Capítulo 32: Dona Jia-Zhang, a que perdeu a esposa e ainda sofreu o prejuízo

O Diretor Wang observava a expressão solene e indignada do velho de cabelos brancos, sentindo-se momentaneamente incerto. Olhou para a Sra. Jia e para o velho, tentando discernir quem estaria mentindo.

— Diretor Wang, digo-lhe uma coisa: é certo que, quando eles prepararam o remédio em casa, usaram alguma panela suja. Devia haver excrementos de rato ou algo do tipo naquela panela. — O velho de cabelos brancos aproveitou a oportunidade para se defender, já que o seu próprio estoque de ervas havia sido devorado por ratos, e queria transferir a culpa para eles.

— Deve ser verdade, sim. Lembro-me de que, não faz muito tempo, a família Jia preparou um remédio para a Sra. Jia beber; depois disso, ela começou a ter diarreia e acabou indo parar no banheiro.

— É verdade, é verdade! Eu estava lavando roupa no pátio na hora e vi a Sra. Jia correndo desesperada em direção ao banheiro.

— Não é de se estranhar que o Jia Dongxu tenha ido parar no hospital desta vez. Com certeza o problema foi na panela deles.

— Pois é! Mesmo que o remédio estivesse ruim, não teria como dar problema duas vezes seguidas, não é?

As pessoas ao redor comentavam, e, ao ouvir aquilo, um brilho de desconforto passou pelos olhos do velho, já que ele próprio sabia que as duas vezes em que vendera ervas para a Sra. Jia, o produto estava, de fato, comprometido.

— Então é isso. — O Diretor Wang, ao ouvir os moradores do pátio, também concluiu que o problema era da própria família Jia. — Sra. Jia, você ouviu o que eles disseram, não é? Isso não tem nada a ver com o senhor aqui. Peça desculpas imediatamente e pague pelo prejuízo dele.

O Diretor Wang falou com a Sra. Jia, olhando com imenso pesar para as ervas espalhadas pelo chão.

— Não, Diretor Wang! O meu Dongxu só foi parar no hospital por causa do remédio dele! — A mente da Sra. Jia estava um turbilhão. Ela já tinha apanhado, levado várias picadas de agulha, o filho estava no hospital e, no final, o Diretor Wang ainda queria que ela pedisse desculpas e pagasse uma indenização.

— Que história é essa de que o problema foi o meu remédio? É falta de higiene da parte de vocês! — O velho de cabelos brancos estava radiante. Tinha conseguido se livrar da culpa e ainda receberia uma compensação. “Que sorte! Esta porca gorda é o meu amuleto da sorte!”, pensou ele.

— Peça desculpas e pague logo — disse o Diretor Wang com um olhar severo. — Caso contrário, levarei você para o escritório do comitê distrital. — Ele estava irritado, pois aquele sujeito o fizera sair de casa àquela hora da noite.

— Eu... eu não tenho dinheiro. — A Sra. Jia desabou sentada no chão. Por um momento, pensou em chamar pelo falecido marido, mas lembrou-se de que estava diante do Diretor Wang e fechou a boca imediatamente.

— Sra. Jia, pague logo de uma vez! Se você pagar agora e pedir desculpas, o assunto se encerra. — Liu Haizhong e Yan Bugui, vendo a cena, correram para aconselhá-la. Eles não faziam aquilo por preocupação com a Sra. Jia, mas apenas para se mostrarem diante do Diretor Wang e garantirem suas posições de liderança no pátio. O Diretor Wang acenou com a cabeça; aqueles dois ainda tinham alguma utilidade.

— Não vou pagar! — insistiu a Sra. Jia.

— Sra. Jia, você não possui o registro de residência urbana. Se irritar o Diretor Wang, ele pode mandar você de volta para o campo. Aí, sim, você estará arruinada! — Yan Bugui, vendo que ela não cedia, usou seu trunfo.

Ao ouvir sobre ser enviada de volta ao campo, a Sra. Jia entrou em pânico. Ela estava acostumada à vida mansa e temia morrer de tanto trabalhar na roça. Apressou-se a levantar: — Eu pago, eu pago!

Liu Haizhong deu um sinal de positivo para Yan Bugui, que apenas sorriu. O Diretor Wang, satisfeito, também assentiu.

— Minhas ervas foram todas derrubadas no chão, pelo menos metade está inutilizável. Como vejo que você não tem condições, vou cobrar apenas vinte pelo prejuízo. E meu rosto, que ficou assim por causa das suas unhas sujas, vou precisar ir ao hospital para limpar. Vamos colocar mais dez nisso. No total, são trinta yuans. — O velho de cabelos brancos brilhava os olhos. Receber trinta yuans só por ter apanhado? Queria que dias assim fossem diários!

— O quê? Trinta yuans? Por que você não vai roubar alguém? — A Sra. Jia arregalou os olhos.

— Roubar? Nada é tão rápido quanto você me pagando. — O velho respondeu com um sorriso.

— Sra. Jia, pague logo ao homem. — O Diretor Wang também achava o valor alto, mas, lembrando-se de que já estava na cama quando toda aquela confusão começou, pensou que talvez fosse bom que ela pagasse um pouco mais para aprender a lição.

— Mas, Diretor, eu não tenho tanto dinheiro! Meu filho ainda está no hospital e também precisa de gastos. — A Sra. Jia revirou os bolsos da calça, de onde tirou apenas dois ou três yuans.

Xu Damao, que estava por perto, intrometeu-se: — Tia Jia, vocês não têm uma máquina de costura em casa? Se venderem, terão o dinheiro. — Ele tinha sido prejudicado pela Sra. Jia e não perderia a chance de se vingar.

— Xu Damao, se você não abrir a boca, morre? — A Sra. Jia virou-se para ele, rangendo os dentes.

O velho de cabelos brancos, ao saber da máquina de costura, arrependeu-se amargamente de não ter pedido mais.

— Sra. Jia, não me importa como, amanhã à tarde você terá que pagar os trinta yuans a este cidadão. Caso contrário, arcará com as consequências. Liu Haizhong, Yan Bugui, vocês dois são responsáveis por fiscalizar. — O Diretor Wang, vendo que já era tarde, não quis mais prolongar a discussão e bateu o martelo.

A Sra. Jia sentia que ia ter um colapso. “Pelo jeito, só me resta procurar o Yi Zhonghai”, pensou ela.

— Diretor, pode ficar tranquilo. Eu e o velho Yan garantiremos que isso seja feito conforme o combinado — prometeu Liu Haizhong, batendo no peito. Era a primeira tarefa que o Diretor Wang lhe delegava desde que fora rebaixado, e ele estava determinado a cumpri-la. Decidiu que, se a Sra. Jia não arranjasse o dinheiro, ele mesmo, com a ajuda dos filhos, levaria a máquina de costura dela para vender.

O Diretor Wang acenou com a cabeça. — Muito bem. Todos podem voltar, amanhã é dia de trabalho. — Dito isso, o Diretor Wang partiu com seu assistente.

— Lembre-se: se amanhã à tarde eu não vir o dinheiro, irei direto ao comitê distrital procurar o Diretor Wang — disse o velho, triunfante.

Xu Damao começou a consertar a porta com a ajuda de outros; como a tinham derrubado, bastariam alguns pregos para resolver. Os moradores do pátio começaram a se dispersar. No caminho, encontraram Yi Zhonghai e Shazhu, que voltavam do hospital.

— Por que todos estão aqui fora tão tarde? — perguntou Shazhu, confuso ao ver a multidão na rua.

— Velho Liu, velho Yan, o que aconteceu aqui? — perguntou Yi Zhonghai, aproximando-se.

— Culpa da Sra. Jia — responderam Liu e Yan, apontando para a mulher, que estava com os cabelos desgrenhados.