Capítulo 027 — Quando eu tinha acabado de assumir o comando do Novo Regimento nº 1!

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— Comissário político, este é o seu quarto! Toalhas, pasta de dentes, escova, colchão, cobertores e travesseiro já estão preparados desde cedo! Além disso, aqui não fica longe da cozinha da unidade. Se sentir fome à noite e quiser comer alguma coisa, basta mandar o seu guarda chamar o intendente Zhang para preparar um lanche!

Na área de casas térreas, limpa e organizada, ao norte do comando do regimento, Huzi conduzia Zhao Gang para dentro de um cômodo de aproximadamente vinte metros quadrados, carregando sua bagagem e apresentando o lugar.

Só então Zhao Gang compreendeu o que o comandante da brigada quisera dizer, antes de sua partida, ao afirmar que o Primeiro Regimento era muito próspero.

Como aluno brilhante da Universidade de Yanjing, antes de ser enviado para as tropas, Zhao Gang fora encaminhado pelos superiores à academia militar do quartel-general da retaguarda, onde recebeu treinamento militar especializado. Sendo uma das poucas instituições de formação profissional de todo o grupo de exércitos, a academia possuía instalações consideradas as melhores de todas as forças armadas — até mesmo os órgãos diretamente subordinados ao quartel-general não podiam se comparar a ela!

Ainda assim, nem mesmo ali os oficiais acima do nível de batalhão dispunham de quartos individuais, enquanto os oficiais de companhia tinham áreas próprias para trabalhar. As instalações e os recursos para a vida cotidiana eram completos, e todas as noites ainda havia macarrão e arroz para a ceia!

Quanto à riqueza, até o Exército Central provavelmente ficava muito atrás!

Naquela noite, Zhao Gang passou a madrugada inteira estudando profundamente todas as batalhas, grandes e pequenas, travadas pelo Primeiro Regimento desde sua criação.

Como diz o ditado: quem não olha não sabe; quando olha, leva um susto!

Apenas quatro meses antes, o Primeiro Regimento ainda era um bando improvisado. Além do Primeiro Batalhão, cuja força principal possuía armas que mal davam para apresentar, a maior parte do Segundo Batalhão usava velhos fuzis de Hanyang e carabinas antigas. Quanto ao Terceiro Batalhão, todos os seus homens lutavam com armas brancas, enfrentando o inimigo no corpo a corpo.

Agora, porém, o Primeiro Regimento tinha tropas fortes e bem equipadas. Mais de dois mil homens, todos armados com fuzis japoneses Tipo 38; cada esquadra e cada pelotão possuíam armas leves e pesadas; batalhões e companhias dispunham de seu próprio apoio de fogo; e, no nível regimental, havia até uma unidade de artilharia diretamente subordinada ao comando.

Somando-se a isso as sólidas muralhas da cidade de Pianguan, seria impossível destruir o Primeiro Regimento sem pelo menos uma brigada reforçada inteira!

Sua força e seus recursos eram tamanhos que até o comando da frente de batalha interferira diretamente na Brigada 386, elaborando planos estratégicos específicos para a guarnição do Primeiro Regimento em Pianguan.

Zhao Gang passou a noite inteira lendo os documentos. Somente ao amanhecer do dia seguinte caiu num sono profundo. O travesseiro de plumas de ganso sob sua cabeça era extremamente confortável!

Quando acordou, descobriu que já eram nove e quarenta. Lavou-se às pressas e foi até a cozinha da unidade buscar comida. O intendente Zhang, sorrindo de orelha a orelha, imediatamente lhe entregou uma tigela cheia de macarrão com carne, ovo e cebolinha.

Era a primeira iguaria digna desse nome que Zhao Gang provava desde que deixara Beiping, mais de um ano antes.

Em seguida, entregou-se de coração à refeição! Só depois de devorar duas tigelas inteiras bateu satisfeito na barriga, sentindo um enorme alívio.

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Pouco depois, chegou o guarda que lhe fora designado! Zhao Gang então o levou consigo para visitar as companhias de base.

Contudo, ao chegar ao alojamento, descobriu que o Primeiro, o Terceiro e o Quarto Batalhões, além da companhia de metralhadoras e canhões diretamente subordinada ao regimento, estavam todos presentes. O Segundo Batalhão, porém, não estava em parte alguma, e o subcomandante do regimento, Xing Zhiguo, também havia desaparecido.

Imediatamente, Zhao Gang foi ao comando do regimento procurar Li Yunlong e entender o que estava acontecendo.

Ao ouvir a pergunta, Li Yunlong bateu na testa:

— Veja só a minha memória! Eu me esqueci completamente disso! Desculpe, grande comissário Zhao! Foi o seguinte: mandei o subcomandante Xing levar o Segundo Batalhão para buscar um presente. Eles estarão de volta antes de escurecer!

— Um presente? Que presente? Explique isso direito!

— Ah! Anteontem, alguns camaradas locais nos enviaram informações. Recentemente, chegou a Wanjiazhen um lote de cavalos militares. O comandante do Segundo Batalhão mandou homens investigar e confirmou que a informação era verdadeira! Então mandei o subcomandante Xing levar o Segundo Batalhão para trazer os cavalos. Vou dá-los ao meu irmão Feng. É simples assim!

— Wanjiazhen? O batalhão de cavalaria da Oitava Brigada Mista fantoche?

— Ora, o comissário Zhao também conhece Wanjiazhen?

— Wanjiazhen é a cabeça de ponte entre Xinzhou e Pianguan, além de ficar junto à ferrovia Zheng-Tai! A situação inimiga naquela região é extremamente complexa! Não se pode descartar a possibilidade de os japoneses lançarem em breve um ataque contra nossa base! Como você pôde mandar homens para atacar justamente agora? E ainda por cima pretende entregar os cavalos ao seu próprio irmão? Os bens públicos não podem ser usados para fins particulares! Isso é disciplina militar, comandante Li!

— Ah, qual é o tamanho de Wanjiazhen? Não importa se é um batalhão de tropas fantoches ou um batalhão inteiro de japoneses, eles não são páreo para o Segundo Batalhão! Eu devo tantas coisas ao meu irmão que, agora que finalmente tenho uma chance de ajudá-lo, é claro que vou lhe dar algo bom! Algo que realmente valha a pena! Fique tranquilo, não haverá nenhum problema!

— Não! O assunto é sério demais! Um simples movimento pode afetar tudo! Se isso for uma armadilha, um batalhão de infantaria de elite será aniquilado sem motivo! Além disso, quanto à propriedade dos espólios, como comissário político do Primeiro Regimento, jamais permitirei que você os entregue em benefício particular! Vou comunicar imediatamente o comando da brigada!

Zhao Gang falou com expressão solene.

— Maldito seja! Seu letrado de rosto pálido está mesmo querendo me dar lição! Muito bem! Então vou lhe explicar. Sem o meu irmão, com que direito você, grande comissário Zhao, estaria aqui para me denunciar ao comando da brigada?

Quando assumi o Primeiro Regimento, a unidade ainda não tinha capacidade de combate. Faltavam treinamento e experiência real de batalha. E, acima de tudo, faltavam armas e equipamentos. O regimento inteiro tinha menos de dez metralhadoras leves e nenhuma metralhadora pesada! Os fuzis eram carabinas velhas e armas de Hanyang. Em certas ocasiões, dois homens nem sequer conseguiam dividir um único fuzil!

Fui pedir armas ao comandante da brigada, e ele me disse: “Li Yunlong, descubra quantos fuzis vale a sua cabeça. Se quiser, corte-a e troque-a por eles!”

Pois bem! Não havia o que fazer! Só me restava voltar para a base. Quando cheguei, usei um batalhão para atacar uma patrulha japonesa de pouco mais de dez homens e, com muito esforço, consegui algumas armas. E o que aconteceu? Os japoneses imediatamente organizaram uma operação para nos cercar e eliminar!

— Está falando da Batalha da Defesa de Dawang?

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Tendo estudado os detalhes do Primeiro Regimento, Zhao Gang imediatamente associou aquelas palavras à batalha que tornara a unidade famosa.

— Isso mesmo! Foi aquela batalha! Na época, o Primeiro Regimento ainda nem completara dois meses de existência! Mesmo assim, dois esquadrões, quase quatrocentos japoneses, avançaram contra nós com toda a arrogância! Menos de duas horas depois do início da batalha, quase um terço do regimento estava ferido ou morto! Eu nem sequer tinha rádio para pedir reforços ao comando da brigada!

E, mesmo que conseguisse, quantos homens poderiam enviar? Um batalhão? Dois batalhões? Um regimento inteiro? E daí? Não seria gente suficiente para alimentar aqueles quatrocentos japoneses! Naquele momento, eu já estava decidido a morrer. Se fosse preciso, valeria a pena morrer junto com os oitocentos ou mil rapazes do regimento!

Enquanto falava, os olhos de Li Yunlong se arregalaram, as sobrancelhas se eriçaram uma a uma e as veias saltaram em seu rosto.

Diante daquela cena, Zhao Gang não pôde deixar de sentir profundo respeito. Como comandante de uma unidade na linha de frente, Li Yunlong precisava suportar uma pressão imensa, em todos os sentidos.

— Felizmente, foi meu irmão maluco! Ao ver os cavalos dos japoneses, ele pensou que eu tivesse sido morto por eles. Sem dizer uma palavra, pegou o fuzil e, com vinte e três disparos, matou vinte e três japoneses! Isso obrigou o inimigo a lançar uma carga de combate corpo a corpo!

E foi meu irmão quem, durante a luta, avançou na frente de todos e matou com as próprias mãos o comandante japonês que liderava o esquadrão! Ele elevou o moral de todo o regimento! Foi graças a isso que o Primeiro Regimento sobreviveu — e que eu, Li Yunlong, conservei esta minha vida miserável!

Sem ele, existiria hoje um Primeiro Regimento com mais de dois mil homens, todos equipados com armas japonesas? Sem ele, você estaria aqui, dentro da cidade de Pianguan, questionando a mim? Sem ele, tudo o que você come, veste e usa aqui dependeria das remessas daquele presidente careca? Só em sonho!

Vou lhe dizer mais uma coisa! O ataque a Wanjiazhen foi ideia minha! Fui eu quem enviou as tropas para lá! E todos os espólios e materiais capturados pertencem integralmente ao meu irmão! Você, Zhao Gang, pode denunciar-me ao comando da brigada ou da divisão, como quiser! No pior dos casos, me rebaixam e me mandam virar cozinheiro, carregando a panela grande diante do velho Zhang! Eu aceito!

Ao terminar, ergueu a mão, tirou o quepe militar e atirou-o com violência ao chão.

Mesmo com sua pouca experiência em combate real, Zhao Gang agora conseguia compreender os sentimentos de Li Yunlong. Deu alguns passos, curvou-se para apanhar o quepe, sacudiu a poeira e caminhou até ele. Com atitude sincera, disse:

— Comandante! Levando em conta a fortuna que seu irmão acumulou para o Primeiro Regimento, não me oponho ao ataque a Wanjiazhen! Muito menos me oponho a que o senhor lhe entregue os cavalos e os equipamentos de um batalhão de cavalaria! Só peço que, da próxima vez que houver uma operação militar desse tipo, o senhor me avise com antecedência! Afinal, também sou o comissário político do nosso regimento!

Diante da atitude tão sincera de Zhao Gang, Li Yunlong mudou de expressão num instante e abriu um sorriso radiante:

— Hahahaha! Sem problema! Daqui para a frente, aconteça o que acontecer no regimento, seu velho Li jamais esconderá nada do comissário político!

Nesse exato momento, ouviu-se do lado de fora do comando do regimento o relinchar dos cavalos. O rosto de Li Yunlong iluminou-se de alegria.

— Vamos! Ver o magnífico presente que estamos dando ao maluco!