Capítulo 27: Preparativos

Enquanto ocorria o motim na cidade de Fuming, Song Tiance já havia liderado o primeiro e o segundo batalhões para fora do Forte Huayi, marchando diretamente em direção ao Rio Sanla. Embora o primeiro batalhão não tivesse sofrido baixas significativas sob o ataque da segunda divisão, seus soldados estavam exaustos.

— Comandante, estamos quase sem munição! — gritou um soldado do primeiro batalhão do décimo quarto regimento.

— O quê? Sem munição? — Sun Dayu arregalou os olhos. — Como pode ter acabado se trouxemos tanta?

— Nesse ritmo, aguentaremos no máximo duas horas.

— Economizem munição. O grosso das forças inimigas ainda não avançou e não sabemos onde está o vice-comandante. Parem de disparar com as metralhadoras, usem apenas os rifles.

— Entendido, comandante.

Do outro lado do Rio Sanla, Su Cheng observava através de seus binóculos e sorriu ao notar a diminuição do fogo inimigo. Aos seus pés jaziam os corpos de uma dúzia de seus próprios homens, soldados que ele mesmo executara por tentarem desertar.

— Hahaha! Comandante Zhao, o fogo inimigo diminuiu. Parece que ficaram sem balas. Podemos ordenar o avanço.

Zhao Li levantou-se ao ouvir as palavras de Su Cheng e, após observar a margem oposta, ordenou ao seu ajudante:

— Reúna todo o exército! Preparem-se para atacar!

— Sim, senhor!

— Comandante, eles estão se movendo.

Sun Dayu olhou através dos binóculos para a Ponte Sanla.

— Droga, acham que estamos sem munição. Avise a companhia de artilharia para dar tudo o que tem. Não economizem mais os projéteis, quero que despejem tudo naqueles desgraçados.

— Sim, senhor!

A primeira divisão do Exército de Chuandong, a principal força de combate, reuniu-se com rapidez e marchou sobre a Ponte Sanla. Imediatamente, a artilharia do primeiro batalhão iniciou o bombardeio.

— Não se desorganizem! Eles estão no limite, não têm mais projéteis! — gritavam os oficiais do Exército de Chuandong.

— Avancem! — gritavam outros.

Na retaguarda, Su Cheng e Zhao Li observavam a cena com sorrisos.

— Não deve demorar muito para tomarmos aquela posição.

— Quem diria que a artilharia desse décimo quarto regimento seria tão feroz a ponto de dizimar uma divisão nossa — comentou Zhao Li com desdém, sem demonstrar qualquer pesar pelas perdas.

— Isso já não importa. Aqueles são a elite deles. Ao eliminá-los, poderemos avançar diretamente até o condado de Humeng.

— Hahaha, a visão do chefe de estado-maior é brilhante. Peço que, ao retornarmos, interceda por mim junto ao comandante.

— Fique tranquilo, comandante Zhao, isso é apenas um detalhe. Agora, o principal é...

— Bum! Bum! Bum!

— Hã? O que está acontecendo?

Nesse instante, projéteis começaram a cair não longe dali, atingindo diretamente a primeira divisão que avançava.

— O que é isso?! — Zhao Li olhou para trás e viu uma massa densa de tropas surgindo em sua retaguarda.

— Droga, fomos cercados! — foi a primeira reação de Su Cheng.

— Como é possível? De onde eles tiraram mais tropas?

Duas companhias de morteiros dispararam simultaneamente, fazendo as granadas caírem indiscriminadamente sobre as fileiras do Exército de Chuandong, que mergulhou no caos.

— Não se dispersem! — gritavam os oficiais, perdidos, sem saber o que fazer.

— Comandante, olhe para a frente!

Sun Dayu ergueu os binóculos para o outro lado do rio.

— Hahaha, irmãos! O vice-comandante chegou! Atirem!

Song Tiance corria à frente, empunhando uma metralhadora leve.

— Irmãos, avancem!

— Avancem!

— Comandante, o vice-comandante está vindo!

Sun Dayu levantou-se, pegou uma metralhadora leve e gritou:

— Irmãos, comigo!

O inimigo, ao perceber que estava cercado e desorientado pelo bombardeio, foi desmantelado pelo ataque frontal. Dos mais de dez mil soldados, apenas cinco ou seis mil estavam armados; os outros carregavam apenas paus. Temendo pela vida, ao verem os homens do décimo quarto regimento investirem, muitos largaram suas armas e se renderam.

— Comandante Zhao, vamos fugir!

— Chefe de estado-maior, diga-me, por que chegamos a este ponto?! — questionou Zhao Li com o rosto sombrio.

— Você é o comandante-em-chefe, por que me culpa? A culpa é sua, pela sua má liderança que levou as tropas ao cerco. Explique-se ao comandante, se puder!

— Vá para o inferno! — Zhao Li sacou sua pistola e apontou para Su Cheng. — Vou acabar com você agora mesmo. "Explicar ao comandante"? Você acha que ainda voltaremos vivos? Se eu for morrer, você vai na minha frente!

— Você...

— Bang!

— Bang! Bang! Bang!

Zhao Li disparou várias vezes contra Su Cheng, que caiu morto ao lado das patas de seu cavalo. Após matá-lo, Zhao Li olhou para a arma em sua mão e, depois, para seus soldados tombando um a um.

— Comandante, falhei com você!

Com um último rugido, Zhao Li disparou contra a própria cabeça e tombou de seu cavalo.

— O comandante se matou! Rendam-se!

— O comandante morreu... eu me rendo...

Quando os três batalhões se reuniram, as tropas de Chuandong rendiam-se em massa.

— Vice-comandante, Zhao Li cometeu suicídio — relatou Li Sheng, aproximando-se.

— Entendido — respondeu Song Tiance. — Limpem o campo de batalha.

— Sim, senhor.

Nesse momento, um soldado correu até ele.

— Vice-comandante, chegou uma mensagem do quartel-general.

Song Tiance leu o telegrama.

— O quê? Renderam-se?

— O que houve, vice-comandante?

— O comandante ordenou que ocupemos o condado de Fuming.

— Ocupar Fuming? O que isso significa? — perguntou Li Sheng.

— O chefe de estado-maior de Chuandong, Cai Ren, e Hu Zhenfeng renderam-se e nos enviaram uma mensagem. O comandante quer que eu leve o primeiro batalhão para assumir o controle.

— Ma Tianying!

— Presente!

— Leve o terceiro batalhão e os prisioneiros para o condado de Humeng.

— Entendido!

— Li Sheng, leve o segundo batalhão para o condado de Jining.

— Entendido!

— Sun Dayu, venha comigo e com o primeiro batalhão para Fuming!

— Sim, senhor!

No quartel-general de Humeng, Qin Jinhong e Xu Zhiyong discutiam os próximos passos.

— Comandante, vencemos. O que faremos agora? — perguntou Xu Zhiyong.

— Zhiyong, divulgue nossa vitória imediatamente. Lembre-se, não apenas no condado de Humeng — respondeu Qin Jinhong. — Eliminamos o Exército de Chuandong. Se não me engano, nosso próximo desafio será o exército imperial.

Xu Zhiyong ficou sério. Ele sabia por que estavam ali; o império não permitiria que crescessem.

— Vamos, vou ao condado de Fuming — disse Qin Jinhong. — Quando os prisioneiros chegarem, cuide disso. Se quiserem se render, aceitem; se não, mande-os embora.

— Sim, comandante.