Capítulo 2: Sem limites

Zhang Yuandong olhou na direção da família Jia e convenceu-se ainda mais de que aquela reunião tinha como objetivo arrecadar doações para eles.

Isso porque os cantos da boca de Jia Dongxu e da Sra. Jia estavam quase chegando às suas nucas de tanto sorrir.

Ao ver Zhang Yuandong chegar, a expressão risonha de Jia Dongxu desmoronou instantaneamente. Tudo por causa de Zhang Yuandong, ele vinha sendo massacrado pelas críticas alheias ultimamente. Sempre havia alguém o comparando a Zhang Yuandong, o que deixava a pouca dignidade que Jia Dongxu possuía completamente destruída.

Olhando para Zhang Yuandong, Jia Dongxu pensou consigo mesmo: "Daqui a pouco, vou fazer esse moleque sangrar dinheiro para aliviar o ódio que sinto no coração!"

Nesse momento, praticamente todos os moradores do pátio já haviam chegado. Então, os três anciãos começaram a assumir seus postos. Primeiro, o Terceiro Ancião, Yan Bugui, do pátio da frente, sentou-se à mesa de oito lugares no palco; depois, o Segundo Ancião, Liu Haizhong, do pátio dos fundos; e, por fim, o Primeiro Ancião, Yi Zhonghai.

Zhang Yuandong observou os três com um olhar de desprezo. Quem visse, pensaria que eram grandes líderes de alguma repartição pública, e não apenas anciãos de um conjunto habitacional.

Yi Zhonghai varreu o local com o olhar e, ao encontrar Zhang Yuandong, sua expressão tornou-se particularmente complexa. Quando o escritório do distrito enviou Zhang Yuandong para trabalhar na siderúrgica, Yi Zhonghai chegou a considerar incluí-lo em seus planos de aposentadoria. Zhang Yuandong era órfão e, na visão de Yi, ele era mais adequado para cuidar de sua velhice do que Jia Dongxu.

Infelizmente, aquele moleque teve a audácia de recusar ser seu aprendiz. Yi tinha planejado fazer com que os torneiros seniores da siderúrgica não o aceitassem, para que ele passasse por dificuldades e, então, fosse forçado a se tornar seu discípulo. Mas quem diabos imaginaria que esse garoto, sem mestre algum, conseguiria se tornar um operário de primeiro nível?

É preciso saber que Jia Dongxu, a quem ele considerava sua primeira opção para o futuro, só alcançou o nível de operário de primeiro nível após anos de instrução dedicada e com a ajuda de seus contatos nos bastidores.

Ao ver que todos haviam chegado, Liu Haizhong levantou-se segurando sua xícara de chá.

"Ehem!"

Ele tomou um gole, pousou a xícara calmamente e tossiu duas vezes. Embora não fosse um líder de fato, ele vivia praticando a postura de um. O problema é que ele achava que estava indo muito bem, quando, na verdade, não passava de uma imitação ridícula.

"Muito bem, todos em silêncio. Mantenham suas crianças sob controle."

"A assembleia do pátio está aberta. Esta reunião tem apenas um propósito."

"E qual seria esse propósito? Deixarei que o nosso Primeiro Ancião explique a todos."

Após dizer isso, Liu Haizhong sentou-se. Todos os presentes, incluindo Zhang Yuandong, ficaram sem palavras.

"Caros, nosso pátio sempre foi um exemplo de excelência. A razão pela qual mantivemos esse título por tantos anos é porque sempre fomos unidos, solidários e respeitosos uns com os outros."

"É graças à dedicação de cada um que conseguimos esse reconhecimento contínuo."

"Peço a todos que aplaudam seus vizinhos e a si mesmos!"

Yi Zhonghai começou a aplaudir e todos o seguiram.

Nesta época, onde se valorizava excessivamente a honra coletiva, essas palavras de Yi Zhonghai eram, sem dúvida, um veneno letal. Zhang Yuandong notou que as pessoas ao seu redor estavam com os rostos corados.

Os aplausos duraram bons três ou quatro minutos antes de cessarem lentamente. Zhang Yuandong suspeitava seriamente que as mãos daquelas pessoas já não aguentavam mais, caso contrário, continuariam por muito mais tempo.

Yi Zhonghai observou os moradores com satisfação. O clima estava propício; era hora de servir o prato principal!

"Vocês sabem que algumas famílias em nosso pátio enfrentam dificuldades e vivem no limite da subsistência."

"Como a família Jia, por exemplo."

Yi Zhonghai estava prestes a apontar para a Sra. Jia, mas ao ver a figura gorda e rechonchuda dela, mudou rapidamente a direção para Jia Dongxu. Felizmente, o rapaz não era gordo.

"Agora que Qin Huairu, nora da família Jia, está grávida, a situação deles ficou ainda mais difícil."

"Camaradas, devemos seguir a tradição do nosso pátio e estender a mão para ajudá-los."

Depois de tanto preâmbulo, Yi Zhonghai finalmente revelou o verdadeiro propósito da reunião.

"Como Primeiro Ancião deste pátio, darei o exemplo."

"Vou doar vinte yuans para a família Jia."

Yi Zhonghai tirou duas notas da carteira, ergueu-as bem alto para que todos vissem e, em seguida, depositou-as na caixa de doações sobre a mesa.

"Muito bem! O Primeiro Ancião é mesmo um homem de bom coração!"

Sha Zhu gritou do lado, aplaudindo com entusiasmo. Yi Zhonghai lançou-lhe um olhar satisfeito.

Liu Haizhong também se levantou: "O Primeiro Ancião doou vinte. Como Segundo Ancião, doarei quinze."

Liu Haizhong tirou as notas da carteira com um olhar de visível relutância. Quantos ovos ele poderia comprar com esses quinze yuans! Ele depositou o dinheiro na caixa.

Todos voltaram seus olhares para Yan Bugui, o Terceiro Ancião.

Com uma expressão de dor, Yan Bugui tateou sua carteira e tirou cinco yuans: "Bem, minha família é grande, não posso contribuir muito, então doarei cinco."

Yan Bugui depositou o dinheiro e virou o rosto, incapaz de olhar. Normalmente, ele contava cada talo de conserva que comia; tirar cinco yuans de uma vez lhe causava um sofrimento indescritível.

"Eu vou agora."

Ao ver que os três anciãos haviam terminado, Sha Zhu se adiantou.

"Eu doo dez yuans!"

Como Jia Dongxu ainda não tinha morrido, Sha Zhu não ousava se aproximar tanto de Qin Huairu, e seu "envenenamento" ainda não era profundo.

"Obrigada, Sha Zhu!" Qin Huairu sorriu para ele, o que fez o coração de Sha Zhu transbordar de alegria.

"E então, Zhang Yuandong, quanto você pretende doar?"

"Você já é um operário de primeiro nível e vive sozinho, não gasta muito dinheiro. Doar vinte yuans para a nossa família não deve ser problema, certo?" Jia Dongxu olhou para Zhang Yuandong com más intenções.

A Sra. Jia também se levantou imediatamente.

"Exatamente, exatamente. O que o Dongxu disse está certo."

"De qualquer forma, você é um órfão e não gasta quase nada por mês. É melhor doar um pouco mais para nós", disse a Sra. Jia com um risinho.

Yi Zhonghai também se manifestou: "Pequeno Zhang, a família da Sra. Jia está realmente em uma situação difícil."

"Como você vive sozinho, pode doar vinte desta vez."

Yi Zhonghai, naturalmente, estava do lado de Jia Dongxu. Ao ver que Yi havia dado o aval, a Sra. Jia caminhou até Zhang Yuandong e estendeu a mão: "Zhang Yuandong, passe o dinheiro!"

O ar triunfante da Sra. Jia causou náuseas em Zhang Yuandong. Os moradores do pátio observavam a cena nervosos, esperando que ele se recusasse a doar tanto. Se Zhang Yuandong cedesse, os próximos da fila ficariam constrangidos em doar apenas moedas, sendo forçados a doar mais do que podiam, algo que ninguém ali aceitaria.

"Doar o escambau, sua velha desgraçada!"

Zhang Yuandong começou a xingar.

"Sra. Jia, olhe para si mesma, com essa cara gorda e essas orelhas enormes. Se fossem um pouco maiores, eu acreditaria que você é uma porca."

"Tem a cara de pau de exigir que façamos doações."

Zhang Yuandong olhou para ela com total desprezo. Todos ao redor cobriam a boca, rindo da Sra. Jia, mas ao mesmo tempo estavam chocados com Zhang Yuandong; aquele rapaz era silencioso, mas quando falava, causava um estrondo.

"Ora, seu pequeno animal, como ousa me insultar?"

"Vou te dar uma lição até você aprender!"

A Sra. Jia arregaçou as mangas e avançou contra Zhang Yuandong. Jia Dongxu ficou atrás, observando tudo com um sorriso. Embora Zhang Yuandong fosse muito mais alto que sua mãe, ele não sentia preocupação alguma. Afinal, sua mãe era alguém que a vasta maioria dos moradores daquele pátio evitava a todo custo.