Capítulo 040: Bombardeio de Taiyuan!

"Território? Que diabo de território? O meu Pianquan é tão grande que não cabe meia dúzia de gatos pingados dele?"

No pequeno sobrado do quartel-general, Li Yunlong e Zhao Gang sentavam-se frente a frente. Sobre a mesa quadrada diante deles, havia pratos repletos de carne de porco cozida, amendoins, pés de galinha e outros petiscos, com várias garrafas vazias de licor Fen espalhadas ao redor.

Nesse momento, o rosto enrugado de Li Yunlong estava ruborizado, seu olhar, distante, enquanto reclamava com o companheiro.

Em boa verdade, quando Zhao Gang chegou pela primeira vez ao Novo Primeiro Regimento, Li Yunlong o desprezara do fundo do coração, considerando-o apenas um fracote pedante e cheio de afetações literárias. No entanto, por se tratar de um grande intelectual graduado pela Universidade de Yanjing e da própria fachada de prestígio do regimento, ele evitou hostilizá-lo abertamente, chegando a tratá-lo quase como um mascote.

Contudo, após conviverem por esses dias, Li Yunlong sentia cada vez mais que aquele comissário político combinava perfeitamente com ele. Especialmente quando, após o Exército de Defesa aniquilar completamente o Regimento Sakata, o Novo Primeiro Regimento recebera ordens para marchar em socorro às forças da frente ocidental: munido apenas de um fuzil Tipo 38, Zhao Gang acertara três japoneses com três tiros a mais de duzentos metros de distância, fazendo o velho Li aplaudir de pé com admiração!

Aquele fora o terceiro atirador de elite que ele descobrira, depois de Xizi e de seu irmão mais novo, Li Yunlong.

Assim, os dois começaram a se aproximar de verdade, tornando-se inseparáveis em pouco tempo.

Até mesmo o próprio Zhao Gang havia começado a se "Li-Yunlongzar" gradualmente...

"E… ele, o Pequeno Feng... ora, caralho, é um dragão dourado que não pertence a um mero lago, feito para voar aos céus ao primeiro sopro de vento e chuva! Você... seu velho Li, simplesmente não tem capacidade de domá-lo!"

"Não tenho capacidade para quê? Hei! Seu maldito Zhao, você não viu como era antes? Eu sou... Ora! Isso é osso, não carne! Cuspa isso agora mesmo, velho Zhao! Eu dizia que você era só um letrado e você não acreditava, e veja só essa sua tolerância ao álcool! Hahahaha! Está bêbado!"

Dito isso, fez menção de tomar os palipares da mão do outro.

Ouvindo aquilo, Zhao Gang fez ouvidos de mercador, fingindo serenidade: "Vai, vai à farda que te pariu! Eu lá não sabia que aquilo era osso? Você... seu infeliz... Hique! Velho Li, é melhor você dar jeito naquele seu irmão! Ele já se foi há quase um dia inteiro! Quem sabe onde anda arrumando confusão por aí!"

Terminada a tiracumba, pegou um pé de galinha roído até o tutano e preparou-se para levá-lo à boca.

"Vá se catar com essa conversa de dar jeito nele! Primeiro trato de endireitar você, e depois conversamos. Arrumar confusão? Ele com aquela patota de trezentos homens, que estrago do diabo poderia fazer?"

Dito isto, estendeu a mão novamente na direção do colega.

...

Como diz o ditado: a alegria de uns é a desgraça de outros!

Enquanto Li Yunlong e Zhao Gang desfrutavam de sua bebedeira, no Quartel-General do Primeiro Exército em Taiyuan, Yoshio Iwane — ou melhor, Yasio Shinozuka — franzia as sobrancelhas, absorto em profundos pensamentos.

Os dias consecutivos de trabalho extenuante faziam com que seus dentes doentios latejassem com frequência, a ponto de o lado direito de seu maxilar estar visivelmente inchado e proeminente.

Desde que, há meio mês, o Regimento Sakata fora completamente aniquilado pelo Exército de Defesa e transformado em uma pira de caveiras — atiçando ao máximo a onda antijaponesa por todo o norte da China e afetando indiretamente o impasse da Batalha de Taierzhuang —, a situação se complicara.

Forçado pelas circunstâncias, o Exército da Área do Norte da China retirara do Primeiro Exército de Shinozuka dois regimentos de infantaria, um de cavalaria e um de artilharia, totalizando quatro regimentos enviados para o sul como reforço.

Isso transformara a situação do Primeiro Exército — que já operava no limite devido à ascensão repentina do Exército de Defesa Chinês — em um verdadeiro caos de calamidades sobre calamidades. Contudo, ordens superiores tinham de ser cumpridas, e não restou senão retirar forças da Segunda Divisão, encarregada da defesa da cidade de Taiyuan, para enviá-las ao sul.

Atualmente, naquela metrópole de trezentos mil habitantes que era Taiyuan, o Primeiro Exército mantinha apenas o quinto e o oitavo regimentos, além de uma brigada mista do Exército de Pacificação do Norte da China — tropas cuja especialidade era apenas tiranizar o povo —, totalizando um efetivo de cerca de treze mil homens.

Na superfície, treze mil contra trezentos mil era um número apenas suficiente!

Mas, na realidade, além de guarnecerem Taiyuan, a capital provincial de Shanxi, aqueles treze mil homens tinham de assegurar a pacificação de sete distritos circundantes, mais de quatrocentos e trinta vilarejos naturais e cerca de um milhão de habitantes em seus arredores. Áreas vitais adjacentes, como minas de carvão, fábricas e distritos de expatriados, também exigiam o destacamento de tropas pesadas.

Fazendo as contas, como podiam dois regimentos bastar? Sem falar que havia uma série de tropas chinesas à espreita ao redor, encorajadas pela estrondosa vitória do Exército de Defesa Chinês há meio mês, lançando ataques por todas as frentes e expandindo-se freneticamente. Relatórios de derrotas chegavam às mãos de Shinozuka todos os dias como flocos de neve.

Ainda bem que o Exército de Defesa Chinês — considerado por ele como a pior ameaça ao seu coração e o inimigo número um — não estava entre eles. Desde a fragorosa derrota de Shintetsu Sakata em Pianquan, Shinozuka exigira imediatamente que o departamento de inteligência abrisse uma rota de informações exclusiva para monitorar Li Yun锋 e as movimentações de suas tropas.

Ao longo do último meio mês, o Exército de Defesa mantivera-se extremamente contido, sem o menor indício de iniciativa ofensiva.

Quanto aos demais exércitos, fossem do Governo Central ou da província de Shanxi, não passavam de irritações superficiais! Terminada a Batalha de Taierzhuang e com o retorno das tropas principais a Shanxi, Shinozuka confiava em resolvê-los em dez dias.

"A prioridade urgente é o Exército de Defesa Chinês! Dois meses, dêem-me mais dois meses. Assim que houver uma grande vitória na linha de frente de Taierzhuang, liderarei pessoalmente a Segunda Divisão para acertar contas com Li Yun Feng! Se eu não cortar a cabeça dele, morrerei de olhos abertos!"

Segurando o maxilar inflamado e com o olhar firme, Shinozuka murmurou para si mesmo.

"Estrondo! Estrondo! Estrondo! Estrondo! Estrondo!"

Nesse exato momento, uma rajada de tiros de artilharia ecoou do lado de fora da janela.

Shinozuka caminhou diretamente até a janela, examinou os arredores e rugiu para o corredor:

"De onde vem esse canhoneio?"

Pouco depois, o Ajudante, banhado em suor e tomado pelo pânico, invadiu a sala: "Se… Senhor Comandante! A tropa de defesa da cidade telefonou! As muralhas de Taiyuan estão sob fogo de artilharia. Pelas estimativas deles, o inimigo dispõe de pelo menos cinco obuses de 155 milímetros!"

Ao ouvir aquilo, Shinozuka franziu o cenho, com o semblante distante.

Como oficial general de alto escalão, as tropas sob seu comando jamais haviam conhecido a derrota antes do surgimento de Li Yun Feng. Sempre fora ele a atacar os outros, e até então ninguém jamais ousara atacá-lo primeiro!

Nem mesmo o Exército de Defesa escapava a essa regra. A seus olhos, por mais formidável que fosse o poder de combate daquela tropa de meros trezentos homens de Li Yun Feng, eles só serviam para a defensiva; a iniciativa da guerra sempre estivera nas mãos de seu Primeiro Exército!

No entanto, aquela máxima havia sido quebrada de maneira inédita. Ele sentia raiva, asco, mas absolutamente nenhum desespero.

Na última quinzena, toda espécie de zé-ninguém vinha expandindo suas forças desvairadamente, mas exércitos capazes de equipar obuses de 155 milímetros eram raros; contando nos dedos, restavam apenas o Exército Central, o exército de Shanxi e, com sorte, o Exército de Defesa!

Ora, os trezentos marmanjos de Li Yun Feng estavam sob a mira estrita do departamento de inteligência; se houvesse qualquer movimentação de tropas, ele teria sido avisado de antemão!

Quanto ao exército de Shanxi, ouvira-se dizer que haviam pago recentemente uma colossal indenização ao Exército de Defesa e careciam de tropas para provocar Taiyuan por iniciativa própria.

Restava apenas o Exército Central, que provavelmente executava um ataque de farsa com o intuito de conter o Primeiro Exército e impedi-lo de marchar para o sul em socorro à frente de Taierzhuang.

Pensando nisso, a expressão de Shinozuka suavizou-se um pouco e ele acenou com a mão de forma fadigada: "É um ataque fingido! Ordene à guarnição que envie um batalhão para expulsá-los!"

"Hai!"

O ajudante retirou-se para cumprir a ordem. Em seguida, consumido por esgotamento físico e mental, Shinozuka sentou-se novamente em sua cadeira, ignorando por completo o bombardeio.

Muito tempo passou, mas o estampido dos canhões não cessava. Shinozuka franziu a testa novamente: "Desde quando o Exército Central tem tanta bravura a ponto de disparar por tanto tempo sem recuar?"

Tomado pela desconfiança, levantou-se mais uma vez da cadeira e voltou a contemplar a paisagem pela janela.

Nesse instante, o oficial de inteligência entrou às pressas, com o rosto tomado pelo pânico: "Senhor Comandante, já foi verificado: as tropas chinesas que estão bombardeando nossa guarnição em Taiyuan neste exato momento são do Exército de Defesa Chinês!"

Ao ouvir a revelação, a expressão de Shinozuka mudou drasticamente, suas pupilas se dilataram e ele estremeceu num calafrio involuntário. Em seguida, lembrando-se de algo terrível, gritou desesperado: "Rápido! Chamem de volta as tropas que saíram da cidade! Se for tarde demais, perderemos nossas cabeças!"