Capítulo 39: Cultivo de ervas medicinais no espaço portátil

Yi Zhonghai levantou a cabeça e, com um tom de aborrecimento, respondeu a Yan Bugui, que não parava de falar: "Mesmo agora, ainda ganho mais de setenta yuans por mês; é muito mais confortável do que os seus vinte ou trinta."

Assim que as palavras de Yi Zhonghai ecoaram, todos os presentes pareceram ouvir um som de coração partido. Yan Bugui permaneceu parado, com uma expressão atônita. Era verdade; mesmo rebaixado para operário de sexto nível, o salário de Yi Zhonghai ainda era muito superior ao seu. Vendo Yan Bugui sem palavras após o seu golpe, Yi Zhonghai sentiu-se satisfeito e voltou para casa.

Tan Jinhua olhou para o marido com preocupação. "Velho, você está bem?", perguntou ela em voz baixa.

"Fique tranquila, estou bem", respondeu ele, tentando acalmar a esposa e a si mesmo. "É apenas um rebaixamento temporário do oitavo nível. Assim que o período de punição passar, certamente voltarei ao oitavo nível."

"Desde que você esteja bem, não importa", disse ela. Tan Jinhua não se importava com o nível de operário; só se preocupava com o bem-estar do marido. "Velho, acho que deveríamos manter distância da família Jia. Antes de você chegar, a Sra. Jia soube do seu rebaixamento e, em vez de se sentir injustiçada por nós, ficou zombando. Se contarmos com Jia Dongxu para nos sustentar na velhice, quem sabe o que essa Sra. Jia fará no futuro?"

Yi Zhonghai lançou um olhar sombrio na direção da casa dos Jia. "Como é que essa Sra. Jia não morre logo junto com o velho Jia?", murmurou. "Vamos concentrar nossa atenção em Zhuzi. Acho que ele é uma pessoa decente; contar com ele para nossa aposentadoria é muito mais seguro do que com Jia Dongxu."

Entre o "Pilar" (Zhu) e Jia Dongxu, Tan Jinhua achava o supostamente pouco confiável Pilar mais seguro. "Vamos ver", disse Yi Zhonghai. "Além disso, se o pai do Pilar, que fugiu, voltar, isso pode afetar muito nosso plano de aposentadoria." Ele investira tanto em Jia Dongxu que lhe era difícil desistir. E quanto a He Daqing, enquanto ele estivesse vivo, Yi Zhonghai viveria preocupado; afinal, se suas ações fossem expostas, sua reputação seria completamente destruída.

Nesse momento, Zhang Yuandong voltou de bicicleta. "Yuandong, você chegou! Trabalhou muito hoje", disseram as vizinhas, cercando-o com entusiasmo. Elas já sabiam pelos maridos ou filhos que Zhang Yuandong tinha chamado a atenção dos superiores e queriam bajulá-lo. Até mesmo Yan Bugui, que tivera pequenos conflitos com ele, deixou de lado o desânimo causado por Yi Zhonghai e aproximou-se. "Yuandong, venha jantar na casa do Tio Três. Eu lhe pago uma bebida", propôs, pensando que, se Zhang Yuandong prosperasse, poderia ajudar sua família no futuro.

Pilar e Xu Damao também voltaram. Ao verem Zhang Yuandong cercado, sentiram inveja. Contudo, Xu Damao logo pensou que se casaria com a filha de Lou Banchang e ganharia um cargo oficial, sentindo-se melhor. "O que há de tão especial nele? Nem é um líder ainda", resmungou Pilar com inveja.

"Pilar, não diga isso. Embora ele não seja um líder, é muito melhor do que você, que limpa banheiros", retrucou Xu Damao rindo. Enfurecido, Pilar partiu para cima dele, fazendo Xu Damao correr. "Pilar, seu idiota, você nem se chama 'Pilar' (Zhu) de verdade!", gritou Xu Damao, que, distraído, bateu em uma árvore e caiu desajeitadamente.

"Hahaha!", riu Pilar, segurando a barriga. Enquanto todos se distraíam com a cena, Zhang Yuandong aproveitou para trancar sua casa e entrar em seu espaço pessoal. Ele começou a classificar as sementes de ervas medicinais que comprara. Decidiu plantar madressilva, a única que sabia cultivar. A planta é resistente, simples de cuidar e tem um longo período de floração, além de um bom valor comercial.

Ele plantou as sementes com o pensamento e, ao regá-las com água de nascente espiritual, elas brotaram instantaneamente. Após verificar seus atributos — onde sua habilidade de cultivo de ervas subiu para "iniciante" — ele sentiu-se pronto para mais.

Enquanto isso, no pátio central, Jia Dongxu, exausto, foi até a casa de Yi Zhonghai. "Mestre, ouvi dizer que o senhor foi rebaixado", disse, preocupado. Yi Zhonghai, que escrevia uma carta de retratação, suspirou: "Sim, fui rebaixado."

"O que o senhor está escrevendo?", perguntou Jia Dongxu ao ver a palavra "retratação".

"É uma carta de retratação que terei que ler na reunião da fábrica", explicou Yi Zhonghai. Jia Dongxu, que não sabia o motivo da punição, perguntou o que havia acontecido.

"Um alto líder veio inspecionar a fábrica hoje. Ele viu Zhang Yuandong trabalhando arduamente e perguntou sobre ele. O Diretor Zhao começou a elogiá-lo, e o líder disse que ele merece ser incentivado."

Ao ouvir isso, Jia Dongxu compreendeu tudo. "Ah, se eu soubesse, não teria perseguido aquele sujeito", lamentou arrependido.