Capítulo 149: O Mistério da Aldeia do Subúrbio Oeste 4

Os agentes levaram o velho Wang e os outros para registrarem os depoimentos, enquanto Jin Yi e Qiao Jinyuan faziam a inspeção no local.

Este quintal era a parte posterior de uma propriedade composta por dois pátios conectados, com cerca de duzentos a trezentos metros quadrados. Estava repleto de utensílios agrícolas e contaba com uma cerca improvisada para armazenar carvão.

— Este quintal é bem grande. Mais alguém costuma vir aqui? — Jin Yi perguntou, olhando para o tio Li, que administrava a vila.

— Esta casa pertence à família do velho Wang. Além deles, ninguém mais costuma vir por aqui. Nossa vila tem poucos habitantes; atualmente, há apenas pouco mais de cem famílias, somando menos de trezentas pessoas. Quem diria que uma tragédia assim aconteceria em uma vila tão pequena? É de partir o coração — disse o tio Li, dando uma tragada profunda em seu cachimbo de palha.

— A vila registrou algum incêndio recentemente ou viu alguém queimando mato? — perguntou Jin Yi, olhando para a adega de vegetais.

A adega ficava no canto sudoeste do pátio, tinha formato de "L" em seu interior, um metro e meio de profundidade e cerca de um metro de diâmetro na abertura. A área interna era de aproximadamente vinte metros quadrados.

— Ah, isso é difícil de dizer. Na época da primavera, muita gente queimou o terreno, talvez dezenas de famílias. — O tio Li, lembrando-se de repente da proibição recente de queimar palhada, apressou-se em explicar: — O problema é que não há como controlar. Como proíbem, todos queimam às escondidas tarde da noite. Se não queimarem, como vão plantar este ano? Tem sido tão difícil nos últimos tempos.

Jin Yi não se importava com outros assuntos; afinal, ela não trabalhava com o departamento ambiental.

— Sendo assim, umas dez famílias na vila queimaram seus terrenos. Havia alguém vigiando enquanto faziam isso?

— É claro que sim. Cada família cuida do seu próprio terreno. Queimar a terra já não é permitido, e se algo der errado, a multa é pesada.

Ouvindo aquilo, Jin Yi deduziu que seria improvável que alguém tivesse assassinado a vítima no terreno de outra pessoa. No entanto, o falecido certamente havia sido transportado para a adega. Por que o assassino colocaria o corpo ali?

Jin Yi franziu a testa profundamente, incapaz de deduzir a motivação do criminoso.

— Sua Falaram sobre alguém desaparecido na vila recentemente?

Jin Yi olhou para o tio Li, que, fitando o pátio e depois a abertura da adega, exibia uma expressão de profunda melancolia.

— Na vila? Na nossa vila? Não, não ouvi falar de ninguém da nossa aldeia que tenha desaparecido. O detalhe é que temos muitas pessoas trabalhando fora daqui, então é perfeitamente normal que alguns demorem a retornar.

— Tio, posso pedir um favor?

Jin Yi olhou para o homem, enquanto com o canto do olho avistava Qiao Jinyuan, que perambulava pelo pátio.

— Que favor? Pode falar.

— Poderia pedir para os moradores entrarem em contato com seus parentes? Se houver alguém que não consiga contatar, me avise.

— Ah, certo, sem problemas quanto a isso.

— Agradeço o incômodo — disse Jin Yi, caminhando em direção a Qiao Jinyuan.

— Encontrou alguma coisa? — perguntou Jin Yi ao se aproximar dele.

— Irmã Jin, você viu o corpo agorinha há pouco, não viu?

— Eu vi.

Jin Yi parou diante de Qiao Jinyuan e ergueu o rosto para encará-lo. Ele era alto, de postura erguida, traços delicados e lembrava vagamente o jovem Yang Shu.

— Se a vítima foi morta durante o período de queimadas nas terras, por que, depois de tudo, o corpo foi jogado nesta adega? — perguntou Qiao Jinyuan, fitando-a.

Jin Yi observou os arredores. O pátio situava-se na encosta de uma montanha, tendo terras aráveis logo atrás. A fachada da propriedade estava voltada para o sul, onde ficavam as casas alugadas mencionadas pelo velho Wang.

A adega onde o cadáver fora descoberto distava menos de cem metros das habitações. Se alguém houvesse transportado o corpo até ali, os ocupantes da casa poderiam ter notado algo.

— Vamos até a parte da frente perguntar — disse Jin Yi, saindo com Qiao Jinyuan pela porta dos fundos.

O pátio era dividido em seções norte e sul, separadas ao meio por uma cerca de madeira. A adega localizava-se no centro do pátio norte, ligeiramente deslocada para o sul. A cerca ficava a pouco mais de dez metros da residência principal da parte da frente, havendo no meio um cercado de carvão, aparentemente utilizado pelos moradores da frente.

Contornando a construção para chegar à frente, Jin Yi bateu à porta por alguns instantes até que um menino de doze ou treze anos a atendeu.

— Quem procuram?

— Olá. Os adultos estão? A tia tem umas perguntas a fazer.

— Aconteceu alguma coisa no quintal dos fundos? Vi muita gente chegando agora há pouco. Minha mãe foi trabalhar e só deve chegar em casa lá pelas sete da noite.

— Só mora a sua família aqui? Há mais alguém? — perguntou Jin Yi, encarando a criança.

— A casa da família do velho Sun, logo ao lado, parece estar vazia. Faz tempo que não vejo ninguém deles voltar. Já a tia Zhao, dos fundos, deve estar terminando o serviço dela.

— Entendo. Alguém sabe onde a família dele está?

— Não sei dizer, é melhor perguntar para outra pessoa.

— Certo, obrigada, querido — disse Jin Yi, afastando-se acompanhada por Qiao Jinyuan.

Depois de dar meia volta na propriedade, retornaram ao pátio dos fundos. Nesse momento, o telefone de Qiao Jinyuan tocou; era Yang Le.

— Irmã Jin, vou buscar o capitão Yang. Espere aqui um momento.

Jin Yi permaneceu diante da adega, olhando para o interior. Como já passava das cinco horas, a luz do dia esmaecia rapidamente. A boca da adega parecia uma garganta aberta na terra, sem fundo e envolta em completa penumbra.

Nesse instante, ouviu passos atrás de si e uma voz que perguntava:

— Você não é desta casa, né? Procura quem? O que aconteceu?

Jin Yi virou-se e deparou-se com uma mulher de meia-idade com o cabelo preso em rabo de cavalo, vestindo roupas simples — um casaco castanho-acinzentado e calças jeans azul-escuras. Seu rosto era magro e marcado por rugas profundas.

— Ah, sou investigadora do Departamento de Casos Arcanos. Estou esperando alguém aqui.

— Departamento de Casos Arcanos? Ah... O que houve? Eu posso...

Nesse momento, ela olhou para o interior do pátio e avistou a fita amarela de isolamento que cercava a adega.

O rosto dela empalideceu instantaneamente.

— Meu Deus... O que aconteceu? Aconteceu algo grave?

A mulher arregalou os olhos para Jin Yi, exibindo um pânico incomum.

— Sim — respondeu Jin Yi com um aceno de cabeça.

— Por quê? Se vocês vieram, a coisa não deve ser pequena. Ai, meu Deus, não acredito!

Ela recuou um passo, encolhendo os ombros de repente.

Jin Yi observou a reação dela e franziu levemente a testa.

— Em qual casa você mora?

Jin Yi apontou para o pátio situado logo atrás da mulher, que também correspondia ao lado leste da cena do crime.

— Ah, aqui é a minha casa. Se não fosse, eu estaria com tanto medo assim?

— Você viu alguém rondando por aqui?

Jin Yi deu alguns passos em direção à mulher. À medida que se aproximava, percebia que as rugas no rosto dela eram ainda mais profundas; a pele ao redor dos olhos era extremamente fina, com órbitas profundas, fazendo-a parecer muito mais velha e visivelmente exausta.

— Este quintal... Aparentemente, só o velho Wang gostava de vir aqui. Fora isso, nunca reparei em mais nada. Todo mundo vive ocupado com o trabalho na terra, quem viria aqui? Ah, mas quando foi que aconteceu essa desgraça? Sabe o motivo?

— A hora exata da morte ainda não foi determinada, e a causa está sob investigação.

— Entendo, vocês também não sabem. Então, vieram para prender alguém?

A mulher tirou as chaves do bolso e disse:

— Vamos entrar para conversar um pouco, já está escurecendo lá fora.

— Tudo bem, desculpe o incômodo.

Jin Yi acompanhou a mulher para dentro da residência.

Em termos de linha de visão, o quintal daquela mulher oferecia um ângulo perfeito para observar a direção da adega, embora certamente o assassino não tivesse escolhido agir enquanto houvesse moradores na casa.

— Sente-se na *kang*, por favor. Vou dar uma olhada no fogão, senão o fogo apaga e vai fazer frio no meio da noite — disse a mulher da cozinha.

— Não precisa ter pressa, pode cuidar disso — respondeu Jin Yi.

Jin Yi deu uma olhada ao redor do cômodo. Havia janelas voltadas para o norte e para o sul; a janela norte dava para a *kang*, enquanto a sul ficava diante de dois pequenos sofás e uma mesinha de centro.

O lado oeste não tinha janelas e abrigava uma televisão e um guarda-roupa. Na parede leste ficavam a porta e alguns ganchos para pendurar casacos.

Se alguém tivesse ido ao pátio norte enquanto a família estivesse dentro de casa, dificilmente teria visto qualquer coisa.

Jin Yi postou-se junto à janela sul e olhou para fora, conseguindo enxergar apenas a fachada da casa no pátio onde ocorrera o incidente.