Capítulo 52: Parece que já vi isso em algum lugar

— A Xi-bao adormeceu, ponha-a na cama.

Vendo que a pequena Xi-bao já havia adormecido, Qin Anliang fez um gesto para que a Sra. Xia a colocasse na cama.

A Sra. Xia balançou a cabeça e continuou a comer:
— Tudo bem, vou segurá-la um pouco mais.

Qin Shifeng comentou casualmente:
— A irmãzinha passou a tarde toda brincando no campo, deve estar muito cansada.

A Sra. Xia sentiu de repente um aperto no coração por Xi-bao. Olhando para os quatro filhos, perguntou:
— Pedi que vocês cuidassem bem da irmãzinha. Como foi que cuidaram?

Qin Anliang nem olhou para os quatro rapazes e fingiu não saber de nada, concentrando-se apenas na comida.

À tarde, nem ele nem os quatro filhos haviam vigiado direito a pequena Xi-bao, permitindo que ela fosse sozinha brincar na encosta cheia de mato. O fato de sua esposa não o estar culpando já era uma sorte.

Qin Shiming abaixou a cabeça para alimentar o pequeno Dabao.

A Sra. Xiaoying olhou para ele sem dizer nada e continuou a alimentar o pequeno Xiaobao.

Qin Shilei, Qin Shifeng e Qin Shiyu, nenhum deles teve coragem de abrir a boca; todos comeram em silêncio de cabeça baixa.

Não era de estranhar que a mãe os repreendesse. A irmãzinha estava brincando nos campos da própria família e nenhum deles havia percebido o momento em que ela correra para a encosta brava.

A irmãzinha ainda era tão pequena e fora sozinha para a encosta coberta de mato; se algo de grave tivesse acontecido, nem haveria tempo para arrependimentos.

Após o jantar.

Qin Shiming e sua esposa levaram Dabao e Xiaobao para o quarto na ala oeste.

Qin Shilei, Qin Shifeng e Qin Shiyu, depois de alimentarem o cavalo ruivo e o pequeno búzios, recolheram-se aos seus respectivos aposentos para descansar.

No quarto.

Sob a luz fraca da lamparina, Qin Anliang perguntou à Sra. Xia:
— O que você acha de cultivarmos madressilvas medicinais em nossas próprias terras?

A Sra. Xia olhou para Qin Anliang e respondeu:
— Cultivar ervas medicinais deve ser muito mais lucrativo do que plantar grãos comuns.

E acrescentou em seguida:
— Amanhã iremos à Farmácia Baicaotang para vender mais um exemplar de ganoderma sanguíneo e, a propósito, averiguar o preço de compra das madressilvas.

— Certo. — Qin Anliang assentiu. — O gerente da farmácia disse que, se encontrarmos mais cogumelos espirituais, podemos levá-los lá para vender. Eles compram quantos tivermos.

A Sra. Xia disse calmamente:
— Não estamos com pressa por dinheiro, basta vender um único ganoderma sanguíneo.

Qin Anliang concordou de imediato:
— Está bem, faremos como você diz. É melhor descansarmos cedo, pois amanhã de manhã teremos de ir ao Condado de Yunling.

— Combinado.

Antes de apagarem a luz para dormir, o casal voltou a falar sobre como a pequena Xi-bao havia aprendido a reconhecer as ervas medicinais através dos livros de medicina, e ambos não puderam deixar de suspirar, convencidos de que Xi-bao era realmente muito mais inteligente do que os quatro rapazes juntos.

Na manhã seguinte.

Após o desjejum, Qin Shilei, Qin Shifeng e Qin Shiyu pegaram suas enxadas e foram arar a terra nos campos.

Qin Anliang pegou o embrulho contendo o ganoderma e subiu na carruagem.

Qin Shiming segurou as rédeas, pronto para conduzir a carruagem até o Condado de Yunling.

A Sra. Xia segurava a pequena Xi-bao para se despedir e recomendou:
— Vão e voltem logo.

Xi-bao nunca havia ido ao Condado de Yunling e também queria dar uma olhada na cidade.

A menina estendeu suas mãozinhas gordinhas e soltou uma voz dengosa:
— Papai... colo...

Qin Anliang colocou o embrulho dentro da carruagem, estendeu os braços e pegou Xi-bao:
— Xi-bao, você quer ir com o papai para a cidade?

— Quero. — Sentada na carruagem, a pequena Xi-bao recusou-se a descer.

Ao verem a pequena tia subir na carruagem grande, Dabao e Xiaobao também correram para lá com suas passadas curtas.

— Tia...

— Tia...

A Sra. Xia não teve escolha senão colocar Dabao e Xiaobao na carruagem também.

Eles se espremeram nos braços de Qin Anliang, juntamente com Xi-bao.

Xi-bao esticou os dedinhos para fazer cócegas em Dabao e Xiaobao, arrancando gargalhadas contínuas dos dois meninos.

Vendo que nenhuma das três crianças queria descer, Qin Anliang disse à Sra. Xia:
— Não temos nada urgente para fazer em casa, venha conosco também.

Não havendo outra alternativa, a Sra. Xia e a Sra. Xiaoying arrumaram-se rapidamente, trancaram o portão do pátio e subiram na carruagem.

Ao ver a mãe entrar, Xi-bao saiu do colo do pai e atirou-se nos braços maternos:
— Mamãe, colo.

Dabao e Xiaobao imitaram-na e jogaram-se no colo da Sra. Xiaoying:
— Mamãe, colo.

A carruagem era espaçosa e imponente, comportando mais duas ou três pessoas sem qualquer sensação de aperto.

O interior estava forrado com almofadas macias, tornando a viagem extremamente confortável.

Assim que todos se acomodaram, Qin Shiming estalou o chicote e conduziu a carruagem em direção ao Condado de Yunling.

A condução de Qin Shiming era rápida e firme, permitindo que as três crianças viajassem de forma tão confortável que nem sentiram os solavancos.

Ao longo do caminho, os três pequenos divertiram-se alegremente, fazendo ecoar risadas contínuas no interior da carruagem.

Em menos de uma hora, já haviam chegado ao Condado de Yunling.

Era inegável que a carruagem era muito mais veloz do que a carroça de bois.

Após a verificação dos documentos de identidade pelos guardas da porta da cidade, Qin Shiming guiou a carruagem diretamente para o interior da urbe, rumando sem demora para a Farmácia Baicaotang.

No trajeto pela cidade, Dabao e Xiaobao brincaram tanto que acabaram adormecendo profundamente.

Qin Shiming estacionou a carruagem com agilidade em frente à Farmácia Baicaotang, onde havia um espaço reservado para esse fim.

Puxando as rédeas, ele anunciou:
— Papai, mamãe, chegamos à Farmácia Baicaotang.

Qin Anliang desceu primeiro, carregando a pequena Xi-bao.

Como Dabao e Xiaobao continuavam a dormir, a Sra. Xia pediu à nora Xiaoying que cuidasse deles, pegou o embrulho e também saltou da carruagem.

Qin Shiming permaneceu ao lado do veículo:
— Papai, mamãe, podem entrar, eu fico aqui vigiando.

Assim, o casal e a pequena Xi-bao adentraram a Farmácia Baicaotang.

O jovem atendente da farmácia reconheceu Qin Anliang de imediato.

Não era aquele homem que havia vendido o ganoderma sanguíneo e o ganoderma roxo dias atrás?

A menininha que ele trazia nos braços era verdadeiramente adorável; jamais vira uma criança tão bonita.

Será que ele vinha vender outro cogumelo espiritual hoje?

Que sorte tremenda tinha aquela família, encontrando cogumelos tão grandes nas montanhas!

O rapaz adiantou-se prontamente e disse com cortesia:
— Por favor, aguardem um momento, vou chamar o gerente.

— Certo. — Respondeu Qin Anliang, aproximando-se do balcão com Xi-bao no colo.

A Sra. Xia também se aproximou do balcão com o embrulho. O forte aroma medicinal que impregnava o recinto trazia-lhe uma vaga sensação de familiaridade...

Ela ainda se lembrava nitidamente do ano em que sua mãe estivera gravemente enferma: enquanto seu pai comandava tropas na cidade fronteiriça durante todo o ano, ela e o mordomo haviam ido à Farmácia Baicaotang na capital para aviar os remédios de sua mãe...

Era a primeira vez que a pequena Xi-bao visitava a Farmácia Baicaotang. Ouvira a mãe dizer que a filial da capital era a maior farmácia de todo o país, e a do Condado de Yunling funcionava como uma sucursal.

Virando a cabecinha para todos os lados, a menina observava o ambiente. A Farmácia Baicaotang era deveras espaçosa.

Inalando a fragrância intensa das ervas, ela recordou-se de seu avô e de sua avó na vida passada, ambos médicos renomados da medicina tradicional chinesa. Na infância, ela costumava acompanhá-los para aprender a diagnosticar e prescrever remédios, crescendo, por assim dizer, em meio aos aromas medicinais.

Pouco depois, o gerente da farmácia aproximou-se do balcão acompanhado pelo atendente. Ao deparar-se com a Sra. Xia, sentiu um leve sobressalto, achando que aquela senhora lhe era familiar de algum lugar.

Contudo, não conseguia recordar exatamente onde a havia visto.

Com Xi-bao nos braços, Qin Anliang adiantou-se e disse:
— Gerente, viemos vender um cogumelo espiritual.

— Por favor, acompanhem-me.

Ao erguer os olhos e avistar a pequena Xi-bao, o gerente voltou a sentir um sobressalto interior: aquela menininha esculpida em jade também lhe parecia familiar.