0028, troca de golpes

O grande Davi arqueou as sobrancelhas e disse: "Você tem certeza de que não foi você que fez isso?"
Nuno balançou a cabeça.
Para ser justo, guardar votos realmente é uma boa estratégia, mas só funciona se houver um número suficiente de pessoas; alguns milhares, dez mil, não são suficientes.
Além disso, guardar votos só faz sentido quando se quer conquistar o primeiro lugar ou ultrapassar o concorrente à frente, e o momento certo para votar é nos últimos minutos, o que normalmente é chamado de "roubar a torre".
Tiago analisou: "Provavelmente a reputação começou a se espalhar, ainda bem que resta algum tempo."
O grande Davi esfregou o queixo, pensou por um instante e balançou a cabeça: "Não, mesmo que seja como você disse, o crescimento deveria ser constante. Agora são dez da manhã, é fim de semana, não tem tanta gente acordada nesse horário para ouvir música e votar."
Faz sentido.
Nuno também sentiu que algo estava errado.
Será que alguém está comprando votos offline para mim, só para depois denunciar e me fazer perder o direito de participar?
Quem seria tão inútil? Se for descoberto, é cadeia de cinco anos, podendo chegar à prisão perpétua.
Não faz sentido.
Mais de mil votos por minuto, e ainda de repente.
Definitivamente não é normal.
Jorge viu os três franzindo o cenho, mergulhados em pensamentos, e, sem paciência, disse: "Gente, por que estão se preocupando tanto? Passamos esses dois dias pedindo votos justamente para ganhar. Agora os votos estão subindo, isso é bom!"
Também parece razoável.
Se houver algum problema com a origem dos votos, os organizadores vão investigar.
O grande Davi relaxou o rosto e exclamou: "É isso aí, vamos aproveitar!"
Tiago sorriu: "Vou compartilhar a notícia no grupo, assim todos ficam sabendo que ainda temos chance."
Nesse momento, o fórum da escola estava em polvorosa.
"O Artur vai ser ultrapassado pelo Nuno!"
"Alguém me explica como, depois de uma noite de sono, a diferença está tão pequena?"
"Isso é uma guerra entre o reserva e o titular?"
"Será que estão comprando votos offline? Mais de mil votos por minuto..."
"Será que a história vai se repetir? Artur de novo em segundo lugar?"
...
Lúcia, estudante do segundo ano de canto tradicional no campus oeste da Academia Musical da Cidade das Luzes, já tinha ouvido as duas músicas à sua frente no ranking, sentindo-se inferior.
Ela preferia a interpretação de Nuno em "Golpe do Dragão", admirando quem compõe, escreve e ainda canta.
Lúcia olhou na direção do rio Amarelo e murmurou: "Dizem que ele é alto e bonito."
————
Desde que foi despertada pelo telefonema da amiga, Mariana já não sabia quantas vezes tinha atualizado o ranking.
Primeiro lugar, Artur, com "Amor Doloroso", 113.911 votos.
Segundo lugar, Nuno, com "Golpe do Dragão", 112.990 votos.
A diferença de votos diminuiu para menos de mil.
Ela esperava, aguardando a resposta do atendimento da Música Pinguim.
"Plim-plim..."
O celular tocou, e Mariana imediatamente abriu o painel de controle da Música Pinguim.
"Prezada usuária, após verificação técnica, o sistema de votação do Concurso de Cantores Universitários está funcionando normalmente. Os votos para 'Golpe do Dragão' são válidos. Agradecemos seu contato, desejamos uma boa vida."
Mariana mudou de expressão, sacudiu Artur ao seu lado: "Querido... querido..."

Artur virou-se na cama, murmurando: "Amor, hoje é fim de semana, deixa eu dormir mais um pouco."
Mariana, aflita, disse: "Querido, aconteceu algo."
"Hã?" Artur, sonolento, perguntou: "O que foi?"
"Você... a diferença de votos para o segundo lugar caiu para menos de mil."
"Deixa ele chegar perto, não tem problema."
Mariana achou que ele não tinha acordado direito, não entendeu o que ela disse, e ia repetir.
Artur, de repente, sentou-se na cama: "Me dá o celular."
Mariana entregou-lhe o aparelho.
Ao ver a contagem de votos no ranking, Artur ficou atônito, como se estivesse exaurido.
Ele esfregou os olhos e começou a contar: "Dez, cem, mil..."
Confirmou três vezes.
Ele tinha 114.230 votos, o segundo lugar, 113.871, liderando por apenas 359 votos.
Como assim?
Antes de dormir à meia-noite, tinha olhado e estava quase dez mil votos à frente; depois de uma noite, a diferença desapareceu?
Se soubesse que os votos começaram a crescer só às dez da manhã, não faria ideia do que pensar.
Desde que perdeu por cem votos para André no último concurso, Artur treina e estuda intensamente, aprimorando seus pontos fracos e fortalecendo suas virtudes.
Neste ano, estava confiante, até demais, não considerava nenhum concorrente digno.
Por isso, não ouviu nenhuma das músicas finalistas; não precisava, nem tinha interesse.
Afinal, um mestre não se preocupa com os novatos.
Mesmo com a diferença de votos quase zerada, Artur não pensou em ouvir a música do rival.
Ele sorriu, com um toque de sarcasmo: "Hehe, esse colega gênio tem algo interessante!"
De imediato, descartou a hipótese de manipulação ou compra de votos; só restava a estratégia de guardar votos.
Se guardaram votos, deveriam usá-los só no último momento, mas usaram com mais de dez horas para o encerramento, claramente lançando um desafio.
Mariana, após um instante de silêncio, perguntou: "Querido, o que vamos fazer?"
Artur sorriu radiante: "Quer tomar meu lugar? Não sabe o que é o mundo dos adultos. Vou dar uma lição para mostrar como ele pode ser cruel."
Mariana entendeu, pegou o celular do criado-mudo e entregou a ele.
Artur ligou para alguém, falando educadamente: "Mestre, sou Artur..."
Ao mesmo tempo, o grupo de classe do segundo ano, turma 50 da Academia Musical da Cidade das Luzes, comemorava.
"Ultrapassou, ultrapassou, Nuno está em primeiro!"
"Hoje entrará para a história da Academia Musical, viva o curso de Música e Literatura!"
"Estou emocionado..."
"Fiquem felizes, mas não esqueçam de continuar pedindo votos, faltam mais de dez horas."
"Não se preocupem, pelo ritmo de crescimento, vamos decolar."
...
Nuno observava seus três colegas de quarto, contagiados pela empolgação. Se ao menos houvesse prêmio em dinheiro, seria o dobro da alegria.
Mas ele ainda não sabia que, por causa dos votos, Artur havia interpretado como uma 'declaração de guerra'.
O tempo passava velozmente.
Os votos de Nuno continuavam a subir em ritmo acelerado.
Meia hora depois, a diferença para Artur era de dez mil votos.

Era assustador, os votos subiam como uma maré, sem parar.
Todos achavam que "Choro Doloroso", de Artur, tinha perdido fôlego, que os votos estavam no limite.
Mas houve uma reviravolta.
Os votos de Artur dispararam em quase cinquenta mil, recuperando o primeiro lugar e abrindo uma diferença de trinta mil votos para Nuno.
O fórum da escola explodiu novamente.
"O que está acontecendo? Subiu cinquenta mil votos em minutos?"
"Cheira a pólvora."
"Os votos deles já ultrapassaram todos os campeões anteriores."
"É uma batalha de titãs."
"Aposta aberta, Artur dá cinco mil votos de vantagem!"
...
"Acabou, não temos mais chance." O grande Davi, desanimado, desabou na cadeira.
Jorge perguntou: "Por quê? A diferença é de trinta mil votos, pelo ritmo atual ainda dá para recuperar."
O grande Davi, irritado, disse: "Artur não sabe perder, chamou André para ajudar."
Jorge insistiu: "Como assim?"
O grande Davi suspirou: "André publicou uma mensagem nas redes sociais pedindo aos fãs para votarem em Artur."
Jorge: "..."
Tiago: "..."
Nuno, tranquilo, respondeu: "Davi, não diga isso, nós também estamos pedindo votos."
Só que o círculo deles consegue arrecadar mais votos.
Agora, parece que o destino está selado.
André tem mais de quinze milhões e duzentos mil seguidores.
Como disputar o campeonato?
Quando a esperança parecia perdida, uma cena inesperada ocorreu.
Os votos de Nuno subiram quase cem mil de uma vez, retomando o primeiro lugar e abrindo cinquenta mil votos de diferença para Artur.
O que está acontecendo?
Todos ficaram perplexos.
Esses dois estão competindo para valer?
Artur viu os números no ranking e achou interessante, insinuando: "Amor, acho que você se enganou."
Mariana beijou o rosto dele: "Como assim?"
Artur sorriu satisfeito.
Não se importava com a nova ultrapassagem, pois sabia que logo retomaria a liderança.
Ele não acreditava que quem estava pedindo votos para Nuno pudesse superar André.
Quanto a Nuno.
Percebeu que o crescimento de seus votos era anormal; como Davi disse, a reputação deveria gerar um aumento constante, não uma explosão de cem mil votos de repente.
Além disso, ele já havia descoberto o motivo.