Capítulo 135: O Caso do Cadáver Enterrado no Lago de Lótus 21 (Quarta Parte)

"Como é que... entramos direto num porão? Que arquitetura absurda é esta?"

Jin Yi estava perplexa, mas ainda assim, tomou coragem e desceu as escadas. Eram degraus de chapa de ferro rudimentares que rangiam ruidosamente a cada passo. Embora os dois caminhassem com cautela, o ambiente era tão vasto que o eco de seus passos reverberava por toda parte.

"Casas assim não são feitas para pessoas normais", reclamou Jin Yi, irritada. "Quem, em sã consciência, cercaria o térreo inteiro para deixar apenas um caminho que leva direto ao porão?"

"Exatamente o que eu penso. É por isso que eu estava com medo de entrar", respondeu Qiao Jinyuan, segurando a ponta da blusa de Jin Yi logo atrás.

"Ei, quando começamos a trabalhar juntos no caso do professor, você não era tão covarde assim, era?" brincou Jin Yi.

"Naquela época, eu precisava manter as aparências. Além disso, o lugar da família Lin era, pelo menos, um galpão industrial; se víssemos algo assustador, poderíamos pular pela janela. Aqui, se encontrarmos algo, não há para onde correr." Qiao Jinyuan apertou ainda mais o braço dela.

"Não me assuste, eu também estou com medo", disse Jin Yi, enquanto, de costas um para o outro, ambos desciam a escada lado a lado.

Não havia luz alguma; eles dependiam inteiramente das lanternas de seus celulares. Ao tocarem o chão, sentiram algo macio sob os pés; Jin Yi levou um susto ao perceber que o piso estava coberto por um tapete de lã de pelo longo.

"Que doentio. Escadas de ferro baratas e, logo abaixo, um tapete", resmungou Qiao Jinyuan novamente.

Jin Yi vasculhou as paredes até encontrar um interruptor. Para sua sorte, havia eletricidade, mas a iluminação... Ao descerem a escada, depararam-se com um salão circular. No centro, uma luz giratória colorida de discoteca ofuscava a visão, causando dor de cabeça em ambos. No canto nordeste, um gramofone tinha sua corneta refletindo as luzes. Ao lado dele, havia uma cama redonda de couro, coberta por pilhas de jornais antigos. Tudo ali, dos jornais à cama, datava de mais de uma década atrás e exalava um forte odor de mofo. Nas paredes, junto aos pés da cama e do móvel do gramofone, cresciam cogumelos.

"Inspetora Jin, olhe só quantos cogumelos estão crescendo aqui."

"É a umidade. Estamos perto do lago. Mas é realmente estranho ver cogumelos crescendo dentro de uma casa no norte."

Jin Yi observou o ambiente. Não, algo estava errado; certamente deveria haver uma porta escondida. Ela olhou para o outro lado da cama, onde um guarda-roupa de madeira de lei ocupava metade da curvatura da parede. No final do móvel, havia uma geladeira de duas portas e, ao lado, uma porta de vidro que provavelmente dava para um banheiro.

Jin Yi abriu uma das portas do guarda-roupa, e as dobradiças antigas rangeram ruidosamente. Qiao Jinyuan agarrou o braço dela, assustado.

"Eu provavelmente não vou morrer de susto com este lugar, mas sim com você. Qiao, avise quando for me puxar, por favor? Assim não fico sem saber o que está me segurando."

Jin Yi abriu a porta seguinte. Ao ver o conteúdo, Qiao Jinyuan não conseguiu se conter.

"Meu Deus, esse supervisor Zhang não é só um pervertido, ele gosta de fazer *cosplay* também. O primeiro guarda-roupa está cheio de ternos, o segundo tem todo tipo de uniforme; embora pareçam réplicas, tem desde marinheiro a piloto. O terceiro está cheio de roupas de boneca em tamanho grande, claramente não feitas para mulheres, além de várias perucas e chapéus."

Havia mais de uma dúzia de perucas, de cabelos longos a curtos, lisos ou cacheados, em uma vasta gama de cores.

"Inspetora Jin, o supervisor Zhang é um travesti", comentou Qiao Jinyuan, soltando uma risada nervosa.

Jin Yi abriu os outros armários, encontrando apenas peças de vestuário estranhas. A sensação era a de ter entrado no camarim de uma companhia de teatro. Ao abrir a porta da geladeira, porém, Jin Yi parou estática. Não era uma geladeira comum, mas uma passagem. Quando os dois entraram, ficaram boquiabertos.

O mundo daquele homem era inimaginável. O cômodo parecia o palco de um circo. Havia papéis de parede simulando arquibancadas, um palco central com degraus de diferentes alturas e acessórios que lembravam o truque de pular através de aros de fogo. No centro, uma caixa quadrada coberta por um veludo vermelho chamou a atenção; após analisarem, perceberam que era um equipamento de ilusionismo para o truque de "desaparecimento humano".

Qiao Jinyuan examinou a peça. "Inspetora, acho que descobri como funciona."

"Qual é o mecanismo?" perguntou Jin Yi, franzindo a testa para a caixa estranha.

"Acho que é um gatilho que leva a outro cômodo. Veja." Qiao Jinyuan pressionou um botão e o fundo da caixa se abriu, revelando uma escuridão profunda.

Jin Yi arqueou as sobrancelhas. "Quer tentar?"

Qiao Jinyuan encolheu os ombros e balançou a cabeça. "Isso é assustador demais, não acha?"

"Não tem problema, eu vou."

Jin Yi ajustou o interruptor e o fundo da caixa se fechou. Ela deitou-se lá dentro, acionou o mecanismo e, com um estrondo, desapareceu. Qiao Jinyuan, já apavorado, ficou ainda mais desesperado e gritou para a caixa: "Inspetora Jin? Você está bem?"

Após um momento, ele ouviu o eco da voz dela: "Eu vi o capitão Yang. Diga a ele para olhar para trás."

Qiao Jinyuan subiu as escadas tropeçando, saiu do prédio e encontrou o capitão Yang Le conversando com alguém perto de uma janela.

"Capitão Yang! A inspetora Jin está na janela ao seu lado, olhe!" gritou Qiao Jinyuan, ofegante.

Yang Le virou o rosto e percebeu que o que parecia ser uma janela era, na verdade, um espelho. Ele não via nada além de si mesmo. Como o dia já estava escurecendo, a imagem no espelho parecia distorcida. Sentindo que algo estava errado, ele perguntou: "Onde está Jin Yi? O que vocês fizeram?" e correu para dentro da casa.

Qiao Jinyuan correu atrás dele: "A inspetora entrou por uma passagem secreta naquele outro cômodo!"

Antes que Qiao pudesse terminar, Yang Le já havia se deitado na caixa, acionado o botão e desaparecido. Qiao Jinyuan ficou sozinho diante da caixa por um instante e, sem alternativa, entrou também.

Quando abriu os olhos, viu que estava em um cômodo no térreo. O mecanismo funcionava como um elevador minúsculo: ao entrar na caixa e pressionar o piso, o compartimento se fechava e se movia automaticamente para um local predeterminado. Dali, via-se uma janela comum para o exterior, mas quem estava fora não conseguia enxergar o interior.

Qiao Jinyuan saiu, viu que o cômodo estava vazio e sua voz tremeu: "Inspetora Jin? Capitão Yang? Onde vocês estão?"

"Na direção do banheiro, venha aqui."

Qiao Jinyuan girou o corpo e viu uma escrivaninha. Ele praguejou: "Que doentio". Em seguida, entrou pela porta ao lado da mesa, que levava a um banheiro. Ele estava prestes a entrar, mas recuou subitamente: o chão do banheiro era feito de um vidro altamente transparente, através do qual era possível ver perfeitamente o banheiro do andar de baixo.