Capítulo 5

Cui Yuci perguntou, insatisfeita: "Só isso?"

Jiang Nanyin curvou os lábios, sorrindo com um quê de humor: "Professora, eu só o vi uma única vez."

Sem muito contato, como poderia julgar alguém?

"Se você tiver interesse, posso arranjar mais alguns encontros para que vocês se conheçam melhor", sugeriu Cui Yuci, entusiasmada. "O rapaz da família Meng praticamente cresceu sob o meu olhar; ele vem de uma boa família e é um jovem de excelente caráter e aparência."

Um brilho de resignação passou pelos olhos de Jiang Nanyin. Ela estava prestes a responder quando o celular tocou. Seus olhos brilharam e, sentindo-se aliviada, apressou-se: "Professora, atenda logo o telefone. Deve ser o irmão mais velho precisando urgentemente da senhora."

Cui Yuci olhou para a tela e viu que era, de fato, Luo Qi. Ela atendeu, respondeu com alguns "uhum" e, prometendo que chegaria logo, desligou.

Jiang Nanyin conteve o sorriso que queria escapar: "Professora, vá logo, se demorar, não vai dar tempo."

Cui Yuci hesitou por um momento, mas, ao perceber que a moça não tinha a menor intenção de retomar o assunto — pelo contrário, parecia ansiosa para encerrá-lo —, engoliu suas tentativas de convencê-la. "Está bem, então vou indo. Quando eu tiver um tempo livre, voltarei para te visitar."

Ela acariciou suavemente os cabelos de Jiang Nanyin: "Cuide-se bem, coma direito e não fique doente, entendeu?"

Jiang Nanyin assentiu obedientemente, e só então Cui Yuci partiu com tranquilidade. Ela ficou parada à porta por um momento e, quando estava prestes a ir até a despensa ao lado para arrumar o quarto, viu duas pessoas virem apressadas pelo corredor.

Ela franziu levemente a testa, mas logo relaxou a expressão.

Lin Yuan olhou em volta e perguntou ansiosa: "A tia Cui já foi?"

Jiang Nanyin respondeu com um breve aceno.

Lin Yuan franziu a testa, reclamando: "A tia Cui veio de tão longe e você nem teve a cortesia de convidá-la para sentar e tomar um chá."

Jiang Nanyin arqueou as sobrancelhas. A mulher estava com pressa, e ela ainda era a culpada? Ela não quis se defender; afinal, aos olhos de Lin Yuan, tudo o que ela fazia era errado. Ao notar que as roupas da mãe ainda estavam um pouco desalinhadas, percebeu que ela tinha acabado de acordar e corrido até ali.

Ela não acreditava que Lin Yuan estivesse genuinamente interessada em ser hospitaleira com Cui Yuci. Anos atrás, quando Cui Yuci a aceitou como discípula direta, recusando Jiang Xi, isso despertou a insatisfação de Lin Yuan.

Claro, Cui Yuci também guardava mágoas de Lin Yuan há anos, afinal, ela partira o coração de Chang Ying e seu marido, além de ter negligenciado Jiang Nanyin por tanto tempo. Quando Lin Yuan tentava se aproximar, nunca recebia um bom tratamento; com o tempo, ela parou de aparecer.

Coisas estranhas acontecem por um motivo. Esse interesse repentino em Cui Yuci, obviamente, tinha segundas intenções.

Jiang Nanyin não tinha desejo de manter contato, nem interesse em seus objetivos. Seus olhos escuros eram serenos: "Se a senhora veio apenas para me repreender, eu já ouvi. Se não há mais nada, vou organizar o quarto."

Lin Yuan ficou engasgada, mas, lembrando-se de seu objetivo, conteve a emoção e sorriu: "Não é que sua irmã vai se formar? O diretor Lin Zian está com uma grande produção. Lembro-me de que ele e a tia Cui são próximos; será que você poderia pedir a ela para fazer uma recomendação? Isso seria muito importante para sua irmã..."

Jiang Nanyin desviou o olhar para Jiang Xi, que a observava com expectativa.

As duas eram gêmeas bivitelinas, com pouca semelhança física e personalidades opostas. Como Jiang Xi era fisicamente frágil, possuía uma estrutura fina, rosto pequeno, olhos amendoados e lábios rosados — o visual de "flor pura" mais popular do momento. Especialmente com aquele ar de quem precisa de proteção, ninguém conseguia recusar seus pedidos.

Não se podia negar que os três filhos da família Jiang possuíam uma beleza rara. Afinal, Lin Yuan era uma beldade e Jiang Hua, um homem de aparência refinada; a genética não deixava a desejar.

Jiang Nanyin não podia negar que, em relação a essa irmã gêmea, cujo tratamento era tão diferente do seu, ela sentira inveja. Inveja por ter crescido sendo mimada pelos pais, recebendo todo o amor deles.

Como agora, por exemplo: Lin Yuan recorria a ela e falava com gentileza apenas por causa da irmã. Mesmo não gostando da filha mais velha, ela estava ali.

Ela mordeu os lábios vermelhos e balançou a cabeça: "Não posso ajudar com isso."

Na verdade, ela conhecia Lin Zian muito bem sem precisar de Cui Yuci, já que ele era filho de seu quinto irmão marcial, Lin Qian. Eles eram próximos.

Ela sabia que Lin Zian detestava esse tipo de favorecimento. Ele era perfeccionista com suas obras, dedicando-se de corpo e alma a elas.

Três anos antes, ele dirigira "Pele", um sucesso que arrecadou milhões e varreu os prêmios daquele ano. Nos três anos seguintes, consolidou seu mito como o "diretor prodígio mais jovem" com um sucesso anual.

Talvez o talento viesse acompanhado de excentricidades. Quando ele filmava, tornava-se outra pessoa. No meio, era comum ouvir críticas a ele: não se podia mexer com suas pessoas, mas mexer em seu roteiro era mexer com sua vida. Várias vezes investidores tentaram inserir atores em suas produções e foram expulsos aos gritos, sem qualquer cerimônia. Por isso, ele ofendeu muitos patrocinadores.

Se não fosse pelo suporte financeiro da própria família, ele talvez nem conseguisse concluir seus filmes.

Ela compreendia seu amor pela arte e, naturalmente, não o incomodaria com pedidos irracionais.

Ao ouvir a recusa imediata, a expressão de Lin Yuan endureceu: "O que você disse?"

A voz de Jiang Nanyin era suave, porém firme: "O processo de seleção do diretor Lin é muito justo, não precisa de recomendações. Se Jiang Xi tiver talento, não será ignorada."

Lin Zian não se importava com status ou currículo, apenas com a atuação. Ao longo dos anos, ele revelou muitos talentos.

Não sabia o que havia dito de errado, mas o rosto de Jiang Xi empalideceu subitamente. Com os olhos marejados, ela lançou um olhar de dor a Jiang Nanyin e saiu correndo, cobrindo o rosto.

Lin Yuan lançou um olhar furioso para a filha mais velha e correu atrás de Jiang Xi.

Jiang Nanyin ficou perplexa, observando em silêncio por um tempo, com seus olhos escuros nublados. Após um longo momento, respirou fundo para afastar o desconforto e foi para a despensa.

*

O imponente Rolls-Royce Cullinan cortou a noite, deixando para trás a pequena cidade de Jiangnan, envolta em névoa e chuva.

Como se soubesse que ele havia deixado Suzhou, a senhora Meng ligou.

Meng Huaijing olhou para o aparelho e atendeu. Sua mãe, Zhong Bihua, começou a despejar palavras sem parar: "Por que você já foi embora? Pedi para você cuidar da menina e você sai sem nem se despedir?"

Meng Huaijing, com as pernas cruzadas de forma relaxada, corrigiu-a: "A senhora me pediu para prestar homenagens à tia Chang e, de passagem, ver sua neta."

Zhong Bihua ficou sem fala. Afinal, suas intenções eram outras.

Ela perguntou diretamente: "Você a viu, o que achou?"

Inexplicavelmente, a imagem de um par de olhos gentis, porém distantes, surgiu na mente de Meng Huaijing. A princípio, sua impressão dela não fora forte; era brilhante e bonita como uma jovem em uma pintura de corte europeia, alguém deslumbrante, mas nada além disso.

Ele não era um homem movido pela beleza.

Mas ela mantinha a coluna ereta, e aquele toque de tristeza, suavidade e firmeza no funeral coexistiam harmoniosamente naqueles olhos claros e escuros, brilhando como estrelas. De repente, a imagem ganhou vida.

Meng Huaijing brilhou o olhar e respondeu em voz baixa: "Esqueça, ela não será sua nora."

Zhong Bihua não percebeu seu devaneio e apressou-se: "Já tínhamos combinado tudo com a tia Chang, até o símbolo de noivado foi entregue. Escute, Yinyin é uma moça maravilhosa, comportada e bonita, muito melhor do que essas garotas por aí..."

Meng Huaijing olhou de lado para a caixa de sândalo e a bolsa azul-clara ao seu lado: "Já recuperei o símbolo de noivado."

"..." Houve um silêncio do outro lado, seguido por uma explosão de raiva: "Meng Huaijing! Pedi para você cuidar da menina e você a intimidou, forçando-a a romper o noivado?!"

Meng Huaijing não se irritou, apenas sentiu uma pontada de estranheza e completou calmamente: "O pingente de jade foi ela quem me devolveu por vontade própria."

Portanto, o rompimento também fora iniciativa dela.

"..." Zhong Bihua silenciou por um momento, elevando o tom: "Yinyin te devolveu?"

Meng Huaijing confirmou com um breve som. Embora ele tivesse deixado que a moça interpretasse mal o propósito do pingente, a iniciativa de entregá-lo fora dela.

Mesmo sem revelar a verdade, ele sentia, inexplicavelmente, que o resultado não teria sido diferente.

Zhong Bihua sentiu-se decepcionada. Ela realmente gostava de Jiang Nanyin. Como dissera, a moça era linda e talentosa, mas, por ser jovem, ainda não tinha florescido totalmente. Quando crescesse, certamente atrairia muitos pretendentes.

Seu filho, nos últimos anos, vivia de forma tão ascética que parecia um monge. Ela tinha suas razões egoístas ao querer garantir a união desde cedo.

Chang Ying não recusara, apenas dissera que dependeria da vontade de Jiang Nanyin. Zhong Bihua, para mostrar sinceridade, entregara o jade de família dos Meng.

Mas agora, parecia que a moça recusara.

Ela reclamou: "Claro, você já está velho, não entende de romantismo, não é estranho que não agrade as moças. Por que você ainda quer casar? Fique abraçado com seu trabalho e pronto."

Dito isso, sem esperar a reação de Meng Huaijing, ela desligou o telefone, furiosa.

Meng Huaijing olhou para a tela escura, ciente de que a Sra. Zhong estava realmente irritada.

O assistente olhou cautelosamente pelo espelho retrovisor: "Sr. Meng, ainda vamos para Hong Kong?"

Meng Huaijing apoiou o braço na janela, onde luzes e sombras delineavam seu perfil afiado.

"...Vá para Pequim."

Havia um leilão em Pequim. Arremataria o quadro que a Sra. Zhong tanto desejava para acalmá-la.