Capítulo 024: Louco! Li Yunfeng, esse louco!

Com o início vigoroso do monge, os prisioneiros restantes interessados em se juntar às Forças de Defesa também estavam ansiosos, mas mantinham um senso de realidade; a maioria escolheu os fuzis Arisaka para demonstrar suas habilidades de tiro precisas contra os japoneses, enquanto uma minoria preferiu formar grupos para o combate corpo a corpo contra a elite inimiga.

Logo, o resultado foi decidido! Trinta e sete homens, incluindo o monge Wei Dayong, juntaram-se imediatamente às Forças de Defesa. Li Yunfeng, mantendo o mesmo tratamento dado em Xindian, distribuiu cinco moedas de prata de auxílio de instalação para cada um, com o monge recebendo quinze moedas.

Além disso, cada soldado não selecionado recebeu uma moeda de prata como consolo e recompensa por sua coragem em querer se alistar, incentivando-os a continuar treinando suas habilidades de combate. Li Yunfeng também anunciou publicamente que, a partir daquele mês, todos os soldados das Forças de Defesa receberiam um soldo mensal de três moedas de prata.

Essa notícia explodiu como uma bomba, deixando os mais de mil prisioneiros atônitos. Os soldados das Forças de Defesa, sendo os beneficiários, não esconderam a alegria, enquanto os outros, que antes não tinham intenção de aderir, batiam no peito de arrependimento.

O que significavam três moedas de prata? Mesmo no auge do Exército Central, com suas divisões equipadas pelos alemães, um soldado comum recebia cerca de 10 moedas fiduciárias por mês, o que no início de 1937 equivalia a pouco mais de quatro moedas de prata. Atualmente, o Exército de Yan Xishan era o que melhor pagava, com cerca de 8 moedas fiduciárias, valendo pouco mais de duas moedas de prata. Contudo, com a inflação galopante devido à guerra, o poder de compra dessas cédulas caía drasticamente a cada dois meses. Diante disso, a determinação de muitos prisioneiros em retornar às suas antigas unidades começou a vacilar.

Até que um deles, ganhando coragem, perguntou em voz alta: "Comandante em Chefe, ainda posso me juntar às Forças de Defesa?"

"Agora? Não é tarde demais? Já não há japoneses aqui para servirem de alvo e vocês demonstrarem seu valor!"

Ao ouvirem isso, os homens ficaram desolados. Vendo a cena, Li Yunfeng sorriu com ironia: "No entanto, podem desafiar uns aos outros! Basta derrubar o oponente, sem causar ferimentos fatais! Os oitenta que restarem em pé serão admitidos nas Forças de Defesa! O auxílio e os soldos serão os mesmos! Mas não haverá cargos de sargento ou cabo por enquanto; todos começarão como soldados rasos! A chance está aí, lutem sozinhos ou em grupos! Decidam vocês mesmos!"

Assim que a ordem foi dada, um intendente que por muito tempo oprimiu seus subordinados no Exército de Yan Xishan foi nocauteado por um soco pelas costas. O agressor explicou: "Já faz um ano que estou farto desse superior que desvia nosso soldo! Depois que entramos, ele ainda se gabava de falar japonês e bajulava os inimigos! Já que o Comandante deu permissão, vou usá-lo para mostrar serviço!"

A confusão se espalhou, e os prisioneiros começaram a se enfrentar. Oficiais que maltratavam os soldados e colaboradores foram os primeiros alvos. Um chefe de gabinete do Exército Central, caído no chão, olhou para o sorriso de Li Yunfeng e pensou: "Louco! Esse Li Yunfeng é um louco!"

Muito tempo depois, quando restavam apenas oitenta homens no campo, Li Yunfeng encerrou a contenda.

"Zhang Dabiao!"

"Presente!"

"Distribua o auxílio de instalação! A partir de hoje, eles são soldados das minhas Forças de Defesa!"

"Sim, senhor!"

"Quanto a vocês!" Li Yunfeng virou-se para os que não foram escolhidos. "Quem souber dirigir, operar artilharia, tiver instrução ou domínio técnico, receberá um soldo de uma moeda de prata. Quem se destacar receberá aumento em três meses! Os outros, com menos de um ano de serviço e patente inferior a segundo-tenente, podem ir embora! Os demais virão comigo para o sul!"

Após essa triagem, mais trinta e um homens se juntaram à tropa; mais de quatrocentos foram libertados, e os seiscentos restantes foram levados por Li Yunfeng.

"Comandante em Chefe, para que precisamos dessa gente toda?" perguntou o monge, confuso.

"Seu monge burro! Você acha que vou trabalhar de graça para o Exército Central e para Yan Xishan? Eles precisam me pagar pelo serviço de resgate!"

"E por que vamos para o sul? É território do Exército de Yan Xishan!"

"Hehe! Porque eu quero dar uma lição no regimento de transporte de suprimentos dele!" Li Yunfeng sorriu de forma enigmática.

Dois dias depois, no desfiladeiro próximo a Xinzhou, uma coluna de caminhões surgiu. O líder, um homem de meia-idade com insígnias de coronel, orgulhava-se de ser cunhado de Yan Xishan e comandava o único regimento motorizado de transporte. Ele estava distraído, pensando em sua nova concubina, quando um estrondo interrompeu a marcha.

O comandante saltou do caminhão e viu uma rocha bloqueando a saída. Logo, Li Yunfeng e o monge surgiram. "Escutem! Sou Li Yunfeng, Comandante em Chefe das Forças de Defesa! Esta carga e estes veículos agora me pertencem!"

O coronel, apoiado por sua guarda armada, tentou resistir, zombando da identidade de Li Yunfeng. Mas, ao ver a determinação e a força bruta de Li Yunfeng, que o ergueu e o executou diante de todos, a resistência dos soldados desmoronou.

"Ainda há alguém que duvide de quem eu sou?" Li Yunfeng perguntou, enquanto os soldados, aterrorizados, baixavam suas armas. "Deixem os suprimentos e partam! Por serem compatriotas, pouparei suas vidas. Caso contrário, terão o mesmo destino do seu comandante!"

Diante da ameaça, o vice-comandante, tremendo, curvou-se, mas Li Yunfeng foi implacável: "Não me venha com desculpas! Eu conto até três! Um... dois... três!"