Capítulo 101: Concorrência desleal

Zhou Zé soltou uma risadinha involuntária; aos seus olhos, Rui Lan cada vez mais se parecia com Zhuang Chun. Os dois eram iguais: quando se deparavam com algum problema, logo assumiam aquela expressão aflita, sem saber para onde correr.

“Não se apresse, não se apresse. Sente-se e fale devagar. O que aconteceu?” perguntou Zhou Zé, sorrindo.

Rui Lan fungou e, com os olhos vazios, disse: “Alguém… alguém nos caluniou. Disseram que, embora prometamos um preço maior, na verdade só compramos por vinte cristais, e ainda ameaçamos quem fosse falar, dizendo que, se abrisse a boca, o expulsaríamos desta cidade em nome do prefeito…”

Ao ouvir isso, Zhou Zé entendeu de imediato o que estava acontecendo. Parecia que certos sujeitos já tinham percebido que seus interesses estavam sendo realmente prejudicados e, encurralados, tinham começado a agir desesperadamente.

Embora haja o ditado de que os boatos morrem na boca dos sábios, naquele momento, em que a empresa mal havia sido fundada, se esse boato se espalhasse e ganhasse força, o impacto sobre o desenvolvimento da companhia seria, sem dúvida, enorme.

Nessa hora, seria preciso que algumas pessoas que já tivessem assegurado seus benefícios, junto de figuras respeitáveis, surgissem com provas e falassem por todos. Caso contrário, por mais que se explicasse, o povo continuaria vendo aquilo como uma mentira misturada a interesses financeiros.

“Não tenha medo. Nosso primeiro lote de produtos agrícolas já não foi despachado? No máximo em dois dias receberemos o pagamento final. Quando isso acontecer, até mesmo os que ainda duvidam de nós acreditarão no que dissemos”, declarou Zhou Zé, com um sorriso.

“Mas, mas…” Rui Lan falou com ansiedade. Ela ainda temia que depois surgissem mais problemas, mas não sabia como dizer isso.

Depois de ouvir falar do caso, ela foi imediatamente investigar e acabou encontrando a pessoa que espalhava o boato.

No começo, esse sujeito se recusou a dizer qualquer coisa. Mas, no fim, não resistiu à insistência obstinada de Rui Lan e, tomado de raiva, revelou o nome do mandante: a Companhia de Alimentos Longtian.

Rui Lan já tinha ouvido falar da Companhia de Alimentos Longtian muito antes da chegada de Zhou Zé e dos demais. Entre as empresas que mantinham relações comerciais com eles, Longtian era, sem dúvida, a maior.

Todos os anos, a Companhia de Alimentos Longtian comprava dali noventa por cento de toda a produção agrícola local, e, além disso, ao menos setenta por cento dos produtos agrícolas vindos de fora que circulavam no mercado também eram fornecidos por ela.

Sem exagero algum, podia-se dizer que a Companhia de Alimentos Longtian era um autêntico monopolista naquela região.

Antes disso, toda empresa que tentara enfrentá-la terminara falida e fechando as portas. Embora nada disso fosse dito abertamente, qualquer pessoa atenta percebia que, para consolidar sua posição local, a Longtian não hesitava em recorrer a manobras obscuras.

Não bastasse isso, a Companhia de Alimentos Longtian era ainda a maior empresa de produção e processamento de alimentos de toda a região nordeste, com dezenas de filiais espalhadas pelo país, num porte difícil até de imaginar.

Por isso, para eles, esmagar uma empresa tão pequena parecia uma tarefa fácil, quase algo a ser feito com um simples gesto. Com tantos recursos à disposição, como poderiam temer uma companhia sem raízes nem apoio?

Se realmente pensavam assim, então caíam perfeitamente na armadilha de Zhou Zé.

Neste momento, a maior carta na mão de Zhou Zé não eram as condições atraentes de cooperação oferecidas pela empresa, nem a flor espiritual demoníaca que podia ser cultivada em grande quantidade.

Sua maior carta era o apoio dos moradores locais.

Sem esse apoio, mesmo que a Companhia de Alimentos Longtian investisse uma fortuna, Zhou Zé ainda não conseguiria arrancar dela nem um único tostão. Infelizmente, aquele bando de gente, há muito embriagada pelo capitalismo, ainda não percebera que algumas coisas simplesmente não se compram com dinheiro.

O tempo passou num flash e mais dois dias se foram. Nesse intervalo, as discussões em torno da Companhia Chengyun também se encheram de boatos, com todo tipo de calúnia e difamação surgindo a todo instante.

Rui Lan foi ficando cada vez mais aflita; chegou até a pensar em mobilizar a polícia local para prender os agitadores, mas Zhou Zé a impediu todas as vezes.

Ela não entendia por que, com os boatos já tendo se espalhado a tal ponto, Zhou Zé continuava agindo como se nada estivesse acontecendo. Será que era porque, em essência, aquela empresa nem mesmo lhe pertencia?

Ao pensar nisso, seus pensamentos começaram a se embaralhar por completo. Quanto mais tentava convencer a si mesma a não pensar no assunto, mais não conseguia deixar de fazê-lo. Assim, Rui Lan passou a noite se revirando na cama, sem conseguir pregar os olhos.

Mas o que ela não sabia era que, naquela mesma noite, algo inesperado aconteceu.

À noite, diante da porta de uma casa comum de agricultores.

Ali vivia uma família de três pessoas, camponeses simples e honestos. Antes, gente da Longtian havia aparecido por lá, procurado o dono da casa e insinuado que ele espalhasse boatos sobre a Agricultura Chengyun. O preço oferecido também era altíssimo: duplicariam diretamente o valor de compra dos produtos agrícolas.

Diante de um lucro tão vultoso, ele acabou cedendo e escolheu espalhar os boatos sobre a Agricultura Chengyun.

Casos semelhantes a esse eram muitos. Havia vários que aceitaram o preço oferecido pela Longtian e, mesmo com a consciência pesada, passaram a difundir as calúnias. Para essas pessoas, o conceito de honra nacional jamais pesaria mais do que o de uma vida confortável e segura.

Pum, pum.

De repente, bateram à porta.

A família já se preparava para dormir. Ao ouvir as batidas, o dono da casa franziu a testa e, resmungando algo como “quem será a esta hora da noite?”, vestiu a roupa e foi até a entrada.

Olhou pelo olho mágico, mas não viu absolutamente nada.

O homem praguejou baixinho e se virou, pronto para subir.

Pum, pum.

Quem diria que as batidas voltariam a soar em seguida.

“Droga, isso não tem fim, não?!” xingou o dono da casa, abrindo a porta com violência.

No instante em que a abriu, uma friagem cortante invadiu a casa, cobrindo tudo ao redor com uma camada de gelo, como se toda a residência tivesse se transformado em um verdadeiro iglu num piscar de olhos.

E o homem, ao encarar a figura que surgira à porta, arregalou ainda mais os olhos, pasmo, incapaz de pronunciar uma única palavra.

Do lado de fora havia uma silhueta envolta por uma névoa branca. Ainda assim, era possível perceber sua forma graciosa, e sobre a cabeça brilhava uma auréola alvíssima.

Para os habitantes de Diliuk, aquilo bastou para que a compreensão viesse de imediato: a pessoa diante dele era uma mensageira da fada Xinzar.

Nesse momento, uma voz etérea, ora nítida, ora distante, soou da boca daquela figura: “Tu sabes qual é o crime que cometeste?”

O dono da casa se assustou tanto que todo o corpo se contraiu. Caiu de joelhos no chão e começou a chorar alto: “Eu… eu não devia ter falado besteira. Eu errei, por favor, poupem a nossa família!”

A mensageira misteriosa disse friamente: “Agora, todos vós estais diante de uma calamidade que ameaça a sobrevivência da nação. Se estes tolos continuarem a trair as origens e a se esquecer de seus antepassados, a senhora fada não se importará em apagar por completo este povo sem espinha dorsal!”

Dito isso, a figura desapareceu de súbito no ar, deixando apenas o dono da casa ajoelhado no mesmo lugar, atônito, imóvel por muito tempo.