Capítulo 31: Yoshio Shinozuka investiu pesado!

Ao ver seu enviado especial, enviado para negociar com as Forças de Defesa, diante de si com um olho roxo, o velho Yan entrou em um estado de fúria absoluta. De um lado, ordenou que seus órgãos de imprensa iniciassem uma vasta ofensiva de opinião pública nas áreas ainda não ocupadas, sob o título: "Por que tamanha hostilidade entre irmãos? As Forças de Autodefesa da China pilham suprimentos do Exército de Defesa de Shanxi em plena luz do dia!", buscando, simultaneamente, o apoio de jornais e agências de notícias de todo o país. Do outro, Yan Xishan ordenou a substituição do 358º Regimento, que guarnecia a linha de Pianguan, expondo completamente os flancos do Novo 1º Regimento e das Forças de Defesa aos japoneses.

Como as Forças de Defesa não possuíam um órgão oficial de imprensa, o vice-comandante em chefe do 18º Grupo de Exércitos, arriscando comprometer a Frente Única, solicitou ao jornal Xinhua que revelasse o conluio secreto do velho Yan com o inimigo, dando voz à causa das Forças de Autodefesa. Além disso, destacou o Novo 2º Regimento para assumir as posições do 358º. Quanto ao Exército Central, num silêncio raro, optou por não se manifestar, deixando que a opinião pública fermentasse livremente.

Assim, por um tempo, a terra de Sanjin ferveu em debates. Alguns apontavam o conluio de Yan com o inimigo, argumentando que as Forças de Defesa da China agiram preventivamente ao tomar os suprimentos para evitar que caíssem nas mãos do adversário. Outros, porém, insistiam que a ganância não justificava a rendição e que arrebatar suprimentos de duas divisões era um ato de banditismo puro. Argumentos de ambos os lados colidiam, sem que ninguém convencesse ninguém.

No entanto, o nome das Forças de Defesa da China tornou-se conhecido pelos filhos de Sanjin, e Li Yunfeng, o homem apelidado de "Louco Canibal", apareceu mais uma vez sob os holofotes.

Nessa situação, quem estava contente? Naturalmente, o velho Yoshio Shinozuka, comandante do 1º Exército estacionado em Shanxi. No terceiro dia da fermentação da opinião pública chinesa, Shinozuka ordenou o esclarecimento de sua relação com o Exército de Defesa de Shanxi, buscando isolar politicamente o 18º Grupo de Exércitos e as Forças de Defesa da China.

Simultaneamente, mobilizou tropas de Jinzhong e Jindong, utilizando o Regimento Sakata da 2ª Divisão, estacionado em Xinzhou, como força principal para formar uma brigada mista provisória. Sob o comando interino de Shin-tetsu Sakata, a unidade contava com quatro batalhões de infantaria, um de artilharia, uma companhia de engenharia e duas companhias blindadas reformadas, totalizando 6.700 homens equipados para a guerra terrestre.

Especialmente as duas companhias blindadas, equipadas com 36 tanques Tipo 97, eram a força de elite recém-transferida de Pequim. Não parou por aí: para engolir a 386ª Brigada do 18º Grupo de Exércitos e aniquilar as Forças de Defesa, Shinozuka enviou a Shin-tetsu Sakata uma brigada mista do Exército de Pacificação do Norte da China — os chamados "traidores". Embora seu armamento fosse inferior ao japonês, era mais do que suficiente para superar o Novo 2º Regimento e o Regimento Independente do 18º Grupo de Exércitos. Ao todo, uma força de 11.000 homens avançava em três colunas ao longo da ferrovia em direção às posições do Novo 1º Regimento.

"Shinozuka Yoshio está jogando pesado!", exclamou o vice-comandante em chefe no quartel-general do 18º Grupo de Exércitos em Daxiawan, franzindo a testa ao receber a notícia.

"Mais do que pesado! Ele investiu tudo! Onze mil homens! Apenas as tropas principais dos japoneses somam quase sete mil! E com apoio de tanques! Aquilo é o tesouro do Exército da Frente Norte da China, que nem na Batalha de Xinkou do ano passado foi mobilizado! Agora, por causa de um condado como Pianguan, ele não mede esforços!", comentou o vice-chefe do estado-maior ao lado do vice-comandante, ajustando os óculos com seriedade.

"A pressão sobre Li Yunlong é enorme! Como a 129ª Divisão pretende responder?"

"Ainda estão discutindo! Até agora não enviaram nenhum plano de batalha. Dizem que o irmão de Li Yunlong, Li Yunfeng, das Forças de Defesa da China, quer liderar suas tropas sozinho para barrar um dos exércitos."

"Barrar um exército sozinho?" O vice-comandante em chefe ficou surpreso. Apesar da disparidade de cargos, dada a reputação de Li Yunfeng em Sanjin, ele já havia reunido algumas informações. Um louco! Esse era, de fato, o apelido mais adequado. Afinal, lavar uma cidade de traidores com o próprio sangue, penetrar sozinho nas linhas inimigas para resgatar prisioneiros e confiscar centenas de caminhões de suprimentos na base do soco eram feitos que desafiavam a lógica comum. Mas, nesta situação de inferioridade numérica, querer enfrentar uma coluna inteira sozinho? Isso ia além da loucura.

"Quantos homens ele tem?"

"O comandante Chen, da 386ª Brigada, visitou-os. Não passam de quinhentos! Mas o poder de fogo é formidável e a qualidade dos soldados é altíssima; comparável à elite do Exército de Kwantung!"

"Mesmo assim, não pode ser tão imprudente! Quinhentos homens contra uma companhia de japoneses, eu acredito; contra um batalhão, talvez! Mas contra dois ou três? Somos todos compatriotas! Peçam que ele reflita, heroísmo não é suicídio! Como a 386ª Brigada tem laços profundos com as Forças de Defesa, que o comandante Chen tente convencê-lo!"

"Entendido!"

Enquanto isso, não eram apenas o vice-comandante e o chefe do estado-maior que buscavam estratégias de defesa. Li Yunlong, no epicentro do turbilhão, também formulava planos com urgência. Pianguan era uma pequena cidade no noroeste de Shanxi, mas para o 18º Grupo de Exércitos, especialmente a 386ª Brigada, era vital. Recrutamento, suprimentos, transporte, fundos e víveres dependiam daquela cidade. A partir dela, a brigada expandira sua base, consolidando seis regimentos. Era a área mais vasta, rica e estrategicamente localizada sob controle da 129ª Divisão.

Portanto, Pianguan tinha de ser defendida a todo custo. A dificuldade era evidente: os seis regimentos somavam apenas dez mil homens. Shinozuka investira pesado, trazendo tanques e bombardeiros. Paredes comuns não resistiriam por muito tempo. E, para piorar, o "irmão louco" insistia em enfrentar o inimigo sozinho.

"Seu pirralho! Só passará por cima do meu cadáver se quiser sair de Pianguan!", rugiu Li Yunlong.

"Irmão, você enlouqueceu? Eu sou o comandante em chefe das Forças de Defesa da China, não sou do seu exército, você não tem autoridade sobre mim!"

Li Yunlong parou por um instante. Acostumado desde o início, quando a força de seu irmão não passava de um pelotão e operavam juntos, ele sempre a considerara uma extensão da sua própria tropa. Mas desde o incidente no campo de prisioneiros de Xinzhou, as Forças de Defesa haviam crescido e ganho nome próprio. Comandantes de regimentos regulares já se referiam a Li Yunfeng como "Comandante em Chefe Li".

Depois de um longo silêncio, Li Yunlong respondeu, irritado: "Muito bem! Não é o mesmo exército! Mas eu sou seu irmão mais velho!"

"Minhas pernas são minhas! Se eu quiser correr, corro! Se quiser ir, vou! Hehe, você não tem como me impedir!"

Li Yunlong, furioso, desatou o cinto da cintura para atacar, mas o irmão, prevendo o movimento, disparou em fuga. Li Yunlong saiu em perseguição. Os soldados que passavam pelo local não puderam evitar um sorriso, aliviando, por um breve momento, a tensão sufocante que precedia a grande batalha.