0048, sou bastante ambicioso.

Conservatório de Música da Cidade da Magia, sala de recepção.

O semblante de Hu Guoting estava carregado de preocupação. Na noite anterior, o presidente do Panda Literatura, seu superior direto, ligara para informar que o Sítio da Literatura Gaivota já havia descoberto a verdadeira identidade do Rei das Multidisciplinas e enviado Xiuluo para negociar.

— Bian Dong, além de ter levado dez autores de destaque quando saiu, agora ainda quer tirar de nós o Rei das Multidisciplinas. Foram três anos trabalhando juntos, será que não restou nenhum resquício de consideração? —

Hu Guoting não acreditava que Yun Feng tivesse procurado o Sítio da Literatura Gaivota por iniciativa própria.

Desde a primeira impressão, e ainda mais ao conhecê-lo melhor, Yun Feng sempre lhe pareceu alguém maduro e ponderado além da idade, não um sujeito movido apenas por dinheiro.

— Ora, senhor Hu, é você? — Naquele momento, Yun Feng entrou na sala, um tanto surpreso ao ver o editor-chefe do Panda Literatura ali.

Hu Guoting recompôs-se, sorriu gentilmente e disse:

— Tenho algo para conversar contigo, não marcou nada para o almoço, certo? —

— Não. — Yun Feng balançou a cabeça, curioso sobre o que seria importante o bastante para trazer Hu Guoting pessoalmente, já que normalmente qualquer contato vinha pelo WeChat.

Hu Guoting apagou o cigarro no cinzeiro e prosseguiu:

— Reservei uma mesa no Yipin Fang. Podemos conversar enquanto comemos. Não se preocupe, não vai atrapalhar suas aulas. —

Ao ouvir o nome do restaurante, Yun Feng sentiu um leve estremecimento; a última experiência ainda estava fresca em sua memória.

Mas, afinal, não fora culpa de Chen Cheng; ela simplesmente se empolgou demais e acabou exagerando na bebida.

No restaurante, Hu Guoting já havia encomendado os pratos. Assim que chegaram, a comida começou a ser servida.

— Pedi com antecedência, para não atrasar seu retorno às aulas. Veja se quer acrescentar alguma coisa. — Hu Guoting pensara em tudo.

Não eram muitos pratos, mas todos de alto nível: sopa imperial de ninho de andorinha com frango desfiado, camarão embriagado ao estilo imperial, carne de porco caramelizada de primeira, lagosta ao estilo de Pequim e abalone ao natural.

Yun Feng recusou com um gesto:

— Tem comida de sobra. —

— Então vamos comer e conversar. — Hu Guoting pegou os hashis, experimentou a carne de porco caramelizada e, com expressão de puro deleite, disse:

— Este prato é o melhor de toda a Cidade da Magia. Antes, quando eu tinha tempo, sempre vinha aqui na hora do almoço. Que saudade! —

Yun Feng não era difícil de agradar, mas quem não gosta de boa comida, não é?

A carne de porco realmente fazia jus ao título de “de primeira”. A primeira mordida trazia o sabor adocicado e o perfume da carne assada. Logo depois, ao cortar delicadamente, a camada de gordura se desfazia na boca, macia e sem ser enjoativa.

As camadas intercalavam-se perfeitamente, tornando a experiência simplesmente extraordinária e inesquecível.

Yun Feng era do tipo que pouco falava à mesa, respondendo apenas quando provocado, raramente puxando assunto.

Hu Guoting era o oposto: conversador, mas sem ser cansativo, sempre sabendo como e o que dizer, de maneira agradável.

— Já se passaram três anos num piscar de olhos. — Hu Guoting suspirou. — Muitos duvidaram quando o Grupo Panda da China decidiu criar um site de romances. Quando demos prioridade aos gêneros wuxia, xianxia e fantasia oriental, indo na contramão do mercado, fomos desacreditados por todos do ramo. —

Ele olhou para Yun Feng, animando-se:

— Você e Nan Yuan Limeng provaram que estávamos certos. A cultura chinesa é a mais rica e fascinante de todas; nosso wuxia, xianxia e fantasia não perdem em nada para a fantasia ocidental. —

Yun Feng concordou com as últimas frases:

— Os romances de internet ainda estão no início. Com o tempo, surgirão obras cada vez mais criativas e brilhantes. Nossa China tem cinco mil anos de histórias inesgotáveis para contar. —

Não era uma previsão, mas uma certeza.

Yun Feng estava quase satisfeito, largou os hashis, olhou para Hu Guoting e disse:

— Senhor Hu, que tal irmos direto ao assunto? —

Não acreditava que o editor o convidara só para comer.

Hu Guoting ficou surpreso pela franqueza, mas logo sorriu e foi direto ao ponto:

— Bian Dong, hoje vice-editor-chefe do Sítio da Literatura Gaivota, e antigo chefe do nosso primeiro grupo de editores, já veio conversar contigo, certo? —

— Sim. — Yun Feng não se surpreendeu. Se não fosse por isso, só poderia ser por causa de “O Protetor”. Continuou: — Conversei com ele por um tempo... —

Hu Guoting o interrompeu:

— Não precisa me contar o conteúdo da conversa. —

Sorriu levemente e confessou:

— É natural que as pessoas busquem oportunidades melhores. Hoje, o Panda Literatura não pode te oferecer mais do que a Gaivota Literatura. O máximo que consegui negociar, antes que você se torne um autor de primeira linha, é o direito de prioridade na recompra e participação nas decisões de venda dos direitos autorais. —

No que dizia respeito aos direitos autorais, a diretoria não cederia mais; só autores de primeira linha teriam seus direitos restituídos, caso contrário, continuariam pertencendo ao Panda Literatura.

Hu Guoting não mencionou a proposta de contrato de exclusividade oferecida pela diretoria.

Claro, se Yun Feng assinasse, seria ótimo para o Panda Literatura.

Mas será que a Gaivota Literatura não teria a mesma ideia? E, provavelmente, ofereceria condições ainda melhores. Por que Bian Dong voltou de mãos vazias?

Hu Guoting concluiu que Yun Feng não gostava de contratos de exclusividade, geralmente de no mínimo três anos, com exigências anuais ou por livro — quanto maior o adiantamento, maiores as cobranças.

— Admito, sou ganancioso. — Yun Feng sorriu enigmaticamente e, após breve silêncio, disse: — Quero dinheiro, mas também quero liberdade. —

Um brilho de satisfação surgiu nos olhos de Hu Guoting.

Sua análise estava correta.

Ainda bem que não insistiu.

Talvez, por ter vivido sozinho em outra vida, Yun Feng não gostasse de amarras e não se sentisse atraído por contratos condicionados e de longa duração.

O que move as pessoas são três coisas: dinheiro, poder e afeto. Desde o nascimento, tudo gira em torno disso.

Há quem acredite até que a vida não passa de uma busca por esses três elementos e, sem eles, a existência perde o sentido.

Yun Feng gostava de dinheiro, pois lhe trazia segurança.

Mas, tendo uma segunda chance na vida, passou a valorizar mais ainda a liberdade; se necessário, abriria mão de ambos pelo próprio bem-estar.

Por outro lado, ao olhar para Hu Guoting, sentia como se visse Chen Cheng: ambos se aproximavam dele com sinceridade, na tentativa apenas de mantê-lo por perto.

Na Terra, disputas entre autores de romances online e sites literários giravam quase sempre em torno de interesses.

Agora, com o Panda Literatura oferecendo “direito de recompra prioritário” e “participação nas decisões de venda dos direitos”, eram as melhores condições possíveis, exceto devolver os direitos ao autor.

Yun Feng saiu satisfeito do almoço — ao menos, quem pagou foi Hu Guoting.

Hu Guoting também ficou contente: Yun Feng, por ora, decidiu permanecer.

—

No caminho de volta, Yun Feng conferiu o celular.

Xia Dachuan lhe enviara mensagem dizendo que Xiao Tianpeng havia ido à enfermaria, tomara remédio e estava bem melhor.

Outra mensagem era de Yun Yun.

— A irmãzinha... —

Yun Feng abriu para ler.

— Mano, está aí? —

Desde que conversara ao telefone com a mãe do antigo dono daquele corpo, Yun Feng havia mudado de ideia e deixara de resistir ao contato com a família.

Yun Yun, a irmã do meio, era, pelas lembranças, uma garota animada e extrovertida.

Como Yun Feng era bom aluno, os irmãos sempre recorriam a ele quando tinham qualquer dúvida ou problema; os três se davam bem.

Yun Feng respondeu:

— Estava almoçando, não vi. O que foi? —

Alguns minutos depois, Yun Yun escreveu:

— (⁍̥̥̥᷄д⁍̥̥̥᷅ू) O professor pediu para comprar mais um material de revisão. Este mês já pedi dinheiro para o uniforme e para a taxa da turma, não tenho coragem de pedir de novo à mamãe. —

Era isso, então.

Para famílias de renda modesta, criar três filhos era realmente difícil.

Yun Feng perguntou:

— Quanto é? Eu te mando. —

Yun Yun respondeu:

— Quatrocentos e cinquenta. —

Yun Feng pensou um pouco e retornou:

— Vou te mandar mil. Use com cuidado e, por favor, não conte para mamãe. —

Yun Yun insistiu:

— Mano, não precisa tanto. Você se esforça muito no trabalho. —

Yun Feng sorriu:

— Meu trabalho não é tão puxado. Fique tranquila, aceite o dinheiro. —

Yun Yun respondeu:

— Obrigada, mano! Não se canse demais, descanse sempre que puder. Te amo (づ￣3￣). —

Yun Feng transferiu mil para ela.

Não era por mesquinharia; uma estudante do segundo ano do ensino médio, ainda por cima externa, não precisa de tanto dinheiro. Dar além do necessário não seria bom.

Naquele momento, Yun Yun, em sua casa em Zhouhang, rolava feliz pela cama e murmurava consigo: “É tão bom ter um irmão!”