Capítulo 43: Enviando os dois irmãos mais velhos para a escola

No dia seguinte, após o desjejum, toda a família Qin se preparou para ir à Vila Fengling.

Qin Anliang carregava a pequena Xi Bao nas costas, Qin Shiming carregava Da Bao, e a senhora Ye carregava Xiao Bao.

Qin Shirai e Qin Shifeng vestiam roupas novas, com as costas erguidas e retas, transmitindo uma sensação de Ano Novo.

Na noite anterior, após o jantar, Qin Shirai e Qin Shifeng ainda estavam relutantes, nutrindo em seus corações certa relutância em relação aos estudos.

Na verdade, a pequena Xi Bao conseguia entender os dois irmãos mais velhos. É compreensível; o quarto irmão, Qin Shiyu, já era um acadêmico aprovado no exame preliminar, e o segundo e o terceiro irmãos estavam apenas começando a frequentar a escola particular, o que de fato os deixava um pouco envergonhados, pois pareciam pensar que não tinham o mesmo talento para os estudos que o quarto irmão.

Comparando com sua vida anterior, a pequena Xi Bao achava que, de fato, era um pouco tarde para o segundo e o terceiro irmãos começarem a estudar agora.

No entanto, na antiguidade, não havia muitas pessoas que ainda prestavam os exames imperiais com mais de cinquenta anos de idade?

Os dois irmãos tinham apenas dez e poucos anos, então estudar não podia ser considerado tarde.

Além disso, desde que alguém queira aprender, nunca é tarde demais.

Aconchegada nos braços de sua mãe, a pequena Xi Bao tentou persuadir os dois irmãos: "Estudar... aprender caracteres... livros de medicina... ervas medicinais..."

Qin Shifeng compreendeu instantaneamente o significado das palavras da irmã mais nova. É verdade: se eles estudassem e aprendessem a ler caracteres, poderiam ler livros de medicina por conta própria e também identificar vários materiais medicinais, como ginseng e lingzhi, a partir dos livros médicos.

— Pai, mãe, eu concordo em ir para a vila estudar — disse Qin Shifeng, manifestando sua atitude imediatamente. — Segundo irmão, você também deve ir, vamos fazer companhia um ao outro.

Qin Shirai não teve escolha senão concordar: — Tudo bem.

A senhora Xia olhou para o segundo e o terceiro filho e, em seguida, para a pequena Xi Bao em seus braços, soltando um suspiro suave: — Ah, é uma sorte que a pequena Xi Bao ainda se preocupe com os estudos de vocês dois.

Qin Anliang encarou os dois filhos com expressão severa: — Segundo, terceiro, o que há com vocês dois? Antigamente, a família era pobre e não havia dinheiro para mandá-los para a escola; agora que temos dinheiro e queremos que vocês estudem, vocês ainda fazem manha e relutam. A meu ver, vocês dois não são tão sensatos quanto a pequena Xi Bao.

Vendo que o pai estava zangado, Qin Shifeng apressou-se a dizer: — Pai, mãe, podem ficar tranquilos. Quando chegarmos à escola particular, vamos estudar com a mesma dedicação que o quarto irmão e nunca mais faremos nossa irmã mais nova se preocupar conosco.

Pequena Xi Bao: ...

A senhora Xia sentiu-se muito aliviada por os dois filhos terem concordado em ir estudar na escola particular.

No caminho, encontraram-se com aldeões da mesma vila e cumprimentaram-se mutuamente.

Ao saberem que a família Qin estava enviando dois filhos para estudar na escola particular da vila, muitos aldeões ficaram extremamente surpresos.

A família Qin já tinha um estudioso, e agora mandava mais dois filhos para estudar; quanto dinheiro isso não gastaria em um ano?

Nesta época, nem a família de qualquer pessoa podia se dar ao luxo de estudar. Para estudar, não era apenas preciso pagar a taxa de escolaridade ao professor, mas também comprar pincéis, tinta, papel e pedra de tinta regularmente. Dizia-se que sustentar uma criança nos estudos custava mais de uma dezena de taéis de prata por ano.

Uma dezena de taéis de prata: em anos de boas colheitas, uma família de camponeses comuns, vivendo com extrema frugalidade, conseguia ganhar apenas essa quantia em um ano inteiro.

Sustentar três filhos nos estudos custaria à família Qin pelo menos quarenta ou cinquenta taéis de prata por ano.

Eles realmente não conseguiam entender o que se passava na cabeça da família Qin. Será que a família havia enriquecido de repente? Ou será que enlouqueceram?

Independentemente dos olhares estranhos que os outros pudessem lançar sobre eles, a família Qin seguiu caminho conversando e rindo em direção à pequena vila.

Ao chegarem à Vila Fengling, a senhora Xia segurava a pequena Xi Bao, enquanto Qin Shiming e sua esposa carregavam Da Bao e Xiao Bao. Eles encontraram casualmente uma barraca de chá em uma esquina para descansar um pouco.

Qin Anliang primeiro levou o segundo e o terceiro filhos a uma livraria para comprar duas pequenas caixas de livros, pincéis, tinta, papel e pedra de tinta, e então se dirigiu à escola particular.

Havia várias escolas particulares na Vila Fengling. Conforme o arranjo da senhora Xia, Qin Shirai e Qin Shifeng iriam para a mesma escola particular onde o quarto irmão estudava.

Qin Anliang já havia levado o filho mais novo àquela escola, de modo que o professor já o conhecia.

Portanto, tudo correu muito bem. Após o pagamento da taxa de escolaridade, Qin Shirai e Qin Shifeng ficaram ali para estudar, e Qin Anliang deixou o local.

O quarto irmão, Qin Shifeng, ficou muito feliz com a chegada dos dois irmãos mais velhos à escola: — Segundo irmão, terceiro irmão, foi a mãe que mandou vocês virem, não foi?

...

Saindo da escola particular, Qin Anliang retornou rapidamente à barraca de chá. Ele pegou uma tigela grande de chá sobre a mesa e a esvaziou em poucos goles.

Assim que ele terminou de beber a água, a senhora Xia perguntou: — E então, está tudo resolvido?

Qin Anliang assentiu com a cabeça: — Está tudo resolvido. Encontrei o professor, paguei a taxa de escolaridade, era exatamente a hora do intervalo e também vi o quarto filho.

Qin Shiming brincava com Da Bao e Xiao Bao: — Da Bao, Xiao Bao, quando crescerem, vocês também irão para a escola estudar.

Ao ouvir isso, a senhora Xia sentiu um leve traço de melancolia. O filho mais velho não pudera estudar, o que acabou sendo um atraso para ele. Com um tom gentil, ela disse: — Quando Da Bao e Xiao Bao atingirem a idade apropriada para a iniciação aos estudos, poderão ir à escola particular.

A senhora Ye também concordou: — Ouvi dizer que as crianças podem começar a aprender aos cinco anos de idade. Da Bao e Xiao Bao poderão estudar aos cinco anos.

Agindo como uma adulta madura, a pequena Xi Bao aproximou-se de Da Bao e Xiao Bao, estendeu suas duas pequenas mãos macias e gordinhas, acariciou a cabeça dos dois pequeninos com uma expressão muito séria: — Da Bao... Xiao Bao... estudar... é bom...

Parecendo entender, Da Bao e Xiao Bao bateram palmas e balançaram os braços alegremente, soltando balbucios: — Gu-gu...

Qin Shiming e a senhora Ye não puderam deixar de rir.

Qin Anliang e a senhora Xia também se divertiram. Por mais jovem que fosse, a pequena Xi Bao não apenas se preocupava com os estudos dos irmãos mais velhos, mas também com a educação dos dois sobrinhos pequenos.

Depois de fazer todos rirem com sucesso, a pequena Xi Bao acrescentou com sua voz infantil e melodiosa: — Ler... dez mil livros... caminhar... dez mil li...

A senhora Xia ficou extremamente surpresa ao ouvir aquilo. Xi Bao ainda era um bebê de colo que mamava; quando ela havia aprendido aquela frase? Parecia até que ela compreendia o seu significado.

— Xi Bao, você sabe o que significa ler dez mil livros e caminhar dez mil li?

A pequena Xi Bao ergueu o queixinho delicado: — Hum... sei...

Qin Anliang não pôde deixar de balançar a cabeça: — Provavelmente foi o quarto filho revisando as lições em casa, e Xi Bao ouviu de novo.

A senhora Xia permaneceu em dúvida e não continuou a questionar.

Ela temia que, se continuasse perguntando, a pequena Xi Bao soltasse alguma outra frase surpreendente.

Qin Shiming e a senhora Ye entreolharam-se, achando que a irmã mais nova era inteligente demais. Quando o quarto irmão revisava as lições em casa, a irmãzinha ouvia um pouco e já aprendia.

Da Bao e Xiao Bao também costumavam ouvir o quarto irmão revisar as lições em casa junto com Xi Bao; quem sabe quanto os dois pequeninos haviam aprendido.

Em seguida, a senhora Xia tirou algumas moedas de cobre para pagar o chá: — Vamos, vamos à agência imobiliária ver se há algum pátio ou loja adequado.

Qin Anliang pegou a pequena Xi Bao no colo: — Seja mocinha, Xi Bao. O papai vai levar vocês à agência imobiliária para ver pátios e lojas.

Como ele costumava ir à vila vender caça selvagem, sabia perfeitamente onde ficava a agência imobiliária.

Qin Anliang conduziu a família em direção à agência.

Era a primeira vez que Xi Bao visitava a Vila Fengling. As ruas da pequena vila pareciam relativamente estreitas, as lojas dos dois lados não eram grandes, e pequenos comerciantes passavam por perto de vez em quando.

Com seus olhos perspicazes, Xi Bao avistou à frente um vendedor ambulante de espetos de frutas cristalizadas (tanghulu). As frutas vermelhas e brilhantes pareciam deliciosas.

Xi Bao virou a cabeça para olhar a senhora Xia e disse com sua voz terna: — Mãe... açúcar... cabaça... docinho...

— Está bem, vamos comprar tanghulu para comer.

A senhora Xia tirou algumas moedas de cobre, aproximou-se e comprou três espetos de tanghulu, um para cada um: Xi Bao, Da Bao e Xiao Bao.