Capítulo 60

Tão profunda e implacável era essa inimizade que, com exceção do clã Nara, cujas filhas se casaram com os príncipes da família imperial, todas as outras tribos do clã Yehe mantiveram uma hostilidade ferrenha contra os Aisin Gioro até os dias de hoje, tornando quase impossível subjugá-los ou usá-los em proveito próprio.

Irritado com a situação, ele quis empurrá-la, mas receou que ela caísse novamente. Com o rosto gélido, protegeu-a enquanto atravessavam o trecho de cascalho e pedras da margem.

Assim que Gu Jiaqi recuperou a consciência após baixar a febre, sua primeira ordem foi chamar Sanyue para arrumar as coisas e deixar aquele lugar. Ela temia não ter morrido pelas mãos do Imperador Jingdi de Wei, Xiahou Yong, Xie Tianfang ou Gu Jiaqi, mas acabar perdendo a vida ali mesmo, na Fortaleza da Família Qin.

Ao refletir sobre o assunto, Wu Sanniang compreendeu perfeitamente que o motivo de Zeng Bainiang recusar sua ajuda era o desejo de não lhe causar prejuízos, ao mesmo tempo em que pretendia deixá-la tranquila. Entre mentes perspicazes, não eram necessárias muitas palavras; ela guardaria aquele favor na memória. Continuar a debater a questão seria inútil, por isso respondeu com um sorriso e concordou.

Vale ressaltar que tal alvoroço gerou forte descontentamento entre os moradores da Fortaleza da Família Qin. Contudo, ao saberem que ela gastava o próprio dinheiro e que tudo ocorria dentro de seu próprio pátio, os outros achavam difícil interferir diretamente. Afinal, como ela ainda não havia cruzado o limiar da porta como esposa oficial, sendo considerada apenas uma noiva em vias de se casar — quase uma convidada —, a situação seria avaliada de outra forma após a cerimônia.

Apenas Ji Kan, o comandante do exército leal, estava com o rosto lívido de raiva, desejando arrancar um pedaço de carne do rosto de Gao Jingzong com os próprios dentes. Agora, para piorar a situação, o ânimo e o espírito cívico do povo já haviam sido inflamados; se não cedessem à vontade popular e organizassem a Expedição do Norte, a coesão de todo o Governo Militar de Jianghuai se desintegraria.

Só assim a fúria no coração de Guangshen seria aplacada, e ele também faria Liu Shouguang experimentar a dor da perda de um filho.

— Você precisa me dar um motivo, não é? Casar ou não, isso não depende de mim; um assunto tão importante quanto o matrimônio é decidido pelos meus pais — retrucou Bainiang, com um leve sorriso nos cantos dos lábios.

O rosto de Qiniang corou e ela lançou um olhar repreensivo a Bainiang, antes de abaixar a cabeça e emudecer. O sorriso em sua face desvaneceu-se pouco depois, seguido por um suspiro suave.

Por essa razão, a Mãe Rainha do Ocidente decidiu formar uma aliança com o Reino de Buda, e o Tathagata do Paraíso Ocidental era exatamente o parceiro ideal para os seus propósitos.

Após mais de dez rodadas de apostas, Muxiao parecia banhado por uma sorte extraordinária, arrasando em todas as mesas e atraindo cada vez mais pessoas que imitavam suas jogadas. O semblante gélido de Muxiao adquiriu um toque de sorriso à medida que aumentava as apostas. Quando ele retirou mais de cem pérolas de sangue de qualidade superior para apostar, uma ganância voraz brilhou nos olhos do banqueiro e do jovem de rabo de cavalo.

Nesse momento, os camponeses das duas vilas também receberam a notícia. Ao saberem que seu senhor havia recebido um título oficial da corte imperial, acompanhado de extensas terras, correram em fileiras à mercearia para comprar inúmeras caixas de fogos de artifício, que estalavam e estouravam em cacofonias festivas.

Em terceiro lugar, era preciso permitir que os habitantes de regiões ao norte, como Yanzhou, fizessem uso extensivo de trenós durante as nevascas invernais. Havia gado e ovelhas mortos pelo congelamento por lá, e eles poderiam aproveitá-los para transportá-los antes que os preços na capital subissem, transformando isso em um hábito regular.

A esmagadora maioria eram ingredientes de nível F a FF, enquanto os de nível E representavam 10%. Embora escassos, havia algumas dezenas de preciosos ingredientes de nível D. Tais itens só podiam ser colhidos de monstros em nível de senhor supremo, sendo raridades de valor inestimável. Se caíssem nas mãos de um grande chef, com certeza renderiam uma imensa quantidade de pratos de qualidade suprema.

De repente, num relance rápido, vi algo semelhante a um tentáculo emergir lentamente do fundo da cratera recém-observada.

A outra, naturalmente, era Mu Xuanyin, embora ela não estivesse propriamente com ciúmes, mas certamente demonstrando certo aborrecimento.

— Isso torna as coisas mais fáceis. Demoramos demais nas tumbas antigas; agora que você precisa da chama da alma da Fênix de Fogo, deve tentar obtê-la.

Pensando bem, a expectativa de vida dos semideuses é extremamente longa, ultrapassando mil anos. Sob essa perspectiva, o Imperador Yaxin ainda era consideravelmente jovem.

Imediatamente, a mente de Eibar começou a trabalhar arduamente. Ele calculou cada detalhe exaustivamente e, com a cooperação de Jiang Yue, conseguiu contabilizar mais três abates. No entanto, a partir dali, todos os lobos gigantes saltaram para o topo das construções; a menos que o "Tigre Gigante Pesado" os destruísse com força bruta, não havia como subjugar aqueles lobos astutos.

— Isto... — O homem de rosto feroz exibiu espanto. Ao virar-se bruscamente, viu Yuan Ye, completamente exausto e devastado pelo impacto, segurando a alavanca de comando à sua frente. Suas mãos, levemente trêmulas, puxavam o manche.

Quando Zhuang Luofei empurrou Ye Zhichen para dentro do carro, sentiu um aperto de angústia indescritível no peito. Que tipo de curto-circuito mental o levara a ligar para Ye Zhichen à noite, após beber?

Fang Fei abriu os braços com um gesto de total desamparo e informou-lhe que Song Liu estava temporariamente cobrindo o posto de Jin Bo, se isso contava ou não... bem, ele deveria julgar por si mesmo.

Ele acompanhava Lei Zhentian havia muitos anos, mas aquela era a primeira vez que se mostrava incapaz de adivinhar o que se passava na mente de seu superior. Somado ao incidente anterior envolvendo Bei Wuchen, compreendeu que, se ousasse proferir uma única palavra de contestação naquele momento, seria detido de imediato.

— Eu tenho — lembrou-se Ye Feiyang de que havia gasto um total de 367 yuans na compra das sandálias, tirando do bolso uma nota de vinte e, ao que parecia, outra de dez.

Lembrando-se de que o fizera gastar tanto naquela ocasião, perguntava-se por que aquele homem excêntrico de repente se mostrara tão compassivo.

Sentado no interior do veículo, ele fitava a silhueta escura da vila através dos vidros; Gan Lu já havia apagado todas as luzes.

Para profunda decepção de Ye Feiyang, ele não descobriu absolutamente nada. Será que ela conhecia o Diretor Dong e mantinha com ele uma amizade íntima de longa data? Isso parecia bem provável, visto que a tal diretora aparentava ter a mesma idade de sua mãe.

Contudo, aqueles trezentos arcos haviam sido instalados em uma depressão do terreno. Embora a topografia litorânea fosse extremamente plana e vasta, ali o solo despencava repentinamente mais de uma dezena de metros. Seguindo por uma estradinha de terra e avançando um pouco, chegava-se a uma aldeia de quarenta ou cinquenta domicílios.

Ainda assim, em circunstâncias normais, ela jamais daria importância a semelhante incidente. Seria porque estava determinada a preservar sua pureza por Huang Hua, mantendo distância dele? Ou talvez porque não fosse exatamente tão indiferente quanto aparentava exteriormente?

Pensando na situação constrangedora em que as vestes luxuosas de Meiniang ainda cobriam parte de seu corpo enquanto ele já se vestia, Chang Guoxing decidiu agir primeiro como um agricultor dedicado à lavoura. E daí se não houvesse colheita? Ele simplesmente apreciava o próprio processo de labuta sem recompensas aparentes.

Bai Yitian continuou em silêncio, fitando-a fixamente com um olhar tão terno quanto a água, embora tingido de melancolia.

Embora aquilo não passasse de um invólucro vazio, Chu Qi ainda precisava dele no momento, de modo que eu não podia permitir que se deteriorasse.

Ao observarem o pavor estampado no rosto dos assaltantes — que logo desapareceram de vista, abandonando até mesmo o dinheiro que acabavam de roubar —, todos os espíritos a bordo do veículo pararam estupefatos.

Gu Xifeng estreitou os olhos, assentiu levemente, arregaçou as mangas e, apanhando um par de hashis de sândalo no suporte, começou a provar os pratos um a um.

— Você tem sorte. Na galeria estelar em que se encontra atualmente, há justamente uma arena virtual aberta de artes marciais ancestrais, perfeita para você — interveio o sistema no momento oportuno.

Aproveitando a penumbra da luz fraca dos lampiões, ele observava de maneira casual o velho que deixava pegadas na neve, esfregando as mãos trêmulas, com o rosto enrugado e gretado, os lábios roxos de frio e as pálpebras pesadas sob o gorro de lã puxado para baixo. Com um olhar distante, ele encarava a figura solitária e frágil, semelhante a uma erva murcha.