Capítulo 90: As Planícies Geladas do Norte

No extremo norte do Santuário Sagrado de Kunlun, erguem-se três cadeias de montanhas dispostas em forma de “três”, cercando dois planaltos entre elas. O solo nestes planaltos é duro e pobre em nutrientes, e durante todo o ano rios congelados e nevascas intensas tornam as condições de vida dos habitantes locais extremamente árduas.

Apesar disso, nesses planaltos floresce uma planta extraordinária: a Flor Demônio Espiritual. Esta flor cresce nos ambientes mais gélidos e rigorosos. Seu ciclo de vida dura apenas um ano; durante o período de crescimento, apresenta-se como um botão vermelho vibrante. Quando desabrocha, revela pétalas multicoloridas e espalha um pólen de fascinação irresistível.

Na fase de maturidade, cada parte da Flor Demônio Espiritual — pétalas, frutos, caules e folhas — possui valor significativo. Especialmente o pó obtido de seus frutos, que serve não apenas para produzir anestésicos de alta qualidade, mas também, quando espalhado na terra, confere às culturas agrícolas uma certa resistência ao ambiente adverso.

As plantas cultivadas com esse pó frequentemente apresentam maior porte, sabor aprimorado e valor nutricional elevado, sem efeitos colaterais consideráveis. Sustentados pela Flor Demônio Espiritual, os habitantes das terras geladas conseguem sobreviver graças a esses produtos especiais e, por vezes, desfrutam de lucros notáveis.

Entretanto, devido à dificuldade extrema de cultivo, a produção em larga escala da Flor Demônio Espiritual é inviável, limitando a quantidade anual de produtos agrícolas obtidos.

O plano de Zhou Ze era instalar um centro de cultivo da Flor Demônio Espiritual no Santuário Sagrado de Kunlun para cultivá-la em grande escala. Depois, levaria a flor para a China, utilizando-a como fertilizante para a produção agrícola, com o objetivo de criar uma marca de prestígio mundial.

Para colocar essa cadeia produtiva em funcionamento, Zhou Ze teria de enfrentar diversos obstáculos. Em primeiro lugar, seria necessário obter a concordância e o apoio dos habitantes locais para estabelecer o centro de cultivo, especialmente contando com conselhos de moradores experientes. Em segundo lugar, para expandir o uso do fertilizante na China, precisaria convencer os agricultores a utilizá-lo, permitindo assim o cultivo adequado. Por fim, seria fundamental promover os produtos no mercado, encontrando meios de divulgação e lidando com possíveis críticas sociais, tais como suspeitas de produtos geneticamente modificados ou de uso de fertilizantes ilegais.

Zhou Ze decidiu negociar pessoalmente com os habitantes de ambos os lugares. Quanto ao terceiro desafio, confiaria a solução a Lin Shuyun, cuja rede de contatos era suficientemente poderosa para resolver o problema com facilidade.

Naquele dia, no Santuário Sagrado de Kunlun, Zhou Ze estava à porta junto a Jiang Shuyu e Pei Tianlin. Próximo deles, um carro aguardava; estavam prestes a partir de Shangjing rumo ao norte.

Jiang Qiaozi, preocupada, fitava Zhou Ze e lhe disse suavemente: “Cuide-se na viagem, não esqueça de ligar para nos tranquilizar.”

Zhou Lingyun, de lábios franzidos, resmungou: “Hum, é melhor que você não volte!”

Zhou Ze sorriu levemente: “Lingyun, não vamos nos divertir. Há muitos monstros selvagens nas montanhas, você gostaria de enfrentá-los todos os dias?”

Zhou Lingyun bufou, mostrando vontade de acompanhar, mas ao mesmo tempo temendo os monstros mencionados por Zhou Ze.

Após a despedida, o trio embarcou e partiu rumo ao norte. Desta vez, Zhou Ze levou Pei Tianlin consigo, esperando que ela pudesse administrar o centro de cultivo durante sua ausência. Entre os assistentes, apenas Pei Tianlin era digna de sua confiança para essa tarefa.

Ao saber que ficaria um tempo nas terras geladas do norte, Pei Tianlin não demonstrou qualquer desagrado; pelo contrário, parecia entusiasmada, como se sempre desejasse experimentar a vida naquele ambiente, poupando Zhou Ze do esforço de convencê-la.

Um dia depois, chegaram à passagem de Lando, no norte de Shangjing.

Entre as três cadeias de montanhas há três passagens; ao cruzar a primeira, ingressa-se oficialmente na vasta região gelada. Ao entrar, a temperatura caiu abruptamente para cerca de dez graus negativos, e uma camada de névoa cobria as janelas. Lá fora, tudo era uma imensidão de neve branca, com a visão limitada pela neve que caía, tornando impossível enxergar além de dez metros, onde tudo se confundia em bruma.

Pei Tianlin limpou suavemente a névoa da janela e sorriu: “Após a passagem de Lando, entraremos na área da tribo Diliuk. Dizem que eles usam um colar espiritual especial para pastorear antílopes de chifre branco e iaques malhados. Será que veremos algum pastor pelo caminho?”

“Você conhece bem a região, não é?” Zhou Ze comentou, sorrindo.

Pei Tianlin suspirou: “Quando eu era pequena, minha mãe me contava muitas histórias. A que mais me marcou foi sobre a deusa Diliuk, Xinzhaya.”

Zhou Ze, um pouco confuso, voltou-se para Jiang Shuyu e perguntou: “O que ela quer dizer com Diliuk e Xinzhaya?”

Jiang Shuyu riu e respondeu suavemente: “A tribo Diliuk vive entre as montanhas Lando e Lanqiong, no planalto Tarik. Essa minoria étnica preserva uma cultura fechada há quase mil anos, formando um sistema próprio. Eles têm uma divindade local, conhecida como deusa da neve e do gelo, Xinzhaya.”

Zhou Ze assentiu e, curioso, perguntou: “E qual é o conteúdo da história que mencionou?”

Pei Tianlin sorriu: “Pois bem, já que o senhor quer ouvir, vou contar para vocês.”

“Era uma vez um jovem da tribo Diliuk, muito pobre, que vivia apenas com sua mãe doente. Um dia, ao ir buscar lenha, foi surpreendido por uma tempestade de neve. Perdido, sem saber para onde ir, acabou chegando à entrada de uma caverna gigantesca.”

“Buscando abrigo, entrou na caverna. Quanto mais avançava, menos sentia o frio, até se aquecer. Finalmente, chegou à margem de um pequeno lago. Sobre o lago floresciam plantas de cores vibrantes, e as paredes da caverna pareciam brilhar como diamantes multicoloridos.”

“De repente, surgiu sobre o lago uma fada de longos cabelos brancos e pele tão clara quanto a neve. Ela perguntou ao jovem por que ele estava ali, e ele explicou sua situação. Compadecida, a fada lhe deu uma flor multicolorida, instruindo-o a moer seus frutos e espalhar o pó na terra.”

“O jovem fez o que lhe foi pedido e, para seu espanto, a terra antes árida passou a produzir frutos, livrando sua família da pobreza.”