Capítulo 3: Recrutamento
No dia seguinte, um jovem desceu do carro à porta do quartel-general da 14ª Divisão. Assim que ele saiu, o veículo virou e partiu. O guarda, ao vê-lo, prestou continência e correu para cumprimentá-lo: "Chefe do Estado-Maior!" O jovem assentiu, um pouco abatido, e perguntou: "O comandante do regimento está aí dentro?" "Está sim, chefe do Estado-Maior." "Certo", disse o jovem, querendo entrar. De repente, seus olhos pousaram na arma que um soldado carregava nas costas, e um brilho de surpresa tomou seu olhar. "De onde tirou essa arma? Deixa eu ver." O jovem pegou a arma que o soldado lhe entregou, acariciando-a com admiração. "Essa matéria-prima, só de tocar já dá para saber que é uma Lee-Enfield original." "Fala logo, de onde veio essa arma?" "Chefe do Estado-Maior, chegou uma remessa de suprimentos ontem, e agora toda a divisão está equipada com essa arma. Não conte para ninguém, mas ela é realmente eficiente", disse o soldado sorrindo. "Toda a divisão... toda equipada com essa arma?" O jovem arregalou os olhos para a arma em suas mãos, jogou-a de volta para o soldado e correu para dentro do quartel. Ao entrar, viu os soldados praticando tiro, cada um com uma Lee-Enfield. "Ora, quem chegou agora?" Song Tiance apareceu com um sorriso no rosto, caminhando devagar e, de propósito, levantou a camisa para mostrar a pistola na cintura. "E então, chefe do Estado-Maior? Como foi a missão?" perguntou Song Tiance. "Uma Colt M1911?" "Song Tiance, o que vocês fizeram? Que situação é essa? Por que trocaram todo o equipamento?" O jovem se chamava Xu Zhiyong, chefe do Estado-Maior do 14º Regimento, colega de Qin Jinhong e Song Tiance na Academia de Comando, companheiros inseparáveis no exército, e também o estrategista de Qin Jinhong. "Temos que agradecer ao comandante do regimento. Não sei de onde ele conseguiu esses suprimentos. Viu a carabina Lee-Enfield? E ainda tem metralhadoras leves e pesadas. Hahaha", Song Tiance riu alto e tirou outra pistola da cintura, entregando-a a Xu Zhiyong. "Essa é sua, tome cuidado, estudioso." Depois de entregar a arma, ele disse: "Vá falar com o comandante, ele está esperando por você." Xu Zhiyong pegou a pistola, olhou de soslaio para Song Tiance e se dirigiu ao quarto de Qin Jinhong.
Ao entrar, viu Qin Jinhong observando um mapa. "Comandante, voltei." Qin Jinhong levantou a cabeça, sorriu e perguntou: "Por que está tão cabisbaixo?" Xu Zhiyong suspirou: "Não cumpri a missão que você me deu." "Hehe." "Só isso?" "Eu esperava que você não conseguisse. Isso não é culpa sua." Qin Jinhong fitava o mapa, claramente sem guardar rancor. "Essa 37ª Divisão é muito difícil. Fui pedir suprimentos para a logística deles e não consegui nada, nem um grão de alimento. E só um administrador falou comigo, nenhum outro responsável apareceu." "Não fique bravo, isso é normal. Somos uma tropa abandonada. Quando estamos fortes, eles querem nossa ajuda, mas quando estamos fracos, evitam até nosso nome", disse Qin Jinhong calmamente. "Além disso, viu as armas que chegaram? Você acha que o apoio deles é realmente importante?" Qin Jinhong sorriu e falou. "Com isso dito, comandante, de onde veio todo esse equipamento?" Xu Zhiyong perguntou se aproximando. "Vou contar no momento certo. Por enquanto, só precisamos aumentar nosso poder. Os suprimentos continuarão chegando." "Sério, comandante? Continuamente?" Xu Zhiyong arregalou os olhos, incrédulo. "Claro que sim." "Ah, tenho uma missão para você." "Diga, comandante." Xu Zhiyong se pôs em posição de sentido, esperando ordens. "A partir de hoje, você será responsável pelo recrutamento. Diga às pessoas da vila que os novos recrutas receberão um dólar de salário militar por mês, alimentação diária garantida, e estabeleça a meta inicial de mil soldados." "Comandante, temos suprimentos e salário para tudo isso?" O rosto de Xu Zhiyong ficou preocupado. "Hehe, vá ver o depósito você mesmo." Qin Jinhong fez um gesto e disse. Ao ouvir isso, Xu Zhiyong se sentiu mais seguro — não esperava que a remessa incluísse comida e salário. "Entendido, comandante, vou começar a organizar." "Ah, e diga a Song Tiance que o treinamento não pode parar nem por um instante!" "Sim, comandante!"
Na sede da 37ª Divisão, na cidade de Ji’an, em uma pequena vila branca de dois andares, um homem de meia-idade de camisa branca estava na sala lendo documentos. Ele era Cao Yi, comandante da 39ª Divisão. Nesse momento, um homem vestido com uniforme azul claro, com insígnias de major no colarinho, entrou. Era Sun Shu, chefe do Estado-Maior da 39ª Divisão. "Comandante, o pessoal enviado pela 14ª Divisão já foi embora", disse Sun Shu. "Hum", respondeu Cao Yi, sem levantar a cabeça, perguntando: "Quem exatamente enviaram do 14º Regimento?" "O chefe do Estado-Maior do regimento", respondeu Sun Shu. "Comandante, sinto que estamos sendo usados e descartados nessa história", falou Sun Shu franzindo o cenho. Cao Yi suspirou, recostou-se no sofá com os olhos fechados e disse com voz calma: "Também quero ajudá-los, mas não posso desafiar as ordens do governador." "Você e eu sabemos da força de combate do 14º Regimento. Perder essa tropa é doloroso para mim também." Cao Yi levantou-se e foi até a porta, de costas, olhando para longe. "Agora só podem contar consigo mesmos." "Mas eles não têm homens, dinheiro nem armas. Ouvi dizer que o novo comandante é muito capaz, subiu ao posto com apenas 24 anos, mas mesmo ele não pode desenvolver uma unidade sem equipamento." Cao Yi balançou a cabeça e subiu as escadas, dizendo calmamente: "Depende agora de que soluções esse novo comandante vai trazer." Sun Shu suspirou e balançou a cabeça: "Soluções? Ele não é um mágico, não vai fazer armas aparecerem do nada." "Sem armas, não tem como crescer. É ridículo." Ele sorriu ironicamente e saiu da casa. Sabia que o comandante também estava em apuros. Ele não queria ajudar, mas não podia — afinal, ainda era subordinado ao governo central. Deixar o novo comandante do 14º Regimento à própria sorte era a vontade dos altos escalões do governo.