Primeiro Volume — Derrubando Montanhas e Destruindo Deuses — Capítulo 42: Eu Aceito Esta Missão!

Lu Chen ergueu os olhos para Zheng Hai, aguardando por uma explicação.

"Havia uma porção de essência que deveria ser sua recompensa, mas eu a retive temporariamente." Zheng Hai exibiu uma expressão de quem viu o peixe morder a isca. "Aquela não é uma essência comum."

Ao oferecer recompensas tão generosas, ele não acreditava que o rapaz fosse capaz de resistir.

Lu Chen pesou a lâmina cerimonial de ouro negro e soltou um suspiro profundo. "Eu aceito esta missão."

Considerando a postura do Comandante Cheng e daquelas figuras importantes, aquela lâmina de ouro negro era algo extraordinário; uma vez em suas mãos, não havia motivo para devolvê-la.

"Muito bem, você é do meu agrado." Zheng Hai assentiu, satisfeito, e então seu semblante tornou-se sério. "Lu Chen, ouça as ordens: a partir deste momento, você assume o comando dos membros do Departamento de Fenômenos Estranhos. Amanhã, ao raiar do sol, quero ver a cabeça de Zhao Qianhe."

Dito isso, ele olhou para Fang Qingxue e os outros dois atrás. "Vocês três serão integrados à equipe e deverão obedecer às ordens de Lu Chen."

Fang Qingxue parecia descontente, Fang Bufan coçou a nuca com força, enquanto Xiao Qingshan respondeu prontamente com uma saudação: "Sim, senhor."

"Ficarei aqui aguardando por boas notícias." Zheng Hai acariciou a barba, com o olhar severo. "Agora, pode começar."

"Sim." Lu Chen curvou-se, lançou um olhar aos três atrás de si e caminhou a passos largos para fora do salão.

Assim que Lu Chen se retirou com o grupo, Zheng Hai ajeitou os punhos de sua vestimenta, exibindo o sorriso astuto de uma velha raposa. "Xiao Wuyan, Miao Qing, vão e fiquem de olho neles."

"Assim que esse rapaz fracassar, tragam a cabeça de Zhao Qianhe e a lâmina de volta."

Ele não pretendia dar a arma a Lu Chen; aquele era o companheiro que o acompanhara por toda a sua juventude, como poderia dá-lo tão facilmente?

No entanto, o rapaz era realmente promissor. Se ele não tivesse coragem de aceitar a lâmina, Zheng Hai o desprezaria; para um comandante, o coração é o que mais importa. Se ele não tivesse coragem de enfrentar desafios, não valeria a pena falar sobre o futuro.

Assim que os assuntos do Condado de Liangshan fossem resolvidos, ele certamente levaria Lu Chen embora. Um talento tão raro não poderia ser desperdiçado em um lugar como Liangshan.

"Lu Chen, aquele Zhao Qianhe tem um cultivo de oitavo nível no Reino da Linhagem Sanguínea," alertou Xiao Qingshan por precaução.

Os quatro atravessavam o pátio. Embora Lu Chen tivesse conseguido uma vitória inesperada na Rua do Antigo Mercado, isso não significava que ele tivesse força para enfrentar alguém de oitavo nível. Além disso, de acordo com as informações dos corvos, havia um grande número de cultivadores de linhagem criados através de métodos bizarros por lá. Para Xiao Qingshan, a missão era impossível.

Fang Qingxue também acrescentou: "E o prazo dado pelo Senhor Zheng é antes do nascer do sol de amanhã."

Já quase meia-noite, e no verão o dia costuma clarear na hora do coelho (entre 5h e 7h). Ou seja, eles tinham no máximo quatro horas. Planejar tudo com perfeição e, ao mesmo tempo, eliminar os membros da Gangue do Tigre Branco fundidos a criaturas bizarras e derrotar o vice-líder de oitavo nível parecia, não importava como ela analisasse, uma tarefa inexequível.

Lu Chen, carregando a lâmina de ouro negro, atravessou o vento e a chuva. "Se vai dar certo ou não, só saberei tentando."

"Acho que você só queria essa lâmina. Esqueça, o Senhor Zheng é uma velha raposa famosa; é impossível que ele lhe dê sua arma pessoal," disse Fang Bufan de forma desleixada.

"Esta lâmina pertence ao Senhor Zheng?" Lu Chen perguntou, surpreso.

"O Senhor Zheng é o Guardião do Departamento de Fenômenos Estranhos da capital da província. Em sua juventude, foi uma das principais forças na defesa da Prefeitura de Qinghe," explicou Fang Qingxue. "Dizem que ele já foi um poderoso cultivador acima do Reino do Dao, mas sofreu ferimentos graves e seu cultivo regrediu. Esta lâmina foi usada por ele na juventude; embora tenha sido guardada, é um artefato de primeira qualidade, um tesouro que não se compra com ouro."

A arma de um poderoso cultivador do Reino do Dao em sua juventude... A lâmina tinha uma origem tão grandiosa. Lu Chen apertou o punho sobre a arma. "Que tipo de arma pode ser chamada de artefato?"

"Um artefato é uma arma forjada por mestres ferreiros, utilizando itens com espiritualidade celestial e materiais bizarros do Reino do Dao," respondeu Fang Qingxue, observando a lâmina. "Para julgar se é um artefato, deve-se verificar se a arma possui vitalidade e técnicas especiais. Embora eu não saiba qual é a técnica desta lâmina de ouro negro, ela possui vitalidade; danos podem ser reparados automaticamente."

*Até mesmo se autorrepara...* Lu Chen, com a lâmina na cintura, pensou que não precisaria trocar de arma com frequência dali em diante.

"Você não sabia de nada e ainda assim aceitou?!" Xiao Qingshan estava boquiaberto. Aquele sujeito era realmente audacioso; aceitar algo sem nem saber o que era.

Ao retornar ao salão, Lu Chen olhou para os membros da equipe. "A partir de agora, assumo o comando. Todos, ouçam as ordens: partam para a Torre do Tigre Branco!"

Ao ouvirem a ordem, todos entraram em ação imediatamente, pegando seus equipamentos e reunindo-se no pátio. Aproveitando o momento, Lu Chen abriu seu painel.

【Mestre da Essência: Lu Chen】
【Artes Marciais: Pergaminho Tianyuan (0/9), Técnica de Refinamento de Fogo Negro (5/11), Arte de Controle de Objetos (1/3)】
【Sementes de Essência: 3 pontos】

Aqueles dez cultivadores do Reino da Linhagem Sanguínea lhe renderam três pontos de essência. Infelizmente, o corvo cometera suicídio, caso contrário, poderia ter sido útil contra Zhao Qianhe.

Para se preparar para a batalha que viria, ele investiu os 3 pontos de essência no Pergaminho Tianyuan. Tendo provado a eficácia de um guerreiro completo, decidiu focar no aprimoramento do Pergaminho Tianyuan.

Com a dissipação dos três pontos, a habilidade no painel mudou; o Pergaminho Tianyuan subiu para o terceiro nível.

Seus braços e peito sentiram o despertar de novas linhagens, como canos bloqueados por muito tempo que, naquele instante, foram finalmente desobstruídos. Diante dos olhos de Lu Chen, uma rede densa de meridianos se revelou; três deles eram notavelmente distintos, com sangue vermelho como magma fluindo intensamente.

Sua energia vital, que já era poderosa, dobrou de intensidade com a abertura das três linhagens. Segundo o Pergaminho Tianyuan, as nove linhagens do corpo humano são o caminho para a outra margem; somente ao abrir as nove é possível vislumbrar o Mar de Sofrimento. À medida que as linhagens são abertas, o poder é levado ao limite, aumentando a capacidade de usar técnicas, a recuperação física e a longevidade.

...

À beira da Rua do Tigre Branco, o alto pavilhão estava iluminado.

"Esta rua se chamava Rua Heqing e era uma das três mais prósperas," disse Lei Yang, ao lado de Lu Chen, apontando para o imponente edifício. "Há três anos, a Gangue do Tigre Branco ocupou este lugar, fechou todas as lojas e expulsou os moradores. Desde então, passou a ser chamada de Rua do Tigre Branco, e eles construíram esta torre no melhor ponto, à beira do rio."

"Os moradores aceitaram sair?" perguntou Lu Chen, observando a imponente construção, a maior e mais alta da região.

"E que escolha tinham?" Lei Yang balançou a cabeça, suspirando. "A Gangue do Tigre Branco tinha documentos oficiais do tribunal e um poder tão grande que ninguém ousava enfrentá-los. Muitos foram levados à ruína, obrigados a vender suas filhas para a Gangue, que as enviava para o Pavilhão Yan Yu para forçá-las à prostituição."

"Com tais atos da Gangue, ninguém no Condado de Liangshan faz nada?" Fang Qingxue perguntou, com os olhos frios e insatisfeita com a resposta.

"As ações deles são todas legais," respondeu Lei Yang, resignado.

"Não importa. Depois desta noite, a Gangue do Tigre Branco deixará de existir." Lu Chen, com a lâmina de ouro negro na cintura, gritou para seus homens: "Cerquem a Torre do Tigre Branco!"

Os membros da equipe entraram em ação. Xiao Qingshan ficou estupefato e questionou: "Você pretende simplesmente entrar assim, sem um plano?"

"Um verdadeiro bruto, esse sujeito é ainda mais cabeça-dura do que eu," disse Fang Bufan, com os olhos arregalados.

Sob um grande gafanhoto não muito longe da torre, Xiao Wuyan e Miao Qing observavam das sombras cada movimento de Lu Chen.

"Ação imprudente, de onde vem tanta confiança?" Miao Qing, com um bigode ralo e olhos estreitos, cruzou os braços e bufou.

Xiao Wuyan exibiu um sorriso sutil. "Você está com inveja por ele ter pego a lâmina de ouro negro, que representa, de certa forma, a Família Zheng da capital."

Ao mencionar a Família Zheng, até ela não pôde evitar um olhar de admiração; entre os clãs influentes da capital, a posição deles era elevada. Se conseguissem o apoio dos Zheng, poderiam ascender à elite que todos tanto almejavam.

"Quem não quer aquela lâmina?" Miao Qing quebrou um galho seco sob os pés. "Não entendo por que o velho Zheng valoriza tanto esse rapaz. Em um lugar como a capital, se falarmos de verdadeiros descendentes de clãs, ele, com seu sétimo nível de linhagem, nem conseguiria entrar no núcleo."

"Isso não é assunto para nós," disse Xiao Wuyan, fixando o olhar em Lu Chen. "Eles começaram. Se a situação sair do controle, ajam imediatamente."

"Não tenha pressa," disse Miao Qing com uma risada sarcástica. "Vamos esperar que esse rapaz apanhe bastante antes de intervirmos, para ele aprender uma lição."

Xiao Wuyan balançou a cabeça. "Que idade você tem, para ficar intimidando um jovem?" Dito isso, ela não esperou pela resposta de Miao Qing: "Assim que ele não conseguir lidar com a situação, eu agirei."

Na noite profunda, a Torre do Tigre Branco estava mergulhada em escuridão, como se fosse engolida pelo negrume. O edifício parecia uma fera adormecida, pronta para despertar a qualquer momento, fazendo com que todos apertassem instintivamente os punhos de suas espadas.

O pesado portão tinha quase três metros de altura. As lanternas da entrada estavam apagadas e não havia guardas, como se todos tivessem desaparecido. A equipe de Fenômenos Estranhos se espalhou em leque, cercando a torre.

No silêncio da noite, o som do rio fluindo era nítido. Lu Chen, com a lâmina de ouro negro, saiu do meio do grupo e caminhou diretamente em direção ao portão.

"Pessoas na Torre do Tigre Branco, escutem bem: se não saírem em um quarto de hora, não haverá misericórdia!"

Com um gesto de Lu Chen, os membros da equipe desembainharam suas armas; as longas lâminas negras refletiam o brilho frio da lua. Na escuridão, ninguém respondeu dentro do pavilhão, apenas o vento uivava entre as folhas secas e o rio rugia.

*Zuum!*

Um brilho frio cortou o vento gélido e, com um som seco, cravou-se diante de Lu Chen, perfurando a sólida laje de pedra. A flecha vibrou violentamente. Ele olhou para a seta trêmula e um sorriso surgiu em seu rosto. "Sendo assim, não há nada a discutir."

Ele girou o pescoço levemente, segurou a lâmina de ouro negro com firmeza e, com as vestes ondulando ao vento, caminhou diretamente para a torre sombria.

Nesse exato momento, todas as janelas do terceiro andar se abriram. Pontas de flechas surgiram, mirando Lu Chen, e o som das cordas de arco sendo tensionadas tornou-se claramente audível. As hastes das flechas possuíam padrões estranhos e emanavam uma aura bizarra; nas pontas, olhos se moviam, todos fixos em Lu Chen.