Capítulo 21: É a minha primeira vez, afinal

Ainda bem que não voou para dentro do Lago da Fonte; a direção era o Lago Triplo, cujas águas, dada a resistência física de Guangshu, ainda eram suportáveis.

Splash!

Ele rapidamente recuperou a consciência e levantou-se da água. O sorriso que antes lhe iluminava o rosto desapareceu, dando lugar a uma expressão de profunda perplexidade.

— Senhorita Li, por que isso?

Nesse momento, o rosto de Li Zijin ainda conservava um leve rubor, mas, ao ouvir a pergunta de Guangshu, sentiu-se um tanto envergonhada. Afinal, ele apenas tentara ajudá-la a aprender a pescar, e ela, por timidez, deu-lhe um tapa, sem medir a força e acabando por lançá-lo longe...

Ela baixou a cabeça levemente e, com um sorriso tímido, disse:

— Des-desculpe! É que você agarrou minha mão de repente, eu não reagi bem e acabei agindo por impulso. Afinal, foi a primeira vez que tive contato físico com um homem!

Ao ouvir o pedido de desculpas, Guangshu percebeu que também fora um pouco atrevido. Tratando-se da Santa de Yaochi, era natural que um toque repentino causasse uma reação exagerada. Ainda assim, como ela se desculpara, ele, um homem, não precisava ser mesquinho por tão pouco. Além disso, ele também tirou proveito da situação... Foi só então que teve tempo de recordar a sensação de tocar a mão dela. Como dizer? Não era à toa que era a Santa de Yaochi: pele de jade, toque macio, tez como leite coalhado. Em resumo: muito branca, muito lisa, muito macia!

Ao lado, Li Zijin ainda estava imersa em culpa. No entanto, se ela soubesse o que se passava na mente de Guangshu naquele momento, seu rosto provavelmente ficaria simétrico — por causa de outro tapa.

O clima, que finalmente se tornara harmonioso, tornou-se estranho novamente devido a esse pequeno incidente. Mas, desta vez, foi a Santa quem quebrou o silêncio. Ela sentiu que fora longe demais; embora fosse tímida, no fim das contas, Guangshu apenas tocara seu braço, e ela precisava se redimir adequadamente.

Ela olhou para o peixe que acabara de capturar e decidiu usá-lo como pedido de desculpas. Embora nunca tivesse cozinhado, ao observar Guangshu assando o peixe anteriormente, não parecia algo difícil; ela certamente conseguiria.

Interrompendo os devaneios de Guangshu, ela perguntou diretamente:

— Você poderia me emprestar o seu Fogo Verdadeiro de Samadhi? Vou assar um peixe para você como pedido de desculpas por tê-lo lançado longe.

Surpreso, Guangshu também sentiu um certo medo. Afinal, pelo senso comum de sua vida anterior, mulheres bonitas raramente sabiam cozinhar. Muito menos alguém como a Santa de Yaochi, que certamente nunca pisara numa cozinha.

Ao ver o olhar de dúvida de Guangshu, Li Zijin, embora se sentisse insegura, respondeu com um tom de voz mimado e altivo:

— Que olhar é esse? Na verdade, eu sei cozinhar muito bem! Minha mestra até já elogiou a comida que preparei!

Isso era, obviamente, uma mentira. Ela gritou apenas para esconder sua insegurança. "Humph! Os pratos que faço, nem todo mundo tem a sorte de provar!", pensava ela. Do outro lado, a Rainha Mãe do Ocidente, ainda guardando a entrada do Território Sagrado, não conseguia parar de espirrar. Alguém estaria falando mal dela?

— Tudo bem então, tome.

Vendo sua determinação, ele não quis desencorajá-la. Recitou um mantra em silêncio e uma chama do Fogo Verdadeiro de Samadhi surgiu na palma de sua mão.

Embora curiosa sobre como ele evocava aquilo, a prioridade era assar o peixe. Ela tirou uma lamparina de sua bolsa de armazenamento e recebeu a chama. Uma vez invocado, bastava fornecer energia espiritual continuamente para mantê-lo por um quarto de hora, o que era mais do que suficiente para um peixe. Após pedir alguns temperos a Guangshu e espalhá-los de forma uniforme, começou o preparo.

Imitando os movimentos dele, virando o peixe de vez em quando, até que parecia um trabalho bem feito. Ela disse, triunfante:

— E então? Eu não menti, não é? Sou a chef oculta de Yaochi!

— É, sim, claro.

Guangshu, concordando ao lado, já queria fugir. Embora a técnica de assar parecesse correta, ela nem sequer removera as vísceras do peixe antes de colocá-lo no fogo. Como alguém que se autodenomina chef faria isso?

Infelizmente, Li Zijin não lhe deu chance. Logo, o peixe estava "pronto". Pronto? Se é que se pode dizer assim. O que ela entregou a Guangshu parecia um... pedaço de carvão?

— Er... a aparência não está das melhores, mas o sabor com certeza deve estar ótimo!

Guangshu tentou recusar educadamente o presente, mas ao ver aqueles dois olhos grandes e brilhantes, fixos nele com tamanha expectativa, não teve coragem. Era a primeira vez que ela preparava algo para alguém; ela certamente esperava um elogio.

Embora não entendesse bem o significado daquele gesto, Guangshu não conseguia resistir àquela expressão adorável; se recusasse, algo ruim certamente aconteceria. "Bem, talvez seja só a aparência que esteja ruim", consolou-se. Com o coração acelerado, sentiu-se como um condenado à morte prestes a fazer sua última refeição. Na verdade, a comparação era injusta: a última refeição de um condenado costumava ser farta, enquanto ele segurava um "carvão" pronto para ser ingerido.

Após reunir toda a sua coragem, levou o pedaço à boca. Desta vez, não devorou como antes, apenas deu uma provada. Embora fosse guloso, não chegava ao ponto de sentir apetite por um pedaço de carvão.

Ao dar a primeira mordida, antes mesmo de sentir o sabor, percebeu que, por baixo da camada externa, o peixe continuava sendo apenas uma massa negra. Que criatura! Era consistente por dentro e por fora!

De certa forma, Li Zijin era realmente talentosa.

Logo, Guangshu sentiu o gosto real. Parecia que suas papilas gustativas haviam sido atacadas; um sabor indescritível e bizarro atingiu seu cérebro. Suprimindo o desejo de vomitar, ele engoliu rapidamente.

— E então? Está gostoso? — A pergunta doce e suave de Li Zijin soou aos ouvidos de Guangshu como uma sentença de morte.

— Está! Está delicioso! — Vendo aquele olhar cheio de expectativa, ele percebeu que teria que manter a atuação.

— Sério? Então vou provar também. — Mal terminou de falar, ela tentou pegar o resto do peixe das mãos de Guangshu. Felizmente, ele foi mais rápido e enfiou tudo na boca, engolindo sem mastigar.

— Desculpe, estava tão bom que comi tudo!

Embora não tivesse mastigado, o sabor ainda era insuportável. Guangshu não conseguiu segurar e lágrimas brotaram de seus olhos.

Li Zijin ficou assustada e perguntou apressada:

— Por que está chorando? O que houve?

— Não é nada, é apenas tão delicioso que parece um manjar celestial. Nunca comi nada tão bom em toda a minha vida! Estou tão emocionado que não pude conter as lágrimas!

Enquanto falava, Guangshu limpava os olhos, exibindo um sorriso de felicidade.

Aquela atuação impecável enganou Li Zijin. Ela sentiu-se nas nuvens e pensou: "Será que realmente tenho talento para a culinária? Depois vou preparar uma refeição para homenagear minha mestra!"

De volta ao grande salão, a Rainha Mãe do Ocidente espirrou novamente, seguida por um calafrio. "Será que um grande desastre se aproxima?", pensou ela.