Primeiro Volume: Derrubando Montanhas e Destruindo Deuses - Capítulo 43: A Batalha contra Zhao Qianhe

No exato momento em que o oponente tencionava o arco, os membros da Divisão de Monstros e Anomalias sacaram suas balestras. As flechas, semelhantes a uma chuva fina, perfuraram instantaneamente as janelas, e o som de corpos desabando ecoou do interior do edifício.

Eles estavam perfeitamente equipados para esta missão. As flechas daquela divisão haviam sido forjadas com técnicas especiais, possuindo um poder formidável.

A densa saraivada de flechas avançou em disparada, com a maior parte direcionada a Lu Chen, mas todas pararam a três polegadas de seu corpo, completamente incapazes de impedir o seu avanço.

Ao perceber que a chuva de flechas não conseguia deter Lu Chen, o pesado portão abriu-se de repente, e três sombras negras emergiram de dentro.

Seus corpos longos e delgados pareciam gravetos, cobertos de sangue e manchas negras. Os rostos de homens de meia-idade estavam comprimidos por rugas profundas.

Seus olhos, vermelhos e brancos, do tamanho de ovos de galinha, emitiam sons semelhantes ao choro de um recém-nascido, e um coto de cordão umbilical pendia de seus umbigos.

Aqueles três não podiam mais ser chamados de humanos; haviam se transformado completamente em aberrações. Suas gargantas vibravam, emitindo gritos pranteados, enquanto suas pupilas encaravam fixamente Lu Chen.

— Aquilo é... o oitavo estágio da linhagem sanguínea! — Fang Qingxue murmurou ao avistar as três aberrações, com os lábios firmemente cerrados. — Fang Fan, ordene a todos que se preparem para recuar.

— É provável que Lu Chen tenha capacidade para lutar contra eles. Ele já fez isso antes — respondeu Fang Fan, coçando a parte de trás da cabeça.

Xiao Qingshan disse em voz baixa:
— Aberrações no oitavo estágio do reino das veias têm força suficiente para varrer todos aqueles que lutaram antes. Pelo desempenho de Lu Chen, ele está, no máximo, no oitavo estágio da linhagem sanguínea. As chances de derrotar essas três aberrações são praticamente nulas.

Enquanto conversavam, a batalha do outro lado já havia irrompido.

A aberração líder emitiu um choro agudo e estridente. As lajes de pedra sob seus pés estilhaçaram-se em um estrondo, e ela apareceu instantaneamente acima da cabeça de Lu Chen, com presas afiadas prontas para rasgar como as de uma fera feroz.

Lu Chen nem sequer levantou as pálpebras. Ele brandiu o sabre cerimonial de ouro negro, desferindo um golpe formidável diretamente na cabeça da aberração. Esta foi arremessada para trás como uma bala de canhão, abrindo uma imensa brecha na Torre do Tigre Branco.

Esse ataque violento e repentino fez com que todos sobressaltassem levemente.

Foi então que Lu Chen entrou em ação, avançando a passos largos. O sabre cerimonial de ouro negro continuava na bainha quando ele perfurou diretamente a gabela da aberração à esquerda com um único golpe.

Em seguida, seu tronco moveu-se com a agilidade de um grande dragão serpenteando, e um corte horizontal com a bainha esmagou o peito da aberração à direita, culminando com um pisão firme que imobilizou a cabeça dela contra o chão.

Lu Chen pressionou a empunhadura, e a lâmina de ouro negro foi desembainhada num instante. Um clarão cortante irrompeu com força total, fendendo a Torre do Tigre Branco ao meio.

Estrondo!

Com nuvens de poeira e fuligem rodopiando pelos ares, a imponente edificação foi rasgada no centro, revelando a cena em seu interior.

— Esta lâmina está além de qualquer imaginação — disse Lu Chen, tomado pela surpresa. Aquele golpe não fora desferido com força total; o resultado devia-se inteiramente ao poder de amplificação do sabre.

À medida que a torre se abria, um vento sufocante e fétido soprou para fora, acompanhado pelo brilho de luzes escarlates e murmúrios bizarros que soavam junto aos ouvidos.

Vultos podiam ser vistos perfilados em cada andar, banhados por uma luz de sangue, com seus corpos carnais tão definhados e ressecados que apenas os esqueletos restavam.

Cordões umbilicais vermelhos e vívidos estendiam-se do vazio, conectando-se às costas da figura que meditava no salão principal.

Os cordões densos formavam uma teia de aranha, por cujos veios circulavam fluidos espessos. Aquele indivíduo estava sentado no centro de uma piscina de sangue, envolto por névoa escarlate.

Os murmúrios estranhos intensificaram-se, e as figuras esqueléticas ao redor exibiam expressões de fervor extremo, balbuciando palavras em voz baixa.

A pessoa banhada pela luz vermelha possuía músculos peitorais robustos e sulcos abdominais que pareciam esculpidos em jade precioso, compondo um físico quase perfeito.

Parecia estar na faixa dos vinte anos, com traços faciais profundos e cabelos negros e sedosos caídos pelas costas. Ele abriu os olhos lentamente e encarou Lu Chen.

Seus olhos, de branco e preto nítidos, transbordavam indiferença, sem o menor vestígio de flutuação emocional. Ele se parecia com uma estátua de pedra viva, dotada de uma serenidade solene e imponente.

No mesmo instante, os indivíduos nos andares superiores despencaram como gafanhotos, esborrachando-se no chão em uma massa de carne e lama. Ele levantou-se da piscina de sangue, e o cordão umbilical em suas costas soltou-se naturalmente.

— Vocês chegaram um passo atrasados. O velho já concluiu o ritual — disse ele, pisando descalço sobre o piso com movimentos perfeitamente fluidos, sem deixar transparecer a menor falha.

Zhao Qianhe saiu da Torre do Tigre Branco, ignorando completamente as flechas disparadas ao seu redor.
— O magistrado Cha não deveria ter me descartado. Encontrei o método perfeito para me fundir com uma aberração. Esta Besta de Cauda Escarlate fundiu-se perfeitamente comigo, permitindo-me retornar aos meus vinte anos e alcançar um ápice sem precedentes.

Ele exibiu um sorriso bizarro enquanto os músculos de seu peito se contorciam, transformando-se na face de uma fera que lembrava um tigre, mas ostentando um único chifre na testa.

Bateu com força o pé contra o solo, e uma aura violenta irrompeu como um vendaval, arremessando os subordinados pelos ares e forçando até mesmo Fang Qingxue e os demais a se esforçarem ao máximo para manterem o equilíbrio.

Os subordinados colidiram desordenadamente contra as paredes, com os olhos arregalados de pavor. Apenas a aura vazada fora capaz de lançá-los longe; que tipo de poder era aquele?

Sob a grande árvore de Sophora, ao ver Zhao Qianhe emergir, Xiao Wuyan não conteve o impulso de dar um passo à frente:
— Com esse nível de cultivo, teremos de unir forças.

— A Besta de Cauda Escarlate é uma anomalia que, no mínimo, pertence ao reino do Tao e do Darma. Ele certamente encontrou um filhote recém-nascido em algum lugar — disse Miao Qing, franzindo o cenho profundamente. — E o mais impressionante: ele não foi corrompido pela natureza bestial, preservando sua humanidade ao máximo. Esse homem definitivamente não é comum.

— O que estamos esperando? Vamos agir agora — disse Xiao Wuyan, tomado pela preocupação, pois aquilo já ultrapassava a capacidade de enfrentamento de Lu Chen.

Se não atacassem imediatamente, havia o risco de Zhao Qianhe eliminar Lu Chen em um piscar de olhos.

Contudo, naquele exato momento, Miao Qing franziu ainda mais a testa:
— Espere um pouco. Aquele rapaz não colocaria a própria vida em risco de forma leviana.

Xiao Wuyan estava prestes a retrucar quando percepeu que Lu Chen permanecia estático no mesmo lugar, sem sofrer o menor impacto.

Zhao Qianhe encarou o jovem cravado no chão como um recife no mar e franziu levemente o cenho, um traço de surpresa surgindo em seu olhar:
— Interessante.

Pouco antes, ele liberara sua aura com força total — uma potência que superava em muito o nono estágio da linhagem sanguínea —, mas o rapaz comportara-se como uma rocha indomável diante de ondas gigantescas, sem sequer oscilar.

— Possuir essa força em uma idade tão tenra é realmente admirável — disse Zhao Qianhe, com os olhos repletos de arrogância. — Mas farei você descobrir o que significa haver céus além dos céus.

Lu Chen segurava a empunhadura escura, adaptando-se ao sabre cerimonial de ouro negro. Conforme sua energia vital e seu sangue fluíam para a arma, ele sentiu o sabre emitir uma onda de emoção jubilosas.

Era uma sensação parecida com a de fazer carinho em um cão e vê-lo semicerrar os olhos, plenamente satisfeito.

Em meio a essa percepção singular, a arma transmitiu spontaneamente uma mensagem: tratava-se de sua habilidade innata, o "Corte Extremo de Saque Rápido".

O tal corte de saque rápido consistia em buscar a eliminação instantânea e a clareza absoluta em uma fração de segundo.

Bastava aproveitar aquela oportunidade fugaz para desferir um golpe certeiro capaz de liberar um poder muito além de sua própria força física.

Embora soubesse que armas preciosas podiam carregar técnicas próprias, obter uma com tanta facilidade ainda o surpreendia, especialmente porque o sabre de ouro negro exibia um comportamento tão bajulador.

Parecia mais um cão da raça Husky.

Ao ver que o jovem o ignorava e continuava a acariciar a lâmina negra, Zhao Qianhe franziu o rosto com ainda mais hostilidade:
— Maldito moleque insolente!

Ele avançou num bote, deixando para trás uma esteira de pós-imagens. Seus braços robustos contraíram-se, e suas mãos transformaram-se em garras de águia.

Foi exatamente nesse momento que o olhar de Lu Chen se tornou cortante. Ele rebateu o cotovelo do oponente e, aproveitando o impulso, agarrou a nuca do homem.

Pressionando a cabeça de Zhao Qianhe contra o piso, provocou uma explosão de estilhaços enquanto o solo afundava em uma cratera profunda, espalhando fissuras em formato de teia de aranha.

Apoiando-se com os braços no chão, Zhao Qianhe moveu-se com a leveza de um pássaro, aterrissando no segundo andar da Torre do Tigre Branco com as pupilas repletas de gravidade.

A constituição física daquele rapaz era quase idêntica à sua. Ele havia cometido o erro de subestimá-lo e acabou sendo subjugado por um único movimento.

Essa cena bizarra deixou todos os presentes atônitos.

Os belos olhos de Fang Qingxue brilharam, com os lábios entreabertos. Pouco antes, ela estivera sufocada pela pressão e lutava desesperadamente para rompê-la a fim de alertar Lu Chen.

Mas, antes que pudesse recuperar o fôlego, viu Lu Chen desviar agilmente do ataque do oponente e empurrá-lo ao chão com precisão, conquistando firmemente a vantagem.

Isso não significava, por acaso, que Lu Chen possuía força suficiente para lutar de igual para igual com Zhao Qianhe?

Fang Fan estava tão chocado que seu queixo quase caiu. O que diabos tinha sido aquela manobra?

Xiao Qingshan inspirou fundo e balançou a cabeça repetidamente, incapaz de conter o espanto:
— Com esse nível de força, nós simplesmente não podemos ser comparados a ele.

Com o sabre cerimonial de ouro negro inclinado em direção ao solo, Lu Chen finalmente olhou para Zhao Qianhe e perguntou:
— O que foi que você disse agora há pouco?

— Arrogante! — Zhao Qianhe estava completamente enfurecido. O rosto demoníaco em seu peito contorceu-se como o de um rei vajra irado, fitando Lu Chen com frieza de cima para baixo. — Vou mostrar-lhe o que é o verdadeiro poder.

Exibindo uma expressão de êxtase quase onírica, com os olhos transformados em branco puro, seu poder de combate disparou mais uma vez. Seus braços se abriram, e a silhueta de uma fera uivando para o céu materializou-se logo atrás dele.

A figura da fera tinha cerca de dois metros de altura e parecia um tigre empoleirado no topo de uma montanha, mas trazia um chifre único na testa e três caudas escarlates que se agitavam com flexibilidade.

Sentindo a torrente de poder preencher seu corpo, Zhao Qianhe envolveu-se em pura exaltação. Olhando para Lu Chen do alto, disse com uma voz gélida:
— Hoje, abaixo do reino do Tao e do Darma, sou invencível!

Ele irradiava a presença de uma fera colossal despertada do abismo, fazendo com que Xiao Wuyan e Miao Qing mudassem drasticamente de expressão. Aquele nível de força já se aproximava infinitamente do reino do Tao e do Darma.

— O que diabos está acontecendo no Condado de Liangshan para abrigar um especialista desse nível? — Xiao Wuyan formou um selo com a mão direita e disse com voz grave: — Mandem alguém de volta para pedir reforços; precisamos que o magistrado Zheng venha pessoalmente.

Miao Qing assentiu e acenou para que um dos subordinados se aproximasse, mas, antes que pudesse dar ordens, uma aura ainda mais aterrorizante explodiu do outro lado.

Os cabelos de Zhao Qianhe agitaram-se sem que houvesse vento, e suas pernas curvaram-se levemente antes de se impulsionarem como uma flecha disparada. Com o movimento dele, a Torre do Tigre Branco desmoronou completamente por trás.

Em meio à poeira que enchia o ar, o luar iluminou aquela face horripilante.

Lu Chen pegou a bainha da espada com a mão, adotou uma postura de avanço e guardou o sabre cerimonial de ouro negro em um único movimento fluido. Uma lufada de ar quente escapou de seus lábios enquanto seu polegar empurrava a lâmina para fora por um terço.

No mesmo segundo, Zhao Qianhe investiu como uma fera feroz, e a rajada violenta de vento agitou as mechas de cabelo de Lu Chen.
— Resistência inútil! Eu já disse: abaixo do Tao e do Darma, sou invencível!

A energia vital e o sangue de Lu Chen inundaram o sabre cerimonial de ouro negro, fazendo-o emitir um som harmonioso e jubiloso. Imediatamente após, enquanto seu pé direito avançava, um brilho cegante de espada irrompeu de repente.

Fios negros condensados ao extremo, entrelaçados com filamentos dourados deslumbrantes, cortaram a escuridão em silêncio absoluto.

Ao perceber aquele clarão concentrado no limite da perfeição, a expressão altiva de Zhao Qianhe desapareceu, substituída por puro pavor. Aquela luz de espada podia matá-lo!

Ele tentou se esquivar e recuar, mas já era tarde demais. O brilho da lâmina, condensado como um fio de cabelo, passou por seu corpo num piscar de olhos.

A luz da espada manteve o ímpeto inabalável e chocou-se contra as águas cintilantes do Rio Qingbo. Logo em seguida, um estrondo semelhante a um trovão em céu aberto ecoou, erguendo ondas de sete a oito metros de altura na superfície do rio.

O Rio Qingbo inteiro havia sido cortado ao meio pelo reflexo residual daquela lâmina.