O Caso do Desaparecimento do Professor 4

Após a conversa com a família Lin, Jin Yi e Qiao Jinyuan desceram com a professora Chu, prontos para partir. Ao passarem pelo primeiro andar, Jin Yi lançou um olhar para as duas salas, presumindo que uma era a sala de estar e a outra devia ser a cozinha.

— Você já entrou naquelas duas salas? — perguntou ela, enquanto se dirigiam à porta.

A professora Chu olhou na direção dos cômodos antes de responder:

— Já entrei, mas não fiquei muito tempo. Ouvi dizer que ambas têm passagem para o galpão nos fundos, já serviram de câmara frigorífica e, ao entrar, o ambiente é de arrepiar. Não gosto de ficar muito tempo na casa deles, assim que termino a aula, vou embora depressa.

Nesse momento, Qiao Jinyuan fitou Jin Yi:

— Você está desconfiando de alguma coisa?

— Não descarto essa possibilidade.

— Mas sem provas, eles jamais deixariam a gente olhar — suspirou Qiao Jinyuan, resignado.

— É verdade — assentiu Jin Yi.

— Professora Chu, você já viu outros membros da família Lin?

— Os que vejo com mais frequência são Lin Na e Xiao Liu. Os pais dela nunca aparecem, ouvi dizer que nem os dois professores anteriores chegaram a conhecê-los, só o nosso diretor. Mas me surpreende que a empregada deles seja tão jovem, parece ter pouco mais de vinte anos — comentou Jin Yi, olhando para Qiao Jinyuan, que também assentiu.

— É por aí, mas tive pouco contato com ela. Lin Na tem uma irmã mais velha, ouvi dizer que está quase no ensino médio. Nunca vi a irmã dela, deve morar no segundo andar também.

— Seria no quarto logo à entrada da escada? — perguntou Qiao Jinyuan à professora.

— Acho que sim, nunca vi a porta aberta nem a vi pessoalmente — respondeu ela.

Trocaram números de telefone e combinaram que, sempre que a professora Chu desse aula, os dois a acompanhariam.

— Assim, será que Lin Na não vai dispensar você? — Jin Yi sorriu para a professora Chu.

O nariz e o queixo dela estavam avermelhados pelo frio; ela esfregou o rosto e disse:

— Se me substituírem, espero que cuidem da nova professora. Afinal, o desaparecimento de dois professores é algo grave.

— Dois professores sumidos, não seria caso para o diretor estar mais preocupado? — Jin Yi voltou a indagar, intrigada.

— Pois é, mas aqui os professores são recém-formados. Esses dois só faltaram alguns dias, talvez as famílias nem tenham percebido. Se eu não tivesse que vir à casa Lin, e não sentisse esse medo toda vez, talvez nem me importasse tanto com o sumiço deles. No fim das contas, as pessoas são egoístas, ninguém quer se meter na vida dos outros sem motivo.

Jin Yi riu baixinho e comentou:

— Mas cautela nunca é demais, ainda mais com tanta gente má por aí. Meninas sozinhas em cidade estranha precisam se cuidar.

— Cuidarei, obrigada, detetive Jin, detetive Qiao.

Depois de se despedirem da professora Chu, Jin Yi olhou para Qiao Jinyuan, que estava cabisbaixo, franzindo o cenho e com o olhar inquieto.

— Em que está pensando? — ela perguntou.

— Não acha estranho aquele galpão atrás da casa Lin?

— Percebi, vamos dar uma olhada? — Jin Yi arqueou as sobrancelhas. Qiao Jinyuan sorriu:

— Era exatamente o que pensei. Não queria investigar antes porque a professora Chu estava por perto, para não dar explicações à família Lin.

Dito isso, os dois voltaram discretamente na direção da casa Lin.

— Será que estamos infringindo alguma regra? — Jin Yi perguntou baixinho.

— Provavelmente, afinal agir por conta própria é arriscado.

— Mas eu gosto de aventura — ela sorriu.

— Se até você, mulher, não tem medo, por que eu teria? — riu Qiao Jinyuan.

Antes, observaram os arredores para se certificar de que não havia ninguém ou câmeras. Só então pularam o muro lateral para o quintal dos fundos.

Já era por volta das três ou quatro da madrugada. No inverno, a noite cai cedo e o contorno das construções estava envolto pela escuridão, o galpão ao fundo era apenas uma sombra indistinta contra o breu.

Avançaram pelos pontos sem neve, tentando não deixar rastros, embora usassem proteções nos sapatos. Ainda assim, ao amanhecer, os donos da casa perceberiam que alguém havia estado ali.

Seguindo junto ao muro, descobriram que a propriedade formava um quadrado: na frente, a casa principal de três andares, ligada por ambos os lados a dois pequenos anexos; ao fundo, a parede do quintal, e nas laterais, pequenas casinhas de telhado simples. Bem em frente ao prédio, um galpão abandonado de quatro andares se erguia.

O vento do inverno uivava, o silêncio era total, só interrompido pelo vento passando pelas janelas quebradas do galpão. Dentro, uma porta mal fechada balançava com o vento, rangendo em suas dobradiças enferrujadas.

Agachados diante da entrada, observaram o interior do galpão. Quando se certificaram de que estava vazio, pularam pela janela quebrada.

Jin Yi, sem luvas, sentiu o frio penetrar até os ossos ao tocar qualquer coisa. Vendo-a esfregar as mãos, Qiao Jinyuan lhe ofereceu as próprias luvas.

Lá dentro, a escuridão era ainda mais densa. Demoraram um tempo agachados sob a janela até conseguirem distinguir o layout do espaço.

Tratava-se de um antigo matadouro abandonado. Máquinas enormes e enferrujadas erguiam-se no meio do salão como monstros adormecidos. Dizer que Jin Yi não sentia medo seria mentira.

Em certas divisórias, cortinas plásticas pendiam. Embora quase não houvesse vento, as cortinas endurecidas pelo frio batiam e faziam um som seco de “plác-plác”. Naquele ambiente, esconder alguém seria quase impossível.

Revistaram tudo com o coração apertado, mas, mesmo depois de várias buscas, não encontraram pista alguma. Quando as luzes da rua começaram a se acender, sabiam que estavam de mãos vazias.

Ao tentar acessar os anexos que ligavam ao prédio principal, perceberam que era impossível entrar: janelas lacradas, portas de ferro pesadas e trancadas. De um dos cômodos, vinha o ruído de máquinas funcionando. Só seria possível entrar por dentro da casa.

No ônibus de volta, Qiao Jinyuan comentou:

— Da próxima vez, mesmo que leve bronca, vou chamar mais gente para vasculhar. Fiquei apavorado, morrendo de frio e com vontade de ir ao banheiro.

— Eu também — assentiu Jin Yi.

— Já está tarde, vá direto para casa. É longe do trabalho?

— Bem longe, ficam em direções opostas.

— Então, melhor você dormir no nosso alojamento. Se não se importar…

Qiao Jinyuan sorriu.

— Vocês têm alojamento? — Jin Yi lembrava vagamente de um dormitório, mas nunca perguntara a respeito.

— Nosso trabalho não tem hora, muitos colegas acabam dormindo por lá. Além disso, sempre tem alguém de plantão à noite. O terceiro andar é para descanso e plantão. E, veja só, a chefe Lu também mora lá. Se você não tiver medo dela…

— E o que a chefe Lu faz? Não lembro de ter visto foto dela na parede do descanso.

— Ela é a médica legista do nosso departamento. O terceiro andar é praticamente dela e da Liu Qing. Essas duas são figuras lendárias do nosso setor.

— Qiao, quantos anos você tem?

— Ué? Que pergunta aleatória! Tenho 27.

— Eu tenho 28, vou te chamar de Qiaozinho, então.

— Certo, Jin Jie.

— Tem algum compromisso agora?

— Não, só vou passar na sede.

— Pode me ajudar? Preciso buscar umas coisas no meu apartamento. Tem vaga hoje à noite no terceiro andar?

— Tem, é só pegar a chave com o Li. Talvez esteja com um pouco de poeira, mas nada que não se resolva.

— Perfeito. E por que você disse que as duas são lendárias?

— Ah, isso eu te conto depois, enquanto você pega suas coisas. São duas personalidades extremas: a chefe Lu é do tipo fogo e gelo, enquanto a Liu é apenas fria. Mas, de vez em quando, fazem coisas que ninguém acredita…