Capítulo 91: Lendas Antigas

— Então era isso, eles até escreveram um conto de fadas para a Flor dos Espíritos. Que interessante — comentou Zhou Ze, sorrindo.

— Ainda não terminou — disse Pei Tianlin, também sorrindo levemente. — Depois que o jovem usou o fruto da flor para cultivar alimentos, os moradores do vilarejo ficaram intrigados e perguntaram como ele conseguiu fazer brotar colheitas do solo. Ao ouvir o relato do jovem, todos se uniram para procurar a tal fada no interior da caverna.

— Mas, por mais que procurassem, revirando toda a montanha, ninguém encontrou a caverna descrita pelo rapaz. Desconfiaram que ele mentia, que não queria compartilhar o segredo. Usaram todos os métodos para pressioná-lo, mas ninguém acreditou em suas palavras. Assim, expulsaram o jovem para as montanhas geladas, proibindo-o de retornar.

— No frio intenso, o jovem só pôde seguir adiante, buscando um lugar onde pudesse se abrigar temporariamente. Foi então que uma nevasca se abateu sobre ele. O rapaz caminhou em meio à tempestade até perder os sentidos, congelado. Quando despertou, já estava dentro da misteriosa caverna.

— A fada, ao encontrá-lo desmaiado pelo frio, o resgatou da montanha. Perguntou ao jovem o motivo de tê-lo encontrado ali, e ele contou tudo o que lhe acontecera desde seu retorno ao vilarejo. A fada ficou tão chocada que, tomada de raiva, decidiu provocar uma avalanche para sepultar toda a aldeia.

— Contudo, o bondoso jovem implorou que ela não o fizesse. A fada, tocada por sua generosidade e sinceridade, ensinou-lhe as artes místicas. Depois de dominá-las, o jovem desceu novamente à montanha. Ao voltar ao vilarejo, descobriu que ele estava vazio; ninguém restava. Foi ao povoado mais próximo e soube que já havia se passado um século e que a aldeia havia se tornado ruínas.

— Para retribuir à fada, o jovem usou as artes místicas e a técnica de cultivo da flor mágica para atrair cada vez mais pessoas ao planalto, revitalizando o vilarejo e expandindo sua dimensão. Com o passar dos anos, a população desenvolveu uma civilização própria. O jovem, para homenagear o presente da fada, construiu um templo dedicado a ela e lhe deu o nome de Sinzal, que na língua Diríuk significa “pura e resplandecente”.

— E o termo “Diríuk” em si significa “gratidão”. Os habitantes acreditam que toda prosperidade se deve ao favor da deusa, por isso mantêm sempre a gratidão em seus corações. Para o povo Diríuk, a gratidão é seu lema, desde tempos antigos até hoje.

Zhou Ze assentia enquanto ouvia, pensando que, mais do que um conto, aquela era a origem do povo Diríuk. No entanto, havia uma diferença: ali era um mundo de cultivadores, e talvez aquela “fada” realmente existisse.

Aliás, neste mundo, raros são os cultivadores com notável talento para manipular o gelo, e menos ainda os capazes de provocar uma avalanche com facilidade. E, falando em alguém que viveu por muito tempo e domina profundamente a arte do gelo, Zhou Ze realmente conhecia uma pessoa assim.

Seria possível que a fada fosse a Senhora Zi Yi?

Sim, seria bom perguntar a ela na próxima oportunidade. Mas, afinal, isso aconteceu há quase mil anos; talvez ela já nem se lembre.

Nesse momento, Pei Tianlin apontou para fora da janela e disse:

— Mestre, veja: ao atravessar aquela ponte à frente, chegaremos à vila de Uhemaiha. Seguindo cerca de dois quilômetros ao norte do povoado, chegaremos ao lado ensolarado do Pico da Santa das Montanhas Lanqiong, principal região de coleta da Flor dos Espíritos.

Zhou Ze olhou para fora. Através da névoa branca, podia distinguir a silhueta de uma ponte. Ela tinha mais de cem metros de comprimento, cruzando um desfiladeiro cuja profundidade era desconhecida.

O carro atravessou a ponte rapidamente, e à frente apareceram fileiras de construções de madeira coloridas, decoradas com ornamentos que lembravam nós chineses. As roupas dos transeuntes eram vibrantes e características, evidenciando o forte sabor étnico.

Aquela imagem fez Zhou Ze recordar da vez em que visitou Lhasa, na China. Ali também era um planalto, com uma cultura local própria, semelhante em muitos aspectos à dos tibetanos.

O carro parou diante de uma pousada. Algumas pessoas se aproximaram para receber os visitantes. Assim que Zhou Ze desceu, os anfitriões juntaram as mãos e se curvaram profundamente:

— Bem-vindo, hóspede vindo de longe. Que Sinzal proteja seu espírito.

Jiang Shuyu e Pei Tianlin também juntaram as mãos e se curvaram:

— Que a graça de Sinzal ilumine eternamente esta terra.

Zhou Ze olhou instintivamente para os dois, sentindo-se constrangido, como se só ele não conhecesse os costumes locais. Deveria ter perguntado antes sobre as regras de etiqueta, pois agora certamente passaria por um ignorante.

Contudo, os anfitriões não se importaram. O primeiro deles, um homem de chapéu de pastor, sorriu:

— Senhor Zhou, sou Toran, vice-prefeito de Uhemaiha. Imagino que estejam cansados após a viagem. Preparei um pequeno banquete; embora simples, espero que não se importem.

Zhou Ze respondeu com uma risada:

— Vice-prefeito Toran, não diga isso. Já sou muito grato por nos receber pessoalmente.

Entre conversas e risadas, todos se dirigiram a um pequeno restaurante do vilarejo, onde degustaram os pratos típicos e conversaram alegremente.

Após alguns brindes, Zhou Ze comentou:

— Vice-prefeito Toran, minha vinda aqui é para investir na colheita da Flor dos Espíritos.

Toran sorriu:

— Senhor Zhou, não é o primeiro a propor isso.

Zhou Ze respondeu tranquilamente:

— Naturalmente. Considerando o impacto de meu investimento na economia local, já preparei alguns planos preliminares. Tianlin.

Ao ouvir, Pei Tianlin imediatamente retirou alguns documentos de sua pasta e os entregou a Toran.

Esses planos haviam sido discutidos e definidos por Zhou Ze, Jiang Shuyu e Pei Tianlin antes da viagem.

Desde o início, Zhou Ze já havia considerado um ponto crucial: a Flor dos Espíritos era o pilar econômico da região e fonte de trabalho para seus habitantes. Se o investimento prejudicasse a renda ou aumentasse o desemprego, os moradores não aceitariam.

Por isso, Zhou Ze elaborou propostas viáveis para resolver essas questões sensíveis.

Toran pegou os documentos, mas não os analisou de imediato. Sorrindo, perguntou:

— Senhor Zhou, posso saber qual é o objetivo do seu investimento na Flor dos Espíritos?