Primeiro Volume: Derrubando Montes e Destruindo Deuses — Capítulo Quarenta e Oito: A Formação Mortal de贪狼 (Nota interna: omitido, mas traduzido como: A Formação Mortal do Lobo Voraz)

Acampamento Songshan, praça central.

O comandante Song, vestindo armadura e com uma espada longa na cintura, apoiava-se no batente da porta, observando com evidente interesse Lu Chen no meio da multidão. — Decidir ir direto para o combate... Este comandante Lu é deveras uma figura interessante.

Ele pensava que fosse apenas mais um jovem nobre enviado para ganhar prestígio fácil, mas, em vez de usar o poder e a autoridade para oprimir os outros, Lu Chen descera pessoalmente à arena. Era um rapaz de gênio autêntico.

Contudo, quanto àqueles subordinados, embora os demais pudessem ignorar, ele tinha plena consciência das capacidades deles, razão pela qual não nutria grandes expectativas para o comandante Lu.

Song Yu e Li Baishan passavam de dois anos no Reino do Sangue, treinando e lutando incansavelmente. Apenas lhes faltara uma boa oportunidade; do contrário, há muito teriam rompido para o Reino do Dao e da Lei.

Os outros membros também eram excelentes combatentes no nono nível do Reino do Sangue. Se os nove unissem forças, seriam perfeitamente capazes de contê-lo por um bom período. O comandante Lu estava sendo excessivamente arrogante.

Pensando nisso, o comandante Song suspirou com resignação. — Enfim, mais tarde, quando ele der uma lição nesses pirralhos, precisará ao menos preservar a dignidade deles. Afinal, ele carrega o sabre do velho Zheng.

— Comandante Lu, nós não costumamos praticar espancamento em grupo — disse Song Yu, cruzando os braços e erguendo levemente o queixo. — Para evitar que vá choramingar depois, dizendo que o pessoal do Acampamento Songshan o intimidou.

Ao ouvirem as palavras provocativas de Song Yu, os soldados ao redor irromperam em gritos de apoio, demonstrando clara concordância com a colega, o que evidenciava o prestígio que ela detinha entre eles.

Song Yu acenou com a mão, e Wang屠 deu um passo à frente, estalando os nós dos dedos e sorrindo. — Comandante Lu, perdoe-nos.

Ele soltou um urro abafado, e seus punhos pareceram tingir-se de tinta escura. Uma camada espessa de calosidade formou-se na superfície da pele, fazendo com que cada punho ficasse do tamanho de uma tigela de barro. — Não usarei armas.

— Uma aura formidável. Seria esta uma técnica militar? — Lu Chen permaneceu com as mãos postas às costas.

Vendo que o adversário sequer adotava uma postura de combate, um brilho feroz cruzou os olhos de Wang Tu. Ele disparou para a frente em disparada veloz, fincou com força o pé direito no solo e desferiu um chute circular.

A ventania gerada fez com que a barra de suas calças colasse nas coxas. Toda a musculatura da perna direita estava tensa, revestida pela camada córnea de tom negro-azulado, desferindo um golpe de força titânica diretamente contra o pescoço de Lu Chen.

Este era o seu golpe mortal mais orgulhoso. Entre os guerreiros do nono nível do Reino do Sangue, à exceção de Song Yu e Li Baishan, ninguém ousava enfrentar tal investida de frente.

Quando os espectadores viram Wang Tu partir imediatamente para o golpe fatal, compreenderam que o confronto estava prestes a terminar. O jovem à sua frente tinha um físico consideravelmente menor e parecia petrificado diante da investida.

Justo quando o chute voador estava prestes a atingi-lo, a mão direita de Lu Chen finalmente se ergueu. Na verdade, a lentidão do oponente era tanta que Lu Chen apenas aguardava o momento do ataque.

Do contrário, no exato instante em que a perna fora levantada, ele poderia ter fechado a distância e neutralizado o oponente com um único golpe.

Com a mão direita recuada na altura da cintura e do abdômen, Lu Chen avançou com uma passada larga e, antes que o chute atingisse seu alvo, pressionou a palma da mão contra o peito de Wang Tu.

Um baque abafado ecoou. O agigantado guerreiro foi lançado para longe como uma bola de borracha, desabando no chão e arfando pesadamente, tal qual um homem afogando-se sem conseguir respirar.

Ele arranhou o chão com as unhas, com os olhos esbugalhados, esforçando-se ao máximo para regular a própria respiração.

Todo o Acampamento Songshan mergulhou em silêncio absoluto. Os olhares de todos oscilavam rapidamente entre Lu Chen, que permanecia imóvel no mesmo lugar, e Wang Tu, que respirava com extrema dificuldade, com as veias do pescoço saltadas.

— Derrotou Wang Tu com um único golpe? O que está acontecendo?

— Não sei, foi rápido demais, não consegui ver direito.

— Wang Tu acabou se dando mal! Aquele sujeito fez exatamente o mesmo comigo da última vez, quem diria que veria o dia dele provar do próprio remédio.

Os murmúrios dos soldados começaram baixos, mas logo ganharam volume, transformando-se em um burburinho semelhante a água fervente.

Enquanto isso, Wang Tu jazia estendido no solo. Incapaz de controlar a respiração, acabou babando copiosamente, demorando longos instantes até conseguir estabilizar o fluxo de ar em seu peito.

O comandante Song cruzou os braços com tranquilidade, fitando o jovem banhado pela luz do sol. — Parece que me enganei. Aqueles pirralhos liderados por Song Yu acabaram batendo de frente contra uma rocha sólida.

Contudo, ele apreciava aquele tipo de cenário. Aqueles jovens agiam com total insubordinação justamente por terem alcançado o nono nível do Reino do Sangue em idade tão tenra.

Sofrer um revés nas mãos de Lu Chen agora era muito melhor do que demonstrarem excesso de confiança diante de inimigos reais no futuro.

Do outro lado, as expressões de Song Yu e dos demais tornaram-se solenes. Eles encaravam fixamente Lu Chen no centro da arena. A força de Wang Tu não era a maior entre eles, mas nenhum ali ousava afirmar que conseguiria subjugá-lo com apenas um golpe.

Ainda assim, como poderiam soldados recuar diante de um oponente formidável?

Song Yu apanhou uma lança longa no suporte de armas ao lado. — Li Baishan, venha comigo pelo centro! Os demais, façam o cerco pelos flancos, exatamente como nos treinos! Wang Tu, o que está fazendo aí parado?

A equipe de nove integrantes organizou-se instantaneamente em formação. Todos empunharam suas armas e, coordenando os passos em perfeita sincronia, avançaram de maneira coordenada para atacar Lu Chen.

Tratava-se de uma formação de combate militar: nove soldados compondo um único esquadrão, unindo ataque e defesa, capazes de fundir as auras de todos e concentrar o poder coletivo em um único ponto.

Nos treinos habituais contra o comandante Song, era exatamente essa formação que utilizavam, conseguindo rivalizar com ele em igualdade de condições. Caso um inimigo recém-chegado ao Reino do Dao e da Lei cometesse o mínimo descuido, correria sério risco de morte.

Ao observar os movimentos do grupo, o comandante Song balançou a cabeça com um sorriso leve. — Esses pirralhos imprudentes chegaram a usar a “Formação de Massacre do Lobo Voraz”. Fico curioso para ver como o comandante Lu lidará com isso.

O Lobo Voraz era uma formação militar que ele próprio havia solicitado emprestado na sede da prefeitura. Com a união daqueles nove guerreiros do Reino do Sangue, a tropa já detinha força suficiente para peitar o Reino do Dao e da Lei.

Durante os movimentos de Lu Chen, ainda era possível notar leves vazamentos de aura, indício claro de que ele havia acabado de ingressar no Reino do Dao e da Lei. Enfrentar uma formação militar treinada à exaustão certamente lhe traria dificuldades.

A derrota não era de todo impossível; ele depositava imensa confiança na eficácia daquela formação.

Truz, truz, truz... A formação do esquadrão de nove homens alternava-se continuamente, ajustando posições conforme a orientação de Lu Chen. Song Yu liderou a carga, e sua energia vital explodiu de maneira estrondosa.

Ela girou a lança como uma flor em chamas, com as têmporas latejantes e canalizando o ápice de sua força física. A ponta da lança avançou como um dragão, mirando diretamente o entre-sobrancelhas de Lu Chen.

No entanto, com um estalido seco, Lu Chen agarrou a haste da arma, paralisando a ponta afiada de modo que não avançou sequer um milímetro. Ele ergueu uma sobrancelha. — Este golpe não é ruim, mas... é lento demais, e fraco demais!

Um movimento circular com o braço em arco de dragão bastou para que Lu Chen puxasse a lança. A haste fustigou o ar como uma meia-lua, desferindo uma varredura contra o abdômen de Song Yu, que dobrou o corpo como um camarão e despencou, colidindo contra o suporte de armas vizinho.

Li Baishan irrompeu pelo ar com um bote, desferindo uma estocada reta com sua espada pesada. Lu Chen deu um passo diagonal para a frente, agarrou o colarinho do oponente e arremessou-o violentamente contra o chão, abrindo uma cratera no solo.

Ignorando Li Baishan e sua expressão contorcida de dor, Lu Chen investiu como um tigre entre o rebanho de ovelhas: despachou Wang Tu com um bofetão, atingiu o peito do homem à esquerda com uma joelhada que o deixou sem ar, e girou o corpo para derrubar o indivíduo que tentava um ataque furtivo.

Este último acabou colidindo contra Song Yu, que tentava se levantar naquele instante.

Em menos de dez respirações, a Formação de Massacre do Lobo Voraz, executada pela perfeita cooperação daqueles nove guerreiros, foi totalmente desmantelada por Lu Chen. Todos jaziam estendidos no chão, gemendo de dor.

Os soldados ao redor já estavam estupefatos, com os maxilares quase tocando o solo, irrompendo periodicamente em arquejos de espanto, enquanto alguns esfregavam os olhos por reflexo.

— Eu não devo estar enxergando direito... O grupo da Song Yu chegou a usar a Formação de Massacre do Lobo Voraz!

— Que idade tem este oficial para possuir tal nível de força? É simplesmente... aterrorizante.

— Reino do Dao e da Lei... Apenas alguém no Reino do Dao e da Lei conseguiria tal façanha.

Os comentários espalharam-se em cadeia, deixando todos absolutamente atordoados. Além da eficiência implacável do combate, o jovem aparentava ter no máximo dezessete ou dezoito anos.

Ser capaz de alcançar o Reino do Dao e da Lei em idade tão precoce significava que ele só podia ser um prodígio de alguma grande prefeitura — um figurão inalcançável para eles no dia a dia.

Ao notar Song Yu contorcendo-se de dor no chão, o comandante Song desfez o gesto de cruzar os braços, exibindo um vislumbre de surpresa no olhar. Em um confronto oficial, ele próprio seria capaz de desmantelar instantaneamente a Formação de Massacre do Lobo Voraz.

Afinal, ele detinha o poder do terceiro nível do Reino do Dao e da Lei. Contudo, o comandante Lu havia acabado de entrar nesse reino e já exibia tal maestria; tal talento merecia todo o seu respeito.

Além do mais, tudo aquilo fora obtido puramente através da força física, sem recorrer a nenhuma técnica mágica.

Ele desconhecia qual arte marcial o comandante Lu cultivava, mas se fosse uma daquelas disciplinas focadas primordialmente em ataques letais, aqueles soldados teriam sido aniquilados antes mesmo de conseguir se aproximar.

Somente naquele momento ele compreendeu plenamente o motivo pelo qual o adulto Zheng enviara Lu Chen, e por que ele portava o sabre cerimonial de lâmina negra do superior.

Não se tratava de nepotismo ou privilégios de berço, mas unicamente do fato de que a força e o talento do comandante Lu eram dignos da consideração do senhor Zheng.

Lu Chen alisou as dobras de seu ombro e varreu com o olhar a multidão caída. — Agora... podemos conversar civilizadamente?

— Senhor Lu, a partir de agora, se o senhor ordenar que eu vá para o leste, eu jamais ousarei ir para o oeste! — Wang Tu esforçou-se para se levantar, praguejando mentalmente contra aqueles colegas incompetentes que o haviam feito apanhar duas vezes.

Os demais também exibiam sorrisos amargos, fitando o esbelto Lu Chen com expressões repletas de complexidade.

Aqueles guerreiros eram considerados prodígios renomados no Acampamento Songshan, mas diante de Lu Chen, pareciam estar infinitamente distantes.

Um a um, levantaram-se e prestaram continência, bradando com reverência: — Saudação ao comandante Lu!

— E você? Ainda tem alguma objeção? — Lu Chen voltou-se para Song Yu, que conseguira recuperar o fôlego com dificuldade.

Lembrando-se de sua atitude desafiadora anterior, ela sentiu as orelhas queimarem de vergonha. Sua reputação havia ido por água abaixo. Inclinando-se com resignação, ela declarou: — Às ordens do comandante Lu.

— Hahaha! O comandante Lu é um gênio precoce, digno de ser discípulo do senhor Zheng! — O comandante Song abriu caminho entre a multidão, dispensando os soldados curiosos, e encarou o grupo de Song Yu.

Seu olhar tornou-se feroz, semelhante a um falcão prestes a abocanhar a presa. — Achavam que o nono nível do Reino do Sangue era o topo do mundo e viviam com o nariz empinado? Eu deveria é agradecer ao comandante Lu por educá-los!

— Após o término desta missão, venham receber seus castigos comigo!

O rosto de Song Yu e dos demais ruborizou-se ainda mais. Eles apenas puderam curvar-se em continência e responder: — Sim.

— Comandante Lu, partirei imediatamente. Conduza sua tropa para Baishuiya o mais breve possível — disse o comandante Song, fitando Lu Chen com tom solene. — A vossa missão é árdua; peço que tomem todo o cuidado.

— Fique tranquilo, comandante Song, farei o meu melhor — respondeu Lu Chen, retribuindo a continência.

Um quarto de hora mais tarde, a tropa de trezentos homens estava pronta. O comandante Song despediu-se de Lu Chen e liderou o destacamento rumo ao condado de Liangshan.

Logo atrás, o grupo de Song Yu também se preparava para a marcha, cada um montado em um corcel veloz. Cavalgando a galope, chegariam à Aldeia Xiahé na manhã seguinte.

A Aldeia Xiahé ficava situada aos pés de Baishuiya, sendo um vilarejo próspero.

Lu Chen montou em sua imponente montaria. — Song Yu, vá na frente liderando o caminho. Sigam em velocidade máxima para a Aldeia Xiahé. No trajeto, explicarei os detalhes da situação. Partida!

O trote frenético ecoou pelo ar. Os cavalos velozes atravessaram a estrada oficial, levantando densas nuvens de poeira.

Ao chegarem à Aldeia Xiahé, aguardariam o sinal do senhor Zheng. Conforme o combinado, na alvorada do antepenúltimo dia, atingiriam a entrada principal da Seita da Espada de Yushan.

Quanto a desfechos como lançar um ataque violento para romper as defesas da Seita da Espada de Yushan usando vidas humanas como ferramenta, tudo dependeria unicamente do desempenho daquela pequena tropa.