Capítulo 18: Emboscada
Após o café da manhã, a família Qin Anliang sentou-se no pátio para discutir os assuntos. O clima em junho estava extremamente quente, e tantas carnes selvagens acumuladas no pátio poderiam estragar-se facilmente, era preciso resolver logo. Qin Shiming ousou especular: “Será que toda essa carne selvagem que o Lobo Branco trouxe tem alguma relação com Xi Bao?”
O Lobo Branco havia levado a irmãzinha embora, mas depois de ela ser encontrada, naquela mesma noite o lobo começou a entregar tanta carne selvagem para eles. Será que o Lobo Branco estava de olho na nossa família? Qin Shilei ponderou: “O Lobo Branco levou a irmã, mas ela voltou sem nenhum arranhão. Parece que o lobo não queria machucá-la.” Qin Shifeng coçou a cabeça: “Na nossa vila, nunca ouvimos falar de um lobo branco levando uma criança.” Qin Shiyu, impaciente, perguntou: “Então por que o Lobo Branco levou a irmã?”
Depois de muito discutir, todos concordaram em levar a carne para vender na cidade. Ao final, Qin Anliang falou aos quatro filhos: “Ninguém deve dormir esta noite. Fiquem de guarda na porta do pátio para ver se o Lobo Branco volta.” Os irmãos Qin Shiming responderam em coro que sim.
Xia Shi ainda estava preocupada e insistiu para que Ye Shi cuidasse bem das duas crianças. Ye Shi, um pouco assustada, disse apressadamente: “Mãe, pode ficar tranquila, vou trancar bem a porta antes de dormir.” Qin Xixi estava deitada no colo de Xia Shi, balbuciando sons incompreensíveis, enquanto suas duas pequenas mãos macias se agitavam, apontando de forma quase inconsciente para a parede de barro do pátio, que estava quebrada em grande parte.
Xia Shi sentiu um calafrio ao olhar para as partes quebradas da parede. Nos últimos dias, uma chuva forte havia durado mais de dez dias, e a parede de barro do pátio apresentava grandes rachaduras e duas partes haviam desabado quase completamente. Nos últimos dias, a casa estava tão ocupada e agitada que ninguém havia se preocupado com a parede caída.
Ontem, quando parentes e vizinhos foram lavar as crianças, será que o Lobo Branco aproveitou a distração para pular pela parede desabada e levar Xi Bao? Pensando nisso, Xia Shi falou a Qin Anliang: “Depois da chuva, a parede caiu em alguns pontos e tem grandes rachaduras. Será que o Lobo Branco entrou por ali? Vamos consertar a parede hoje.” “Tudo bem, a parede pode ser reparada em um dia,” respondeu Qin Anliang, olhando para a parede caída, concordando imediatamente.
Então começaram a preparar a reforma da parede com os quatro filhos. Qin Shiming sugeriu: “Pai, a parede está um pouco baixa, já que vamos arrumar, por que não deixá-la mais alta?” Qin Shilei concordou: “O irmão está certo, aumentar a altura da parede não vai dar muito trabalho.” Qin Anliang assentiu: “Primeiro e segundo filhos, vão buscar água; terceiro e quarto, tragam barro daqui de fora.” Os irmãos responderam em uníssono: “Entendido.”
No coração, Qin Xixi elogiou o pai e a mãe. Isso estava certo, remediar depois do dano nunca é tarde demais. Durante o dia, os cinco homens da família Qin trabalharam na reforma da parede, elevando-a consideravelmente. Após um dia de trabalho, finalmente a parede estava pronta, alta e sólida.
Qin Shilei bateu nas mãos sujas de barro e disse: “Com a parede pronta, não precisamos mais nos preocupar com o Lobo Branco pulando para dentro.” Qin Shiyu, segurando uma estaca, falou irritado: “Se o Lobo Branco aparecer, vou quebrar a cabeça dele com esta estaca.” Qin Shiming deu um tapinha no ombro do irmão: “Quarto irmão, se o lobo vier, já é sorte você não sair correndo assustado.” “Nem pensar!”, respondeu Qin Shiyu, agitando a estaca. “Esta noite vou ficar com vocês na porta.”
Qin Shilei sorriu: “Quarto irmão está crescendo, já tem coragem de enfrentar lobos com uma estaca, logo poderá vir caçar conosco na montanha.” Xia Shi comentou: “Quarto irmão ainda é pequeno, no próximo mês deve ir para a escola particular.” Recentemente, venderam javalis selvagens e ganharam dezenas de taéis de prata, o suficiente para pagar a matrícula do quarto filho. O professor gostava muito de Qin Shiyu, achava-o inteligente e dedicado, acreditando que ele teria um futuro promissor.
Qin Anliang e sua esposa eram muito afetuosos com o caçula, que desde pequeno era frágil e trabalhava pouco na lavoura, mas era inteligente nos estudos. Se ele conseguir chegar longe na carreira, dependeria do seu próprio destino. Qin Shiyu queria muito estudar, adorava livros, só teve que abandonar a escola por falta de dinheiro.
Ao ouvir da mãe que poderia continuar estudando, quase pulou de alegria: “Pai, mãe, vou estudar muito, primeiro passar no exame de criança, depois no de xiucai, aí a nossa terra não vai mais pagar impostos.” “É isso mesmo, quarto filho, se esforce para passar no exame de xiucai e depois no de juren,” incentivou Qin Anliang sorrindo. Qin Shifeng brincou: “E depois, quarto filho, tire o primeiro lugar no exame imperial, assim nossa família terá um campeão!” Rindo, a família nem percebeu quando a noite chegou.
Após o jantar, conforme o combinado, Qin Anliang e seus quatro filhos se postaram na porta do pátio para vigiar se o Lobo Branco apareceria novamente. Xia Shi os advertiu mais uma vez: os lobos são perigosos e eles devem tomar cuidado. Depois disso, Xia Shi levou Qin Xixi para o quarto. Ye Shi e seus dois filhos dormiam no anexo oeste. Após colocar os meninos para dormir, Ye Shi não conseguia relaxar, escutava atentamente qualquer barulho no pátio.
A porta estava bem fechada e trancada, Qin Anliang liderava os quatro filhos, todos armados com enxadas, facões, machados e paus, prontos para qualquer eventualidade. No silêncio da noite, os cinco esperavam pacientemente. No quarto, Xia Shi embalava Qin Xixi, que ainda estava acordada, olhando com seus grandes olhos para a mãe.
Xia Shi, com paciência, cantava baixinho uma canção de ninar: “Lua brilhante, vento calmo...” Qin Xixi sorriu timidamente para a mãe, querendo ver se o Lobo Branco viria esta noite. Ela sabia que o lobo trazia tanta carne para retribuir um favor. Será que ele viria? Será que o Lobo Branco perceberia que o pai e os irmãos estavam vigiando? Ele não machucaria o pai e os irmãos, não é?
Depois de um tempo embalando, Xia Shi percebeu que a filha continuava muito desperta e se perguntou o que havia com Xi Bao, que normalmente já estaria dormindo nesse horário. Então se levantou e começou a andar pelo quarto, embalando a filha com voz doce: “Xi Bao, seja boazinha, durma para crescer forte.” Depois de quase meia hora, Qin Xixi bocejou e adormeceu suavemente. Xia Shi então a colocou cuidadosamente na cama.
No meio da noite, com a lua brilhando e poucas estrelas no céu, Qin Anliang e seus quatro filhos continuavam resistindo às picadas de mosquito, vigiando na porta do pátio. Qin Shiyu começou a sentir sono, piscava os olhos com dificuldade: “Pai, será que o Lobo Branco não vai mais aparecer esta noite?” Qin Anliang ainda não respondeu quando Qin Shifeng ouviu um ruído leve do lado de fora: “Shhh, silêncio, acho que o Lobo Branco está vindo.”