Capítulo 36: Exposto

No dia seguinte, Li Zijin despertou lentamente. Não sabia por que aquela noite de sono fora tão serena, uma sensação que jamais experimentara nem mesmo ao repousar nos braços de seu mestre.

A cama de madeira era visivelmente rígida, então por que fora tão confortável? Com a mente ainda nublada pelo despertar, decidiu não pensar muito a respeito.

Com os olhos ainda turvos de sono, tentou esfregar o rosto, mas notou que sua mão estava sendo segurada por outra pessoa — ou melhor, que ela mesma a segurava com firmeza, sem intenção de soltá-la.

Nada daquilo importava tanto quanto o fato de aquela mão estar posicionada sobre seu peito. Por um momento, sentiu vontade de puxá-la e dar um tapa na pessoa, mas ao reconhecer quem era, conteve o impulso.

Guangshu estava sentado à beira da cama, observando-a com um olhar terno. Ao vê-la acordar, perguntou suavemente:

— Zijin, você acordou. Como dormiu?

— Até que foi bom, mas esta cama é tão dura...

Dizendo isso, ela se sentou e aproveitou para afastar a mão que repousava em seu peito. Contudo, suas mãos direitas permaneceram entrelaçadas, sem que nenhum dos dois fizesse menção de se soltar.

Sentindo o calor da palma um do outro, permaneceram em silêncio por um longo tempo, em um entendimento mútuo. Guangshu foi o primeiro a quebrar o silêncio:

— Zijin, estou com um pouco de fome. É hora de assar os cinco peixes de hoje.

Mas Li Zijin apenas balançou a cabeça levemente:

— Eu provei escondido quando assei ontem. Aquela coisa enegrecida não era nada saborosa. Depois de tanto tempo, não tive progresso algum. Na verdade, você estava me enganando desde o início, não estava?

Sem se importar com o embaraço de ter sua mentira descoberta, Guangshu respondeu com um sorriso:

— Eu não estava enganando você, era muito gostoso.

— Impossível. Aquilo não se parecia em nada com comida. Que diferença havia entre aquilo e o carvão usado para acender o fogo?

— Não, o que eu quis dizer é que tudo o que a Zijin faz é gostoso.

— É... é mesmo? — Diante daquela atitude tão direta, Li Zijin sentiu-se incapaz de reagir e baixou a cabeça, tímida.

— Então, eu estou realmente com fome. Vamos logo assar os peixes! — Guangshu insistia, como se estivesse genuinamente ansioso pelo peixe preparado pela Santa.

Vendo sua insistência, Li Zijin não teve escolha a não ser concordar. No entanto, impôs uma condição: ela mesma provaria o peixe primeiro, para evitar que Guangshu tivesse que engoli-lo à força com uma careta.

***

Com um sorriso e um aceno de cabeça, Guangshu soltou primeiro a mão direita que seguravam; afinal, após passarem a noite inteira de mãos dadas, o membro estava um pouco dormente.

Assim, os dois saíram da cabana. Um foi preparar o fogo, o outro foi pescar.

Não demorou muito para que o primeiro peixe ficasse pronto. Na verdade, a Santa estava sendo exagerada ao dizer que não tivera progresso algum; veja só aquele exemplar: a aparência estava até aceitável, não era mais um pedaço de carvão.

Como haviam combinado, Li Zijin pegou o peixe e deu uma mordida. Embora não se pudesse dizer que estava delicioso, pelo menos estava muito melhor do que os "carvões" anteriores.

Sentindo-se um pouco desapontada, ela murmurou:

— Talvez seja melhor desistir. Vou buscar os ingredientes de hoje e você prepara; pare de me deixar desperdiçar comida.

Mas Guangshu pegou o peixe mordido de sua mão e, sem demonstrar qualquer sinal de aversão, comeu tudo, elogiando enquanto mastigava:

— Isso não é um grande progresso? Com mais algumas tentativas, certamente você terá sucesso. Além disso, se formos falar em desperdiçar comida, eu sou seu cúmplice.

Era óbvio que ele se referia à sopa de peixe da noite anterior. Li Zijin lembrou-se, então, de que a sopa que ela tentara esconder fora toda consumida.

Depois de ter tomado aquela tigela de sopa no dia anterior, ela tentara de todas as formas impedir que Guangshu a bebesse, temendo que, após ele ter se gabado tanto de quão deliciosa a sopa seria, acabasse passando vergonha ao prová-la.

A exigência absurda de que ele contasse três histórias antes de beber a sopa fora apenas uma tentativa de fazer o caldo esfriar e perder o sabor, para que ele talvez não notasse os problemas originais da receita.

Infelizmente, ela era tola de um jeito adorável; mesmo que a sopa esfriasse, não azedaria tão rapidamente.

Guangshu, que passara a noite em claro, também percebera a intenção dela e, ao lembrar que a assustara com histórias de fantasmas, sentiu-se ainda mais culpado.

Ao notar o olhar sutil de Guangshu, Li Zijin tentou disfarçar:

— Aquela sopa de ontem estava deliciosa, eu não menti para você. Foi só porque ficou muito tempo parada e esfriou, por isso ficou com gosto ruim.

— Uhum.

Guangshu respondeu de forma evasiva. Ao vê-lo assim, a Santa, certa de que ele não acreditara em suas palavras, quis continuar a se explicar, mas foi interrompida pela mão grande dele que pousou em sua cabeça, acariciando-a suavemente como se consolasse uma criança.

— Tudo bem, tudo bem, eu acredito, está bem?

— Hum... não me trate como uma criança. — Embora sentisse um certo conforto, ela balançou a cabeça tentando se livrar da mão de Guangshu.

Aquela sensação lhe era muito familiar, pois seu mestre costumava acariciar sua cabeça da mesma forma quando ela fazia manha.

Sentindo a leve resistência dela, Guangshu, pelo contrário, começou a acariciar com ainda mais entusiasmo.

***

Após algum tempo, sentindo que a paciência da Santa estava chegando ao limite, ele rapidamente retirou a mão e, fingindo que nada acontecera, continuou:

— Zijin, por que está parada aí? Continue assando o próximo, meu estômago está roncando de fome.

Contendo o impulso de mordê-lo, Li Zijin abandonou seus pensamentos anteriores e disse com rispidez:

— Asse você mesmo este peixe! Não importa como fique, você terá que comer tudo!

Dito isso, sem esperar pela resposta dele, ela avivou o fogo ao máximo. Em pouco tempo, um novo pedaço de carvão estava pronto.

Segurando o riso e com os cantos da boca tremendo, Guangshu aceitou o "peixe" das mãos dela e deu uma mordida.

Para a surpresa de Li Zijin, ele soltou um elogio satisfeito:

— Uau! Desta vez está realmente delicioso.

Ao notar o olhar de descrença dela, Guangshu enfiou o peixe diretamente na boca da Santa.

O movimento foi tão rápido que ela não teve tempo de reagir. Em seguida, um sabor indescritível atingiu suas papilas gustativas. Incapaz de suportar, ela cuspiu tudo imediatamente.

Só então Li Zijin compreendeu o que Guangshu sentira antes; como ele conseguira engolir aquilo sem demonstrar nada, e ainda elogiar sua habilidade culinária?

— Puf, puf, puf... — O gosto ainda persistia em sua boca, impossível de ignorar.

Ao seu lado, Guangshu viu a cena e não conseguiu conter o riso, mas logo serviu metade de uma taça de vinho imortal e a entregou para que ela enxaguasse a boca.

"Apenas meia taça, não deve acontecer nada", pensou ele. Mas Li Zijin, impaciente, pegou a taça e bebeu tudo de uma vez.

Contrariando as expectativas de Guangshu, ela não suportou a quantidade. O gosto ruim foi embora, mas o teor alcoólico a fez tossir incontrolavelmente, e seu rosto logo se tingiu de um tom avermelhado.

A tolerância de Li Zijin ao álcool era praticamente nula. Seu mestre a protegera tão bem que, desde pequena, ela quase nunca beberá.

Até mesmo na última celebração, quando ela propôs um brinde, usou apenas suco. Os convidados, por respeito à casa, não a repreenderam.

Guangshu, porém, estava focado apenas nas iguarias diante de si e não notara o detalhe.

Mesmo para alguém com a tolerância de Guangshu, beber algumas taças daquele vinho imortal já o deixava atordoado. Para Li Zijin, nem se fala: embora fosse apenas meia taça, ela já estava completamente embriagada e seu corpo pendeu diretamente em direção a ele.