Capítulo 58: O Portal da Cultivação

Na manhã do dia seguinte, ao acordar, Zhou Ze pegou o celular e percebeu que, em algum momento, ele havia se desligado. Lembrava-se vagamente de que, quando ligara para Jiang Qiaozhi para avisar que estava bem, o aparelho ainda funcionava; provavelmente desligara logo depois disso.

O problema dos celulares movidos a cristal celestial era justamente esse: por um lado, a autonomia era bastante limitada; por outro, uma vez esgotada a energia do cristal, era necessário substituí-lo. Se não houvesse um cristal de reserva, restava apenas aceitar o infortúnio.

Após trocar o cristal e religar o aparelho, o telefone praticamente tocou de imediato. Era uma ligação de Yu Weijun.

Assim que atendeu, a voz ansiosa de Yu Weijun ressoou do outro lado:
— Ze, finalmente você atendeu! Eu já estava quase morrendo de preocupação. Onde você está agora? Está seguro?

Zhou Ze respondeu com um sorriso:
— Não se preocupe, irmão Weijun, foi só porque o celular ficou sem bateria. Não passei por nenhum perigo, pode ficar tranquilo.

— Que alívio, que alívio — Yu Weijun respirou fundo, aliviado, e então continuou: — A propósito, sobre a coletiva de imprensa, ela começa hoje. O tempo já está se esgotando!

Zhou Ze respondeu com calma:
— Sobre isso, irmão Weijun, temo que hoje não conseguirei comparecer à coletiva.

— O quê?! — Yu Weijun ficou alarmado no mesmo instante. Seu maior receio era que Su Tianhao tivesse encontrado alguma forma de cooptar Zhou Ze, e agora via que seu pressentimento se confirmava.

Mas Zhou Ze prosseguiu:
— Contudo, em meu lugar, enviarei minha equipe de assistentes para conduzir a coletiva. Todas foram treinadas pessoalmente por mim e estão mais do que preparadas para lidar com situações assim.

Yu Weijun, que conhecera aquelas jovens no dia anterior, também ficara surpreso. Não era impossível que elas conduzissem a coletiva. Mas esse não era exatamente o ponto crucial da questão.

— Ze, se não for incômodo, pode me dizer qual motivo tão urgente impede sua presença na coletiva? — indagou Yu Weijun.

Zhou Ze refletiu um instante e suspirou antes de responder:
— Para ser sincero, irmão Weijun, Su Tianhao usou o poder de sua família para me manter em prisão domiciliar na residência ancestral deles, o Refúgio das Nuvens. Agora estou impedido de sair. Só me resta confiar essa tarefa a outras pessoas.

Ao ouvir isso, Yu Weijun explodiu de indignação, gritando:
— Que audácia! Essa já é a segunda vez que ele te sequestra em plena luz do dia. Ele realmente acha que todos os cultivadores da família Yu são covardes fáceis de intimidar!

Zhou Ze suspirou:
— Não se irrite, irmão Weijun. Na verdade, eu já estava preparado para isso. Já conhecemos bem o caráter mesquinho e os métodos traiçoeiros de Su Tianhao. Desta vez, a culpa foi minha por não ter sido mais cuidadoso. Só peço que se certifique de que a coletiva não seja sabotada.

— Pode deixar, Ze! Enquanto eu estiver presente, eles jamais ousarão te causar qualquer mal! Quero ver até onde a família Su está disposta a ir e se vão mesmo romper relações conosco só por sua causa! — declarou Yu Weijun, desligando em seguida, sem hesitar.

Após encerrar a ligação, Zhou Ze não conteve um sorriso frio. Percebera claramente como, ao saber que ele enviaria sua equipe de assistentes à coletiva, a postura de Yu Weijun mudara abruptamente, quase como se sua segurança pessoal deixasse de importar.

Ainda assim, se isso servisse para acirrar ainda mais o conflito entre Yu Weijun e Su Tianhao, não deixava de ser uma estratégia válida.

Em seguida, Zhou Ze telefonou para Jiang Shuyu e Pei Tianlin, passando-lhes as instruções sobre a coletiva, e descansou tranquilo, sentindo-se livre de obrigações.

Coincidentemente, assim que terminou de delegar as tarefas, recebeu uma ligação de Su Tianhao. Zhou Ze intuiu logo que o propósito do contato também era a coletiva de imprensa. Atendeu, perguntando:
— Tianhao, tão cedo assim, o que deseja?

Su Tianhao respondeu com um tom sombrio:
— Bem, Ze, você entende a situação. Não preciso dizer mais nada. Mas, sem você, essa grande oportunidade será desperdiçada.

— Calma, Tianhao. Eu mesmo não poderei comparecer, mas posso enviar outras pessoas para representarem minha parte e ajudar na coletiva. Resta saber se você confia nelas — respondeu Zhou Ze, com serenidade.

Su Tianhao ponderou. No fim, concluiu que era melhor contar com alguém do que deixar a apresentação nas mãos de quem nada entendia do assunto. Rangeu os dentes e concordou:
— Está bem, vou confiar na sua escolha.

Zhou Ze deixou a coletiva de ambos os lados nas mãos de sua equipe de assistentes. Conhecendo-as bem, estava certo de que para elas tal tarefa seria tão simples quanto respirar. Além disso, seria uma ótima oportunidade para testar os resultados do treinamento que lhes havia dado.

Quanto a ele próprio, aproveitaria o dia para verificar se possuía ou não talento para o cultivo. Se realmente tivesse, ainda que não aspirasse tornar-se um grande mestre, pelo menos poderia usar o cultivo para se proteger.

Os eventos recentes haviam lhe mostrado uma verdade incontestável: conforme sua tecnologia se tornava mais valiosa, mais pessoas voltavam os olhos para ele.

É fácil evitar um inimigo declarado, mas difícil escapar dos ataques traiçoeiros. Diante de tantas armadilhas ocultas, se não fosse capaz de se proteger, acabaria por se tornar simples presa nas mãos dos outros.

Nesse momento, ouviu batidas à porta.

Zhou Ze foi até a entrada. Ao abrir, deparou-se com um jovem de feições refinadas e expressão gentil, sorrindo para ele: era Su Changqing.

— Irmão Zhou Ze, bom dia. Descansou bem esta noite? — perguntou Su Changqing, cordial.

Zhou Ze respondeu sorrindo:
— Agradeço a preocupação, irmão Changqing. O ambiente aqui é tão sereno que nunca dormi tão tranquilo. Cheguei até a pensar em morar aqui.

Su Changqing riu:
— Se depender de mim, pode ficar o tempo que quiser.

— Então agradeço a gentileza. Irmão Changqing, tem um momento agora? Se sim, não vejo motivo para esperar. Que tal verificarmos logo meu potencial para o cultivo? — Zhou Ze sugeriu, animado.

Su Changqing assentiu com confiança:
— Pois bem, irmão Zhou Ze, siga-me.