Capítulo 36: A Escolha da Trigésima Sétima Divisão

Condado de Ji'an.

— Comandante, o 14º Regimento respondeu — disse Sun Shu, aproximando-se de Cao Yi com um telegrama em mãos.

— O que eles disseram?

Sun Shu entregou o telegrama a Cao Yi e explicou:
— Eles sugeriram que façamos o oposto e avancemos em direção a Tianfu.

Cao Yi leu o telegrama e soltou uma risada.
— É natural. Seria estranho se acreditassem em nós depois de uma notícia tão repentina.

— Então, comandante, o que faremos? Vamos realmente marchar para Tianfu?

— Com certeza.

— Comandante, e se o 14º Regimento for derrotado? — perguntou Sun Shu.

— Aquelas três divisões já estão condenadas, é apenas uma questão de tempo — Cao Yi gesticulou, acrescentando: — Reúna as tropas, marcharemos para Tianfu!

Ao ouvir a ordem, Sun Shu hesitou por um momento, mas depois cerrou os dentes. Ele decidiu arriscar.

***

Forte Luo.

Após a concentração das 38ª e 40ª divisões, o regimento de artilharia da 40ª iniciou um bombardeio incessante contra as posições no Forte Luo. O ataque durou meia hora antes de cessar, momento em que as tropas avançaram, brigada por brigada. Ao ocuparem as posições, descobriram que não havia absolutamente ninguém.

Ao receber a notícia, Zhao Meng convenceu-se de que o 14º Regimento havia recuado por medo. Ele ordenou que sua 39ª Divisão liderasse o ataque, mantendo a 38ª e a 40ª na retaguarda, sob o pretexto de mostrar aos outros como se travava uma batalha. Ambos os comandantes sabiam que Zhao Meng apenas queria o crédito, mas, sendo ele o comandante-geral, nada podiam fazer.

Zhao Meng ordenou que sua 39ª Divisão avançasse em velocidade máxima rumo ao Condado de Humeng. No momento em que atravessaram o Forte Luo, Qin Jinhong, junto com o segundo, terceiro e quarto batalhões, foi notificado.

— Comandante, à frente está a Vila Nian.

— Informe às tropas: acelerem o passo!

— Sim, senhor!

As três divisões avançavam em direção ao Condado de Humeng, enquanto o segundo e o terceiro batalhões do 14º Regimento aproximavam-se pelos flancos. O terceiro batalhão já aguardava a chegada deles na Vila Nian.

***

Tianfu!

— Onde estão Zhao Meng e os outros?

— Excelência, acabamos de receber notícias. No Forte Luo, eles foram interceptados pela força principal do 14º Regimento, mas a resistência foi dispersada. Eles já passaram pelo forte e marcham para a Vila Nian; depois dela, chegarão ao Condado de Humeng.

— Ótimo — Zhao Wanfang assentiu, um sorriso surgindo em seu rosto. — E a 37ª Divisão?

— Eles utilizaram grande volume de artilharia para bombardear o Povoado Song, mas ainda não conseguiram tomá-lo.

Zhao Wanfang assentiu, mas o sorriso desapareceu.
— Esse Cao Yi é ineficiente e sua capacidade de execução é limitada. Após esta campanha, substituiremos o comando da 37ª Divisão.

— E quem o senhor tem em mente? — perguntou o secretário.

— Alguma sugestão?

— Sugiro Zhao Meng. Se ele derrotar o 14º Regimento, seu prestígio aumentará consideravelmente, e não haverá oposição à sua nomeação para liderar a 37ª.

— Concordo. Proceda conforme o planejado.

Nesse momento, um soldado entrou apressado, com uma expressão de pânico.
— Governador, é uma emergência! A 37ª Divisão atacou o Condado de Xinyi.

— O quê? — Zhao Wanfang levantou-se abruptamente.

— Quem? A 37ª Divisão? — o secretário exclamou, chocado.

— Governador, não há tempo a perder. Ordene que as guarnições dos condados sob nosso controle se reúnam no Condado de Hemeng para bloquear o avanço da 37ª. Depois, convoque as 38ª, 39ª e 40ª divisões para reforçar a retaguarda — sugeriu o secretário, com a testa franzida.

— Sim, faça exatamente isso. Vá rápido!

Assim que o secretário saiu, Zhao Wanfang chutou sua valiosa cadeira, tomado pela fúria.
— Cao Yi, você ousa se rebelar? Não deixe que eu coloque minhas mãos em você! — rugiu.

***

Vila Nian.

— *Tá, tá, tá!*
— *Boom!*
— *Pum, pum, pum!*

— Não economizem munição, disparem com tudo! — gritava Ma Tianying nas trincheiras. — Irmãos, os reforços estão a caminho, e o batalhão blindado liderado pelo vice-comandante do regimento também se aproxima. Em meia hora, poderemos cercá-los e aniquilá-los. Resistam!

As tropas respondiam com gritos de determinação. Não muito longe dali, o coração de Zhao Meng sangrava. Ele não esperava que o inimigo, que ele julgava ter sido derrotado, oferecesse tamanha resistência na Vila Nian, causando baixas incalculáveis. Se soubesse, não teria sido tão ganancioso ao colocar sua 39ª Divisão na frente.

Atrás dele, os comandantes Luo Chang e Feng Yi observavam a cena com schadenfreude.

— Comandante Feng, Comandante Luo, a 39ª Divisão já deu o exemplo. Enviem suas tropas também; com as três divisões unidas, certamente tomaremos a Vila Nian — disse Zhao Meng, forçando uma calma que não sentia.

Eles viram o sacrifício da 39ª Divisão e sabiam que não podiam mais se esquivar. Sem escolha, foram reunir seus homens. Mas, antes que partissem, um oficial de comunicações correu até eles.

— Comandante, telegrama urgente do Governador!

Zhao Meng leu o conteúdo e sua expressão escureceu.
— A 37ª Divisão rebelou-se. O Governador ordenou que as guarnições se reúnam em Hemeng para detê-los. Agora, ele exige que recuemos para defender o Condado de Ji'an.

— Então devemos retirar as tropas, comandante. Não podemos arcar com a culpa pela perda de Tianfu — disse Luo Chang apressado.

— Não podemos recuar. Se recuarmos, todo o esforço terá sido em vão. Eu levarei a 39ª Divisão para dar suporte; vocês continuem o ataque!

— O quê?

— Alguma dúvida? O reforço a Tianfu é importante, mas destruir o 14º Regimento também é. Enquanto eu cuido da 37ª Divisão, espero que vocês tomem o Condado de Humeng!

Zhao Meng partiu sem esperar resposta.

***

Condado de Humeng.

— Comandante, Cao Yi já marchou com suas tropas em direção a Tianfu e tomou o Condado de Xinyi. Zhao Wanfang mobilizou as guarnições de mais de dez condados para tentar detê-lo em Hemeng — disse Xu Zhiyong com um sorriso.

— As guarnições foram mobilizadas? — Qin Jinhong ergueu as sobrancelhas, surpreso.

— As três divisões de Zhao Wanfang estão presas na Vila Nian; ele não tem mais soldados, só as guarnições.

— Cinco ou seis mil homens reunidos de dez condados não se organizam tão rápido. Ele deve ter outro plano — comentou Qin Jinhong calmamente. — A única esperança dele são as três divisões na Vila Nian. Mas, como não recebemos notícias de que elas recuaram, ele não pode mover todo mundo.

— A 37ª Divisão já partiu para Hemeng?

— Sim, partiu há uma hora.

— Estão rápidos, não querem dar chance para Zhao Wanfang reunir suas forças. E como estão as coisas na Vila Nian?

— O segundo e o quarto batalhões chegarão ao destino em vinte minutos!

— E o batalhão blindado?

— Já está posicionado!

— Ordene ao primeiro batalhão que marche rapidamente para o Monte Wuya. Eles certamente tentarão contornar a 37ª Divisão, e nós os bloquearemos. Além disso, ordene que Song Tiance abra fogo imediatamente. Antes que o segundo e o quarto batalhões cheguem, quero que ele os bombardeie até que não saibam nem quem são seus pais!

— Comandante, e se a 37ª Divisão estiver apenas fingindo? — perguntou Xu Zhiyong, revelando sua preocupação.

— Fingindo? — Qin Jinhong riu. — O Monte Wuya é de difícil acesso. Com o equipamento do primeiro batalhão, sem ataques aéreos, eles conseguiriam resistir a cinquenta mil homens por pelo menos um dia! A batalha na Vila Nian já está decidida, e chegaremos ao Monte Wuya em meio dia.

— Entendido, comandante. Vou transmitir as ordens agora mesmo.