O décimo terceiro capítulo foi como um soco suave no peito.
«Professora, eu... eu...» Ye Na gaguejava, incapaz de formular uma frase coerente. Com o vídeo ali exposto, ela não tinha como se defender.
«Aluna Ye, você não está tentando inverter os papéis?» Shao Shuqin interveio com indignação. «Tão jovem e com um coração tão maldoso. Se essa bola tivesse acertado alguém com força, o que teria acontecido?»
«Eu...» O corpo de Ye Na começou a tremer. Ao lembrar-se de algo, ela disparou: «Professora Zhao, continue assistindo. Mais adiante tem a gravação da Mo Yan atirando a bola em mim.»
Zhao Tingmei, mantendo a paciência, clicou no vídeo para continuar a reprodução.
A cena mostrava Mo Yan caminhando em direção ao campo, mas, no segundo seguinte, a tela de monitoramento ficou preta. O vídeo terminava ali.
Ye Na arregalou os olhos, encarando a tela apagada do celular de Zhao Tingmei com incredulidade. «Isso... como pode ser?»
Huo Beimu e Han Xue'er soltaram um suspiro de alívio. Mo Yiyi, por sua vez, fechou os punhos inconscientemente. Como aquilo era possível?
Zhao Tingmei também achou estranho, mas manteve a compostura. Pegou o telefone e ligou para a sala de monitoramento. Menos de um minuto depois, desligou.
«Disseram que a câmera estragou e já enviaram alguém para consertar. Alegam falta de manutenção por tempo de uso», relatou Zhao Tingmei.
«Que coincidência, não?» retrucou Ye Na. «Professora Zhao, é um fato que Mo Yan atirou a bola em mim. Todos os alunos presentes podem testemunhar.»
Zhao Tingmei voltou-se para Mo Yan: «Aluna Mo Yan, qual é a sua explicação?»
Mo Yan respondeu com calma: «Como eu disse, peça que ela apresente as provas.»
Ye Na apontou o dedo para Mo Yan: «Mo Yan, você...»
Zhao Tingmei olhou para fora da sala: «Yiyi, por favor, vá ao campo e chame alguns alunos que estavam lá.»
Mo Yiyi estava prestes a aceitar, mas Huo Beimu foi mais rápido: «Professora, minhas pernas são longas e corro rápido, eu vou.» Dito isso, ele disparou antes que Mo Yiyi pudesse reagir.
Desta vez, ela havia perdido.
***
Huo Beimu trouxe rapidamente vários alunos, tanto da turma deles quanto da turma ao lado. Durante o caminho, ele aproveitou para usar sua influência financeira para garantir que todos mantivessem a mesma versão dos fatos.
Ao serem questionados por Zhao Tingmei, os alunos foram unânimes: Mo Yan não fez por mal; a bola apenas não entrou na cesta e acabou caindo sobre Ye Na, que passava por ali. Disseram que o impacto fora leve, como um toque suave no peito.
Ye Na ficou estupefata. *Por que vocês não olham para o hematoma roxo no meu rosto?*
Shao Shuqin olhou para Zhao Tingmei: «Professora Zhao, parece que é Ye Na quem deve um pedido de desculpas a Mo Yan.»
Ye Na sentiu o peso do momento. Já tinha se desculpado com Han Xue'er, e agora teria que fazer o mesmo com Mo Yan? Sem provas concretas a seu favor, Zhao Tingmei foi pragmática: «Ye Na, peça desculpas a Mo Yan.»
Ye Na mordeu os lábios, hesitou por alguns segundos e disse baixinho: «Mo Yan, me desculpe.»
Havia uma verdade sobre Zhao Tingmei: ela era implacável com o erro. Exceto por sua aluna exemplar, Mo Yiyi, ela tratava todos com o mesmo rigor. «Ye Na, sua atitude foi errada. Você será punida com a limpeza dos banheiros por meio mês. Alguma objeção?»
Ye Na não ousou contestar: «Sim, professora Zhao.»
«O assunto está encerrado», sentenciou Zhao Tingmei. Shao Shuqin não se opôs à decisão.
«Professora Shao», chamou Zhao Tingmei de repente.
«Sim, professora Zhao? Alguma coisa?»
Zhao Tingmei disse com um tom lento e sarcástico: «Daqui a dois dias teremos o simulado. Espero que os últimos colocados da lista não sejam novamente da sua turma, não é?»
Shao Shuqin empalideceu. Ela liderava a turma considerada mais fraca há meio ano, e os resultados sempre ficavam no fim da fila. Ela sabia que Zhao Tingmei estava sendo irônica. Embora fosse um fato, manteve a calma: «O professor tem, de fato, a responsabilidade de elevar o nível dos alunos. No entanto, não se preocupe com os meus estudantes.»
«Certamente», disse Zhao Tingmei com escárnio. «Turmas de baixo desempenho são um misto de problemas; além de notas baixas, há casos de plágio. A professora Shao tem muito com que se preocupar. Diferente da nossa turma avançada, onde os alunos aprendem quase tudo sozinhos. Especialmente a aluna Yiyi, que é sempre a primeira colocada. Ah, lembrei-me de que um aluno que foi pego colando em um exame anterior, copiando justamente da Yiyi, parece ter sido transferido para a sua turma. Acho que foi essa aluna, Han Xue'er, que estava bloqueando a bola agora há pouco.»
Shao Shuqin estava na escola há apenas seis meses e não conhecia os detalhes do incidente de plágio ocorrido no primeiro ano. Mas, ao ouvir aquilo, guardou a informação para investigar mais tarde.
***
«Professora Zhao, se não há mais nada, vou me retirar», disse Shao Shuqin.
Ao sair, aproximou-se de Han Xue'er: «Han Xue'er, você está bem? Sente algum desconforto?»
Han Xue'er percebeu que ela se referia à bolada que recebera e respondeu prontamente: «Estou bem, professora Shao.» Por ser um pouco mais gordinha, o impacto da bola não causara tanta dor.
«Certo. Se não se sentir bem, vá à enfermaria», disse Shao Shuqin. «A aula ainda não acabou, podem ir brincar.»
«Sim, professora.»
***
Ye Na saiu logo depois e, ao ver Han Xue'er, disparou com desdém: «Copiadora.»
Han Xue'er parou por um instante e baixou a cabeça: «Eu... eu não copiei.»
Ao ver a reação dela, Ye Na recuperou sua arrogância: «O seu caso de plágio é conhecido por toda a escola. Você não tem como se defender.»
Han Xue'er entrelaçou os dedos, nervosa, e repetiu em um sussurro: «Eu não copiei.»
«Você é sim, uma copiadora», disse Ye Na, virando as costas e saindo, seguida por Mo Yiyi. Huo Beimu, vendo que o assunto estava resolvido, também se retirou discretamente.
«Han Xue'er», chamou Mo Yan. «Vamos, venha comigo.»
Ao ouvir o chamado, Han Xue'er levantou a cabeça e, vendo a silhueta de Mo Yan à frente, hesitou antes de segui-la.
Em um local isolado, Mo Yan parou e olhou para ela: «Obrigada pelo que aconteceu há pouco.»
Han Xue'er abanou as mãos rapidamente: «Foi apenas um gesto simples, não precisa agradecer.»
«O plágio», perguntou Mo Yan. «Como foi que aconteceu?»
Han Xue'er ficou surpresa com a pergunta repentina. Pensou um pouco e respondeu: «Eu não copiei, mas ninguém acreditaria se eu contasse.»
«Diga», disse Mo Yan com firmeza. «Eu acredito.»