Capítulo 38: Zhao Wanfang fugiu

Tianfu!

Do lado de fora da mansão do governador, já se encontrava um pelotão de soldados; eram os guardas de Zhao Wanfang. Logo, Zhao Wanfang saiu da residência vestindo seu quepe, seguido por duas mulheres e seu conselheiro. Cada um dos quatro carregava dois grandes baús. Após entrarem nos veículos, Zhao Wanfang ordenou que a tropa partisse imediatamente para fora da cidade.

— Senhor, estaremos seguros assim que cruzarmos a fronteira da cidade. O 14º Regimento já ocupou o Condado de Longhua, e a 37ª Divisão chegou ao Condado de Hemeng — informou o conselheiro.

— Qin Jinhong, Cao Yi... esses animais! Como ousam se rebelar? Esperem só até que o exército da corte imperial chegue; farei com que desejem nunca ter nascido — rosnou Zhao Wanfang, cerrando os dentes.

Ao ouvir tais palavras, não apenas Qin Jinhong, mas até mesmo o conselheiro ao seu lado sentiu um profundo desprezo. Falar sobre o exército imperial agora era um delírio; a própria corte mal conseguia se sustentar, e com trezentos mil soldados do Exército do Nordeste entrando na região, que força a corte teria para enfrentá-los? Era o mesmo que acender uma lanterna dentro de uma latrina: um convite claro para a própria destruição.

— Senhor, o mais importante agora é escaparmos da cidade. Deixemos esses assuntos para depois.

— Você tem razão, a prioridade é salvar a própria pele — disse Zhao Wanfang, acalmando-se ao se dar conta da gravidade de sua fuga.

Pouco depois de ele sair, Li Sheng e o 2º Batalhão chegaram a Tianfu. Sem qualquer resistência, Li Sheng ocupou o local rapidamente.

— Revistem tudo! Lembrem-se, nada de importunar o povo; nosso alvo é Zhao Wanfang.

— Sim, Comandante de Batalhão!

...

Condado de Hemeng.

Cao Yi, liderando a 37ª Divisão, travava uma batalha feroz contra as forças de defesa locais. As tropas imperiais, que antes estavam em debandada, recuperaram o ânimo com o reforço da guarnição de Tianfu, chegando a infligir sérias baixas à 37ª Divisão.

No posto de comando da 37ª Divisão, Cao Yi foi até a linha de frente e, através de seus binóculos, observou a cidade de Hemeng.

— Por que ainda não conseguimos capturá-la?

— Comandante, o senhor conhece a eficácia das tropas de Tianfu. São mais de três mil homens, e as guarnições de outros condados não param de convergir para Hemeng. Estamos enfrentando dificuldades e sofrendo baixas consideráveis — respondeu Sun Shu.

Cao Yi soltou um suspiro profundo e disse com frieza:

— O Condado de Hemeng precisa ser tomado. Se não o conquistarmos, mesmo que o 14º Regimento aceite nossa rendição, não teremos nada de valor para oferecer.

— Comandante... mas a esse custo, nossas perdas são grandes demais.

— Não há outra saída. Precisamos exauri-los até que caiam — declarou Cao Yi com determinação.

...

Condado de Humeng.

— Comandante do Regimento, recebemos notícias do 2º Batalhão: eles tomaram Tianfu, mas Zhao Wanfang fugiu.

— Deixe-o fugir. Como estão as coisas em Hemeng? — Qin Jinhong não se importava com o destino de Zhao, focando apenas no objetivo estratégico.

— A 37ª Divisão está travando uma batalha sangrenta em Hemeng, com perdas significativas.

— Como é possível? Mais de vinte mil homens da 37ª Divisão não conseguem tomar um condado? — perguntou Qin Jinhong, intrigado.

— Estavam prestes a vencer, mas a chegada da guarnição de Tianfu os repeliu. São mais de três mil homens bem equipados. É natural que a 37ª tenha dificuldade, e outras guarnições continuam enviando reforços para lá — explicou Xu Zhiyong.

Qin Jinhong ergueu o olhar para Xu Zhiyong e ordenou:

— Ordene que o 2º e o 4º Batalhões marchem para Hemeng. Apoiem a 37ª Divisão!

Xu Zhiyong hesitou por um momento, então prestou continência:

— Sim, Comandante!

Ele sabia que aquele era o momento da batalha decisiva. Ao conquistar Hemeng, a maior parte da província de Shu estaria sob seu controle.

...

Após receberem as ordens, o 2º e o 4º Batalhões rapidamente se reuniram e partiram para Hemeng. Com o reforço dos dois batalhões do 14º Regimento, a resistência de Hemeng, que já estava no limite, desmoronou instantaneamente.

Após a vitória, Li Sheng, Hu Zhenfeng e Cao Yi se encontraram na cidade.

— Comandante Cao, nos encontramos novamente — disse Hu Zhenfeng com um sorriso.

— Comandante Hu? É você? Você também se juntou ao 14º Regimento? — perguntou Cao Yi, surpreso.

— E você não, Comandante Cao? Agora somos colegas, ha-ha-ha! — riu Hu Zhenfeng. — Deixe-me apresentá-lo: este é Li Sheng, comandante do 2º Batalhão do 14º Regimento.

— Prazer, Comandante Cao — disse Li Sheng, estendendo a mão.

— Prazer, Comandante Li. Ouvi muito sobre você. Espero que possamos trabalhar bem juntos — retribuiu Li Sheng com um cumprimento tradicional.

— Não sei se o Comandante Qin estará disposto a me aceitar — suspirou Cao Yi.

— Não se preocupe, Comandante Cao. Se a sua rendição for sincera, pelo que conheço do nosso comandante, ele aceitará.

— Então, peço que fale bem de mim ao Comandante Li.

Li Sheng fez um gesto dispensando a formalidade:

— Nós não nos importamos com isso. Se você tem capacidade, será promovido. Não há tanta burocracia aqui.

Cao Yi riu, embora seu sorriso carregasse um toque de constrangimento.

...

Condado de Humeng.

— Comandante, Hemeng foi conquistada. O 2º Batalhão de Li Sheng guarnece Tianfu, o 4º Batalhão de Hu Zhenfeng foi para o Condado de Huayi, e a 37ª Divisão está a caminho de Humeng — relatou Xu Zhiyong.

— Vamos partir também. É hora de mudarmos de base.

— Ha-ha-ha, quem diria, Comandante, que tomaríamos Tianfu em tão pouco tempo! — disse Xu Zhiyong, compreendendo as intenções de Qin Jinhong.

— Eu também não esperava. Quem imaginaria que metade da região de Shu estaria em nossas mãos agora? — Qin Jinhong sorriu e chamou Sanxi e Xu Zhiyong para partirem rumo ao Condado de Jian'an. — Zhiyong, envie um aviso. Encontraremos Cao Yi em Jian'an.

— Entendido.

...

Quando Qin Jinhong e Xu Zhiyong chegaram a Jian'an com o 1º Batalhão, Cao Yi não tardou a aparecer.

Nome: Cao Yi
Lealdade: 76

— Comandante Cao, onde estão suas tropas? — perguntou Qin Jinhong.

— Eles ainda estão a caminho. O chefe do meu estado-maior e eu viemos adiantados para encontrá-lo. Este é meu chefe de estado-maior, Sun Shu.

Qin Jinhong e Xu Zhiyong cumprimentaram Sun Shu.

— Comandante Cao, gostaria de saber o que o levou a decidir se juntar a nós — indagou Qin Jinhong, semicerrando os olhos.

— A corte imperial está decadente; seguir esse caminho não leva a lugar algum. Além disso, o Comandante Qin é um herói jovem e suas tropas realmente lutam pelo povo. Minha decisão foi fruto de uma profunda reflexão — respondeu Cao Yi com seriedade.

— Ha-ha-ha, Comandante Cao, você ficará muito satisfeito com a decisão que tomou hoje — disse Qin Jinhong com um sorriso. — Comandante Cao, não se importará se eu reorganizar suas tropas, certo?

— Comandante Qin, faça como achar melhor. De agora em diante, sou seu soldado! — Cao Yi bateu continência com firmeza.

— Ótimo. Comandante Cao, nomeio-o temporariamente como comandante do 5º Batalhão do 14º Regimento!

— Sim, Comandante! — respondeu Cao Yi, solene.

Qin Jinhong havia pensado bem antes de agir. Com a lealdade de Cao Yi em 76, ele era um homem de confiança. Ele sabia que a lealdade aumentaria com o tempo; afinal, quando Hu Zhenfeng chegou, sua lealdade era de 70, e agora já alcançava 94.