Capítulo 30: O Jovem Mascarado

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Algumas camponesas já conheciam Xibao e, no dia a dia, gostavam de brincar com ela.

Vejam só aquela garotinha! Usava dois pequenos rabos de cavalo, um vestidinho e calçõezinhos floridos. Era branquinha, rosada e delicada; quanto mais crescia, mais adorável ficava. Todos gostavam dela assim que a viam.

Ao observarem Xibao subir a montanha cambaleando, com uma pequena cesta nas costas, as camponesas não conseguiram conter o riso.

Uma das mulheres, ainda jovem, provocou-a:

— Xibao, você também veio à montanha colher cogumelos?

— Hum... chapéu... vermelho... cabinho... branco... comer... comidinha...

Com sua vozinha infantil, Xibao respondeu enquanto continuava a subir, balançando de um lado para o outro.

As camponesas ficaram todas confusas. O que Xibao estava dizendo? Que história era aquela de chapéu vermelho, cabinho branco e comer?

Qin Shiyu, porém, entendeu. A irmãzinha estava descrevendo os cogumelos bonitos da montanha.

Que descrição tão vívida!

Ele sorriu e elogiou:

— Minha irmãzinha é mesmo muito inteligente. Há muitos cogumelos bonitos na Montanha Fênix Adormecida.

Só então as camponesas compreenderam. Xibao estava falando dos cogumelos da montanha.

Elas olharam para as cestas que carregavam. E não era que os cogumelos realmente pareciam assim? Seus chapéus vermelhos eram como pequenos guarda-chuvas, e os cabinhos eram brancos e macios. Além disso, elas estavam justamente voltando para casa a fim de preparar o arroz.

As camponesas elogiaram Xibao sem parar, admiradas com sua inteligência.

Depois de chegarem à montanha, Qin Shiyu ficou encarregado de cuidar da irmã, enquanto Qin Shiming, Qin Shilei e Qin Shifeng seguiram diretamente para dentro da floresta. Eles não queriam apenas caçar coelhos; também esperavam capturar algum veado.

Qin Shixi tentou soltar a mão do quarto irmão.

— Quarto... colher... cogumelos...

Ela já estava prestes a completar dez meses e sentia que seu poder mental havia crescido bastante.

Embora ainda estivesse muito longe de alcançar o auge, já conseguia mover objetos à distância usando a mente.

Em sua vida passada, seu poder mental sobrenatural não apenas possuía capacidade de cura, como também lhe permitia controlar objetos sem tocá-los.

No período de maior poder, ela conseguia matar alguém num raio de cem metros num instante, sem deixar o menor vestígio.

Com a força mental que possuía agora, podia fazer pequenos animais, como coelhos e galinhas selvagens, desmaiarem por doze horas; animais de porte médio, como cabras selvagens e veados, por quatro horas; e animais grandes, como tigres e ursos, por uma hora.

Quanto a animais enormes, como elefantes, ainda não tinha confiança suficiente para controlá-los com o poder mental.

Por isso, Qin Shixi sabia melhor do que ninguém que estava segura na montanha. Quase nenhum animal seria capaz de feri-la.

Ela também podia usar a mente para sentir tudo ao redor. Se quisesse caçar na montanha, poderia capturar pequenos animais em questão de minutos.

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Naquele dia, ela queria apenas fazer um pequeno teste.

Depois de caminharem por algum tempo pela trilha montanhosa, Qin Shiyu começou a sentir pena da irmã.

— Está cansada, minha irmã? O quarto irmão vai carregar você.

Assim que terminou de falar, agachou-se.

— Venha, suba logo.

Qin Shixi inclinou a cabecinha e pensou por um instante. Piscou os grandes olhos e, em poucos movimentos, subiu nas costas do quarto irmão.

Qin Shiyu mal havia dado alguns passos quando Xibao começou a gritar animadamente. Com sua mãozinha gordinha, apontou para a frente.

— Quarto... olhe... chapéus... vermelhos... cabinhos... brancos... muitos...

Qin Shiyu olhou na direção indicada pela irmã e viu que, debaixo de uma grande árvore não muito distante, havia uma profusão de belos cogumelos.

— Minha irmã, o quarto irmão vai levar você até lá para colher cogumelos.

Carregando Xibao nas costas, Qin Shiyu correu até o local.

Acontece que, pouco antes, Xibao havia usado o poder mental para explorar os arredores e imediatamente descobrira um verdadeiro tesouro crescendo sob aquela árvore. Por isso pedira ao quarto irmão que a levasse até ali.

Ao chegarem à árvore, Qin Shiyu colocou a irmã no chão.

Ele não conseguiu conter a exclamação:

— Céus! Quantos cogumelos grandes e bonitos!

Debaixo da árvore havia um tronco seco de cerca de dez metros de comprimento, completamente coberto por grandes cogumelos roxos. Entre eles, também havia alguns vermelhos, todos do tamanho de uma tigela.

A sorte da irmãzinha era realmente extraordinária. Mal haviam subido a montanha e ela já encontrara uma enorme quantidade de cogumelos. Eram grandes e bonitos; com certeza conseguiriam encher uma cesta inteira.

Ao ver aquela imensidão de cogumelos, Qin Shiyu não pôde deixar de se preocupar. Os três irmãos tinham cestas nas costas, mas ele, justamente ele, não possuía nenhuma.

A cestinha de Xibao era pouco maior que a palma da mão. Bastaria colher alguns cogumelos para enchê-la.

Os três irmãos mais velhos haviam ido caçar na floresta adiante, e a tarefa dele era cuidar bem da irmã.

Qin Shixi queria muito afastar o quarto irmão. Por meio do poder mental, já havia percebido que havia algumas galinhas e coelhos selvagens escondidos nos arbustos não muito longe dali. Ela queria testar sua força mental.

Qin Shiyu e a irmã se agacharam para colher os cogumelos grandes. Em pouco tempo, encheram a pequena cesta.

Qin Shixi apontou para ela e ergueu a cabecinha.

— Quarto... cogumelos... grandes... muitos...

Qin Shiyu coçou a cabeça e sorriu.

— Minha irmã, vamos deixar os cogumelos colhidos amontoados no chão. Quando o irmão mais velho e os outros voltarem, nós os guardaremos.

Afinal, estavam no meio da grande montanha. Ele não ousava afastar-se da irmã nem por um instante. Preferia não colher cogumelo algum a deixar de cuidar dela.

Qin Shixi não teve alternativa senão continuar agachada, colhendo os cogumelos, mas diminuiu o ritmo.

A princípio, Qin Shiyu não percebeu. O terreno era bastante plano e ficava numa área próxima ao sopé. Além daquela árvore e dos grandes cogumelos, só havia algumas ervas daninhas esparsamente espalhadas, de modo que o lugar parecia relativamente seguro.

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Enquanto colhia os cogumelos, ele se virava de vez em quando para olhar a irmã. Ao vê-la obedientemente curvada, ocupada em colher os cogumelos, ficava tranquilo.

Mal sabia ele que Xibao havia mobilizado secretamente o poder mental e, a dezenas de metros de distância, fizera algumas galinhas e coelhos selvagens nos arbustos desmaiarem.

Pouco depois, Qin Shiyu tornou a olhar para trás e sentiu um frio percorrer-lhe o corpo. Atrás dele estava apenas a pequena cesta da irmã. Xibao havia desaparecido.

Onde estava a irmã? Ainda agora ela estava ali atrás, colhendo cogumelos. Como pudera desaparecer de repente?

Qin Shiyu, desesperado, começou a procurar ao redor da grande árvore, gritando:

— Minha irmã... Xibao...

— Quarto irmão...

A voz macia e melosa de Qin Shixi veio dos arbustos.

— Coelhinho...

Curvada, Qin Shixi levantou um grande coelho cinzento que havia desmaiado e chamou o quarto irmão de dentro da vegetação.

Os arbustos eram mais altos do que ela. Ao ouvir a voz da irmã, Qin Shiyu correu apressadamente até lá.

— Minha irmã!

Ele não conseguia entender como ela, que estava colhendo cogumelos, fora parar tão depressa nos arbustos distantes.

Abraçada ao grande coelho cinzento, Qin Shixi saiu cambaleando da vegetação. Os arbustos eram densos e emaranhados; ao pisar numa pedrinha, ela escorregou e estava prestes a cair.

— Cuidado!

Uma figura magra passou num lampejo e apareceu a tempo diante de Qin Shixi, amparando-a com firmeza.

Na verdade, no instante em que percebeu que iria cair, Qin Shixi já havia mobilizado o poder mental. Não permitiria que seu corpo atingisse o chão.

Ao mesmo tempo, seu poder mental também detectara alguém atrás dela.

Quando essa pessoa estendeu a mão para segurá-la, Qin Shixi compreendeu que ele temera que ela caísse e, por bondade, avançara para ampará-la.

O que ela não esperava era que seus movimentos fossem tão rápidos. Seria possível que ele conhecesse a famosa arte de caminhar sobre o vento?

Qin Shixi abriu bem os olhos redondos e fitou quem a segurava. Tratava-se de um garoto magro.

O menino vestia roupas de seda, de aparência luxuosa. Parecia um pouco mais baixo que o quarto irmão e devia ter oito ou nove anos. Ao seu redor emanava uma aura extraordinária.

Usava uma máscara prateada de acabamento requintado, que deixava à mostra apenas um par de olhos negros. Seu olhar era límpido e luminoso, como se abrigasse todas as estrelas do céu.

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