Capítulo 71: Do Inferno ao Paraíso

Depois de tomar sua decisão, Zhou Ze retornou à sua terra natal. Assim que chegou à fábrica de água, viu Zhuang Chun andando de um lado para o outro em frente à porta de seu escritório, com uma expressão preocupada.

— Irmão Zhuang, o que houve? Parece que sua aparência não está muito boa — disse Zhou Ze, aproximando-se com um sorriso.

— Zhou, ainda bem que você voltou! Esses dias em que você esteve ausente me deixaram aflito! — respondeu Zhuang Chun, adiantando-se com o rosto carregado de preocupação.

Zhou Ze achou engraçado; sentia que sempre que encontrava Zhuang Chun, via aquela expressão de desalento, como se nada desse certo para ele.

— Estou de volta, não estou? Diga-me o que está acontecendo — respondeu Zhou Ze, sorrindo.

Zhuang Chun suspirou antes de falar:

— É aquele negócio da Bebidas Leyuan. Eles estão claramente querendo nos complicar!

Zhou Ze arqueou levemente as sobrancelhas e sorriu:

— Ah? Essa parceria não tem nem um mês e eles já estão impacientes? Conte-me, o que fizeram?

Com o rosto ainda mais triste, Zhuang Chun explicou:

— Há alguns dias, o gerente Fang da Bebidas Leyuan veio aqui e nos entregou um aviso de alteração comercial. Olhei com atenção e dizia que deveríamos implementar o “sistema de fornecimento limitado de produtos premium”. Ou seja, queriam que controlássemos a produção e vendêssemos apenas uma pequena parte para os hotéis de luxo que eles indicaram. Os pequenos comerciantes não poderiam mais receber nosso produto!

— Que belo sistema de fornecimento limitado! — Zhou Ze resmungou, o rosto escurecendo.

Não esperava que, em poucos dias de ausência, eles tramassem isso. À primeira vista, a medida parecia não ter problema. Afinal, a água cristalina tinha sabor superior a todas as águas minerais do mercado e até certa eficácia medicinal, sendo perfeitamente adequada para abastecer locais sofisticados.

O problema era que a água cristalina sempre fora destinada ao grande público, e o mercado já havia sido aberto. O desenvolvimento natural seria manter esse rumo.

Mas, de repente, Bebidas Leyuan deu um golpe inesperado, apertando a produção da fábrica de água. Com a regra de “descontar 65%”, a receita da fábrica despencou instantaneamente.

Além disso, de acordo com essa nova política, não podiam fornecer água cristalina a estabelecimentos não indicados por eles, eliminando qualquer possibilidade de manobra.

Era preciso admitir: Bebidas Leyuan jogava duro. Seu golpe era cruel justamente porque não destruía a fábrica de imediato, mas restringia seus lucros, limitava seu crescimento e forçava Zhou Ze a escolher: ou se submeter ao Grupo Leyuan, ou abandonar esse negócio lucrativo.

O mais irritante era que, à primeira vista, não havia nada de errado nessa abordagem; não se encontrava brecha alguma de má-fé.

Se fosse alguém comum, agora procuraria negociar com quem propôs esse plano. Mas Zhou Ze sabia que só Lin Shuyun poderia ter pensado num truque tão perverso.

Depois do último desentendimento com Lin Shuyun, Zhou Ze sabia que não havia mais negociação possível; mesmo encontrando-a, não adiantaria.

Por ora, só restava manter a situação, esperando. Se conseguisse resistir, teria vantagem. Se demonstrasse fraqueza, perderia tudo.

Pensando nisso, Zhou Ze sorriu e disse:

— Não se preocupe, tio Zhuang. Na verdade, até que é bom. Veja, nossa água agora é consumida só pela elite. Somos como os melhores chefs e confeiteiros do mundo, não é?

Zhuang Chun sabia que Zhou Ze apenas tentava tranquilizá-lo; era evidente que Bebidas Leyuan queria atormentá-los.

Mas, ao ver Zhou Ze — tão jovem — lidando com a situação sem perder a calma, ele, um homem de décadas de vida, não podia se deixar abalar.

— Zhou, fique tranquilo. Seja como for, estarei ao seu lado. Não importa o que aconteça com a fábrica, nunca vou abandoná-la! — exclamou Zhuang Chun.

— Haha, ótimo, tio Zhuang! Gosto dessa sua honestidade. A fábrica está em nossas mãos; eles não podem tirar, só podem ficar assistindo, morrendo de raiva. Confie, eu tenho um plano! — Zhou Ze respondeu sorrindo.

Apesar das restrições impostas pelas novas diretrizes, Zhou Ze manteve contato com os parceiros de negócios de antes.

Na verdade, foi o primeiro a procurá-los, explicando as mudanças e atribuindo a responsabilidade à Bebidas Leyuan.

Fez isso para preservar a imagem da fábrica de água Xin Yan e também para avisar: “Estou sendo prejudicado por Bebidas Leyuan. Quem conseguir derrotá-los, eu seguirei junto.”

Entretanto, Bebidas Leyuan era um gigante do setor; não havia muitas empresas capazes de enfrentá-los de igual para igual. Além disso, romper totalmente por causa de uma fábrica de água exigia ponderação cuidadosa dos riscos e benefícios.

Zhou Ze não estava ansioso. Pretendia estabilizar o negócio e buscar novas oportunidades.

Sua ideia era simples: se perder o negócio da água mineral, não precisa insistir. Se puder continuar, ótimo. Se não, parte para outro ramo; que tentem me limitar.

Assim, uma semana passou rapidamente. Com as novas regras, a água mineral Lingze sumiu das prateleiras, tornando-se um produto raro, encontrado apenas nos hotéis de luxo, e com preços muito mais altos.

A mídia, claro, aproveitou para inflamar o assunto, direcionando críticas à Bebidas Leyuan, acusando-os de “manipulação deliberada” e “monopólio malicioso”. Rapidamente, esses rótulos recairam sobre a empresa.

Afinal, nunca faltam pessoas perspicazes; qualquer um com um pouco de senso percebe que essa foi decisão de Bebidas Leyuan, não da fábrica Xin Yan.

Bebidas Leyuan logo se pronunciou, mas suas declarações eram vagas, sem informações relevantes.

Nesse dia, Zhou Ze recebeu uma ligação de um número desconhecido.

— Alô? Quem é? — perguntou calmamente.

— Você é Zhou Ze? — uma voz feminina familiar soou do outro lado.

— Vice-presidente Lin? — Zhou Ze ficou surpreso.

— Sim, sou Lin Jieyun.

— O que deseja? — Zhou Ze indagou.

— A respeito daquela alteração comercial, ela acaba de ser cancelada — declarou Lin Jieyun.

— O quê? — Zhou Ze ficou atônito.