Capítulo 141 — Caso 27: O cadáver enterrado no lago de flores

A tia Zhang fechou a porta da loja e, guiando o grupo, seguiu por um caminho lateral que subia ao lado da casa.

Cruzando um beco estreito, atravessando uma rua e subindo os degraus em direção a uma pequena colina, passaram por dois prédios até alcançarem, mais acima, sobrados construídos nos tempos antigos.

Uma fileira de pequenas casas erguia-se encostada na montanha, a maioria delas em estado de abandono.

Enquanto caminhavam, a tia Zhang comentou: — A maioria das pessoas que morava aqui já foi embora. Apenas alguns idosos, acostumados a passar a vida inteira neste lugar, não querem sair. A família He sempre foi assim; desde que o filho deles faleceu, nunca mais quiseram se mudar. Mais tarde... mais tarde aconteceu algo, He Ming foi embora por alguns anos, cresceu, e só retornou quando o velho já estava à beira da morte.

— Ouvi dizer que foi você quem descobriu aquele caso na época? — A voz de Jin Yi soou logo atrás, sobressaltando a tia Zhang.

— Sim, fui eu que descobri antigamente. Que pecado... — A voz da tia Zhang de repente tremeu.

Ela aproximou-se da porta, bateu algumas vezes e, ao notar que não havia resposta por dentro, tirou as chaves do bolso e destrancou-a.

O grupo entrou em um pequeno pátio de formato quadrangular, extremamente limpo e organizado. Embora o chão estivesse rachado e as paredes da casa apresentassem muitas fendas, o lugar ainda transmitia uma sensação de serenidade e aconchego.

— As casas por aqui devem ter dezenas de anos, não é? Quando eu era pequena, este lugar era bem famoso. — Jin Yi olhou ao redor, observando que o muro do pátio havia sido recém-pintado, ostentando um branco limpo e brilhante.

— A moça é daqui da região? — perguntou a tia Zhang.

— Cresci aqui quando era criança.

Enquanto Jin Yi falava, a tia Zhang girou a fechadura da porta da casa e todos entraram.

— Na verdade, não há nada de valioso em casa. He Ming tinha medo de que algum ladrão aparecesse e assustasse a senhora. — Dizia a tia Zhang, adentrando o cômodo dos fundos, apenas para deparar-se com uma cama completamente vazia.

— Ué? Impossível. Geralmente ela fica neste quarto, para onde será que essa pessoa foi?

— Tia Zhang, qual é a sua impressão sobre o He Ming?

Jin Yi olhou para a tia Zhang por trás, enquanto esta ainda tentava localizar He Ming e a idosa, vasculhando o quarto com um olhar atento.

Demorou um instante até que ela caísse em si e respondesse a Jin Yi: — Na verdade, quando este rapaz era pequeno, era um bom menino. Muito educado com todos, sempre prestativo e disposto a ajudar quando via alguém fazendo qualquer coisa. Depois aconteceu aquela tragédia na família dele, e a família Shen também se mudou. A partir de então, essa criança... parecia ter se transformado em outra pessoa...

Enquanto falava, a tia Zhang não conteve os soluços e a voz embargou.

Jin Yi e os outros ficaram surpresos; não esperavam que a tia Zhang fosse uma pessoa tão emotiva, incapaz de conter o choro toda vez que mencionava acontecimentos dolorosos.

— E depois? Você certamente deve saber sobre a relação dele com a filha da família Shen, não sabe? — Jin Yi fitou a tia Zhang.

— Sim. Na verdade, os dois jovens sempre combinaram muito desde pequenos. Naquela época, antes do marido da família He falecer, eles também eram uma família de renome nesta região; caso contrário, alguém tão ambiciosa quanto a esposa dos Shen jamais teria se aproximado deles. Mais tarde, o homem da família He morreu em um acidente de trabalho, restando apenas os sogros, a viúva e o filho para se apoiarem mutuamente. Naqueles anos... naqueles anos... eles não tiveram uma vida fácil, mas sempre agiram com decência e correção... — A tia Zhang dizia, enquanto lágrimas grossas rolavam por seu rosto.

Jin Yi e os outros apressaram-se em dar tapinhas leves nas costas da tia Zhang para consolá-la. Parecia que o afeto entre os antigos vizinhos era realmente diferente; ver a dificuldade alheia doía como se fosse a própria desgraça.

— Vocês dizem que He Ming é o suspeito, mas quem foi que ele matou? Por favor, me digam, eu juro que não vou contar a ninguém. Foi ele quem matou o marido da pequena Jing? Foi? Foi ou não foi?

Com os olhos fixos no grupo, a tia Zhang uniu as mãos em um gesto de súplica.

— Sim, mas por enquanto é apenas suspeita, precisamos que ele coopere conosco na investigação. — Jin Yi olhou para a tia Zhang, que estava banhada em lágrimas; quem não conhecesse a história pensaria tratar-se de uma parente consanguínea da família He.

— Ele ma... matou alguém... Então ele ma... matou mesmo, o pior cenário aconteceu. Ai, tudo isso é fruto de pecados cometidos há quantos anos... Se não tivesse acontecido aquilo, talvez He Ming e a pequena Jing pudessem ter ficado juntos. E se pudessem ter ficado juntos, tantas coisas terríveis não teriam acontecido. Me digam, não é verdade? Foi tudo por causa daquele incidente que as duas famílias romperam relações. Por que fui eu a dizer aquelas palavras? A culpa é toda minha.

Enquanto falava e chorava copiosamente, o coração de Jin Yi e Wen Ning também se apertou de angústia.

Jin Yi consolou-a: — Tia Zhang, não fique tão triste. Algumas coisas estão destinadas a acontecer pelo destino, de nada adianta se arrepender agora.

— Eu me arrependo, me arrependo profundamente, mais do que qualquer outra pessoa. Desde que o velho da família Shen morreu, eu tenho me arrependido tanto. Me digam, será que eu ainda sou gente? Como pude dizer aquelas coisas?

Chorando compulsivamente, a tia Zhang beliscava as próprias coxas com força.

De repente, nas palavras da tia Zhang, Jin Yi captou um tom diferente.

— Tia Zhang, se você disse no passado algo que não deveria ter dito, algo incorreto, contar a verdade às pessoas que você enganou a tempo — desde que elas não estejam mortas —, não seria uma forma de reparação?

Ao ouvirem as palavras de Jin Yi, os outros três franziram a testa, fitando-a a ela e à tia Zhang com olhares intrigados.

O choro da tia Zhang intensificou-se ainda mais. Seu rosto e olhos estavam rubros, suas mãos rugosas enxugavam as lágrimas repetidas vezes, tornando os olhos cada vez mais vermelhos e fazendo escorrer mais muco nasal.

— Eu não sou gente! Eu não sou gente!

Dizendo isso, a tia Zhang começou a desferir bofetadas contra o próprio rosto, uma após a outra.

— Tia Zhang, o que a senhora está fazendo? Como o destino de uma pessoa pode ser causado por um único acontecimento? Por que insiste em atribuir a infortúnios da família He a culpa a si mesma? A senhora não está apenas se torturando?

Wen Ning realmente não conseguia compreender os sentimentos de uma pessoa como a tia Zhang.

A tia Zhang balançava a cabeça incessantemente com o rosto avermelhado: — Não, não, não é, não é assim... Eu tenho culpa, eu tenho culpa, vocês entendem? Eu tenho culpa!

Com a garganta travada, a tia Zhang já não conseguia emitir sons.

Qiao Jinyuan aproximou-se às pressas para acariciar as costas da idosa, dizendo: — Tia Zhang, por favor, não fique tão exaltada. Se a senhora passar mal de tanto chorar hoje sem sequer ver o He Ming, qual seria o sentido disso?

Os três se revezavam com palavras de consolo, enquanto apenas Jin Yi observava a tia Zhang em silêncio.

Sabendo que Jin Yi sempre compreendeu bem a psicologia humana, Qiao Jinyuan virou-se para ela e pediu: — Irmã Jin, por favor, convenha a tia Zhang a se acalmar e a ver as coisas por outro prisma, para não prejudicar a saúde com tanto choro.

Apoiada de braços cruzados, Jin Yi olhou para a tia Zhang e respondeu a Qiao Jinyuan: — Está tudo bem, ela está sofrendo por dentro, deixe-a chorar um pouco. Não vai acontecer nada de mal por causa de lágrimas.

Em seguida, voltou-se para a tia Zhang: — Tia Zhang, sobre como certas coisas realmente aconteceram, creio que seria melhor se a senhora mesma fosse explicá-las pessoalmente à família Shen.

— Sim, eu sei. Na verdade, quando fiz aquelas afirmações categóricas no passado, eu não tinha provas. Eu sabia que o marido da família Shen era uma pessoa simples e honesta, incapaz de retrucar mesmo que o acusassem. A viúva da família He sempre foi recatada e reservada, diante de algo assim ela apenas evitaria o assunto, sem capacidade para discutir comigo. Eu só me arrependo... por que, na minha juventude, por causa de tão pouco proveito, fui agir de forma tão desumana? No futuro, vocês jamais devem espalhar boatos e difamações, caso contrário... caso contrário, vão se arrepender pelo resto da vida... Vejam só, minhas pernas, minha língua, esta... esta minha língua incapaz de falar direito, é o castigo por ter espalhado boatos. Minha língua de repente foi mordida enquanto eu comia, e desde então nunca mais consegui falar com clareza. Me digam, não é evidente que isso é um castigo para mim? Por causa da minha fofoca, tantas vidas foram destruídas. Eu mereço, eu bem que mereço...

A tia Zhang desabou em um choro lamurioso, enquanto os demais permaneciam estáticos no lugar, como estátuas petrificadas.