Capítulo 142: Entregando o cheque [Quarta atualização]

John Carl partiu, levando consigo os funcionários da empresa. Além de ter assistido ao corte final do segundo filme em colaboração com Qin Dong, ele carregava uma notícia nada agradável. Aquele jovem diretor chinês pretendia, abertamente, competir com o "Lanterna Verde", a grande aposta de super-herói da companhia. Com a mente fervilhando, John não conseguiu permanecer no local e apressou-se em levar sua equipe de volta à sede. Já que a data de estreia estava definida, era preciso iniciar a promoção imediatamente; o tempo era curto.

Qin Dong também alinhou as estratégias de divulgação com os chefes da China Film, Anxian e Bona, antes de retornar acompanhado por Martin.

Império Daqin.

— Qin, o que você tem na cabeça? Isso é, na prática, um desafio direto ao "Lanterna Verde", o grande lançamento da Warner. Olhe para o John, ele saiu apressado. O ponto principal é que se trata de uma superprodução; é um risco considerável — Martin Bob não tinha pressa para ir embora desta vez; ele ainda precisava tratar de alguns assuntos com Qin Dong e, por isso, o acompanhou até ali.

Em particular, não havia necessidade de rodeios. Martin achava arriscado enfrentar uma superprodução da Warner e temia que isso prejudicasse a bilheteria do filme de Qin Dong. Uma grande produção, via de regra, não se compara a um filme de baixo orçamento.

*Clique...*

Qin Dong pegou um charuto, cortou a ponta e ofereceu um a Martin. Ele não costumava fumar, mas mantinha um estoque, pois muitos estrangeiros apreciavam charutos. Após acendê-lo e dar uma tragada, Qin Dong falou lentamente:

— Martin, eu vi a lista de elenco de "Lanterna Verde". O protagonista, Ryan Reynolds, não é o ex-marido da Scarlett?

Martin ficou surpreso. Ele sabia disso, mas casos de divórcio eram tão comuns:

— Eles se divorciaram oficialmente há alguns meses, de fato. Por quê? Você tem algum interesse na Scarlett?

Qin Dong olhou para Martin com um olhar de descrença:

— O que você está pensando, Martin? Eu e Scarlett somos bons amigos. Somos agora, seremos no futuro, e seremos apenas amigos. Entendeu?

Após dar uma alfinetada em Martin, Qin Dong acariciou o queixo com um ar misterioso:

— Tive uma ideia. O que você acha de um duelo entre ex-cônjuges? A ex-esposa, Scarlett, trazendo o novo filme "Contra o Tempo", contra o ex-marido, Ryan, na superprodução de herói "Lanterna Verde". Como seria esse enredo? Pode atrair atenção da mídia por aí, não acha?

Martin pensou por um momento e demonstrou aprovação:

— É uma boa ideia. Fofocas sempre despertam o interesse das pessoas. O divórcio deles deu bastante o que falar. E, para ser sincero, Qin, sua fama é grande aqui na China, mas... podemos aproveitar o nome da Scarlett para promover o filme primeiro. No dia da estreia, mobilizarei os artistas da agência para prestigiá-lo e elevar sua reputação de uma vez.

Com o sucesso dos dois filmes de Qin Dong, Martin valorizava cada vez mais aquele diretor que produzia obras de qualidade com tanta rapidez. No entanto, ao final, Martin franziu a testa, fazendo uma ressalva:

— Qin, mas ao fazer isso, você estará enfrentando a Warner, e o filme também é distribuído por eles.

Qin Dong tragou o charuto, soltou a fumaça lentamente e, após uma breve reflexão, balançou a cabeça:

— Martin, pensei sobre isso e não tem problema. Independentemente do resultado, é uma competição entre dois filmes. Se a Warner tiver essa mentalidade, melhor que saia do caminho. Não se trata de uma superprodução com orçamento de 200 milhões de dólares? Por que temeriam o meu filme de baixo orçamento de 20 milhões?

Martin concordou. De fato, o resultado não alterava o contrato deles. Se a Warner tentasse qualquer retaliação contra Qin Dong, Martin garantiria uma contraofensiva midiática imediata e a exclusão da empresa de futuros projetos, uma cláusula de segurança que ele havia inserido no contrato original.

Martin deixou o assunto de lado. Aquele jovem diretor chinês era decidido, e ele sabia que seria impossível convencê-lo do contrário. Mudou então de assunto:

— Qin, tenho outros assuntos. Primeiro, parabéns, o seu "Divergente" é um sucesso absoluto. Já vendeu mais de dois milhões de exemplares e estamos preparando um lançamento global em larga escala para as férias de verão.

Qin Dong sorriu. Boas notícias:

— E a minha parte dos lucros?

Martin sorriu; a franqueza era uma característica comum entre estrangeiros no que dizia respeito a dinheiro. Ele tirou um cheque do bolso:

— Trouxe aqui. Provavelmente você precisará de uma instituição financeira para processá-lo.

Qin Dong pegou o cheque e conferiu:

— Puxa, nada mal, 25 milhões de dólares.

Ele deduziu rapidamente que o valor correspondia a 50% do total das vendas dos dois milhões de exemplares. Era a força da CAA; em condições normais, um autor comum receberia menos de 10%, autores conhecidos cerca de 15%, e apenas os best-sellers de renome alcançariam mais de 30%. Ele devolveu o cheque a Martin.

— ...? — Martin recebeu-o, confuso.

— Martin, desconte esse cheque por aí, quite o contrato de empréstimo de 16 milhões que temos, e deposite o restante na minha conta de investimentos na bolsa.

— Entendido, sem problemas.

Martin lembrou-se de que Qin Dong também estava operando no mercado de ações americano. Aquele jovem diretor era inquieto; sendo jovem, queria se envolver em tudo.

— Mais alguma coisa, Martin? Diga tudo de uma vez.

Martin não teria vindo apenas para entregar um cheque, e Qin Dong foi direto ao ponto.

— Há mais duas coisas — assentiu Martin. — "Divergente" está muito popular; você pode começar a escrever o segundo volume.

Qin Dong perguntou, sorrindo:

— Quer que você fique uns dias aqui até eu escrever?

Martin balançou a cabeça:

— Esqueça, não tenho tempo. E não há pressa, apenas mencionei para você se preparar. Talvez você possa trazer o rascunho quando vier para a estreia de "Contra o Tempo" na América do Norte. Será sua primeira aparição oficial por lá, e eu preciso garantir que você brilhe.

— Quanto ao seu roteiro de efeitos especiais, a Paramount o adquiriu. Eles vão financiar e distribuir, mas só consegui negociar 8% da bilheteria global. Mesmo assim, foi porque o diretor Roland abriu mão de sua parte e aceitou um valor fixo de 10 milhões de dólares. Além disso, como é uma coprodução, a Paramount cedeu para tentar conquistar o mercado daqui.

Qin Dong refletiu:

— Tudo bem, 8% está aceitável. Se fosse menos, eu mesmo produziria.

No próximo ano, era muito provável que Qin Dong já tivesse acesso à inteligência artificial. Com ela, os 100 milhões de dólares em custos de efeitos especiais seriam resolvidos em minutos; não haveria necessidade de ceder participação.

— Então é isso. Quando for para a estreia, chegue dois dias antes, quero lhe apresentar os artistas da nossa empresa.

Qin Dong concordou com um sorriso e levantou-se:

— Vamos, vou levá-lo para provar nossos pratos típicos. Para ser sincero, há tanta variedade que nem sei por onde começar a recomendá-los.

Martin riu, entusiasmado:

— Uau, essa é uma ótima notícia! Já ouvi muito sobre a culinária chinesa. Infelizmente, o que temos por lá é tudo adaptado; dizem que só aqui se encontra o sabor autêntico.

Qin Dong caminhou com Martin, explicando pelo caminho:

— Falando nisso, não é por me gabar, mas se você provasse um prato por dia, sem repetir, não terminaria nem em um ano.

Martin soltou uma gargalhada:

— Haha, então hoje farei questão de saborear bem. Qin, como meu anfitrião, você tem que garantir que eu saia satisfeito.

Qin Dong encolheu os ombros:

— Sem problemas. Garanto que você ficará satisfeito e voltará com a barriga cheia.