Capítulo Trezentos e Trinta e Dois: As Três Facadas de Song Que, a Ascensão da Mente (Parte 1)

Ao entrar, deparou-se com um corredor sinuoso que cruzava o lago e o canteiro de flores. Avançando ao longo dele, contorcendo-se da esquerda para a direita, ao contemplar o cenário em todas as direções, a verdura cobria todo o jardim, e a cada passo a paisagem mudava, revelando uma atmosfera singular...

No extremo do corredor sinuoso havia um pavilhão de pedra hexagonal, situado precisamente no ponto central do lago, ligado por uma ponte de pedra ao corredor coberto que contornava o pátio.

A ponte de pedra parecia apontar para outra entrada, onde se vislumbrava vagamente um espaço distinto, com árvores seculares que tocavam o céu, densas, robustas e repletas de vitalidade.

Atravessando o pavilhão de pedra, cruzando a ponte e subindo ao corredor, ao passar pelo segundo portão do pátio, a vista abriu-se de repente. No fundo erguia-se uma imponente construção de madeira de cinco vãos. Uma imensa árvore de acácia, com dezenas de metros de altura, erguia-se majestosamente no centro do pátio, apoiando-se no céu com um ar magnífico. Como um guarda-sol gigante, cobria tanto o edifício quanto o pátio. Sob a luz do sol, a folhagem verdejante estendia-se por toda parte, fundindo-se harmoniosamente com a arquitetura principal, complementando-se mutuamente numa imponência irregular que compunha uma tela repleta de poesia.

Lü Yin sentiu-se imensamente revigorado. Depois de dar uma volta lenta ao redor da acácia para apreciar a vista à saciedade, subiu pausadamente os degraus de pedra branca que conduziam ao edifício cuja placa ostentava os caracteres «Salão do Afiador de Facas».

No vasto espaço do Salão do Afiador de Facas, uma figura encontrava-se de costas para a porta no centro do recinto. Não trazia qualquer arma consigo, mas a sua compleição era rija como uma azagaia. Vestia uma túnica azul-celeste que se arrastava pelo chão, mantendo-se firme e majestosa como uma montanha. O cabelo negro estava preso no alto da cabeça por um adorno vermelho formando um coque, com as mãos cruzadas atrás das costas. Mesmo sem ver os traços do seu rosto, irradiava um ar de soberba inigualável, um desdém supremo pelo mundo.

Em ambas as paredes pendiam mais de dez sabres de formas variadas. No extremo oposto, encostada à parede, repousava uma rocha gigantesca e negra, lisa e brilhante como um broto de bambu de pedra, da altura de um homem, conferindo uma atmosfera indescritível ao já de si bizarro ambiente do Salão do Afiador de Facas.

— O júnior Lü Yin apresenta os seus respeitos ao sénior Espada Celestial! — Lü Yin curvou-se em saudação perante aquele homem.

Song Que virou-se num ápice, como um redemoinho.

Era um rosto belo, sem o menor defeito. Sob as sobrancelhas espessas e nítidas, viam-se dois olhos brilhantes e cheios de vivacidade, semelhantes a pedras preciosas. A testa larga denotava uma sabedoria superior à comum, e a expressão, embora serena, ocultava vagamente uma melancolia capaz de comover quem quer que fosse, ao mesmo tempo que tornava tal emoção profundamente enigmática e insondável.

Song Que exibia fios de prata nas têmporas, mas não demonstrava o mínimo sinal de velhice; pelo contrário, isso conferia-lhe ares da nobreza de uma grande estirpe e o porte de um erudito letrado, inspirando simultaneamente respeito reverente e inalcançabilidade. Unido à sua constituição física harmoniosa e elegante, bem como à sua postura imponente como uma montanha, possuía verdadeiramente o encanto fascinante de um mestre supremo e incomparável.

— Festejaste o ferimento de Ning Daoqi? — perguntou Song Que com tom indiferente. — Sendo assim, viestes hoje aqui para me desafiar, a Song Que?

Lü Yin apressou-se a agitar as mãos.

— Apenas pratiquei com o taoísta Ning, mas, ainda que me dessem mais coragem, eu jamais ousaria desafiar o sénior Song!

— Então, com que propósito viestes aqui? — inquiriu Song Que, impassível.

Lü Yin soltou um riso amargo.

— Tenho alguns assuntos para discutir com o sénior... Gostaria de pedir o vosso apoio a Kou Zhong e, quando a divisão entre o norte e o sul se concretizar, serei eu a ocupar o trono imperial!

Song Que esboçou um leve sorriso, fitando Lü Yin com total serenidade. Sob aquele olhar, Lü Yin teve a sensação incômoda de que nada podia ser-lhe ocultado.

— Três golpes!

Song Que estendeu a mão contra a parede. Com um tinido metálico, uma das lâminas pareceu ganhar vida, emitindo um zumbido e saltando da bainha por iniciativa própria, exatamente como se alguém a tivesse empunhado e desembainhado, fazendo o sangue de Lü Yin gelar.

Song Que fez então um gesto de sucção no ar, e o sabre largo de dorso espesso, como se puxado por uma corda invisível, foi parar diretamente na palma da sua mão esquerda estendida na horizontal.

Uma reviravolta súbita ocorreu.

Lü Yin sentiu que, no exato instante em que o sabre largo pousou na mão de Song Que, o homem e a arma fundiram-se num todo indissociável e harmonioso. Era uma sensação intensamente profunda, sutil e indescritível.

Os olhos de Song Que faiscaram com raios de luz elétrica, fixando-se em Lü Yin e fazendo-o sentir que nenhuma parte do seu corpo, por dentro ou por fora, podia escapar à observação daquele que era aclamado como o maior mestre da espada e do sabre do mundo. Sentiu-se completamente desnudado e exposto, como se estivesse nu sob um vento gélido e neve fria.

No preciso momento em que Song Que empunhou o sabre, uma aura cortante, invisível mas tangível como uma muralha de bronze e ferro, irrompeu a partir dele, comprimindo Lü Yin a tal ponto que este foi forçado a canalizar a sua energia interior para resistir e a evocar todo o seu espírito de luta; caso contrário, o seu coração e a sua coragem ter-se-iam esvaído, levando-o à derrota sem sequer travar combate.

Uma arte marcial de tal magnitude, se não fosse testemunhada e sofrida na pele, faria com que ninguém cresse nas palavras de quem a descrevesse.

— Após três golpes, discutiremos o assunto que acabastes de mencionar!

Dito isto, Song Que deu um passo em frente. A sua imensa aura rebentou como uma torrente furiosa vinda dos céus e da terra, avançando sobre Lü Yin com passos firmes e decididos, carregada de uma energia cortante e gélida como o gelo.

Lü Yin soltou um berro estrondoso e, de repente, ouviu-se o tinido ainda mais agudo de uma espada. A Espada de Ferro Negro já surgia nas suas mãos. A reluzente espada roxa foi desferida num golpe vertical com toda a força.

Imediatamente, um feixe de luz roxa, capaz de cortar o firmamento, irrompeu da lâmina ainda afiada da Espada de Ferro Negro. A sua força era verdadeiramente feroz e implacável, não ficando nada a dever ao golpe anterior de Song Que, parecendo inclusive ligeiramente mais imponente.

Este golpe parecia cortar o céu e abrir o vácuo, transbordando uma determinação inflexível de vencer ou morrer, como o eco dos guerreiros da antiguidade que partem sem garantia de regresso.

Clang! O sabre e a espada colidiram.

Lü Yin soltou um gemido abafado e, juntamente com a sua arma, foi repelido a trambucos por três passos pelo sabre de Song Que, com o rosto rubro. Após firmar a postura, respirou fundo algumas vezes, enquanto um fio de sangue escorria pelo canto dos lábios!

Impossível!

Lü Yin sentiu um choque incomensurável. As artes marciais de Ning Daoqi deviam equiparar-se às do Espada Celestial Song Que; portanto, Ning Daoqi jamais conseguiria resistir frontalmente aos seus ataques sem recuar, quanto mais feri-lo!

Não, já compreendo!

Ning Daoqi não nutria intenções assassinas contra ele e, além disso, mantinha-se essencialmente na defensiva. Em contrapartida, as artes marciais de Song Que, uma vez acionadas, desatam-se com a força de um cataclismo!

O coração de Lü Yin encheu-se de uma gravidade extrema.

— Possuis apenas a energia da espada, mas careces do espírito da espada; uma completa desgraça! — disse Song Que com frieza. — A tua espada difere do meu sabre; carece de vida!

Clang!

O tinido gélido de um sabre ecoou de repente pelos céus. Um facho de luz fria cruzou o ar de maneira abrupta. Lü Yin sentiu um frio súbito na face, e uma sensação de perigo mortal invadiu-lhe o espírito no mesmo instante. Sem hesitar, por puro reflexo, cruzou a Espada de Ferro Negro à sua frente.

Clang!

Um som metálico estridente ressoou, faíscas faiscaram na lâmina e uma força titânica atravessou a espada, incidindo diretamente sobre o corpo de Lü Yin.

Tup, tup, tup...

Lü Yin recuou novamente mais três passos largos. A gema roxa no seu peito brilhou levemente antes de dissipar a colossal energia transmitida pela espada. Um semblante sério foi-se desenhando no seu rosto. Erguendo o olhar, deparou-se com uma lâmina que emitia um brilho soturno e gélido.

— Compreendeste? — perguntou Song Que com calma, apontando a ponta do sabre para Lü Yin.

Lü Yin balançou a cabeça.

— Não compreendi!

— Excelente! — elogiou Song Que. — Só por estas palavras, vê-se que não pertences à estirpe daqueles que fingem saber o que ignoram. És genuinamente sincero. Apenas por isso, não te censurarei por teres invadido o meu domínio para me procurar!

Invadido?

Lü Yin sentiu um desamparo profundo. Fui literalmente vós que me permitistes entrar...

— Falta ainda um golpe! — disse Lü Yin respeitosamente. — Peço ao sénior que desferia o golpe!

— Faltam dois golpes. O anterior serviu apenas para demonstrar o espírito do sabre... Não constituiu o segundo golpe! — Song Que esboçou um sorriso divertido e negou com a cabeça. — Vê lá o sabre!

Song Que deu um passo em frente, emitindo um som abafado. Todo o Salão do Afiador de Facas pareceu tremer. Acompanhando o seu movimento, desferiu um corte horizontal. Não havia ali quaisquer floreados ou subterfúgios, mas esse único golpe desmanchou todas as variações da esgrima de Lü Yin.

Lü Yin sentiu que aquele golpe aparentemente banal de Song Que possuía uma simplicidade que ocultava uma destreza suprema, capaz de transformar o vulgar em milagroso. À exceção de tentar o bloqueio, não havia outro recurso; a iniciativa fora instantaneamente reduzida a uma posição passiva.

Em transe, Lü Yin teve a sensação de que um brilho deslumbrante e gélido surgira subitamente, como se cortasse os céus, fendesse a terra e fundisse o caos primordial numa única eternidade.

A mente de Lü Yin nublou-se ligeiramente. Parecia-lhe que o céu e a terra se tinham fundido e que o Salão do Afiador de Facas já não era o mesmo, transformando-se num espaço carregado de intenção assassina. O Espada Celestial rasgou o vazio, com a luz do sabre a faiscar. Toda a vitalidade e energia de morte do universo concentraram-se na ponta da lâmina, fazendo com que o sol e a lua empalidecessem de imediato. Aquela sensação era bizarra e insólita ao extremo, inexplicável e indescritível.

Nesse instante, o espírito de Lü Yin elevou-se a um patamar indefinível. Lembrou-se subitamente da fluidez natural e harmoniosa de Ning Daoqi durante o combate, semelhante ao voo dos pássaros ou ao nadar dos peixes, sem a menor imperfeição!

Um feixe de luz roxa irrompeu da Espada de Ferro Negro. Empunhando a arma, sem importar-se com mais nada ao seu redor, Lü Yin desferiu uma estocada direta para a frente!

Zin!

Lü Yin foi novamente repelido por mais três passos.

Com a ponta do sabre encostada ao chão, Song Que disse com naturalidade:

— Bom! Conseguiste afinal discernir o mistério deste meu golpe: a miríade de variações oculta-se num único movimento. Se te focasses apenas numa delas, terias quebrado o sabre!