Capítulo 1: O Sinistro Lago de Sangue

“Jardim da Felicidade, número 325, apartamento 102, destinatário Zhang Jian…” Pegando o último pacote do carro, Zhou Ze suspirou discretamente. A Entrega Relâmpago era uma das três maiores empresas de logística do país; grandes empresas, com muitos funcionários em filiais espalhadas por todo lado, invariavelmente acabam tendo esse tipo de situação irresponsável.

O endereço do remetente estava em branco, e o telefone do destinatário também não constava. O endereço de entrega não era um número fantasma… Mas o Jardim da Felicidade, número 325, apartamento 102, era justamente o imóvel que Zhou Ze havia acabado de comprar por meio de um financiamento há pouco tempo; além disso, ele alugava o local há mais de três anos. Ele não conhecia ninguém chamado Zhang Jian.

Certa vez, ele perguntou ao antigo proprietário, que também disse não conhecer essa pessoa, supondo que fosse algum inquilino de um proprietário anterior.

Sem registro do tal indivíduo e impossível devolver o pacote, casos assim, chamados de “encomendas mortas”, segundo as normas internas da empresa, exigiriam um processo demorado e trabalhoso. Se entrasse em processo de investigação interna e chegassem à origem da entrega, algum colega certamente se daria mal.

Por isso, na maioria das vezes, todos preferiam resolver por baixo dos panos…

“O que será que veio dessa vez?”

Da última vez em que recebeu uma encomenda morta para Zhang Jian, Zhou Ze esperou mais de meio mês antes de abrir o pacote e encontrou uma chave de aparência estranha.

Desta vez, ele não seria tolo de esperar tanto, nem de reportar. Da última vez, ao informar ao gerente da agência, ouviu apenas um “não arrume confusão”, e acabou abrindo o pacote por sugestão de um colega. Aquela chave, agora, pendia em seu pescoço.

Chegando ao corredor, Zhou Ze parou.

Havia uma lixeira perto da porta; assim que ele abrisse o pacote, já poderia jogar a embalagem fora…

Mas ao desembrulhar camada por camada, deparou-se com uma pulseira de jade verde, translúcida, que o deixou completamente surpreso!

O objeto pesava um pouco na mão, não parecia plástico ou vidro… Pela aparência, provavelmente era jade ou esmeralda. Isso era diferente da chave anterior: um item tão valioso, se ele realmente ficasse com aquilo para si e o dono original resolvesse investigar, as consequências seriam sérias!

De repente, uma sacola foi atirada do andar de cima e acertou Zhou Ze em cheio…

Um cheiro forte de sangue quase o fez desmaiar!

— Droga! Que desgraçado joga lixo assim…

Zhou Ze limpou o lixo de pia e restos de comida do rosto e xingou olhando para cima. Mas não adiantava nada descarregar a raiva no ar. Em bairros antigos como aquele, isso era corriqueiro; quando acontecia, só restava aceitar o azar, pois ninguém jamais assumia a culpa.

Sem ter o que fazer, Zhou Ze resmungou por um tempo, mas acabou voltando para casa, sujo e irritado.

— Hoje está mesmo para dar tudo errado…

Como diz o ditado, desgraça pouca é bobagem; quando a má sorte vem, até água fria engasga. Ansioso para se limpar, Zhou Ze tentou abrir a porta, mas a chave não funcionava de jeito nenhum.

Depois de muito tentar, já quase em desespero, sentindo o incômodo da sujeira grudada ao pescoço, decidiu tirar a camisa. Foi então que, sem querer, tocou naquela chave pendurada em seu pescoço… e uma ideia estranha lhe ocorreu.

Será que aquela chave poderia abrir a porta?

Por mais absurda que fosse a ideia, quando se está encurralado, qualquer possibilidade parece válida.

— Isso só pode ser brincadeira…

Para sua surpresa, a ideia funcionou. Diante do apartamento vazio, Zhou Ze mal podia acreditar: aquela chave estranha, endereçada a “Zhang Jian”, realmente abria a porta de segurança.

Talvez o remetente fosse amigo de Zhang Jian, alguém que havia morado ali temporariamente, levou a chave e depois a enviou de volta?

Embora achasse tudo muito esquisito, Zhou Ze não tinha tempo para pensar; ao entrar, tirou imediatamente as roupas sujas e foi tomar banho.

Mas assim que entrou no banheiro, vestindo apenas uma cueca e levando a bacia com as roupas sujas, ficou completamente pasmo!

O banheiro de menos de dois metros quadrados havia se transformado em um imenso balneário de centenas de metros quadrados, com paredes e teto de granito, e um corredor de mais de um metro de largura em volta das paredes. No centro, havia uma enorme piscina.

A disposição era semelhante à de um balneário, mas o mais assustador era que a água da piscina, envolta em vapor, era vermelha!

Diante daquela cena, a primeira coisa que veio à cabeça de Zhou Ze foi: piscina de sangue!

Se aquilo já era aterrorizante, o que estava suspenso acima da piscina era ainda mais estranho: um grande objeto oval, parecido com um tumor de carne, com veias grossas e finas correndo sob a pele translúcida. Dentro, luzes coloridas dançavam e todo o corpo pulsava levemente…

Zhou Ze esfregou os olhos. Parecia que dentro daquele tumor… havia uma silhueta humana!

Enquanto ele observava atônito, sem conseguir reagir, de repente o tumor explodiu com um estalo!

O “terremoto” súbito fez Zhou Ze perder o equilíbrio e cair na piscina. Ao mesmo tempo, uma pessoa também caiu do tumor aberto, espirrando água—ou melhor, sangue—por todo lado, cobrindo o rosto de Zhou Ze quando ele emergiu.

Salvar alguém era prioridade…

Sem pensar duas vezes, Zhou Ze nadou até a pessoa que caíra, imaginando que poderia estar em perigo.

Mas ao segurar aquele corpo nos braços, um zumbido tomou conta de sua mente: era uma garota!

Apesar de aparentar ser jovem, ela estava completamente nua em seus braços — e ele também!

Sem sequer saber onde estava, Zhou Ze percebeu que, se alguém entrasse ali e visse aquela cena, o que pensariam? Um estranho invadindo, pelado, abraçado a uma garota… nem mil explicações dariam conta!

Mal teve tempo de pensar e, como se previra, alguém apareceu.

A porta por onde entrara se abriu de repente e várias pessoas invadiram o recinto.

— O que está acontecendo… — Zhou Ze só ouviu essa frase e, por instinto, mergulhou imediatamente.

Assim que entrou na água, sentiu uma força poderosa sugando ele e a garota para dentro de um buraco escuro…

Tudo escureceu diante de seus olhos, e ele não soube de mais nada.