Capítulo 4 Zhang Yuandong: Desculpe, mas as suas doações são ilegais

Todos olhavam para as gargalhadas de Zhang Yuandong com estranheza. Diante daquela situação, era incompreensível como ele conseguia rir.

"Será que ele enlouqueceu?" alguém murmurou, e os que estavam ao redor concordaram que a hipótese fazia sentido.

"Yi Zhonghai, para falar de forma educada, você é o 'Primeiro Ancião' do nosso pátio. Para falar a verdade, você não vale nada", disparou Zhang Yuandong. "E ainda quer me expulsar? É de fazer rir qualquer um." Ele não conseguia entender de onde vinha a audácia de Yi Zhonghai ao tentar expulsá-lo dali.

O rosto de Yi Zhonghai escureceu e ele fixou o olhar em Zhang Yuandong, decidido: esse rapaz não poderia continuar morando ali. Respirando fundo para se controlar, ele assumiu uma expressão de falsa compaixão.

"Zhang Yuandong, considerando que você vive neste pátio há dez anos, eu não queria levar este assunto adiante. Mas, já que você insiste, não me resta alternativa a não ser chamar a polícia. Você agrediu a senhora Jia e o Zhuzi; quando as autoridades chegarem, é bem provável que você termine atrás das grades." Yi Zhonghai tentava usar a polícia como uma ferramenta de intimidação.

Todos voltaram seus olhares para Zhang Yuandong. Uma senhora idosa que morava no pátio da frente aproximou-se, olhando-o com pena: "Yuandong, por que você não ouve o Primeiro Ancião e se muda logo? Se a polícia vier te buscar, o problema será muito maior!" Os demais vizinhos assentiram em concordância. A senhora Jia, triunfante, observava a cena, certa de que Zhang Yuandong não teria outra escolha senão pegar suas malas e ir embora.

"Chamar a polícia? Ótimo, chame logo", disse Zhang Yuandong com um sorriso. "Na hora em que eles chegarem, veremos quem será levado: se serei eu, ou se serão vocês, que organizaram e forçaram uma doação ilegal. Você sabe muito bem que, para arrecadar fundos, é obrigatório notificar o escritório administrativo do bairro, obter aprovação e realizar tudo sob supervisão. Quando a polícia chegar, temo que nenhum dos três 'Anciões' escapará."

A expressão de Yi Zhonghai e dos outros mudou instantaneamente.

"Yuandong, esse assunto foi inteiramente orquestrado por Yi Zhonghai, eu, como Segundo Ancião, não tenho nada a ver com isso!" Liu Haizhong apressou-se em se eximir, jogando toda a responsabilidade sobre Yi Zhonghai. Yan Bugui seguiu o exemplo prontamente: "Exatamente, o velho Liu está certo, eu também não sabia de nada."

Xu Damao, sentado em um banco, observava Yi Zhonghai com um olhar calculista, pensando: "Então, no fim das contas, essa doação que ele organizou é ilegal!"

Ao notar que ninguém o observava, Xu Damao saiu correndo em direção à saída. Ele pretendia denunciar Yi Zhonghai ao escritório administrativo. O favoritismo de Yi Zhonghai por Shazhu sempre o irritara, e aquela era a oportunidade perfeita para derrubá-lo.

Yi Zhonghai estava paralisado, sem saber o que dizer, sentindo-se como se estivesse sendo assado em fogo brando sob o olhar de todos. A esposa de Yi, percebendo o perigo, correu para os fundos para buscar a Velha Senhora Long.

"Então, Yi Zhonghai, ainda quer a minha casa?" perguntou Zhang Yuandong com um sorriso sarcástico. Yi permaneceu em silêncio, mas seu olhar carregava um ódio mortal.

Ao ver que ele não respondia, Zhang Yuandong dirigiu-se aos presentes: "Senhores, o escritório administrativo nomeou esses três como 'Anciões' apenas para mediar pequenas disputas entre vizinhos, não para que subam em nossas cabeças. Quando enfrentarem injustiças ou problemas que não consigam resolver, procurem a polícia ou o escritório administrativo." Zhang Yuandong queria destruir os planos de Yi Zhonghai, que desejava controlar o pátio como se fosse seu feudo.

Liu Haizhong e Yan Bugui ficaram inquietos. Eles eram os maiores beneficiados pelo sistema de Anciões; se perdessem o respeito dos moradores, seria um desastre. Os residentes, por sua vez, concordavam com Zhang Yuandong, mas hesitavam. Afinal, Yi Zhonghai não era apenas um Ancião, mas um operário de oitava categoria na siderúrgica, onde a maioria deles trabalhava. Ninguém queria cruzar o caminho de alguém com tanto poder dentro da fábrica.

Yi Zhonghai aproveitou a hesitação: "Não deem ouvidos a ele! Se resolvermos tudo com a polícia, como manteremos o título de 'Pátio Modelo'?"

A lógica pareceu convencer a multidão. Nesse momento, a Velha Senhora Long apareceu, apoiada pela esposa de Yi. "O Zhonghai tem razão. Se trouxermos a polícia para cá, perderemos nosso título."

Liu Haizhong, que antes detestava a velha, agora a via como uma salvação.

"O que o Zhonghai fez hoje com a doação foi um erro", continuou a velha, apoiando-se em sua bengala. "Mas a intenção dele era nobre, visando ajudar a família Jia. Zhonghai, peça desculpas a todos."

"Claro, senhora", disse Yi Zhonghai, esboçando um sorriso. Ele se virou para o grupo e fez uma reverência: "Peço desculpas pelo meu erro. Fiquei preocupado ao saber que a família Jia estava sem comida e agi com pressa." Muitas pessoas assentiram, convencidas de sua boa vontade, embora os mais espertos mantivessem o desprezo no olhar.

A velha notou Shazhu caído ao lado e, ao ver seu estado, exclamou: "Meu neto, o que fizeram com você?" Ao ver Shazhu apontar tremendo para Zhang Yuandong, ela ergueu sua bengala, pronta para atingi-lo na cabeça.

Zhang Yuandong, com um movimento rápido, tomou a bengala das mãos da velha e a quebrou ao meio. "Velha Senhora Long, é melhor ficar no seu canto. Eu não bato em idosos, mas isso não significa que eu não seja capaz de quebrar as janelas da sua casa!"

O silêncio reinou. Todos estavam boquiabertos; Zhang Yuandong não temia nem mesmo a matriarca do pátio.

"Zhang Yuandong, o que você está fazendo? Como ousa atacar a anciã?" Yi Zhonghai gritou, saltando à frente.