Volume Um: Derrubando Montanhas e Destruindo Deuses Capítulo Oito: Quando a Catástrofe Começa

Estalido!

Faíscas saltaram das chamas tremeluzentes enquanto o jovem surgia da brisa gelada, sacudindo as vestes manchadas de sangue. "O que devemos fazer agora?"

Ning Xiaochan piscou os olhos. "Primeiro, vamos descansar um pouco. Assim que recuperarmos as forças, ajudaremos o capitão a eliminar a fonte da anomalia."

"O que é a fonte da anomalia?", perguntou Lu Chen, sentado junto à fogueira, observando o rosto belo da jovem através do brilho do fogo.

Ao lado, Xiao Chen gemia, explicando com voz fraca: "A fonte da anomalia refere-se à origem que dá forma ao domínio bizarro. Pode ser um objeto singular ou uma pessoa corrompida. Precisamos encontrá-la e eliminá-la ou selá-la para que a Vila da Colheita possa se libertar deste lugar."

"O que o capitão de vocês está enfrentando agora é essa fonte?", insistiu Lu Chen. "Quero saber o que vocês descobriram."

"Você suspeita que estamos no caminho errado?", Ning Xiaochan ponderou e disse: "De acordo com nossa investigação, um taoista chegou à Vila da Colheita há três meses. Ele é o principal suspeito de ter causado o domínio anterior. Nós o encontramos na vila, e o capitão e Feng Xi estão tentando resolver a situação."

"Esse homem é suspeito, mas você já pensou em outra pessoa?", Lu Chen franziu a testa. "A esposa do chefe da vila, a Sra. Bai. Há pouco, Lu Changhe mencionou 'eles', não 'ele'. Pelas palavras dele, parece que ambos, marido e mulher, desejam ressuscitar Xiao Ya. Nos últimos três anos, ela viveu reclusa; pode ser que estivesse preparando algo."

Ele fez uma pausa e acrescentou: "Tenho uma hipótese: se eles planejavam isso há muito tempo, o taoista que vocês rastreiam é apenas um bode expiatório."

"Se for esse o caso, o problema é muito maior", disse Xiao Chen com um semblante grave. "Tanto tempo foi suficiente para ela fazer muitas coisas. Em um domínio bizarro, cada momento extra é extremamente perigoso."

"Se for a Sra. Bai, onde ela estaria e o que fez durante esse tempo?", Ning Xiaochan levantou-se.

Lu Chen acariciou o queixo e olhou para ela. "Você se lembra daquela sombra sinistra que encontramos quando chegamos?"

"Aquilo provavelmente era a projeção de uma entidade de alto nível, mas não podemos descartar que fosse a Sra. Bai", disse Ning Xiaochan, pondo-se de pé. "Vamos agora mesmo. Precisamos informar o capitão sobre isso."

"Ah, eu mal descansei, meu ferimento ainda nem fechou", lamentou Xiao Chen, observando o corte em seu abdômen, onde a carne ainda se contorcia em processo de regeneração. Contudo, ele apenas reclamou, esforçando-se para levantar e olhando para a pedra de contenção que emitia um brilho esverdeado. "Felizmente, conseguimos a pedra. Enquanto as regras se mantiverem, ainda temos uma chance..."

Crac!

Antes que terminasse a frase, ouviu-se um som estridente. Ele olhou rapidamente para a pedra, apenas para ver uma fissura surgir nela, como porcelana rachada.

O coração de Xiao Chen subiu à garganta; ele nem ousava respirar. Após um longo tempo, vendo que a pedra não reagia, ele soltou um suspiro aliviado: "Ainda bem que foi apenas uma rachadura."

No entanto, mal terminou de falar, a pedra começou a tremer violentamente. Em seguida, um estrondo ecoou: a pedra explodiu, e fragmentos verde-azulados se espalharam pelo chão.

O silêncio tomou conta do templo. Xiao Chen estava pálido. "A pedra de contenção quebrou. Sem a proteção das regras, estamos perdidos."

"O que aconteceu? Não tínhamos controlado a pedra?", perguntou Lu Chen a Ning Xiaochan. Sem a proteção, as entidades poderiam entrar facilmente nas casas dos aldeões.

Ning Xiaochan também pareceu atordoada por um momento, antes de refletir: "Ou Lu Changhe plantou alguma armadilha, ou a pedra chegou ao seu limite."

Nesse momento, a terra tremeu violentamente. Lu Chen correu para fora do templo e viu a névoa tornar-se vermelho-sangue. A sudeste, uma sombra distorcida era vagamente visível.

A silhueta pairava no ar, com caudas retorcidas atrás de si, emanando uma luz escarlate que envolvia toda a Vila da Colheita. Dentro daquela luz, Lu Chen ouvia vozes — conversas de homens e mulheres, gritos de crianças, maldições de idosos — tudo misturado, ora perto, ora longe.

Crac, crac... O solo abriu-se em fendas, e partículas escarlates fluíam como riachos em direção à sombra distante. Sussurros bizarros explodiram em sua mente; sentimentos de opressão, frustração e raiva acumulavam-se em seu peito, como se ele pudesse perder o controle a qualquer momento e enlouquecer.

"Ela está se comunicando com o vazio, tentando trazer uma entidade poderosa. Se não a impedirmos, as vilas vizinhas e até o condado de Liangshan serão afetados", disse Ning Xiaochan, com o rosto pálido, pressionando as têmporas para resistir aos sussurros.

"Vamos para lá. O capitão de vocês certamente virá ao notar a anomalia. Quando ele chegar, uniremos forças para matá-la!", disse Lu Chen, mantendo a calma apesar da irritação causada pelas vozes.

Nesse instante, lamentos e gritos surgiram na névoa de sangue. Lu Chen reconheceu as vozes dos aldeões e compreendeu o horror: a anomalia invadira as casas e iniciara um massacre. E as vítimas eram pessoas que ele conhecia.

"Vamos salvar quem pudermos enquanto seguimos para lá", ordenou Lu Chen, correndo sem esperar pela reação de Ning Xiaochan e Xiao Chen. Naquela situação, ficar parado era esperar pela morte.

Eles o seguiram, sem perceber que, pouco a pouco, haviam se acostumado a seguir a liderança de Lu Chen.

...

No lado sul da Vila da Colheita, na entrada da vila, o portal de pedra estava caído, como se tivesse sido cortado por uma lâmina afiada. O ar carregava um leve cheiro de sangue e incenso.

Na névoa densa, um homem estava de pé, vestindo um uniforme de Peixe Vermelho. Suas sobrancelhas eram imponentes, e havia uma cicatriz superficial no canto do olho esquerdo. Uma espada com o símbolo do Taiji em preto e branco atravessava seu peito, mas não havia sangue na ferida.

Chen Jinnan puxou a espada e ajoelhou-se diante do taoista, que tinha os membros retorcidos e estava à beira da morte. "Onde está a verdadeira fonte da anomalia? O que vocês estão tentando fazer?"

O taoista, de cerca de trinta anos, com os membros arrancados e o pescoço quase decepado por uma lâmina negra, soltou uma risada cruel e cuspiu sangue. "Os deuses celestiais descem, e todos os que se opuserem serão punidos!"

Chen Jinnan decapitou-o com um golpe e gritou para o lado: "Feng Xi, busque nas memórias dele a localização da fonte!"

A mulher, chamada Feng Xi, aproximou-se. Ela vestia o mesmo uniforme, mas estava coberta de cortes, com o braço esquerdo decepado e o rosto sem cor. Ela fez um selo com a mão, extraindo a alma do taoista. O espírito, como uma fumaça, foi sugado por suas narinas. Seus olhos giraram descontroladamente, restando apenas o branco.

No instante seguinte, ela caiu de joelhos, vomitando sangue e com a pele rachando, como se estivesse tomada por um pavor absoluto. "Salvem-me! Capitão, me salve!"

Ela agarrava o próprio pescoço, convulsionando enquanto vomitava um líquido negro, com os olhos saltando das órbitas. Chen Jinnan percebeu o perigo, cortou a própria palma e pressionou o sangue na testa dela, usando as mãos para impedir que ela se estrangulasse.

Após um longo tempo, Feng Xi despertou, deitada em uma poça de sangue escarlate, tomada pelo desespero. "Um deus maligno... esse grupo de loucos quer sacrificar um deus maligno em troca de poder!"

"Como uma simples vila pode estar ligada a um deus maligno?", Chen Jinnan perguntou, horrorizado.

O que é um deus maligno? É a existência suprema entre todas as anomalias.

Estrondo... A terra vibrou, e areia escarlate emergiu das fendas, fluindo como um riacho em direção ao horizonte. Sussurros bizarros ecoavam, e o medo era amplificado infinitamente. Chen Jinnan forçou-se a manter a mente estável, olhando para longe com terror.

Uma sombra distorcida pairava no ar, e cânticos grandiosos podiam ser ouvidos.

"O ritual começou, mas ainda temos uma chance se conseguirmos matá-la..." Chen Jinnan olhou para a inconsciente Feng Xi, colocou-a nas costas e correu em direção à fonte do mal.