provocante

No salão, na cozinha, na estrebaria, no escritório... Em diferentes cantos da Casa de Penhores, os criados continuavam a limpar e a arrumar, mantendo o funcionamento do estabelecimento. Todos eles sentiam o cheiro a queimado, e os que trabalhavam no relvado viam até o fumo erguer-se em espessas nuvens pelas janelas.

Contudo, ninguém se importava, ninguém se mostrava surpreendido, ninguém sentia tristeza.

Antes de passar meio dia, tudo estaria reduzido a cinzas, sem ossos nem carne, restando apenas o pó. Aquele quarto voltaria a ser limpo e preparado.

Quando restassem apenas cinzas, bastaria uma passagem de vassoura para varrê-las.

Eles tratariam de redecorar rapidamente a parte carbonizada e, depois, aguardariam a chegada do novo dono da casa de penhores.

Talvez viesse ainda essa tarde, talvez no mês seguinte, ou quem sabe no século seguinte.

Ali, apenas os objetos empenhados permaneciam por muito tempo; todo o resto não passava de uma ilusão passageira.

Fim do livro.

Para os leitores, o desfecho de "A 8ª Casa de Penhores" naquele momento era perfeitamente previsível, pois, das várias obras que Yun Feng serializava na rede, com exceção de "O Cavaleiro Andante", que ultrapassara os quatrocentos mil caracteres, tanto "Olhos de Gato" quanto "A Lenda de Wukong" tinham terminado por volta dos cento e cinquenta mil.

No entanto...

Estar psicologicamente preparado não significava desejar que a história terminasse naquele exato momento e com aquela contagem de palavras.

Na verdade, os leitores estavam a absorver a trama no seu momento mais emocionante.

E as obras curtas eram assim: sem qualquer tipo de enchimento, com um enredo extremamente compacto e cada história a atingir o seu ápice.

A narrativa chegara ao ponto mais emocionante de toda a obra, precisamente quando o protagonista masculino, Han Nuo, utilizava secretamente um objeto empenhado para reconquistar o seu amor.

Contudo, o final de "A 8ª Casa de Penhores" quebrou as expectativas psicológicas dos leitores.

Apesar de a protagonista feminina, Ah Jing, ter renunciado à vida maravilhosa no paraíso para regressar junto de Han Nuo, ambos só puderam viver o amor durante um único dia antes de serem reduzidos a cinzas pelo demónio.

【Deus Supremo das Cores Escuras】: Este é o final clássico do grande mestre, ele simplesmente recusa-se a dar aos protagonistas um desfecho perfeito.

【Liu Xiaoye】: Ai, li estes vinte mil caracteres de uma só vez e fiquei com sentimentos misturados, uma certa melancolia e uma sensação de vazio.

【Nana】: Primeiro "A Lenda de Wukong", depois "A 8ª Casa de Penhores", ambas transmitem uma sensação tão sufocante.

【Apertar o Anel para Proteger o Crisântemo】: Hesitei entre dar nota 7 ou 9, mas acabei por atribuir um 9, principalmente devido à rica imaginação do autor.

【Um Pum Bem Apertado na Mão】: Se realmente existir uma 8ª Casa de Penhores, por favor venham buscar-me, quero fazer um penhor!

...

Os leitores expressavam sucessivamente as suas opiniões sobre o final de "A 8ª Casa de Penhores", e até mesmo sobre o livro como um todo.

Talvez cada um tivesse a sua própria perspetiva.

Mas...

Independentemente de o final ser bom ou mau, tratava-se indubitavelmente de uma obra digna de profunda reflexão.

As discussões alastraram-se da secção de comentários daquela publicação original para várias outras redes e até para os círculos de amigos no WeChat.

Embora a popularidade não atingisse o nível de "O Cavaleiro Andante" e "A Lenda de Wukong", era de longe a obra que gerava mais debates.

"Todos nós temos uma casa de penhores no fundo da alma; o bem e o mal, a beleza e a fealdade decidem-se num único pensamento. Penhoramos coisas ruins, mas o desejo acaba por nos devorar. O penhor conduz à perdição, e cada transação é um abismo sem fim. A 8ª Casa de Penhores aceita penhores, mas não permite devoluções. Na verdade, isto tem um significado muito profundo."

"A ganância, a fraqueza da natureza humana e a essência de que os negociantes nunca saem a perder."

"Todos os que passaram pela casa de penhores, impulsionados pelos seus próprios desejos, caíram numa espiral de repetição até acabarem por penhorar a própria alma, transformando-se em cascas vazias e sem vida. Só então perceberam que tudo não passava de uma miragem, de uma completa ilusão!"

"Um conto que desvenda a fealdade da natureza humana. Esta premissa é como fazer um pacto com o diabo: o momento em que o desejo é satisfeito coincide com o momento do pagamento."

"Na vida real, é improvável que ocorram eventos fantásticos ou mágicos, mas os desejos, a ganância, o amor e o ódio dos seres humanos são perfeitamente reais."

...

"A 8ª Casa de Penhores" foi um sucesso.

Este livro provou, mais uma vez, que não existem temas impopulares, mas sim obras mal escritas.

Para Yun Feng,

ele desconhecia o grau de semelhança entre o que escrevera e a obra original, mas esta era, sem dúvida, uma narrativa impregnada do seu próprio estilo.

Após as experiências acumuladas com "O Cavaleiro Andante", "A Lenda de Wukong", "A 8ª Casa de Penhores" e a obra ainda em publicação "Deixem a Bruxa Em Paz", o seu estilo literário encontrava-se gradualmente consolidado.

Yun Feng considerava que valia a pena sacrificar um pouco de velocidade durante a escrita para adaptar o texto principal ao seu próprio estilo.

Naturalmente, continuar a agir assim equivalia a plagiar.

Contudo, Yun Feng não se importava com isso.

Tendo o material pronto à sua frente, a escolha óbvia era aproveitá-lo.

No meio literário, as avaliações sobre "A 8ª Casa de Penhores" e sobre o próprio Yun Feng eram divididas.

"Lamento vazio, a tentar forçar grandes lições morais aos leitores."

"Não seria melhor escrever histórias longas e rentáveis? Ganhar milhões em direitos de autor todos os meses? Tinha de se meter nos contos curtos."

"Quatro obras curtas, de temas totalmente distintos, mas todas dominadas com facilidade; pode ser considerado um verdadeiro génio da literatura."

"Sinto que é um desperdício de talento; estas histórias podiam perfeitamente ter sido desenvolvidas como romances longos."

"O sucesso tem uma razão de ser."

...

Houve quem elogiasse, quem criticasse e quem suspirasse...

Houve também quem se alegrasse, como Zheng Rong, cujas edições da revista "Aura Celestial" batiam recordes de vendas.

Evidentemente, onde uns riam, outros choravam. Os concorrentes da revista "Aura Celestial" sentiam uma enorme pressão. Por exemplo, o patrão da Editora Transcendental, Lei Chaofan, e o editor-chefe, Yang Ming, viam aquelas vendas estrondosas e arrependiam-se amargamente de não terem conseguido assegurar os direitos de adaptação do autor multifacetado.

"O dono da empresa Aura Celestial não é teu colega de turma? Parece que até chegaram a trabalhar juntos, não é verdade? Podes tentar falar com ele para ver se nos serve de intermediário e nos consegue uma conversa com esse génio multifacetado?"

Lei Chaofan compreendia agora profundamente quão estúpidos tinham sido a sua arrogância e preconceito iniciais.

Ao testemunhar a capacidade de gerar lucros daquele autor, apercebia-se de que, mesmo que a qualidade das obras futuras não superasse o nível atual, a popularidade e a base de fãs acumuladas eram inegáveis.

Um livro de sucesso é algo raro, mas o criador por trás dele tem uma importância ainda maior.

A Editora Transcendental também desejava alguém assim, mesmo que fosse apenas para adquirir os direitos de cópia.

Quem rejeitaria ganhar dinheiro?

Contudo, aquelas palavras de Lei Chaofan deixaram Yang Ming extremamente desconfortável. No entanto, diante do patrão, não o podia demonstrar. Silenciou por momentos, esboçou um sorriso forçado e disse: "Já não nos contactamos há muito tempo."

Lei Chaofan não gostava de tentar adivinhar o que se passava na cabeça dos outros, pelo que nem sequer reparou na estranheza de Yang Ming, limitando-se a responder: "Então convida-o para jantar, beber um copo e pôr a conversa em dia. Todas as despesas ficam por minha conta."

Yang Ming abriu a boca, querendo dizer algo, mas, quando as palavras chegaram aos lábios, mudou de ideias: "Vou fazer o meu melhor."

Esta era a inevitabilidade de ser apenas um empregado.

Nesse preciso momento, do lado de Yun Feng, após dar uma vista de olhos pelas secções de comentários e publicações nos fóruns literários, este inteirou-se das diversas perspetivas manifestadas por fãs, leitores ocasionais e colegas de profissão.

O próximo conto curto a ser serializado na rede seria "À Espera de um Café", uma história simples e impregnada de uma atmosfera romântica.

"Isto já não é nada sufocante."

Yun Feng não teve pressa em publicar um anúncio promocional na rede. O ideal seria lançar este tipo de romance romântico no Festival Qixi, e ainda faltava algum tempo para isso.

Saiu da rede e abriu o assistente de escritor.

No meio-dia de amanhã, "Deixem a Bruxa Em Paz" seria oficialmente colocado à venda.

Como o desempenho inicial não fora tão brilhante quanto o de "Zhu Xian" e "Contos de Fantasias Chinesas", ele tinha programado a publicação automática de todos os capítulos acumulados. Da mesma forma, já não consultava as estatísticas há meio mês.

O painel de controlo exibia uma infinidade de notificações com mais de 99 mensagens não lidas.

"Vou ter muito trabalho, mas primeiro deixa-ver os dados."

Número de caracteres: 608.542.
Leitores: 4.090.858.
Adições à estante: 1.978.675.
Votos de recomendação: 8.853.258.
Donativos: 2.786.
Comentários: 19.012.

Sem grandes surpresas, os dados no momento do lançamento não se comparavam aos de "Zhu Xian" e "Contos de Fantasias Chinesas", mas, em comparação com outras obras da mesma categoria, eram números francamente elevados.

Ainda assim, uma fatia considerável desse público era constituída por leitores estrangeiros.

Parecia que o género de fantasia tinha efetivamente um público muito reduzido no mercado nacional.

Também porque liam pouco, não conseguiam captar a essência, resultando numa capacidade de imersão mais fraca.

"Espero que a proporção entre visualizações e subscrições seja aceitável."

Yun Feng redigiu uma nota de lançamento e foi lavar-se para dormir, pois na manhã seguinte apanharia o comboio de alta velocidade para regressar a casa.

A demora já tinha sido suficiente; estava na hora de desfrutar das férias de inverno.

————

Há um tipo de beleza que se chama a manhã de Zhouhang.

O alvor esplendoroso espalha-se suavemente entre os salgueiros.

Uma paisagem destas é aquela que muitas pessoas sonham contemplar no preciso momento em que abrem os olhos todas as manhãs.

Ao pisar Zhouhang novamente, Yun Feng já não sentia estranheza nem solidão.