Capítulo 16 — A velha assombração do vilarejo de montanha — Chegada de Chu Renmei

Ao ver aquelas duas silhuetas, Chen Anlin cerrou os punhos de súbito.

Algo estava errado!

Ele não havia bebido água, não deveria encontrar Chu Renmei. Então, quem eram aquelas duas sombras?

Flexionou as pernas, pronto para agir caso qualquer coisa saísse do normal. Bastaria um sinal e ele fugiria dali imediatamente.

As figuras finalmente apareceram.

Eram dois idosos, aparentando cinquenta ou sessenta anos, corcundas, com a pele lívida e o rosto pálido.

— Saiam daqui...

Ambos gesticulavam para Chen Anlin, insistindo:

— Saiam logo... Saiam...

Uma onda de lembranças familiares invadiu o coração de Chen Anlin.

— Pai... Mãe...

Ele recordou-se de quem eram: os pais do dono daquele corpo naquele mundo. As fotos deles estavam penduradas na parede da casa.

— Entendi, foi o óleo de cadáver que os trouxe de volta.

Chen Anlin teve um estalo. No filme, o protagonista, ao investigar a origem do óleo, também evocou o espírito de um amigo morto no local do falecimento.

O amigo realmente apareceu.

Nada disse, assim como agora faziam os pais, apenas repetia para o protagonista que fosse embora, que corresse, que saísse logo...

Era um aviso. O amigo alertava que Chu Renmei estava chegando e que ele deveria fugir.

Agora, se seus pais diziam o mesmo, era sinal de que Chu Renmei estava próxima.

De repente, Chen Anlin viu mãos pálidas envolverem o pescoço dos dois idosos, puxando-os escada abaixo.

Não era mais uma ilusão de Chu Renmei, mas a realidade — e por isso ele podia ver.

No instante seguinte, uma mulher de longos cabelos descia rigidamente as escadas.

Seu rosto estava completamente coberto pelos cabelos, impossível de ver, e ela vestia um vestido azul, como uma cantora de ópera cantonesa.

Era o pesadelo de infância de muitos: Chu Renmei.

— Enquanto tu te alegras, eu sofro em silêncio. As mágoas do meu coração a lua conhece. Difícil o encontro, fácil a separação. Mulher abandonada, agora é tarde para se arrepender. Lembras-te, meu amado, da alegria dos nossos dias? Recordas das promessas que esqueceste ao procurar outros ramos? Ainda tens afeto por quem já não tem mais onde repousar? Pensas, por acaso, naquele órfão sem pai, apenas com a mãe? Sabes tu que a doença já me consome, e em breve morrerei de dor por tua causa...

Chu Renmei começou a cantar.

A voz, aguda, triste e carregada de rancor, penetrou no ambiente. Pelas letras, transbordava mágoa.

Ela fora morta pelo próprio marido, acusado injustamente de adultério.

A ignorância dos aldeões, que não queriam ver seu nome manchado, levou-os a apedrejá-la até a morte.

Sua morte foi horrenda — seu rosto desfigurado pelas pedras. Por isso, após a morte, escondia o rosto sob os longos cabelos.

— Chu Renmei, sei que não veio por mim, pois não bebi da tua água. Quem procuras está aqui.

Chen Anlin escancarou a porta, acordando Annie.

Ao vê-lo, Annie empalideceu:

— Você! O que pretende fazer?

Estava amarrada, sem chance de fugir.

Chen Anlin entrou e disse:

— Não sou eu quem te procura, mas outra pessoa.

Uma silhueta de azul se deitou silenciosamente sobre as costas de Chen Anlin. Com os cabelos cobrindo o rosto, mãos pálidas agarraram seus ombros com força.

Curiosamente, não o feriu.

Assim como Chen Anlin suspeitava: não tendo bebido água, Chu Renmei não podia lhe fazer mal.

Ou talvez só pudesse matar por meio de ilusões, às quais Chen Anlin era imune.

Mas Annie, ao ver tudo, ficou paralisada de pavor:

— Você... tem um fantasma nas costas!

Chen Anlin sentiu um arrepio na espinha. Então Chu Renmei realmente estava em cima dele? Não era à toa aquela sensação estranha.

Virando levemente a cabeça, viu os fios de cabelo balançando ao seu lado.

Por entre as mechas, percebia vagamente dois olhos brancos.

— Chu Renmei está sobre mim, mas não me fere.

Mesmo assustado, Chen Anlin se forçou à calma, impressionado.

Seu objetivo, ao entrar no quarto, era apenas soltar Annie. Assim, Chu Renmei poderia usar sua ilusão.

Jamais esperava que acabaria com Chu Renmei agarrada a si.

Bem, se é assim, que fique. Desde que não me machuque...

Enxugou discretamente o suor da testa e, mantendo a postura, falou:

— Deixe-me libertá-la da corda, por favor.

Chu Renmei permaneceu muda. Os olhos brancos se moveram, como se concordassem.

O olhar parecia dizer: "Rapaz, você é esperto."

O caminho se alargava...

Chen Anlin não compreendeu muito bem o olhar, mas, como Chu Renmei não protestou, tomou aquilo como permissão.

Aproximou-se de Annie para desamarrá-la.

— Por favor, irmão, me deixe ir! Eu lhe dou dinheiro, é só sair do jogo que eu transfiro para você! — Annie chorava de desespero.

Mas Chen Anlin não deu ouvidos. Sacou a faca e cortou a corda.

Na verdade, poderia ter acabado com Annie ali mesmo, mas hesitou por causa de Chu Renmei às suas costas.

Afinal, Annie era o alvo de Chu Renmei. Que ela resolvesse.

Assim que se viu livre, Annie correu para pular pela janela — afinal, estavam apenas no segundo andar, não se machucaria.

Mas, ao se virar, viu alguém na janela. Era Vento Cortante.

— Hehehe...

Vento Cortante sorriu e escancarou os dentes escurecidos:

— Venha...

— É uma ilusão, é só uma ilusão... — Annie virou-se e correu. Mas atrás de si, um rosto pálido a observava.

Não havia feições, apenas cabelos negros caindo como uma cascata.

— Só uma ilusão...

Ela repetia para si mesma, mas logo mãos sem feições, marcadas por manchas cadavéricas, apertaram-lhe o pescoço com força.

— Socorro...

Annie sentia-se sufocar.

Chen Anlin permaneceu imóvel, apenas observando. Após alguns segundos de autoafirmação, Annie, tomada pelo terror, passou a se estrangular com as próprias mãos.

Pouco depois, Annie caiu ao chão, olhos arregalados, morta sem conseguir fechar as pálpebras.

Ela se matou, estrangulando-se.

— Impressionante! Incrível! — Chen Anlin não pôde deixar de sentir um temor profundo diante do poder de ilusão de Chu Renmei.

Se não fossem os truques de não beber água ou manter o autocontrole, qualquer pessoa comum naquele jogo estaria condenada.