Capítulo 23: A Misteriosa Água de Cristal Celestial

Cobradores de dívidas? Na mente de Zhou Zé, imediatamente surgiu a imagem daqueles filmes em que um grupo de brutamontes aparece com expressões ameaçadoras. Os homens à sua frente também não pareciam ser pessoas de boa índole, mas, considerando a condição física de Zhou Zé, mesmo que todos eles avançassem juntos, talvez não conseguissem subjugá-lo completamente.

— É mesmo? Que dívida seria essa? Não me lembro de absolutamente nada — perguntou Zhou Zé, com tranquilidade e ar despreocupado.

O homem à frente soltou uma risada sarcástica e respondeu:

— Para com essa palhaçada! Não pense que, só porque trocou o diretor da fábrica, as dívidas desapareceram. Isso é dívida da Fábrica de Águas Xinyan inteira! Não importa quem está no comando, os quinhentos mil que vocês devem ao nosso banco têm que ser pagos até o último centavo!

Ao ouvir isso, Zhou Zé praguejou por dentro: "Que surpresa, o desgraçado devia trezentos mil! Antes de assumir, ninguém me contou que ele estava tão endividado!" Agora estava em apuros: todo o capital de giro que tinha em mãos não passava de trezentos mil, e mesmo se usasse tudo para quitar dívidas, não seria suficiente. Ainda mais com todos esses credores juntos, a soma certamente passava de um milhão. Como iria pagar isso?

Pensando nisso, Zhou Zé esboçou um sorriso misterioso e deu uma risadinha:

— Senhores, não se precipitem. Todas as dívidas assinadas pela Fábrica de Águas Xinyan estão bem registradas na minha memória. Ninguém vai receber menos do que é devido.

— Mas, como homens de negócios, acredito que todos conhecem o ditado sobre lançar a rede para pescar peixes maiores. Se sacrificarem um lucro futuro maior em troca de um ganho imediato, de que adianta fazer negócios? — Zhou Zé fez uma pausa e continuou:

— E isso quer dizer o quê? — perguntou, desconfiado, um homem de meia-idade, um pouco acima do peso e com entradas pronunciadas.

Zhou Zé sorriu serenamente:

— Significa que, neste momento, tenho algo em mãos mais valioso que dinheiro em espécie. Se confiarem em mim, o que poderão ganhar no futuro será infinitas vezes maior do que o que receberiam agora.

— Ah, para de enrolar! Todo mundo sabe que sua fábrica está falida! — zombou o homem à frente, elevando a voz.

Os outros, ouvindo isso, também pensaram que Zhou Zé só estava tentando impressionar, e logo começaram a protestar mais alto.

— E quem disse que só porque a fábrica está parada agora ela não pode gerar lucro depois? Se o dono anterior não tinha competência, isso quer dizer que eu também não tenho? — Zhou Zé rebateu com um sorriso frio. — Façamos assim: quem acreditar em mim, fique; quem não quiser confiar, pode ir embora agora. Em três dias, devolvo o valor integral da dívida acrescido de vinte por cento de juros!

Ao ouvirem isso, todos começaram a calcular mentalmente. As dívidas variavam entre trezentos mil e um milhão; aquele juro, normalmente, já estava incluído no valor cobrado. Pelo que Zhou Zé dizia, ele pretendia dar vinte por cento de comissão a todos ali? Assim, cada um receberia pelo menos alguns milhares, talvez até dezenas de milhares de acréscimo!

Comparado à promessa vaga de um "algo" mais valioso, essa oferta parecia bem mais concreta. No entanto, só palavras não bastavam; era preciso algo que garantisse o acordo, para que se sentissem seguros em esperar por esse dinheiro extra.

Com isso em mente, o homem à frente disse friamente:

— Três dias? Já esperamos meses! Acha mesmo que vou acreditar em você agora?

Zhou Zé, calmo, respondeu:

— Ora, se já esperaram meses, não custa esperar mais uns dias, não acha?

Outro homem, percebendo que o clima estava ficando tenso, logo interveio:

— Chega, vamos nos acalmar. Você diz que em três dias paga tudo; de onde virá esse dinheiro? Como podemos ter certeza de que vai cumprir?

— É simples, basta redigir um novo reconhecimento de dívida. Cada um guarda o seu, e os vinte por cento de juros ficam registrados ali. Assim, minha palavra fica formalizada — sugeriu Zhou Zé, sorrindo.

Diante dessa proposta, começaram a acreditar que Zhou Zé talvez realmente conseguisse levantar o dinheiro.

Afinal, desde que recebessem, não importava de onde viesse. Assim, após acordarem os termos, todos seguiram para o escritório de Zhou Zé, onde assinaram os documentos.

No final, cinco instituições financeiras optaram por receber o dinheiro, somando um total de um milhão e oitocentos mil — um valor considerável. Contudo, três bancos preferiram esperar e ver qual era o plano de Zhou Zé antes de decidir.

Depois de se despedir dos cobradores dessas cinco instituições, Zhou Zé guiou os restantes até um dos galpões da fábrica.

Com quase todas as máquinas paradas e a maioria dos operários ociosos, apenas uma pequena parte daquele galpão ainda funcionava — justamente a área onde Zhou Zé realizava testes de produção em massa da Água Cristalina da Imortalidade.

Zhou Zé conduziu todos até lá. Sem dizer uma palavra, serviu a cada um deles um copo de água do bebedouro ao lado e, sorrindo, convidou:

— Por favor, fiquem à vontade para provar a nossa água.

Cada um pegou um copo descartável das mãos de Zhou Zé, trocando olhares de curiosidade.

No fundo, todos pensaram a mesma coisa: "Afinal, não passa de água mineral comum; qual seria o motivo para provar?" Quem sabe, talvez tivesse algum sabor diferente? Mesmo assim, depois de tanto tempo em pé lá fora, a garganta de todos já estava seca, e aquele copo de água caiu bem.

Porém, assim que engoliram aquela água, o semblante de todos mudou imediatamente.

O que era aquilo? Era mesmo água?

Por que, ao beberem aquele copo de água aparentemente comum, sentiram como se corpo e alma tivessem sido purificados?

Vendo a reação dos presentes, Zhou Zé assentiu satisfeito:

— E então, senhores, esta água está ao gosto de vocês?

— Diretor Zhou... posso tomar mais um copo? — perguntou, um tanto envergonhado, um homem alto e magro.

— Claro, pode tomar quantos quiser. Fiquem à vontade — respondeu Zhou Zé, sorrindo e apontando para o bebedouro.

Os homens se apressaram para o bebedouro, sedentos como nunca estiveram antes. O prazer que aquela água lhes proporcionou ecoava em suas mentes; comparada a ela, todas as bebidas que já haviam experimentado pareciam insignificantes.

De onde, afinal, vinha essa água?