Capítulo 87: Quem é superior, quem é inferior, está claro à primeira vista (Peço votos e assinaturas, obrigado queridos leitores)

Dentro do espaço do jogo, o ambiente era efervescente. De um lado, os jogadores discutiam sobre o suposto encontro marcado entre Serra Vertical e Espada Vindoura. De outro, dois grandes mestres acabavam de conquistar uma avaliação de oito estrelas! Ambos eram estrangeiros e haviam superado desafios relacionados à magia.

Nesse momento, tornava-se evidente a diferença cultural. No Ocidente, valorizava-se o domínio das artes mágicas; todos se empenhavam ao máximo para obter poderosas habilidades mágicas. Já no Oriente, o foco estava na cultivação imortal, e, na ausência desta, nas artes marciais. Essa disparidade de valores fazia com que os dois lados se olhassem com certo desdém mútuo.

Mas havia algo em comum: a veneração pelos jogadores que alcançavam a avaliação de oito estrelas. Afinal, oito estrelas representavam as melhores recompensas. Não só se recebiam mais moedas do jogo, como também os melhores equipamentos, itens e habilidades.

Chen Anlin ainda ostentava a máscara do velho da Serra Vertical. Assim que apareceu no grande salão do jogo, atraiu imediatamente todos os olhares.

“Serra Vertical... é o mestre Serra Vertical!” alguém exclamou, surpreso.

“O grande Serra Vertical chegou! Veio ao encontro do mestre Espada Vindoura. O que será que vai acontecer entre eles?”

“Ambos são intimidantes; que sorte a nossa presenciar um evento tão grandioso!”

Em questão de instantes, muita gente começou a chamar amigos, e o salão foi ficando cada vez mais cheio.

Chen Anlin caminhava, tornando-se o centro das atenções. Ao entrar na área de descanso do salão, logo avistou um homem vestido com capa de palha e chapéu de bambu. Era a personificação de Espada Vindoura.

Naquele momento, ele degustava tranquilamente uma bebida que custava 180 moedas do jogo por taça, com uma expressão serena. Chen Anlin já havia visto a aparência do avatar de Espada Vindoura na internet, por isso o reconheceu e se aproximou com passos largos.

“Chegaste pontualmente, não foi em vão que esperei por ti”, disse Espada Vindoura, indicando a cadeira ao lado. “Sente-se, já pedi uma bebida para ti.”

A voz de Espada Vindoura era de uma frieza cortante e ressoava vigorosamente, evidenciando que seu avatar também alterava o timbre natural. Chen Anlin não fez cerimônias, sentou-se e disse:

“Espada Vindoura, mobilizaste tanta gente só para me falar sobre eu ter matado teu irmão no desafio dos mutantes de Marte? Ouvi dizer que ele tinha um cartão de ressurreição. Não morreu, teve sorte.”

Para surpresa de Chen Anlin, Espada Vindoura balançou a cabeça.

“Não vim por causa do meu irmão sem talento.”

“Ah? Então, por que motivo?”

“Meu irmão disse que te revelou meu nome, e mesmo assim o mataste. Por quê?”

“Simplesmente me desagradou. Matei e pronto.”

“Estás procurando encrenca comigo”, replicou Espada Vindoura.

A voz rouca de Chen Anlin respondeu: “E se estiver?”

Um arrepio percorreu a multidão ao redor.

Assim são os grandes jogadores: matam e não se justificam. Mesmo diante de Espada Vindoura, não se curvam!

“Muito bem. Admito que meu irmão não vale muito, mas sabias que, ao matá-lo, fizeste com que perdesse sua habilidade mais importante? Isso me deixou irritado.”

Chen Anlin deu de ombros.

“Se voltasse atrás, faria o mesmo. O que ele perdeu, habilidade ou equipamento, não me diz respeito!”

Não tinha intenção de pedir desculpas. Por que deveria? Além disso, ali, ninguém conhecia ninguém. Se o irmão perdeu sua habilidade mais valiosa, foi responsabilidade dele.

O semblante de Espada Vindoura endureceu.

“Podias ter dado uma lição ao meu irmão, mas não o privar de sua maior habilidade. Agora que o arruinaste, tens que ajudá-lo a se fortalecer. Dou-te três opções.”

“Primeira: entregues a estratégia de um desafio, e damos o assunto por encerrado.”

“Ou...” Espada Vindoura mudou o tom e gritou para os espectadores: “Aquele que conseguir matar Serra Vertical em um desafio, receberá de mim o melhor equipamento do desafio, a Espada Celestial!”

Ao terminar, tirou uma espada reluzente, famosa nos desafios inspirados na Lenda da Espada Celestial e do Sabre do Dragão.

Com a Espada Celestial em mãos, quem ousaria desafiar?

Espada Vindoura continuou:

“Todos sabem a origem desta espada. Ela pertence ao desafio da Lenda da Espada Celestial e do Sabre do Dragão, foi doada à fundadora da Escola Emei, símbolo dos líderes da escola. Além de sua lâmina afiada, guarda em seu interior o lendário Manual das Nove Sombras, considerado o compêndio supremo das artes marciais!

Quem possui esta espada pode comandar a Escola Emei em qualquer desafio relacionado!”

Os entendidos sabiam que, mesmo não sendo a principal escola, a Emei era de primeira linha. Imaginem o poder disso.

Ao fim da fala, todos ficaram em choque. A Espada Celestial era conhecida até por quem não jogava. Nos desafios de artes marciais, era das armas mais cobiçadas, e ainda continha o Manual das Nove Sombras!

Quem tivesse a sorte de aprender aquela técnica, teria seu poder multiplicado instantaneamente. Uma tentação difícil de resistir.

Chen Anlin sorriu, percebendo o plano de Espada Vindoura. Uma pena, mesmo que ele próprio viesse empunhando a Espada Celestial, não o temeria. Diante do seu domínio sombrio, toda arte marcial era insignificante. Só técnicas mágicas ou de fantasia num nível ainda mais alto poderiam preocupá-lo.

Espada Vindoura guardou a espada e prosseguiu:

“Claro, Serra Vertical, ainda tens uma terceira opção.”

“A terceira é esta: reconheço teu talento nos desafios. Se aceitares entrar em um desafio comigo, esquecemos o resto.”

Chen Anlin riu.

“Estás me ensinando a agir?”

A expressão de Espada Vindoura se tornou gélida.

“Sabes bem o que implica a segunda escolha. Não importa o desafio em que apareças, sempre haverá alguém tentando te matar.”

“Espada Vindoura, achas que só tu podes oferecer recompensas? Se eu oferecer um prêmio por tua cabeça, dou acesso a ‘Eu Sou a Lenda’, ‘O Cadáver da Aldeia’ e até mesmo ao desafio da ‘Serpente Verde’. O que achas, haverá mais gente querendo te matar ou a mim?”

A Espada Celestial e o Manual das Nove Sombras eram apenas tesouros dos mundos de artes marciais. Já as estratégias que Chen Anlin podia oferecer davam acesso a três recompensas de oito estrelas! Era óbvio qual era o prêmio maior.

Na mesma hora, um especialista bradou:

“Serra Vertical, se publicares a recompensa, passarei a caçar Espada Vindoura!”

“Isso mesmo, desculpe, Espada Vindoura!” exclamou outro.

“Publique! Nem precisa de três estratégias, uma só já basta”, sugeriu mais alguém.

Bastava Chen Anlin publicar a oferta, e o sistema a registraria como acordo. Depois, nem ele poderia voltar atrás.

Alguns já se animavam, mesmo sem possuir os cartões de ‘Eu Sou a Lenda’, ‘O Cadáver da Aldeia’ ou ‘Serpente Verde’. No mercado do salão era possível negociar e tentar a sorte.

Geralmente, quem obtinha uma estratégia, ia até lá buscar os cartões necessários para trocar.

Espada Vindoura mudou de expressão. Não esperava que Chen Anlin jogasse tão bem. Era um grande erro de cálculo.

Chen Anlin provocou:

“Espada Vindoura, por que ficou calado?”

Espada Vindoura, com o tom suavizado, mudou de assunto:

“Na verdade, vim principalmente por causa de um desafio chamado ‘Histórias Macabras’ – especificamente, o ‘Elevador’. Já que não queres participar, esquece.”

Espada Vindoura era hábil em mudar de tema, esquecendo completamente o assunto anterior.

“Serra Vertical, vou-me embora.”

Seu rosto estava carregado de frustração. Chegou disposto a intimidar, na esperança de arrancar uma estratégia, mas acabou saindo humilhado. Nem tocou na bebida de 180 moedas, levantou-se e se foi.

No entanto, algo despertou em Chen Anlin.

Histórias Macabras, Elevador... esse roteiro lhe parecia familiar!

“Espere”, chamou Chen Anlin. “Esse desafio do ‘Elevador’ que mencionaste me interessa. Podes me contar mais?”

Espada Vindoura, surpreso:

“Queres participar?”

“Gosto de desafios.”

Espada Vindoura olhou ao redor e disse:

“Muito bem, vou te passar o número do meu quarto. Entre quando quiseres.”

“Combinado.”

Após receber o número, Chen Anlin saiu imediatamente do salão do jogo.

“Os dois mestres se foram…”

“Impressionante, mas não entendo o que pensa Serra Vertical. Espada Vindoura claramente armou para ele no desafio do Elevador, e ainda assim ele aceita?”

“Achas que Serra Vertical cairia numa armadilha dessas? Aposto que ele já tem um plano.”

“Será mesmo...?”

Esse era o comentário de muitos na praça.

Todos estavam curiosos sobre o motivo de Serra Vertical querer entrar naquele desafio. Seria mesmo pelo gosto do risco?

Até Espada Vindoura estava confuso. Então, quando viu Chen Anlin surgir em seu quarto, falou a verdade:

“Serra Vertical, não pensei que aceitarias esse desafio.”

“Há algum problema?”, respondeu Chen Anlin com um sorriso leve. Na verdade, não era pelo gosto do desafio – ele conhecia a história!

Elevador, Histórias Macabras... esse desafio ele dominava.

Espada Vindoura explicou:

“Já que és tão franco, não vou tentar te enganar. Para ser sincero, não deverias participar desse desafio.”

“Por quê?”

“Porque pertence à zona internacional.”

“É mesmo?”, confirmou Chen Anlin em pensamento.

“Sabes bem: os desafios da zona internacional já são perigosos – todos os classificam como desastrosos. E, como há muitos estrangeiros, o risco é ainda maior.”

Chen Anlin assentiu:

“Por isso querias que eu entrasse.”

“Sim, fui egoísta, queria descontar minha raiva. Mas, agora que tudo está às claras, vejo que és mais honesto do que eu. Sinceramente, não recomendo que entres. Tenho esse cartão há muito tempo e nunca tive coragem.”

“Eu quero entrar”, declarou Chen Anlin.

Era raro encontrar um desafio cujo enredo já conhecia. Não podia desperdiçar a chance. No último desafio, por não saber o que esperar, não conseguiu aproveitar bem os cartões que ganhou.

Agora, com um desafio familiar, seria fácil para ele, ainda que difícil para os outros.

Espada Vindoura franziu o cenho:

“Serra Vertical, tens certeza?”

“Achaste que eu mentiria?”

“Então está bem. Já que queres tanto, dou-te o cartão. E, para te ajudar, vou contar tudo que sei sobre esse desafio. Ele é realmente assustador.”

(Fim do capítulo)