Capítulo 98: Pesquisa de Campo

No dia seguinte, o plano de Zhou Ze era levar Ruí Lan até o mercado local para realizar uma pesquisa de mercado abrangente, além de permitir que ela se familiarizasse melhor com o ambiente comercial da região.

Pela manhã, o mercado estava em seu momento mais movimentado. Mesmo sendo uma pequena cidade, o local transbordava de gente, tornando-se bastante apertado.

Em meio àquela multidão, o grupo de quatro pessoas liderado por Zhou Ze chamava inevitavelmente a atenção. Jiang Shuyu, Pei Tianlin e Ruí Lan eram todas mulheres de beleza incomparável; qualquer uma delas, sozinha, já seria o centro das atenções. Caminhar juntas pela rua era impossível passar despercebido.

Ao chegarem ao coração do mercado, tudo o que viam era uma série de barracas vendendo todo tipo de produto agrícola. Quase tudo ali era cultivado graças às flores demoníacas espirituais, o que fazia com que a qualidade dos alimentos superasse a de outros lugares em diversos aspectos.

“Ruí Lan, você costuma ir ao mercado comprar mantimentos para sua família?” Zhou Ze perguntou de repente.

Ruí Lan hesitou antes de responder: “Bem… na verdade, todas as tarefas domésticas ficam a cargo dos empregados, então…”

Zhou Ze sorriu serenamente: “Não tem problema, isso não é um obstáculo. Mas você está a par dos preços praticados aqui para os diversos produtos agrícolas?”

Ruí Lan assentiu com firmeza: “Sim, já me preparei para isso.”

“Ótimo. Então me diga, qual é o preço médio do arroz e da farinha aqui?” Zhou Ze continuou.

Ruí Lan respondeu de pronto: “O arroz custa, em média, quarenta e cinco cristais-fada por jin, e a farinha, vinte e cinco cristais-fada por jin.”

“E qual é a diferença em relação aos preços fora daqui?” Zhou Ze perguntou.

Ruí Lan ficou um instante pensativa e franziu levemente a testa: “Sobre isso... eu nunca procurei saber.”

Zhou Ze sorriu novamente: “O arroz cultivado com flores demoníacas espirituais é vendido na Capital Superior por duzentos e trinta e sete cristais-fada por jin, e a farinha por cento e sessenta e seis cristais-fada por jin.”

“Tão caro assim?!” Ruí Lan exclamou, surpresa.

Zhou Ze assentiu: “Exatamente, a diferença é enorme. Mesmo com esses preços elevados, o arroz Tarik cultivado aqui ainda não é suficiente para suprir a demanda. E não é só com o arroz e a farinha; todos os outros produtos agrícolas cultivados com essas flores também estão em alta, e os preços continuam subindo.”

“Então, diga-me, quanto custam o arroz e a farinha de fora?” indagou Zhou Ze.

Ruí Lan respondeu: “O arroz de fora custa cerca de trinta cristais-fada, e a farinha, mais ou menos doze. Como são mais baratos, a maioria das pessoas consome esses produtos vindos de fora, enquanto o que é produzido aqui é quase todo vendido para outras regiões.”

Zhou Ze arqueou um canto da boca: “Esses produtos baratos que você mencionou custam menos de dez cristais-fada no mercado externo. Agora percebe o que está acontecendo?”

Ruí Lan arregalou os olhos, espantada: “Então… estamos pagando caro por alimentos baratos de fora, e vendendo o que realmente tem valor para os outros a preços elevados?”

Zhou Ze assentiu: “Exatamente. Vocês sempre estiveram no escuro. Por estarem isolados e quase não terem contato com o mundo exterior, a circulação de informações é prejudicada. E mesmo que percebessem isso, o monopólio sobre a exportação dos produtos agrícolas faz com que vocês não tenham voz ativa; nada poderia ser mudado.”

No rosto de Ruí Lan surgiu uma expressão melancólica. Ela assentiu lentamente: “É verdade, como você disse. Mesmo sabendo disso, se não for por meio deles, não temos como vender nossos produtos, e ganhar dinheiro fica ainda mais difícil.”

Zhou Ze sorriu: “É por isso que agora vocês têm uma chance de mudar tudo isso. O propósito desta empresa é transformar vocês de simples produtores em vendedores. Quando a empresa for criada, vocês não precisarão mais de intermediários, e todo o lucro das vendas ficará nas suas mãos.”

Ruí Lan fez um cálculo rápido em sua mente. Ao vender seus produtos para aqueles intermediários, o custo era de apenas algumas dezenas de cristais-fada por jin, mas, ao chegar ao comprador final, o preço quadruplicava.

Se eles próprios vendessem a esse preço, significaria que sua renda aumentaria quatro vezes! Isso não era pouca coisa; só essa diferença representaria metade da renda anual de toda a cidade.

Mas ela já ouvira dizer que uma empresa era uma organização bastante complexa. Zhou Ze queria treiná-la para ser a principal gestora, mas ela, que mal havia começado a aprender sobre o assunto, conseguiria mesmo?

“Eu… será que consigo mesmo fazer isso direito?” Ruí Lan murmurou, um pouco hesitante.

Zhou Ze sorriu com tranquilidade: “Não se preocupe. Comigo e Tianlin ao seu lado, não há problema grande demais. Na verdade, o motivo principal de virmos ao mercado hoje é investigar a opinião dos agricultores locais sobre a criação da empresa e ouvir suas demandas. Depois que a empresa for fundada, precisaremos resolver antes de tudo o que eles mais desejam.”

O incentivo de Zhou Ze deu confiança a Ruí Lan, que assentiu com vigor: “Entendi! Senhor Zhou, farei exatamente como o senhor disser!”

“Haha, não precisamos de tanta formalidade. Somos quase da mesma idade. Daqui para frente, pode me chamar de irmão Azé”, Zhou Ze respondeu, sorrindo.

“Está bem, irmão Azé!” Ruí Lan cobriu a boca, sorrindo. Seu rosto corou levemente, e o sorriso puro e espontâneo era como uma flor de lótus branca nascida no alto de uma montanha de gelo — encantador e inocente ao mesmo tempo.

Sob a liderança de Zhou Ze, o grupo foi entrevistando cada dono de barraca, perguntando sobre suas opiniões.

Duas horas depois, enquanto o movimento no mercado diminuía, eles já haviam reunido muitas informações de grande valor.

“E então, depois dessa visita, percebeu muitas coisas que antes não via?” Zhou Ze perguntou, sorrindo.

Ruí Lan assentiu, emocionada: “Sim. Eu achava que já conhecia bem a situação aqui, mas hoje percebi… que não sabia de nada. Não fazia ideia do que as pessoas pensavam ou do que realmente desejavam.”

Zhou Ze estalou os dedos: “Pois agora você já sabe. Mas isso ainda é pouco. Para que a empresa se desenvolva a longo prazo, é preciso estar sempre atento ao que os agricultores precisam e resolver de imediato seus principais problemas. Só assim conseguiremos atrair mais gente para se juntar a nós.”

Ruí Lan assentiu suavemente, e não pôde deixar de lançar um olhar tímido para Zhou Ze, dizendo baixinho: “Não imaginei que, sendo quase da mesma idade, você soubesse tanto mais do que eu.”

“Mas é claro! Seu irmão ainda tem muito mais para lhe ensinar!” Zhou Ze respondeu com uma risada calorosa.