Capítulo 5: A chegada da administração local, punição para os pássaros-Siheyuan: Acabei de ganhar um sistema, e a família Jia me obriga a sustentá-los(oito cordas)

— Que avó coisa nenhuma, minha ancestral se chamava Zhang — disse Zhang Yuandong com um olhar afiado. — Essa velha surda não tem absolutamente nada a ver comigo.

Yi Zhonghai sentiu-se impotente diante de Zhang Yuandong. Sua autoridade como o "Primeiro Ancião" do pátio não surtia efeito, a velha surda era ignorada solenemente por ele, e nem mesmo Shazhu conseguia vencê-lo em uma briga. Além disso, naquele dia, a razão estava claramente do lado de Zhang Yuandong. Yi Zhonghai sentia como se estivesse levando bofetadas na cara, uma após a outra.

Enquanto Yi Zhonghai ponderava sobre o que fazer, Xu Damao chegou ao pátio acompanhado pela Diretora Wang e vários funcionários do comitê de bairro. Assim que entraram, Xu Damao recuou imediatamente para trás da multidão.

A Diretora Wang lançou um olhar incisivo aos três anciãos. Ao avistar a caixa de doações sobre a mesa, uma chama de indignação brilhou em seus olhos. Ao vê-la, o coração de Yi Zhonghai disparou. Por que ela estava ali?

Liu Haizhong e Yan Bugui trocaram olhares, ambos tomados pelo medo. "Estamos perdidos", pensaram, arrependidos de terem se envolvido naquilo.

— Muito bem, vocês aqui deste pátio são mesmo capazes de tudo, não é? — disse a Diretora Wang, cerrando os dentes. — Organizar uma coleta de doações sem comunicar o comitê de bairro? Estão de parabéns!

Os três anciãos estremeceram.

— Diretora Wang, isso é um mal-entendido — tentou argumentar Yi Zhonghai.

— Mal-entendido nada! A caixa de doações está bem aqui na minha frente. Yi Zhonghai, eu nunca imaginei que você fosse esse tipo de pessoa! — A Diretora Wang apontou o dedo para ele. Ela costumava ter uma boa impressão dele, mas agora via o quão enganada estava. Felizmente, não era tarde demais para intervir. — Yan Bugui, traga essa caixa aqui.

Yan Bugui obedeceu prontamente. A diretora abriu a caixa sem expressão e, ao contar cinquenta yuans, sua fisionomia tornou-se ainda mais severa.

— Para quem vocês estão arrecadando esse dinheiro?

— Para a família Jia — respondeu Yan Bugui, que estava ao lado dela.

— Absurdo! A família Jia precisa de doações? — A diretora sentiu uma pontada na cabeça. Em Pequim, o critério para uma família ser considerada carente era ter uma renda mensal por pessoa inferior a cinco yuans. Jia Dongxu era um serralheiro de primeiro nível, ganhando trinta e três yuans por mês, e a família contava com três adultos e duas crianças. Eles estavam bem acima do limite de pobreza.

— Diretora Wang, o que há de errado conosco? — interveio a Sra. Jia. — Dependemos apenas do salário do meu filho Dongxu para sustentar toda a família. Desta vez, acabamos sem comida. Se não nos ajudarem, estão nos forçando à morte!

Ela tentou forçar algumas lágrimas, mas, como não conseguiu, passou saliva nos cantos dos olhos — um gesto que não passou despercebido pelos presentes. Yi Zhonghai olhou para ela, surpreso, pensando que a Sra. Jia finalmente tinha usado a cabeça.

Zhang Yuandong, porém, tomou a palavra:
— Se qualquer outra pessoa dissesse que está passando fome, eu talvez acreditasse. Mas a família Jia tem uma máquina de costura. Se estão sem dinheiro, que a levem a uma loja de penhores e a vendam!

A Sra. Jia ficou estupefata, e o coração de Yi Zhonghai, que acabara de se acalmar, voltou a apertar.

— Zhang Yuandong, seu desgraçado! O que nós fizemos para você? Por que insiste em nos atacar? — gritou a Sra. Jia, descontrolada.

— Ah, vejam só! Agora sou eu quem ataca vocês? Por que não disse isso quando estava junto com o Yi Zhonghai me pressionando a doar vinte yuans? Ou quando queriam que eu entregasse minha casa para vocês? — respondeu Zhang Yuandong, cruzando os braços.

— O quê? — A Diretora Wang arregalou os olhos, encarando Yi Zhonghai. — Impressionante, Yi Zhonghai! Eu lhes dei a responsabilidade de mediar os conflitos entre vizinhos, e vocês usam isso para subir nas costas do povo?

— Diretora, isso não tem nada a ver conosco! — apressaram-se a dizer Liu Haizhong e Yan Bugui. — Foi tudo obra de Yi Zhonghai e da Sra. Jia!

A diretora ignorou os dois e voltou-se para Zhang Yuandong:
— Jovem Zhang, conte-me o que aconteceu exatamente.

Após ouvir o relato detalhado de Zhang Yuandong, a Diretora Wang estava furiosa. Ela não podia acreditar que um pátio sob sua jurisdição agisse daquela forma.

— A partir de hoje, Yi Zhonghai deixa de ser o Primeiro Ancião. Além disso, durante o próximo mês, ele deverá comparecer ao comitê de bairro após o expediente para passar por um processo de reeducação. Liu Haizhong e Yan Bugui, embora não tenham cometido erros graves desta vez, foram negligentes. Ambos serão rebaixados a anciãos interinos; se houver qualquer outro incidente, perderão seus cargos definitivamente.

Yi Zhonghai sentiu seu mundo desmoronar. Sem a posição de Primeiro Ancião, seu plano de aposentadoria estava arruinado.

A velha surda tentou intervir, mas a diretora a cortou:
— Pela sua idade, não direi muito. Estamos em uma nova sociedade, onde o povo é quem manda; não existe essa história de "ancestral". Se houver uma próxima vez, perderá seu status de beneficiária de assistência social e será enviada para um asilo.

A velha surda calou-se imediatamente; ela não queria ir para o asilo de jeito nenhum.

— Quanto à família Jia, a Sra. Jia será responsável por limpar as ruas da vizinhança durante o próximo mês. E informarei sobre este incidente à fábrica de aço — concluiu a diretora com desprezo.

Jia Dongxu e a Sra. Jia ficaram paralisados. Não só não ganharam nada, como ainda atraíram sérios problemas.

Antes de sair, a Diretora Wang dirigiu-se aos moradores:
— Lembrem-se, vivem em uma nova sociedade. Se tiverem dificuldades, procurem o comitê de bairro ou a polícia. Não tenham medo. Estamos aqui para servir ao povo.