Capítulo 10: A Nobre Estrela da Donzela Fênix

Após observar a partida do Doutor Divino Li, o Mestre Qingyun agitou levemente suas mangas e, utilizando suas habilidades de leveza, elevou-se silenciosamente como uma grande ave. Em poucos movimentos, alcançou o cume do Monte Qingyun sem fazer o menor ruído.

Em pouco tempo, o Mestre Qingyun permanecia no topo da montanha, de mãos postas nas costas, imóvel como uma estátua. Uma brisa suave soprou, fazendo tremular as largas vestes monásticas. O mestre ergueu o olhar, contemplando o vasto céu noturno e a brilhante Via Láctea; a Estrela Imperial Ziwei resplandecia com um brilho intenso, superando todas as outras.

Seu olhar deslocou-se para o horizonte oriental. Momentaneamente, seus olhos se estreitaram ao observar o firmamento do leste. Em uma única noite, aquela estrela nobre da Mulher Fênix surgira subitamente, cintilando com um fulgor abrasador e uma glória ostensiva; era, de fato, um presságio de grande fortuna. Um brilho penetrante atravessou os olhos do Mestre Qingyun, que não pôde evitar um leve aceno de cabeça: "A Mulher Fênix do destino descendeu; quem a possuir, possuirá o mundo."

...

Capital.
Palácio Imperial.

Após a audiência matinal, o Imperador retornou ao seu gabinete, sentando-se no trono de dragão com as sobrancelhas franzidas, enquanto examinava os memoriais sobre a mesa. Nos últimos dez dias, parecia que os céus haviam se rompido. Do sul ao norte, de leste a oeste, diversas regiões do país sofriam com chuvas incessantes. O nível de vários rios subira, e os funcionários locais enviavam relatórios de emergência à corte.

Este ano prometia ser, mais uma vez, um período de inundações. Se as águas transbordassem e as torrentes se tornassem incontroláveis, trazendo consigo o caos, o povo inevitavelmente sofreria com a devastação e o deslocamento. Como poderia o império permanecer estável sob tais circunstâncias? Na própria capital, a chuva caía há dias, e o nível do rio que cercava a cidade subira perigosamente, aproximando-se da linha de alerta.

O Imperador sentia-se irritado. Enquanto folheava os documentos, perguntou casualmente: "O Príncipe Herdeiro e sua comitiva já chegaram ao Templo Qingyun?"

O Eunuco Liu aproximou-se apressadamente: "Relato a Vossa Majestade, o pequeno príncipe já chegou ao Templo Qingyun. De acordo com a carta do General Chang, o Doutor Divino Li realiza acupuntura diariamente no pequeno príncipe. O estado de saúde dele está estável. Peço que Vossa Majestade se tranquilize."

"Muito bem." O Imperador sentiu um alívio momentâneo e gesticulou com a mão: "Pode se retirar."

"Sim, Vossa Majestade." O Eunuco Liu saiu do gabinete.

Passada meia hora, sob os beirais do gabinete, o Eunuco Liu olhou para o céu. Ora, quando teria a chuva parado? O Imperador, preocupado com as chuvas contínuas, viu o eunuco entrar apressado para informar: "Vossa Majestade, a chuva lá fora cessou."

"É verdade?" O Imperador, sentindo um renovo de ânimo, levantou-se e saiu do gabinete.

"A sorte de Vossa Majestade é imensa, a chuva finalmente parou", disse o Eunuco Liu respeitosamente.

O Imperador, ainda com o cenho franzido, olhou para o céu. A chuva na capital havia parado, mas restava a dúvida: teria parado também nas regiões ao sul do Rio Yangtzé?

O Imperador permaneceu sob os beirais por um momento e voltou ao gabinete para continuar a leitura dos memoriais. Cerca de meia hora depois, o Eunuco Liu entrou silenciosamente: "Relato a Vossa Majestade, a oficial do Palácio Shouxi informa que a Imperatriz Viúva despertou."

Dias antes, a Imperatriz Viúva havia sofrido uma queda acidental no Jardim Imperial e perdido a consciência. Os médicos da Academia Imperial estavam impotentes diante da situação. O Imperador enfurecera-se, pensando que, se nem o veneno frio do príncipe nem a doença da Imperatriz Viúva podiam ser tratados, seria a Academia Imperial apenas um enfeite?

"A Imperatriz Viúva acordou?" O Imperador largou o memorial, levantou-se e saiu rapidamente, ordenando: "Preparem o transporte para o Palácio Shouxi."

"Sim, Vossa Majestade." O Eunuco Liu providenciou a liteira imperial, e o Imperador partiu em direção ao palácio.

...

Dois dias depois.

Os relatórios de todas as províncias chegaram sucessivamente. O Imperador examinava cada um com atenção, e suas sobrancelhas foram se suavizando.

"Jiangnan informa: as chuvas constantes cessaram, sem ocorrência de inundações."
"Liaozhou informa: a tempestade parou, o nível do Rio Liao baixou, os diques resistiram e a população está em paz."
"Suzhou informa: a tempestade cessou, a brecha no Rio Su foi vedada e o nível da água baixou."

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Três dias depois.
Família Qin.

Dois dias antes, no mercado, o grande javali fora vendido por trinta e nove taéis e seis moedas de prata. Qin Anliang, acompanhado pelos três filhos, fizera grandes compras na cidade: cinco quilos de açúcar mascavo, um cesto de ovos, dez carpas vivas, cinquenta quilos de arroz integral, vinte e cinco quilos de farinha branca, além de tecidos de algodão fino, três berços simples e três pares de pulseiras de prata encomendadas na joalheria. Os trinta taéis restantes foram entregues à senhora Xia.

A senhora Xia separou cinco taéis e entregou a Qin Shiming, instruindo-o a confiar o valor à sua esposa, Ye. A gestão das finanças da família Qin sempre ficara a cargo de Xia, que, com seu talento para o bordado, vendia peças na cidade para complementar a renda familiar. Após o casamento de seu filho, ela sempre tratava a nora com generosidade.

Quando Ye se casou com a família Qin, não concebeu por três anos, o que gerou cochichos na aldeia. A senhora Xia, porém, nunca deu ouvidos a tais comentários, preferindo consolar a nora. Ye sentia-se grata por ter se casado em uma família tão bondosa; se estivesse em outra casa, talvez já tivesse sido severamente maltratada. Na aldeia, quando a nora de Erzhu não engravidou em três anos, a sogra obrigou o filho a divorciar-se dela.

Como Ye era de temperamento dócil e trabalhador, a relação entre sogra e nora sempre foi harmoniosa. Diferente de outras sogras da aldeia, que, tendo sofrido no passado, impunham o mesmo sofrimento às noras, a senhora Xia, que fora tratada com benevolência por sua própria sogra, nunca impôs tais rigores.

Desde o nascimento dos três bebês, o sol brilhou intensamente por três dias, e o ânimo de todos se iluminou. Hoje era o dia do "Banho de Três Dias".

O "Banho de Três Dias", realizado no terceiro dia após o nascimento, consiste em um ritual de purificação para o recém-nascido, simbolizando a remoção de impurezas e doenças, além de atrair boa sorte. Geralmente, a família da mãe do bebê comparece. Como a senhora Xia era uma refugiada de longa data, não tinha família por perto, mas a família da nora, Ye, compareceu em peso para ver os dois meninos recém-nascidos.

Qin Anliang contratou duas parteiras para realizar o ritual. Os aldeões, curiosos, aglomeravam-se no pátio da família Qin. Em um grande tonel de madeira decorado com fitas vermelhas, despejou-se água de artemísia morna.

Uma das parteiras segurou o bebê Qin Shixi para o banho, enquanto a outra adicionava água limpa, recitando: "Água limpa corre sem parar, inteligência e astúcia hão de acompanhar." Em seguida, adicionaram três longans: "Longans, longans, três sucessos em três exames."

Enquanto davam banho em Qin Shixi, as parteiras continuavam com suas bênçãos: "O primeiro banho é na cabeça, de alto oficial a nobre será a trajetória..."