Capítulo 139: O Deus da Culinária — Como abrir o mercado (Peço sua assinatura)

Chen Anlin lançou um olhar à frente. Era uma mulher com cerca de vinte e oito ou vinte e nove anos, que exalava elegância. Tinha cabelos longos e ondulados e vestia um vestido preto justo. Com o rosto arredondado e uma excelente forma física — especialmente as pernas longas e retas, que denunciavam a prática de ioga —, ela chamava a atenção.

"Pode me ajudar a levar isso lá para cima?"

A mulher assentiu: "Sim, são documentos da empresa, são bem pesados. Se você puder ajudar, considerarei isso como uma gratificação pelo seu esforço."

Para ela, Chen Anlin não passava de um vendedor ambulante de comida. Provavelmente, ele nem ganharia duzentas moedas vendendo todas as suas marmitas, então, para ele, o valor seria um bom negócio.

Contudo, Chen Anlin balançou a cabeça: "O dinheiro não é necessário. Já que estou de passagem, não custa ajudar. Depois, você só precisa comprar algumas porções das minhas almôndegas."

Antes que ela pudesse responder, Chen Anlin pegou as duas caixas grandes de documentos que estavam no porta-malas do carro dela. O peso era considerável; as duas caixas juntas chegavam à altura da cabeça dele. A mulher ficou estupefata ao ver aquilo. Como um homem poderia ser tão forte a ponto de levantar algo tão pesado tão facilmente? Sua intenção original era que ele fizesse duas viagens, mas ele resolveu tudo de uma vez.

"Coloque suas marmitas no meu porta-malas para evitar que as levem", sugeriu Chen Anlin.

"Ah, claro." A mulher, com seus cabelos ondulados, recobrou a consciência e, após organizar tudo, disse: "Venha comigo."

O condomínio onde a mulher morava era em uma área nobre. Subiram o elevador até o terceiro andar.

"Obrigada", disse ela, após guardarem os documentos. Ela tirou uma bebida da geladeira e ofereceu a ele. Chen Anlin aceitou sem cerimônia e desceu.

Ao retirar as almôndegas de carne do carro dela, a mulher ainda insistiu em entregar as duzentas moedas: "Vou ficar com estas marmitas, assim já levo o almoço para os meus funcionários."

"Obrigado", respondeu ele, entregando-lhe várias porções. Observando-o trabalhar, a mulher assentiu levemente; aquele homem parecia ser muito honesto. Pensando nisso, ela percebeu que também não tinha almoçado e sentiu fome. Normalmente, ela nunca comia alimentos de embalagens descartáveis, mas estava faminta e o cheiro era surpreendentemente apetitoso.

"Isso cheira muito bem", comentou ela, pegando um palito de dente e sorrindo. "Pensei que fossem marmitas comuns, não sabia que eram petiscos."

"Experimente."

"Está bem." Ela abriu a embalagem e viu as almôndegas. Franziu a testa. Ela não era fã de almôndegas, a menos que fossem feitas em casa, pois acreditava que as vendidas na rua eram feitas de restos de carne e cheias de aditivos. "Bem, é uma vez só."

Acariciando a barriga, a bela mulher espetou uma almôndega. Embora estivesse na caixa térmica e um pouco fria, ainda estava morna o suficiente para o consumo. Ela mordeu.

Como Chen Anlin estava de cabeça baixa arrumando suas coisas, não notou o momento exato em que a mulher comeu. Quando percebeu, já era tarde demais... Um jato de caldo branco espirrou da boca da moça.

"Ai, meu Deus..."

Chen Anlin foi atingido no rosto. O líquido escorreu por sua face, pegajoso e um tanto nojento, embora tivesse um aspecto curioso. Ele ficou atônito. A mulher também estava em choque.

Era delicioso! Era saboroso! Era um sentimento de pura felicidade! Por que uma almôndega tão pequena poderia ser tão extraordinária? Aquele sabor a transportou para sua infância, a época mais feliz de sua vida.

Naquela época, sua família era muito rica. Ela tinha um cachorrinho e passava os dias correndo pelo jardim. Sua mãe ainda era viva e preparava iguarias deliciosas para ela. A vida era simples, discreta e comum. No entanto, após a morte de sua mãe em um acidente, seu pai se casou novamente pouco tempo depois. Sua madrasta era gentil, mas, a partir dos dez anos, encheu sua agenda com cursos e treinamentos. Ela se tornou uma máquina de estudar.

Vivia no piloto automático até o presente, acostumada ao ritmo frenético e às exigências da madrasta. Mas, durante todo esse tempo, nunca se sentira verdadeiramente feliz. Porém, após comer aquela almôndega, sentiu-se como se tivesse voltado aos seus tempos de juventude. Era tanta alegria... Involuntariamente, ela começou a se acariciar, sentindo-se radiante.

"Cof, cof... Senhorita, moça..." Chen Anlin interrompeu rapidamente os movimentos da bela mulher, evitando que os transeuntes começassem a comentar. Era uma cena inadequada para uma mulher tão elegante!

"Ah? O que aconteceu?" Ela recobrou a consciência e, ao perceber seu comportamento estranho, ficou imediatamente envergonhada.

"Você espirrou o caldo todo na minha cara", disse Chen Anlin, apontando para o rosto.

"Pfft!" A mulher riu ao ver a situação dele: "Sinto muito, sinto muito! Tenho lenços no carro."

Após se limpar com os lenços que ela ofereceu, ele disse: "Obrigado. Vou indo. Se precisar, nossa loja faz entregas."

"Faz entregas? Ótimo, isso é realmente delicioso", disse ela.

"Não é só gostoso, é divertido também."

"Divertido?"

Chen Anlin pegou uma almôndega e a jogou no chão. A peça saltou imediatamente para cima. Ele a pegou no ar e explicou: "Viu? Nossas almôndegas não são apenas saborosas, servem até como bola de pingue-pongue."

"Que adorável!" Os olhos da mulher brilharam. "Com razão são tão saborosas, a carne deve ser bem firme, não é?"

"Claro, são feitas de carne bovina, são ocas por dentro. Depois de cozidas, o caldo concentrado penetra na carne. Por isso, ao morder, o caldo espirra. Da próxima vez, mantenha a boca bem fechada."

Ao ouvir isso, ela se lembrou do incidente anterior e ficou embaraçada. "Sinto muito por ter sujado seu rosto. Quer subir para lavar o rosto?"

Chen Anlin, naturalmente, não iria à casa de uma estranha sem motivo. Ele recusou: "Não precisa, agradeço. Já estou voltando mesmo."

"Certo, só uma pergunta, como se chama essa almôndega?"

"Almôndega de Carne Saltitante."

"Pfft... Almôndega de Carne Saltitante." A mulher ficou corada, achando o nome engraçado. Mas, ao pensar no que acontecera momentos antes, percebeu que fazia todo sentido. Ela achou a situação muito interessante.

"Deixe seu cartão. Minha empresa fica aqui perto. Gostei muito e quero levar para meus funcionários. Ah, meu nome é Lin Qiangwei, aqui está o meu cartão."

"Certo, combinado."

Com o cartão em mãos, Chen Anlin partiu. O dia não tinha sido ruim. Apesar do início lento, ter conhecido Lin Qiangwei foi um bônus. Ao retornar, Chen Anlin ficou satisfeito; a mudança de imagem da loja tinha alavancado as vendas.

Os clientes entravam e os funcionários os recebiam com tanto entusiasmo quanto os atendentes de um salão de beleza: "Olá, bela dama, o que deseja comer?", "Olá, belos clientes, temos almôndegas de carne saltitante, são deliciosas!", "Chefe, quantas porções de almôndegas deseja?".

Chen Anlin estava muito satisfeito com o desempenho de seu pessoal. Era assim que um negócio deveria ser; quem teria apetite se fossem tratados com hostilidade como antes?

"Stephen Chow, você voltou! Que bom." O ganso surgiu correndo.

"O quê houve?"

"A Turquia não saiu de casa o dia todo. Não sei o que aconteceu, ela não atende o telefone. Eu estava prestes a mandar alguém verificar, mas como você chegou, vá dar uma olhada."

"Certo, vou lá ver."

Chen Anlin achou estranho. Com o movimento da loja tão intenso, por que Qi Meng ainda não tinha aparecido? Ele subiu as escadas e, antes mesmo de abrir a porta, ouviu Qi Meng falando sozinha: "Uau, será que vestir isso é uma boa ideia? Aqueles idiotas certamente vão rir de mim, não poderei mais aparecer em público. Mas, se eu não usar, será que Stephen Chow ficará decepcionado?"

Chen Anlin ficou sem palavras. Então era isso, ela estava apenas hesitante sobre o que vestir.

*Toc, toc, toc.*

Ele bateu na porta. Qi Meng se assustou: "Quem é?"

"Sou eu. Já está quase anoitecendo, precisamos descer para comer. O que você está fazendo?"

"Ah, não estou me sentindo bem", respondeu ela rapidamente.

"Não está bem? Quer que eu te massageie? Aprendi técnicas de massagem que trazem uma sensação de felicidade."

"Suspeito que você esteja sendo sugestivo demais."

Qi Meng abriu a porta e, ao vê-la, Chen Anlin ficou boquiaberto. A produção de Qi Meng realçava seu charme e elegância. O único lamento era que ela ainda mantinha os dentes salientes e a cicatriz no olho — uma marca deixada em uma briga antiga contra o vilão Sang Biao.

"Stephen Chow, por que você parou de falar?", perguntou ela, cabisbaixa e envergonhada.

"Ah... não é nada. É que eu não esperava que você ficasse tão bonita de vestido", respondeu ele.

"Que chato, você está sendo sugestivo de novo..."

Chen Anlin: "???"

Ele queria dizer que era inocente, que um elogio sincero não deveria ser interpretado daquela forma. Ele começou a suspeitar seriamente se ela tinha algum mal-entendido sobre o significado de suas palavras.

Ao entrar, ela disse: "Com essa roupa, fico com vergonha de descer."

"Bobagem, beleza deve ser vista pelos outros."

"Mas eu sou a líder deles."

"E também a patroa. Você já viu alguma patroa se vestir como uma funcionária comum?"

Chen Anlin não precisou usar nenhuma técnica de persuasão. Mesmo assim, suas palavras fizeram Qi Meng transbordar de alegria. Vendo-a tão feliz, ele suspirou. Talvez ela ainda não soubesse que ele já conhecia sua verdadeira identidade.