Capítulo 2: Encontrando uma Irmã

— Durante o seu turno de vigia, certamente nenhum estranho entrou? — O olhar penetrante de Ji Guangcheng, o chefe supremo, parecia atravessar almas. Diante de seu questionamento, o capitão da guarda, Lin Gang, hesitou. Os guardas da Piscina Sagrada eram seus subordinados mais leais, incapazes de mentir, mas... de onde vieram aquelas roupas sujas deixadas no local?

Este mistério era impossível de decifrar...

— Perguntei a todos... De fato, nenhum estranho entrou! — Lin Gang ponderou inúmeras vezes antes de decidir relatar a verdade. — Da entrada principal até a Piscina Sagrada, existem seis linhas de segurança, trinta e cinco postos de vigilância, e naquele dia nada de incomum foi detectado... Quanto ao surgimento dessas roupas sujas na Piscina, eu... não posso explicar!

Não pode explicar...

Ao ouvir essa resposta, as sobrancelhas de Ji Guangcheng se entrelaçaram, formando um nó impossível de desatar. Este incidente misterioso continha perguntas demais sem resposta.

O nascimento do Príncipe deveria acontecer daqui a um ano; por que foi inesperadamente antecipado?

A segurança no Palácio Celestial era rigorosa; como alguém estranho poderia aparecer na Piscina Sagrada?

Se nenhum estranho entrou, de onde vieram aquelas roupas sujas?

E como toda a água da Piscina Sagrada desapareceu sem explicação?

Tantas perguntas, e nenhuma explicação...

— Além de você e os dois guardas da porta... mais alguém sabe que o príncipe rompeu o casulo antes do tempo e desapareceu? — Ji Guangcheng ponderou todos os riscos antes de tomar uma decisão ousada.

Ao ver Lin Gang balançar a cabeça com convicção, Ji Guangcheng falou com voz grave:

— Falta um ano para o milésimo aniversário do Natal Sagrado; esse segredo não pode ser revelado. Especialmente àqueles velhos... Depois do incidente de ontem, houve algum movimento dos Treze Palácios?

— Não... Apenas a família Kang enviou alguém perguntando se o terremoto de ontem causou danos ao Palácio Celestial... — Lin Gang quis interceder pelos dois guardas, mas acabou se contendo. Para manter o segredo, seria necessário silenciá-los!

— A família Kang está em Shangjing; seria estranho se não perguntassem... — Ji Guangcheng refletiu e decidiu: — Arranje um motivo, demita aqueles dois guardas e envie-os para uma busca secreta. Em um ano, quero que tragam o príncipe de volta!

Ao ouvir as palavras de Ji Guangcheng, Lin Gang finalmente sentiu alívio. Permitir que eles compensassem seus erros era melhor do que silenciá-los... Essa decisão era de fato a mais segura. O desaparecimento do príncipe não poderia ficar sem busca, e quem melhor para a missão do que os dois guardas que sabiam do ocorrido?

Lin Gang assentiu e saiu. Ji Guangcheng observou sua partida e suspirou silenciosamente...

Esses guardas, incluindo Lin Gang, foram todos treinados por ele. Só sacrificaria algum deles se não houvesse outra escolha.

Um ano... Se o príncipe não for encontrado nesse tempo, todos no Palácio Celestial, inclusive ele próprio, não escaparão da responsabilidade!

Zhou Ze não fazia ideia da gravidade dos problemas que causara, tampouco sabia que a garota que se agarrava a ele estava ligada ao destino de muitos. Só tinha consciência de que, se não encontrasse logo duas roupas para ambos vestirem... talvez não conseguisse controlar seus impulsos!

Apesar de ela aparentar apenas catorze ou quinze anos, como garota já começava a se desenvolver, e possuía quase tudo que se espera nessa idade. O que mais impressionava era a beleza surpreendente entre suas sobrancelhas, superior à sua idade.

Seus olhos brilhantes eram límpidos e vivos, radiando uma energia quase palpável. Um sorriso delicado fazia covinhas aparecerem e sumirem em suas faces, uma beleza de tirar o fôlego. A pele era tão branca e suave que lembrava um ovo recém-descascado, difícil de encarar sem constrangimento... Qualquer olhar comum sobre seu rosto era uma profanação.

Dividindo um pequeno refúgio com tal garota, ambos sem nada além da cueca de Zhou Ze... E ela ainda se pendurava firmemente ao seu pescoço, insistindo em não soltá-lo.

Se continuasse assim, Zhou Ze sentia que enlouqueceria!

— Papai... você está com frio? —

Sentindo os tremores involuntários de Zhou Ze, a menina piscou os olhos grandes e perguntou ingenuamente.

Ao ouvir aquele chamado inexplicável, Zhou Ze sentiu arrepios e respondeu com o rosto fechado:

— Vou repetir! Não me chame de papai...

— Então... como devo chamar? —

A garota parecia ter alguma dificuldade intelectual, mas seus olhos puros não sugeriam deficiência... Talvez acabasse de chegar ao mundo, tão ignorante quanto Zhou Ze sobre tudo ao redor.

Ele franziu ligeiramente a testa e disse:

— Irmão! No máximo sou dez anos mais velho que você, então me chame de irmão...

Talvez por querer um relacionamento de igualdade, ou por acreditar que, sendo considerados irmãos, a situação constrangedora fosse mais suportável, Zhou Ze sentiu certo alívio.

— E qual é meu nome? —

Agora que o vínculo de “irmãos” estava definido, ela assentiu e fez outra pergunta.

Zhou Ze tinha uma irmã chamada Xiuyun em sua terra natal. Olhando para os olhos vivos da garota, naturalmente lhe deu um nome: Zhou Lingyun.

Resolvidos os detalhes de identidade e nome, Zhou Ze pediu que ela ficasse no refúgio enquanto ele saía para solucionar os problemas urgentes.

Primeiro, precisava de roupas... Depois, descobrir onde estava e, finalmente, encontrar um modo de voltar para casa.

Ao sair do refúgio, a primeira coisa que viu foi um rio largo de água vermelha!

Aquela corrente sanguínea imediatamente lhe trouxe à memória a piscina de sangue. Sua última lembrança era de ser arrastado por uma corrente oculta quando mergulhou ali... Portanto, aquela piscina e o rio deviam estar conectados, o que explicava como ambos vieram parar à margem.

Observando ao redor, as margens do rio eram formadas por pedras azuis, e a cada poucos metros havia um arco de pedra de mais de dois metros de altura, parecendo abrigos contra ondas. O refúgio onde estivera era um desses arcos. Para não se confundir ao voltar, Zhou Ze marcou a entrada antes de subir à margem.

— Hmm... ah... oh... ô... —

Sobre a margem havia um pequeno bosque, e não tardou para Zhou Ze ouvir sons estranhos vindos do interior. Pela experiência de anos como “solitário”, percebeu logo... Alguém estava tendo relações no bosque!

— Hehe... nada como encontrar o que preciso sem esforço! — Zhou Ze observou com atenção, satisfeito.

Recolheu as roupas espalhadas pelo bosque, uma a uma, e seguindo o rastro delas, teve uma surpresa ainda maior: um carro conversível estava estacionado à beira da estrada!