Volume Primeiro: Derrubando Montanhas e Destruindo Deuses, Capítulo Trinta e Seis: O Pergaminho da Unidade do Universo e do Caos Primordial

Condado de Liangshan, Academia Marcial Yuanhe.

No vasto pátio, as velas brilhavam intensamente. Os discípulos, vestidos com trajes de treino cinza-escuros, lançavam olhares hostis ao grupo que se encontrava no portão. Estes recém-chegados vestiam túnicas brancas como a neve, com um padrão em forma de espada bordado no peito; cada um irradiava uma aura penetrante, como lâminas afiadas e desembainhadas.

O Condado de Liangshan possuía três grandes facções locais: a Gangue do Tigre Branco, a Academia Marcial Yuanhe e a Seita da Espada Yushan. O grupo presente pertencia a esta última. Entre as três, a Gangue do Tigre Branco detinha o maior poder, seguida pela Seita da Espada Yushan, ficando a Academia Yuanhe em último lugar.

Liang Fugui, sentado no salão principal, observava os dois homens de branco à sua frente com um olhar sombrio. Ele disse friamente: "Estamos a caminho de prestar auxílio ao Departamento de Investigação de Fenômenos Sobrenaturais. O que a Seita da Espada Yushan pretende com isso?"

Anteriormente, ele notara um brilho vermelho vindo do Pavilhão dos Oito Tesouros e, sabendo que um ritual estava sendo realizado, pretendia reunir seus discípulos para oferecer ajuda e evitar danos maiores. Para sua surpresa, a Seita da Espada Yushan bloqueara todos os seus discípulos no pátio, sem dar explicações, impedindo-os de sair da academia.

"Mestre Liang, acalme-se. Acredito que o Departamento de Investigação de Fenômenos Sobrenaturais resolverá o problema rapidamente", disse um ancião de cabelos grisalhos e nariz avermelhado pelo álcool. Com um sorriso nos lábios, acrescentou: "Vim aqui hoje para discutir o Encontro Sanyuan deste ano com você."

"Não havia necessidade de vir aqui no meio da noite para discutir isso", bufou Liang Fugui. Aquele homem era Zhou Shoujian, o terceiro ancião da Seita da Espada Yushan; ao seu lado, estava o segundo ancião, Xu Yuanshou. Se não fosse pela incapacidade de vencer ambos, Liang Fugui já teria partido para o ataque.

Ele tamborilou levemente os dedos na mesa, examinando os dois anciãos: "A julgar pelas suas ações de hoje, vocês pretendem se opor à corte imperial em favor daqueles que estão nos bastidores?"

"O Mestre Liang está exagerando, apenas viemos fazer uma visita", disse o terceiro ancião, semicerrando os olhos. "No entanto, também gostaria de deixar um aviso: os tempos estão mudando."

As pupilas de Liang Fugui se contraíram e ele se levantou abruptamente. Nesse momento, um discípulo de branco entrou correndo e sussurrou algo ao terceiro ancião. O ancião pareceu surpreso e, franzindo a testa, perguntou: "Você tem certeza? Aquele indivíduo realmente possui tal poder?"

O discípulo assentiu. A expressão do terceiro ancião mudou sucessivamente; ele se levantou, cumprimentou Liang Fugui com um gesto de mãos e disse: "Mestre Liang, despeço-me." O grupo veio rápido e partiu na mesma velocidade, deixando a Academia Yuanhe num instante.

Liang Fugui, com o semblante alterado, sentou-se novamente e tomou um gole de chá sem perceber. "A Seita da Espada Yushan mudou de lado. Este Condado de Liangshan... realmente está prestes a mudar."

...

Ao amanhecer, o sol rompeu as nuvens. Lu Chen trancou a porta de casa e caminhou ao longo do cintilante Rio Qingbo em direção ao estabelecimento de Song, no final da rua. Na noite anterior, o Comandante Cheng prometera que, hoje, entregaria a recompensa pela sua missão, mencionando que havia dois itens bastante importantes. Isso deixou Lu Chen ansioso; que tipo de recompensa seria?

Ao caminhar pela rua, o movimento aumentava, e a maioria das pessoas discutia o incidente no Pavilhão dos Oito Tesouros.

"Você viu aquele movimento na noite passada?"
"Aquele brilho vermelho no céu? Não sou cego. Ouvi dizer que muita gente morreu."
"O Pavilhão dos Oito Tesouros foi destruído. Dizem que um culto maligno estava causando estragos, a luta foi feroz."

"Estão dizendo que um membro do Departamento de Investigação de Fenômenos Sobrenaturais matou o cultista e salvou muitas pessoas."

Uma senhora que atendia o restaurante na esquina discutia o assunto enquanto servia clientes. "Nesta vida, se eu tivesse um filho assim, seria maravilhoso."

"Continue sonhando. Não temos sorte para lidar com figuras desse nível", brincou outra senhora ao lado. "Além disso, alguém tão talentoso deve ser até mais velho que você."

Enquanto falavam, uma figura vestindo o uniforme do Departamento de Investigação de Fenômenos Sobrenaturais virou a esquina. A senhora perguntou imediatamente: "Jovem Lu, você também é do Departamento. Não estava de serviço ontem à noite?" Ela pensou que, se pudesse ter um genro do Departamento, talvez sua filha tivesse sorte.

Lu Chen balançou a cabeça e bocejou: "Eu até fui, mas quando cheguei, tudo já tinha acabado."

A senhora calou-se. O jovem Lu era bonito, mas sua habilidade parecia insuficiente; não seria um genro adequado.

Lu Chen chegou ao estabelecimento de Song como de costume e pediu leite de soja e palitos de massa frita. Ao pagar, o dono sorriu: "Jovem Lu, vocês trabalharam muito na noite passada. Hoje é por minha conta."

Lu Chen agradeceu com uma reverência.

Ao chegar ao Departamento de Investigação de Fenômenos Sobrenaturais, o pátio estava devastado. Até os beirais do salão principal haviam sido destruídos, os muros desabaram e o solo estava marcado por sulcos profundos. Ao atravessar o portão em ruínas, encontrou alguns membros dispersos que, ao vê-lo, exclamaram entusiasmados:

"Bom dia, Capitão Lu."
"Capitão Lu, trabalhou muito ontem. Por que não descansou mais?"

Devido à batalha da véspera, muitos membros estavam feridos, então, exceto os de plantão, a maioria estava em casa se recuperando. Lu Chen sorriu e acenou, dirigindo-se ao fundo do pátio para encontrar o Comandante Cheng, conforme combinado, no Salão Wenxin.

O Salão Wenxin, localizado no centro do Departamento, era um edifício antigo e elegante, acessado por um caminho de pedra azul. Quando Lu Chen chegou, o Comandante Cheng já o esperava sob a placa antiga que ostentava o nome do salão.

"Comandante Cheng", disse Lu Chen ao cruzar o limiar, cumprimentando-o com um gesto marcial.

"Não seja tão formal. Depois de hoje, seremos colegas", respondeu o Comandante com um sorriso, seus olhos transbordando admiração. Aquele jovem não mudara sua postura apesar do aumento de poder. Ele vira muitos talentos que, após alcançarem certo nível, tornavam-se arrogantes, mas Lu Chen permanecia sereno como sempre. Ele apontou para uma almofada no chão: "Sente-se primeiro."

Lu Chen sentou-se de pernas cruzadas e perguntou: "O que quer dizer, Comandante?"

"Já enviei o documento para sua promoção a Vice-Comandante para a capital da província. O resultado sairá em três dias." O Comandante Cheng retirou alguns itens e os organizou diante dele. "Com sua força atual e seu histórico brilhante, não haverá problemas com o cargo de Vice-Comandante. Estas são as recompensas que consegui dentro da minha capacidade."

Diante de Lu Chen, da esquerda para a direita, estavam uma caixa de madeira roxa, um pergaminho amarelado e um documento com um selo de fogo.

Sem esperar que Lu Chen perguntasse, o Comandante apontou para a caixa: "Esta contém a Essência de um Ser de Nível 6 do Reino de Sangue, pesando seis taéis."

Ao ouvir a descrição, Lu Chen fixou o olhar na Essência, sentindo um calor no peito. *Essência de um nível seis... não sei quanta semente de origem isso pode me fornecer.*

Em seguida, apontou para o pergaminho amarelado: "Este é um método de cultivo preparado especialmente para você, chamado 'Rolagem Hunyuan das Seis Harmonias', que o ajudará a desenvolver seu poder sanguíneo."

Lu Chen expressou dúvida: "Comandante, você sabe que não possuo linhagem de um Ser Exótico."

"Alguém que pratica artes marciais e alcança seu nível é um em cem mil, mas não é impossível", assentiu o Comandante. "No entanto, as artes marciais têm limites. O que chamamos de 'linhagem de Ser Exótico' refere-se à pureza do sangue. Quando dizemos que alguém não a possui, na verdade, significa que a pureza não é suficiente para o cultivo e a abertura dos meridianos."

O Comandante fez uma pausa. "Esta 'Rolagem Hunyuan das Seis Harmonias' é o método ideal para pessoas comuns desenvolverem sua linhagem."

Lu Chen questionou sobre as características do método.

"Geralmente, os métodos de cultivo dos Seres Exóticos focam em uma direção específica. Esta técnica, porém, foca no desenvolvimento omnidirecional. Ela pode ser usada em qualquer direção, mas não é tão especializada quanto um método único, e a dificuldade de ascensão é muito maior. Contudo, se você conseguir atingir o Reino de Sangue com ela, será invencível no mesmo nível. Você não apenas poderá imitar as técnicas de seus oponentes, como também usar métodos que os neutralizem."

Lu Chen entendeu: se dominasse aquela técnica, seria um guerreiro completo, sem pontos fracos. O custo era a falta de especialização.

"Este é um método especial no Departamento, e levei tempo para conseguir uma cópia", disse o Comandante, percebendo a preocupação de Lu Chen. "Não se pressione demais. Assim que desenvolver uma linhagem, poderá transitar para outros métodos. Além disso, o limite das artes marciais é o Reino do Dao."

O Reino do Dao era o nível acima do Reino de Sangue, onde se podia utilizar o poder do sangue para conjurar diversas artes e magias.

Após a explicação, o Comandante pegou o documento final com uma expressão séria: "Este último item é um convite para o exame da Academia Tianji, na capital da província."

*O Condado de Liangshan pertence à Prefeitura de Qinghe...* Lu Chen relembrou as informações. "O que isso significa, Comandante?"

"A Academia Tianji é a instituição superior do Departamento de Investigação de Fenômenos Sobrenaturais, sob controle direto do Imperador. Se você entrar lá, terá a chance de ir à capital imperial e ver o Filho do Céu." O Comandante empurrou o documento para Lu Chen. "Com seu talento, acho que deveria tentar. Mesmo que falhe, ainda poderá se desenvolver na capital da província."

O Comandante suspirou. "Só quando você for para Qinghe entenderá o que é o mundo real. Lugares como o nosso são atrasados. Aquele lugar reúne talentos de todos os cantos; é o santuário que cada jovem almeja. Se um dia você se destacar e for recebido no palácio, que glória seria?"

Os olhos do Comandante brilharam com uma luz intensa. "No entanto, a dificuldade é extrema. Mesmo para os melhores alunos das academias renomadas, entrar lá é tão difícil quanto ascender aos céus. Esta cota é distribuída ao Condado de Liangshan a cada três anos. Espero que você tente."

Lu Chen não pretendia ficar para sempre no Condado de Liangshan e, por curiosidade, queria conhecer os talentos da capital da província. Ele respondeu: "Comandante Cheng, aceito participar deste exame."