Capítulo 14: O Homem Misterioso da Abóbora

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Guangshu? Bastava ouvir o nome para saber que se tratava do nome religioso de um monge. Todos compreenderam então que o vencedor não era um cultivador independente, mas alguém do círculo budista.

No entanto, aquele sujeito comia carne e bebia à vontade durante o banquete, além de ter apostado descaradamente com Li Tianjiao e vencido o vinho que ele carregava. Agora todos pareciam entender por que ele ocultava sua identidade.

Se fosse apanhado pelos mestres de sua seita, certamente não escaparia de uma boa surra.

Foi então que Li Tianjiao, nocauteado no instante final do combate, começou enfim a recobrar a consciência.

Ainda atordoado, ao despertar ouviu a conversa das pessoas ao redor e descobriu a verdadeira identidade de Guangshu.

Pelo menos não havia perdido para um cultivador independente; isso tornava a derrota um pouco menos dolorosa.

Contudo, assim que percebeu que ele havia acordado, Guangshu transmitiu-lhe uma mensagem espiritual, instando-o a preparar logo a próxima jarra de vinho.

Furioso, Li Tianjiao chegou a pensar em não pagar a aposta e respondeu:

— Não tem medo de quebrar os preceitos e ser levado de volta para ficar meditando contra a parede?

Guangshu respondeu despreocupadamente:

— O vinho e a carne atravessam o corpo, mas o Buda permanece no coração.

Não havia tempo para continuar discutindo com Li Tianjiao. Já que faltava apenas um passo para conquistar o primeiro lugar, ele precisava obter a recompensa a qualquer custo.

Embora não soubesse que utilidade teria entrar no Santuário do Lago de Jade, ao ver a expressão de satisfação dos prodígios que haviam terminado entre os dez primeiros, concluiu que devia ser algo extraordinário.

— Posso saber quem a Rainha-Mãe enviará para lutar mais uma vez comigo?

— Zijin, será você.

Ao comando da Rainha-Mãe do Oeste, a Santa do Lago de Jade avançou.

Com um leve toque de seus pés de lótus, sua silhueta graciosa desapareceu num lampejo sob os olhares estupefatos de todos, surgindo no instante seguinte sobre a arena.

Ao contrário das entradas espalhafatosas dos prodígios anteriores, sua aparição simples também revelava que a Santa do Lago de Jade já havia transcendido o Reino do Espírito Yin. Ela era, no mínimo, uma cultivadora do Reino do Espírito Yang.

Aos vinte e oito anos, já havia alcançado o Reino do Espírito Yang, superando claramente todos os prodígios presentes. Afinal, os que haviam atingido o Reino do Espírito Yin já passavam dos vinte anos — pelo menos antes de Guangshu revelar sua verdadeira natureza.

— Santa? Eu não luto contra mulheres.

Guangshu, que ainda há pouco esfregava os punhos, balançou a cabeça.

As pessoas abaixo da arena começaram a provocá-lo:

— Está com medo?

— É isso mesmo! Viu uma santa do Reino do Espírito Yang e já não se atreve a lutar!

…

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Li Zijin também franziu levemente as belas sobrancelhas e olhou para ele.

— O que quer dizer com isso, companheiro de cultivo? Por acaso está desprezando o Lago de Jade?

Afinal, todos os discípulos do Lago de Jade eram mulheres, e as palavras de Guangshu incluíam todas elas.

Percebendo que suas palavras haviam sido um tanto indelicadas, ele se apressou em preparar um pedido de desculpas.

Não desprezava as mulheres. Apenas havia vivido duas vidas e tivera pouquíssimo contato com elas, muito menos havia lutado contra alguma. Essa era a verdadeira razão por trás de suas palavras.

Contudo, antes que pudesse se desculpar, uma invocação taoista interrompeu o diálogo entre os dois:

— Louvado seja o Soberano Celestial da Infinita Misericórdia.

— Finalmente cheguei. Ouvi dizer que o Lago de Jade está realizando aqui um torneio de artes marciais. Pelo que vejo, ainda não terminou, certo?

Um jovem vestido com uma túnica taoista apareceu subitamente sobre a arena. Ele carregava nas costas uma estranha cabaça vermelha quase tão alta quanto um homem.

Sua entrada extremamente ostentosa deixava claro que ele também era, no mínimo, um cultivador do Reino do Espírito Yang. Apesar do rosto jovem e bonito, trazia uma expressão que pedia uma surra e falava com arrogância:

— Ouvi dizer que a recompensa é uma oportunidade de cultivar no Santuário do Lago de Jade por tempo indeterminado. É realmente generosa. Muito bem, estou com pressa. Podem vir os dois de uma vez.

— Oh? Eu me chamo Guangshu. Posso saber quem é o companheiro de cultivo?

Guangshu percebeu a verdadeira força do recém-chegado. Reino do Espírito Yang intermediário? A Santa do Lago de Jade provavelmente não seria páreo para ele, por isso tomou a iniciativa de responder.

Li Zijin também percebeu que o recém-chegado não era simplesmente um tolo arrogante. Depois de examiná-lo com cuidado, preferiu não agir precipitadamente.

— Um zé-ninguém não merece ouvir meu nome. Poupe as palavras. Estou com pressa. Não fui claro?

Sem responder à pergunta de Guangshu, o recém-chegado condensou sua energia e formou um selo com os dedos, pronto para atacar a qualquer momento.

— É mesmo?

Guangshu exibiu um sorriso estranho.

“Pelo jeito, o nome Li Tianjiao deveria pertencer a você. Como consegue ser tão convencido?”

Então decidiu mostrar um pouco de sua força. Com esse pensamento, lançou diretamente uma técnica chamada Palma do Tathagata contra o sujeito arrogante e insolente.

Evidentemente, aquele homem ainda não havia reagido. Continuava com as mãos na cintura, ostentando a postura de quem desprezava o mundo inteiro.

De repente, percebeu que o céu havia escurecido.

“Espere… Eu havia consultado os presságios antes de sair. Embora hoje estivesse nublado, não choveria. Também não deveria estar tão escuro, deveria?”

Erguendo a cabeça, finalmente notou a palma que cobria o céu e a terra avançando contra ele. Quando percebeu o que estava acontecendo, já era tarde demais. Só pôde assistir, impotente, enquanto ela descia sobre seu corpo.

Uma força colossal e inimaginável o esmagou contra o chão. Incapaz de resistir sequer por um instante, ele foi enterrado na arena.

Antes de perder a consciência, só conseguiu praguejar em pensamento:

“Quem foi? Isso não vale! Atacar de surpresa um jovem de dezesseis anos!”

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Quando a poeira baixou, todos descobriram que aquele sujeito que caminhava de nariz empinado havia sido cravado diretamente dentro da arena, deixando uma vala com o formato de um corpo humano.

Ao ver aquilo, Li Zijin recuou involuntariamente dois passos.

“Aquele homem ainda esconde sua verdadeira força. Não consigo nem imaginar até onde ela chega. O plano da Mestra, que pretendia usá-lo para garantir minha fama na primeira batalha, provavelmente fracassou.”

Realmente havia sempre alguém mais forte além das montanhas e algo maior além dos céus!

Pensando nisso, ela lançou um olhar suplicante à sua mestra, a Rainha-Mãe do Oeste.

Não queria diminuir o próprio prestígio nem aumentar o dos outros, mas realmente não conseguiria derrotar alguém assim. Não acabara de ver um sujeito cujo nível de cultivo era ainda mais alto que o dela ser enterrado no chão com um único golpe?

Ao ver a expressão comovente da discípula, a Rainha-Mãe do Oeste também compreendeu que não havia necessidade de continuar aquela luta.

Ainda assim, ao contemplar o buraco em forma humana no centro da arena, até ela achou difícil acreditar no que via. Talvez os demais não reconhecessem o homem da cabaça estranha, mas, com sua vasta erudição, ela o conhecia.

Ele era um herdeiro da seita oculta conhecida como Igreja da Concessão dos Deuses. Cada vez que um de seus membros surgia no mundo, tratava-se de um gênio capaz de abalar os céus e a terra, alguém que podia subjugar todos os demais prodígios.

Já se haviam passado cem mil anos desde a última aparição de um deles. Era perfeitamente normal que o mundo não guardasse lembranças a seu respeito. Até mesmo ela só descobrira sua existência por acaso, ao consultar antigos registros.

Entretanto, uma figura como aquela havia sido derrotada com um único golpe por alguém da mesma idade.

“Quanto da força Guangshu ainda está escondendo? Talvez seja melhor não mandar minha discípula até lá para apanhar.”

A Rainha-Mãe fez um gesto chamando a Santa. Li Zijin voltou num lampejo, aliviada.

“Parece que minha mestra ainda me ama. Ela não sacrificou meu rosto apenas para sustentar as aparências.”

Em seguida, voltou os olhos para Guangshu, que ainda estava na arena. Seu tom já não trazia a aspereza de antes; pelo contrário, ela falou com evidente alegria:

— Jovem Guangshu, parabéns por se tornar o campeão deste grande torneio.

— Você conquistou uma oportunidade de cultivar por tempo indeterminado em nosso Santuário do Lago de Jade e também pode fazer ao Lago de Jade um pedido que esteja ao alcance de nossas possibilidades.

— O que deseja?

A respiração de todos os presentes se tornou mais pesada. Poder fazer um pedido ao Lago de Jade era, sem dúvida, um benefício colossal!

Percebendo que ela não mencionava mais a possibilidade de um combate adicional, Guangshu decidiu conceder àquele lugar a devida consideração e respondeu:

— Então agradeço à Rainha-Mãe. Quanto ao pedido… deixem-me pensar um pouco mais. Depois que terminar meu cultivo no Santuário do Lago de Jade, apresentarei minha solicitação.

O grande torneio finalmente chegou ao fim após o anúncio da Rainha-Mãe. Quando todos começaram a se preparar para partir, uma voz familiar ecoou do fundo da cratera na arena:

— Esperem! Ainda não acabou!

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